Том 1 · Глава 37. Алтарь (5)
«Я никогда не прощу тебя, даже после смерти...»
Воспользовавшись хаосом, Принцесса Ракшаса бросилась в бегство, осыпая его имя проклятиями и спотыкаясь на каждом шагу.
Это нелепое имя — Рыцарь-мазохист.
Она проявила к нему милосердие, но в ответ получила лишь предательство.
Она думала, что обеспечила себе превосходство в воздухе в тот самый момент, когда открылся пространственный разлом, но кто мог предсказать, что он провернет столь абсурдный трюк, спустившись с неба на веревке...
«Как и ожидалось, этот человек продолжает превосходить все ожидания».
Она наблюдала за Кароном последние четыре года.
Несмотря на то, что он был всего лишь человеком, Рыцарь-мазохист продемонстрировал потенциал, выходящий за рамки понимания Общества Магов, и теперь эта оценка снова переписывалась, достигая новых высот.
Тц, какая жалость.
Физические способности, непостижимые даже с учетом знаний из бездны.
Ей искренне нравился Рыцарь-мазохист, и она с сожалением цокнула языком.
Ей хотелось препарировать это варварское тело, чтобы извлечь новые знания, сделать его еще сильнее и забрать себе в качестве спутника жизни...
«Как он посмел отвергнуть предоставленную мной возможность?»
В наказание за отказ от ее предложения он умрет здесь.
Владыка Страха, Дредноут.
Этот потусторонний гигант уже был призван.
У Магической Башни не осталось бы достаточно маны, чтобы дать отпор Владыке Иного Мира, так что сегодня ночью Астериум встретит свой конец.
Однако кое-что ее беспокоило...
«Почему Рыцарь-мазохист притворился, будто не видит меня?»
Рыцарь-мазохист посмотрел на нее торжественным взглядом, когда она, спасаясь бегством, ползла по земле, словно крыса.
Испытывая стыд и ненависть, Принцесса Ракшаса также ощутила необъяснимый холод и поспешно сбежала на малолюдную окраину города.
...Ее голова раскалывалась.
...Кровь, стекавшая по лбу, застилала глаза.
«Для начала мне нужно выжить».
Она тряхнула головой, цепляясь за ускользающее сознание.
К затуманенному взору вернулась четкость.
...?
И тут перед ней, словно мираж, кто-то появился.
Стоявшая в одиночестве посреди тьмы женщина-рыцарь смотрела на нее впалыми глазами.
...!!
В тот момент, когда она узнала стоявшую перед ней фигуру, ее захлестнул первобытный страх.
Она пыталась не нервничать, но горло само собой перехватило.
«Почему она здесь?!»
...Старший рыцарь Шарон Квинбелл.
Заклятый враг Алтаря стояла там, за пеленой тьмы, и ее красные глаза зловеще светились...
«Как она меня нашла?»
Она не могла понять спокойствия Шарон, державшейся так, словно та заранее знала, что она придет именно сюда.
По пути сюда она не почувствовала никакой погони. Она намеренно избегала использования маны, чтобы скрыться от слежки Контрразведки...
«Нет. Сейчас важно не это».
Молчание Шарон породило короткое затишье.
На мгновение показалось, что время остановилось.
В атмосфере, где ее голова могла слететь с плеч в любую секунду, Принцесса Ракшаса не смела даже помыслить о сопротивлении.
«Я в слишком невыгодном положении».
Она израсходовала слишком много маны на запечатывание Рыцаря-мазохиста.
Когда-нибудь настанет день, когда ей придется противостоять Шарон в качестве старейшины Общества Магов, но только не сейчас.
Поэтому она осторожно наскребла остатки своей маны.
Хе-хе, глупая сука.
Вскоре Принцесса Ракшаса открыла под своими ногами портал и провалилась под землю.
Вновь открыв глаза, Принцесса Ракшаса обнаружила себя в пригороде, чуть поодаль от городской окраины.
Хе-хе, я едва не погибла.
Принцесса Ракшаса невольно коснулась своей шеи и, ощущая будоражащее послевкусие, поспешно побежала прочь.
Маг без маны бессилен.
Сохранение некоторого количества маны на экстренный случай было базовым качеством любого мага, и темные маги не являлись исключением.
Даже темная магия, черпающая силы извне, поглощает часть собственной маны заклинателя.
Только что сотворенное заклинание телепортации оставило ее без гроша за душой, но это была выгодная сделка, ведь ей удалось оторваться от Шарон.
В следующий раз я обязательно убью тебя, ладно?
В этот момент Принцесса Ракшаса кокетливо рассмеялась, несмотря на залитое кровью лицо.
Прятки.
...!!
От раздавшегося невесть откуда леденящего душу голоса тело Принцессы Ракшасы вздрогнуло.
«...Что?»
Вокруг простиралась лишь холодная тьма.
Налетевший издалека заунывный ветер овеял ее тело.
...
Голос прозвучал настолько тихо, что она засомневалась, не галлюцинация ли это, и Принцесса Ракшаса силой подавила нахлынувшую тревогу.
Она побежала по пригороду еще быстрее.
Необъяснимое беспокойство подстегивало ее, словно плеть.
Прятки.
Вижу твои волосы.
Затем напевающий голос раздался вновь.
На этот раз она услышала его отчетливо.
Это определенно не было галлюцинацией.
Такое просто невозможно.
«Она последовала за мной сразу после пространственного перемещения?»
Лицо Принцессы Ракшасы исказилось от ужаса.
Прятки.
Вижу твои волосы.
...!!
В этот миг Принцесса Ракшаса увидела это.
Из глубин непроглядной тьмы за ней наблюдали красные глаза, напевая жуткую песенку.
Все спрятались?
Вжих!
...!!
Внезапно мимо нее пронесся стремительный поток.
Она даже не успела среагировать.
На ее щеке прочертилась красная линия.
Прятки.
Вижу твои волосы.
Гребаная сука!..
Эта кошмарная песня вернулась к началу и зазвучала вновь.
Прятки.
Вижу твои волосы.
Отчаянно спасаясь бегством, Принцесса Ракшаса осознала, что у этой игры в догонялки есть определенная закономерность.
Три предупреждения.
За которыми следовало одно проявление жажды убийства.
Все спрятались?
Вжих!
Н-нет... Убирайся! Я не тот маг, который должен умереть в таком месте!
В какой-то момент она разрыдалась.
Дыхание сбилось, а ноги ослабли так, словно она вот-вот рухнет на землю.
Прятки.
Вижу твои волосы.
Но она не могла остановиться.
Все спрятались?
...!!
Вжих!
Вскоре ее руки были отсечены одна за другой, и с каждым разом ее страх все ближе подбирался к своему пику.
Прятки.
Вижу твои волосы.
Один и тот же узор повторялся раз за разом, а сила жажды убийства постепенно возрастала.
Все спрятались?
Пожалуйста, пощади меня! Я сделаю все, что ты...
Вжих!
Кья-а-а-а-ах!!!
Словно отвергая любые компромиссы, Клинок Ауры Шарон сорвался с места прежде, чем она успела договорить.
И жуткая мелодия зазвучала вновь.
Прятки.
Вижу твои волосы.
С того момента, как ей отсекли обе ноги, Принцесса Ракшаса, поглощенная ужасом, наполовину лишилась рассудка.
П-пощади меня. Пожалуйста, умоляю... Я все еще...
Принцесса Ракшаса бормотала себе под нос бессвязные слова. Даже в ситуации, когда сохранить рассудок было почти невозможно, она не оставляла попыток спастись.
Моча и черная кровь, пропитывая землю, тянулись за ней длинным следом.
Лишившись конечностей, она продолжала двигаться, ползя на животе.
Затем раздался глухой стук —
Чья-то нога коснулась ее лба, когда она утыкалась лицом в грязь.
А, а-а-ах!..
Принцесса Ракшаса, чье тело было полностью обездвижено, с трудом сумела лишь приподнять взгляд.
Она жалобно закричала, а ее лицо было залито слезами.
П-почему ты так со мной поступаешь?!
...
Что я сделала не так, гребаная ты сука?!
Глаза, полные безумия, смотрели на нее сверху вниз. Непостижимая, леденящая душу одержимость алыми волнами колыхалась в глазах Шарон.
Прятки.
Ах...
Вижу твои волосы.
Уголок рта Шарон изогнулся в странной ухмылке.
Лицо Принцессы Ракшасы мертвенно побледнело.
Сквозь стиснутые зубы вырвался тихий стон.
Все спрятались?
А-а-ах, а-а-ах!.. А-а-а-а-а-а-ах!!
Пока Принцесса Ракшаса не испустила свой последний крик.
Вжих!
Их игра в догонялки продолжалась еще очень долго.
Инцидент с вторжением Алтаря был быстро урегулирован.
Больше всего пострадал 5-й район, где открылся пространственный разлом.
5-й район, принявший на себя прямой удар легиона Призраков, оказался опустошен, напоминая разоренное дикими кабанами поле.
Тем не менее, возможно, из-за того, что это был богатый район, проект по восстановлению города продвигался быстро: богачи щедро сыпали деньгами, и улицы так и кишели рабочими.
Под руководством имперской принцессы Илленсии Контрразведка выловила всех сообщников, связанных с зачинщиком инцидента, подвергла их пыткам и предала сожжению на кострах...
Самое главное, число жертв оказалось на удивление низким.
А все потому, что я пожирал легион Призраков направо и налево, устроив себе превосходный пир.
Ох, я уже сыт по горло.
Хм?
...Неужели здесь настолько вкусно?
В данный момент я находился в отдельном кабинете ресторана «Фон Мишлен» в компании двух женщин.
На самом деле, добраться сюда было той еще пыткой.
Стоило мне выйти из отеля, как на меня нахлынули толпы газетных репортеров, наперебой требующих интервью.
Я Ганс из «Имперских ведомостей»! Господин Рыцарь-мазохист Карон, правда ли, что вы заслужили величайшую награду в этом инциденте с Алтарем?!
Матеус из «Журнала Вечных Рыцарей»! Правда ли слух о том, что вы одним ударом одолели Владыку Иного Мира, Дредноута?!
Пожалуйста! Буквально пару слов!
Ах, господин Рыцарь-мазохист! Возьмите меня с собой!
Эй! Хватит толкаться!
В тот момент, когда я увидел сотни людей, заполнивших широкую улицу и смотрящих на меня сияющими глазами, мне показалось, что я узрел небесный свет.
Правда, осознав, что этот «небесный свет» был всего лишь вспышками фотоаппаратов, я стер улыбку с лица и намеренно принял величественный вид Гуань Юя.
Благодаря этому отдуваться пришлось одной лишь Шарон.
Пожалуйста, расступитесь~
Господин Рыцарь-мазохист Карон! Пожалуйста, посмотрите сюда тоже!..
А ну проваливайте нахрен~
Газетчики оказались настолько живучими, что даже когда Шарон высвободила свою ауру и замахнулась, они и глазом не повели.
Похоже, репортерский хлеб дается нелегко.
«Отлично. Я произвел должное благоприятное впечатление».
К слову, командир Контрразведки, собиравшийся разнести вести о моих подвигах по всей Империи, пообещал позже лично прибыть на Север, чтобы выразить благодарность.
А это означало, что он освободит меня от допросов в качестве свидетеля по этому делу.
Конечно, я мог бы и просто отказаться, но то, как красиво он это преподнес, имело значение. Этот стильный имперский дядька проявил заботу о моем отпуске.
«Ке-ке, день, когда я стану имперским рыцарем, уже не за горами».
Я твердо и без тени сомнения верил, что моя пенсионная жизнь в Империи стала еще на шаг ближе.
Простите за ожидание!
Вскоре раздвижная дверь кабинета открылась, и Старший Осьминогоголовый принялся подавать блюда.
Рядом с ним стоял Энох, тот самый волонтер, раздававший бесплатное печенье.
Как я узнал позже, Старший Осьминогоголовый протянул руку помощи Эноху, оставшемуся на улице.
Энох, выплакавший тогда все глаза, был нанят на работу вместо Ив.
Что-то там о том, чтобы смыть свое темное прошлое и прожить жизнь в искуплении грехов.
«Может, спросить, есть ли у них печенье?»
Как и подобает элитному ресторану, Старший шеф-повар сначала представил блюдо Айше, а затем принялся увлеченно рассказывать историю его создания.
...!!
Тем временем Энох вздрогнул под моим пристальным и странным взглядом и тихонько протянул мне печенье в качестве взятки.
К сожалению, характеристики больше не росли.
И...
Хрум-хрум!
...
Хрум-хрум!
«Напоминает нашу старую собаку Пподи...»
Сидевшая рядом со мной Ли уплетала еду за обе щеки, словно голодный пес, вылизывающий миску.
Она так мило кушает~
Когда Шарон одарила ее ласковым взглядом, Ли застенчиво покраснела и дочиста опустошила свою тарелку.
Я молча пододвинул к ней стакан с водой.
Если будешь так есть, заработаешь несварение желудка.
Хмф! С чего это ты обо мне беспокоишься, дяденька?
...Я и не беспокоился.
Продолжая вредничать, Ли фыркнула и отвернулась в другую сторону.
Шарон рассмеялась, найдя это забавным.
Подумать только, Пепельная Ведьма оказалась такой милой юной леди. Я удивлена, насколько это расходится со слухами.
...Юная леди? Она из благородных?
Боже, неужели ты не знаешь юную леди Энкармин?
Кха!
В этот момент Ли поперхнулась и закашлялась.
...
Она выглядела точь-в-точь как наша старая собака Пподи, когда та выпрашивала рыбу со стола и давилась костью...
Мне нужно кое в чем признаться этому дяденьке!!!
...?
Внезапно Ли резко вскочила с решимостью председателя конгломерата, выхватившего нож.
В этот миг Айша выглядела растерянной, а Шарон прикрыла рот ладонью, переводя взгляд с Ли на меня и обратно, но...
...?
Я не мог уделить им внимания.
Системное окно внезапно начало надо мной издеваться.
Однако на этот раз ситуация была несколько иной.
Ч-что это такое...
Вслед за Ли я резко поднялся со своего места и с глухим стуком рухнул на пол.
Братишка~
Карон, что с тобой стряслось так внезапно?
...Дяденька, тебе нужно в туалет?
Я посмотрел на системное окно дрожащими глазами.
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos