Том 1 · Глава 47. Демоническая гора (4)
Кто такой Хозяин Горы?
Как и следовало из имени, так называли божество, оберегавшее гору и правившее ею.
Бессмертный, превзошедший мир смертных.
Или же, будучи творением программного кода, величайший тигр, к которому относились бы как к неигровому персонажу или скрытому боссу.
Хозяин Горы! Ты всё это время присматривал за мной!
...И вот это трансцендентное существо даровало мне свою силу.
Крак-крак──!!
Пользуясь набранным темпом, я быстро карабкался вверх по отвесной скале.
Сразись мы со стаей тигров на открытом хребте, Сера оказалась бы в смертельной опасности.
Ведь в таком месте даже малейшая рана могла стоить человеку жизни...
Крак-крак-крак-крак──!!
Текущая высота: 5500 метров.
В условиях, когда поступающий в лёгкие кислород сократился вдвое, а вокруг бушевал яростный ветер, прижавшаяся к моей спине Сера неистово размахивала боевым топором, посылая клинки ауры в сторону головокружительного обрыва внизу.
По несчастливому совпадению, я оказался не единственным зверем, способным карабкаться по скалам голыми руками.
Гррррррр───!!
Из-под моих ног поднималась леденящая кровь жажда убийства.
Десятки тигров с пылающими красными глазами скалились, подобно гротескным демонам.
Эти твари наводили ужас даже на земле, но стая тигров, карабкающаяся по скале, казалась сущим кошмаром наяву.
Несмотря на свои массивные размеры, они двигались подобно теням, бросающим вызов гравитации.
Они преследовали нас, издавая жуткий скрежет каждый раз, когда их когти касались камня.
С такими темпами они нас настигнут,
Стоило ей сбросить тигров вниз клинками ауры, как снизу тут же взбирались новые, заполняя пустоту.
Их рёв звучал так, словно они жаждали мести.
Казалось, они готовы утащить в бездну каждого, кто сорвётся вниз.
Карон. Ты можешь двигаться быстрее?
Если я ускорюсь, это станет опасным.
Конечно, это было опасно для Серы, а не для меня: она тратила колоссальные силы лишь на то, чтобы удерживаться под порывами бешено дующего вниз ветра.
Обычного человека эти яростные потоки давно бы уже унесли в бездну.
В столь суровых условиях нельзя было полагаться даже на Шаг по воздуху, так что один неверный шаг и падение означали бы конец.
Мы почти на месте, так что можешь расслабиться, — Ещё немного, и мы сможем перевести дух.
Какими бы искусными верхолазами ни были эти тигры, моим хобби всегда был альпинизм.
Я покорял самые разные маршруты, развивая свои характеристики, и, разумеется, уже бывал здесь раньше.
У любого опытного альпиниста на каждом маршруте всегда был подготовлен базовый лагерь для отдыха...
Старший?
Да?..
Ты ведь нигде не ранен?
Нет.
Не имея возможности видеть лицо Серы у себя за спиной, я лишь упрямо карабкался вверх по скале.
Мои пальцы уже давно потеряли чувствительность от леденящей боли, но я терпел, стиснув зубы.
Тяжёло выдыхая морозный воздух, я поднял голову, и перед моими глазами наконец забрезжила надежда.
«Вот оно».
Посреди отвесной каменной стены скрывалась от посторонних глаз чёрная расщелина — искусственная пещера, высеченная в скале для прохода людей.
Снаружи она выглядела как обычная расщелина, размытая ветрами, но внутри скрывался базовый лагерь, снабжённый аварийным запасом провизии.
Хоп!
Собрав остатки сил, я быстро, словно таракан, вполз в пещеру.
Бабах!!
Преследовавший нас по пятам тигр яростно взревел, вытянув вперёд когтистую лапу.
Когти, способные раскалывать камни, в волоске от моей пятки пронеслись по воздуху.
Шурх-шурх-шурх-шурх─!
Всё так же перебирая конечностями, я пробрался глубже в пещеру и осторожно спустил Серу со спины.
Уложив её на холодный пол, я поднялся на ноги.
Гррррррр──!!
Я развернулся к выходу.
Стая тигров ломилась внутрь бурным потоком, протискивая свои огромные головы в проём.
Узкий проход вмиг заполнился зловонием и звериным рыком.
Добро пожаловать в мой базовый лагерь.
Я сжал кулаки в латных рукавицах и принял идеальную для боя стойку, устремив взгляд на врага, готового ринуться первым.
Бабах!!
В следующий миг первый тигр с бешеной силой бросился вперёд.
Я крепко упёрся ногами в землю, встречая его лоб в лоб.
Прежде чем передняя лапа тигра опустилась, мой кулак с молниеносной скоростью врезался зверю в челюсть.
Хрусь────!!
Тигр кубарем покатился назад: твердость латной рукавицы раздробила его челюсть.
О, отличная штука.
Латные рукавицы, созданные специально для быстрых ударов, сослужили добрую службу.
Узкий проход, где атаковать мог лишь один зверь за раз, превратился для меня в неприступную крепость.
«Хозяин Горы наблюдает!»
Я начал вытеснять их из пещеры, продвигаясь вперёд подобно живой скале.
Каждый раз, когда я максимально эффектно укладывал очередную тварь, следующий тигр бросался в атаку, переступая через тело поверженного собрата.
Я блокировал или отклонял лапы тигров своими рукавицами, безупречно контратакуя.
Бам! Хрусь! Бум!
Звук дробящихся под ударами рукавиц костей, скрежет когтей по камню и яростный болезненный рёв тигров сливались воедино, превращая пещеру в сущий ад.
Разумеется, на моем теле тоже постепенно накапливались раны, но я мгновенно исцелял их с помощью Сверхрегенерации.
Я продолжал эту суровую мужскую борьбу в пещере, забрызганной кровью и плотью.
Бум─!
К тому моменту, как я прикончил последнего зверя, вход в пещеру оказался завален трупами и залит кровью.
Стряхнув с себя грязь, я встал у входа и посмотрел вниз на отвесный обрыв, уходящий в бездну.
Блядь.
Как назло, в бушующей внизу метели бесконечным морем колыхались бесчисленные красные глаза.
«Нам хана».
На моих губах появилась горькая усмешка.
То, с чем я только что расправился, было всего лишь авангардом.
Внизу, заполонив собой весь горный хребет, нескончаемой китайской армией взбирались полчища тигров.
А ведь я уже израсходовал свой навык мгновенного убийства...
Я тут же принялся лихорадочно соображать.
Если Хозяин Горы действительно похитил эльфийскую принцессу, мне нужно было подняться на вершину, сохранив как можно больше сил.
Ведь Хозяин Горы обитал на самом пике, а раз уж здешняя экосистема оказалась настолько осквернена, то впереди меня могли поджидать любые чудовища.
Должно быть, Хозяин Горы безумно занят.
Было бы неплохо, явись он хоть раз на помощь, однако равнодушное небо хранило молчание.
Даже для меня эта бесконечно плодящаяся китайская армия тигров
Пока я скрежетал зубами и мучился в раздумьях, меня осенило.
Хм...
Я потёр лоб, вспоминая рёв Великого Тигра, который ранее разорвал моё тело в клочья.
На самом деле та ударная волна обладала колоссальным физическим давлением, способным вывернуть наизнанку человеческие органы, но, если присмотреться, в ней также таилось некое проклятие, заставлявшее цепенеть от ужаса.
По иронии судьбы, я тоже недавно получил эту способность.
Негативный эффект — «Страх».
«Страх», подобно устрашению, замедлял движения врагов, но разница заключалась в том, что его сила возрастала по мере накопления уровней эффекта.
Кроме того, если устрашение срабатывало лишь при превосходстве над характеристикой «Стойкость», то «Страх» мог подействовать даже на противников равного уровня.
Тем не менее, поскольку сила «Страха» росла с накоплением уровней, этот эффект раскрывал себя в полной мере лишь в затяжных сражениях.
В нынешней ситуации от такого навыка вряд ли стоило ждать чуда, но...
«Может, стоит попробовать?»
Сама мысль о том, чтобы напугать существ, у которых эффект «Страха» являлся пассивным умением, казалась нелепой.
Всё, на что я рассчитывал, — это секундное замешательство, которое позволило бы мне воспользоваться их уязвимостью. Не более того.
«Ладно. Попытка не пытка».
Вернувшись в тёмную пещеру, я опустился на чётвереньки.
Я набрал в грудь побольше воздуха и напряг живот, изогнувшись дугой, отчего от хлынувшего из глубины давления у меня заложило уши.
В таком положении я резко выпрыгнул из пещеры и, неестественно двигаясь вниз по скале, высвободил всю скопившуюся силу в неистовом крике:
Гра-а-а-а-а-а-ах──────!!
......!!
......!!
Звуковая атака, наполненная запредельным ужасом и устрашением.
Рёв первозданной дикости, который смертный осмелился издать во владениях Хозяина Горы.
Гррррр-а-а-у-у-уль!
В то же мгновение карабкавшиеся по скале тигры застыли на месте. Словно испуганные котята, они вздыбили шерсть и подпрыгнули.
Крак─!
От разрывающей барабанные перепонки звуковой волны они потеряли равновесие.
Гррррр-а-а-у-у-уль!!
Впавшие в дикое смятение тигры с воплями сорвались с каменной кручи.
Сотни зверей полетели вниз под действием силы тяжести, и запоздалый скрежет когтей по скале эхом разнёсся по небу.
А ведь сработало.
Я посмотрел вниз, всё ещё удерживаясь на скале на четырёх конечностях.
«Воистину, это Благословение Хозяина Горы».
Наблюдая за тем, как тигры крошечными чёрными точками исчезают в бездонной пропасти, я преисполнился благоговения.
Отныне на поминальных обрядах я буду приносить в жертву коров, а не свиней.
Крак-крак-крак─!
Я вернулся в пещеру, где меня ждала Сера.
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos