Том 1 · Глава 5. Мечта юного солдата (4)
Я плохо помнил свою прошлую жизнь, но стоило мне увидеть что-то знакомое, как в памяти тут же всплывали сведения из игры.
Так было и тогда, когда я переродился обычным солдатом Аренделя, и при первой встрече с принцессой Айшей. Вот и сейчас произошло то же самое.
«Дело принимает скверный оборот».
Внезапная битва закончилась на удивление буднично — победой средневековых варваров, и ключевое слово здесь именно «буднично».
Наш взвод без серьёзных потерь одолел трёх демонических зверей, что для простых солдат было практически невыполнимой задачей.
То есть, командир, если я всё правильно понял... Твари, которых мы только что прикончили, приняв за демонических зверей, на самом деле искусственно созданные кем-то уродцы?
Я собрал бойцов взвода, чтобы поделиться своими соображениями, пока никто не обращал внимания на валявшегося без сознания косоглазого лейтенанта с огромной шишкой на затылке.
То, с чем мы сейчас дрались, даже демоническими зверями назвать стыдно.
...
Они ближе к порождениям тьмы, чем к настоящим монстрам.
На самом деле это химеры — биологический мусор, созданный путём пересадки клеток демонических зверей, их жалкое подобие.
Для северян, которые с самого детства не выпускали из рук мечи, эти твари были обычными проходными мобами. Справиться с ними сообща не составляло труда, однако появление химер означало одно: где-то поблизости бродит их создатель.
Рядовой Карон, а мы не можем просто прикончить и этого создателя?
Охота на тёмных магов
Что? Тёмный маг?
Даже если мы нападём целым взводом, обычным солдатам вроде нас его ни за что не одолеть.
В игре тёмные маги тоже управляли химерами. И пусть сила отдельной особи не превышала уровень щенка, когда их число переваливало за десятки, путёвка на тот свет была гарантирована.
Сам колдун тоже не стал бы сидеть сложа руки, так что для солдат, не владеющих аурой, он превращался в неприступную крепость во главе целой армии.
Нам нечего бояться! Мы воины Аренделя!
И всё же тёмный маг
Солдаты зашептались. Похоже, не я один в своё время ломал клавиатуры из-за этих тварей. Даже здешние средневековые дикари, готовые с пеной у рта бросаться на демонических зверей, старались избегать встреч с чернокнижниками.
Шансы выжить в бою с ними стремились к нулю, а в случае пленения несчастного ждали изощрённые пытки и биологические эксперименты. Для тех, кто мечтал о славной и почётной гибели воина, тёмные маги казались омерзительными и гнусными тварями.
Нужно доложить основным силам, пока не поздно.
Чем больше я тебя слушаю, тем бредовее звучат твои слова.
Наконец вперёд, хмурясь, выступил один из бойцов. Судя по столпившимся за его спиной людям, он, как и я, командовал десятком.
Вас что, бесы попутали? Верите каждому слову этого мальчишки.
Это не ложь.
Верно. Те твари, которых мы только что завалили, и правда не похожи на демонических зверей.
Солдаты звали его Берном. Этот ветеран успел знатно отличиться в боях с монстрами, так что его имя, разумеется, было мне знакомо.
Тёмный маг? Ха, не смеши меня. Даже если это правда, откуда тебе знать о таких вещах?
Стал бы я верить сказкам зелёного новобранца.
В чём-то он был прав. Передо мной стоял опытный вояка с кучей шрамов, а я — обычный блатник, получивший сержантские лычки только благодаря связям с комбатом. Чьему слову поверит толпа, гадать не приходилось.
К тому же всех давно раздражало, что пятнадцатилетнему юнцу нацепили знаки отличия командира отделения.
Наша задача
Берн прокричал это, окинув солдат суровым взглядом. В переводе на современный язык это означало простое: «Зассали?»
«Нагло берёт на слабо!..» А этот тип куда хитрее и подлее, чем кажется!
Подумай хорошенько, Берн. От твоего решения зависят жизни твоих товарищей.
Берн на мгновение замешкался, но в итоге лишь презрительно фыркнул и молча ушёл. Хоть я и оставался новобранцем, звания у нас были равные, поэтому вместо того, чтобы тащить меня силой, он предпочёл просто высказать своё недовольство.
Извини, Карон. Мы пойдём за Берном.
Не обижайся. Вполне естественно доверять старому боевому товарищу больше, чем новичку, верно?
Стоило появиться первым отступникам, как остальные командиры отделений поддались общему настроению и потянулись вслед за Берном. Предчувствуя их скорую гибель, я попытался воззвать к их разуму, но всё без толку. Решив, видимо, что я просто цепляюсь за них от страха, они лишь холоднее отворачивались.
Сами лезут в пасть к тигру.
Глупо отрицать, что мне было досадно. В момент, когда требовалось сплотиться, мы лишились добрых девяноста процентов наших сил...
Командир. Вы действительно собираетесь возвращаться?
Да.
...Что ж, ладно. Тогда мы доверимся только вам, командир.
Мои бойцы вдруг улыбнулись. Я не ожидал, что в такой ситуации они решат пойти за мной, но ответил на их доверие взаимной улыбкой.
«Святые ублюдки, ну и варвары!»
Эти парни, имея полную возможность уйти с Берном, остались верны мне до конца. В груди шевельнулось чувство ответственности — я обязан вернуть их на базу живыми.
С этого момента я принимаю командование отрядом.
Первым делом я взвалил на плечо брошенного без присмотра младшего лейтенанта Леонарда.
А теперь поспешим.
Какого чёрта... Куда все делись?
«Мы верим вам, командир!»
«Пожалуйста, выживите, и мы обязательно встретимся снова!»
Чёртовы средневековые дикари.
Я брёл посреди заснеженного поля, в очередной раз убеждаясь, насколько эфемерно и бесполезно доверие людей этой эпохи.
Да очнись ты уже... Ну и туша, сука, тяжеленный какой.
Поначалу ещё было терпимо, но с каждым шагом ноги увязали в сугробах всё глубже, и вскоре силы окончательно иссякли. Сколько бы я ни тренировал выносливость, тащить взрослого мужика по глубокому снегу оказалось чистым безумием.
Тьфу, и бросить его нельзя.
Я сбросил младшего лейтенанта Леонарда прямо в сугроб. Из-за него я не то что не замёрз, а промок от пота до нитки. Получается, этот бесполезный груз просто сжигал мои калории. Знать бы заранее, стоило вкачать ещё и силу.
...Может, мне его понести?
Нынешние новобранцы совсем обнаглели,
Р-рядовой Ари! Я понесу его!
Подбежавший рядовой ухватил развалившегося на снегу командира взвода за ноги и потащил за собой, словно санки.
Ой, простите!
...Да нет, всё нормально. Почему я сам до этого не додумался?
Я издал нервный смешок, поражаясь смекалке рядового, так легко решившего проблему с транспортировкой. Этот паренёк был из другого отделения. Молодой солдат, прибежавший ко мне в последний момент, тяжело и часто дышал.
Должно быть, он тайком сбежал от своих, пока те увлечённо догоняли Берна, чтобы отыскать меня.
У меня что-то на лице?..
Фух...
Наш отряд пополнился, но радоваться было рано. С первого взгляда становилось ясно, что этот пацан — совсем зелёный новобранец, которого бросили на передовую без элементарной подготовки.
«И кто теперь будет защищать мою шкуру?»
Командир взвода дрых без задних ног. Если в такой момент нападут демонические звери, путёвка на тот свет нам обеспечена.
«Чем отдавать этому ребёнку боевые приказы, я лучше сам возьмусь за меч...»
Как ни крути, я обзавёлся сразу двумя обузами. Чтобы хоть как-то развеять скуку, я решил занять паренька разговором.
Тебя ведь зовут Ари?
Да...
Звучит как девичье имя. Ты девчонка?
Я-я парень!..
Раз парень, то когда дембель?
Всего от пары слов лицо Ари жалобно сморщилось. О чём вообще думал этот слабак, когда шёл в армию?
Да не дрейфь ты так, я же пошутил.
Если я продолжу его подкалывать, он разрыдается, и на этот рёв сбегутся все демонические звери в округе.
Но почему ты пошёл за мной?
Мне не следовало этого делать?..
Да нет, почему же.
Я спросил просто ради поддержания разговора, чтобы не брести в неловком молчании, но мне действительно было любопытно. На его месте я бы тоже выбрал Берна. Держаться поближе к лучшему бойцу роты куда разумнее, чем тащиться за малолетним командиром, который и о себе-то позаботиться не может.
Отвечай.
Паренёк нерешительно пошевелил губами, но в итоге промолчал. Похоже, этот вопрос поставил его в тупик.
Ладно, не хочешь
Типичное поведение духа, даже забавно. Вот только в армии секретов не бывает.
И всё же, кто твой дед?
...!!
Ари смертельно побледнел, его затрясло. Замёрз, что ли? Я набросил на плечи рядового тёплый меховой плащ отличного качества, который выдавали только командирам отделений.
Я... я слышал, что это вы отправили сержанта Сергея домой, поэтому и пошёл за вами!
А я-то, глядя на его дрожь, уже заподозрил переохлаждение.
Погоди, этот ублюдок и до тебя добрался?
...А?
Бедняга!
Внутри меня мгновенно вскипела ярость. Неудивительно, что паренька трясёт от одного лишь мужского прикосновения.
Почему вы меня обнимаете?..
Всё хорошо. Я больше не спрошу, кто твой дед. Тебе ведь знатно досталось от этого сержанта, да?
При мысли о том, что этот заднеприводный ублюдок мог сотворить с таким юным солдатом, моя кровь закипела.
А? Да нет же. Сержант Сергей просто много матерился и прогнал меня, больше ничего такого...
Я никому не расскажу, не бойся. Когда мою заднюю дверь чуть не взломали, мне тоже было чертовски страшно.
Что такое задняя дверь?..
Глядя в его чистые, наивные глаза, я почувствовал искреннюю жалость. Насколько же сильным был шок, если его мозг начисто стёр эти воспоминания?
...Солдат. Где мы?
Пока я согревал израненную душу рядового своим теплом, младший лейтенант Леонард наконец соизволил очнуться. Наш латентный гей недоумённо захлопал глазами, оглядываясь по сторонам.
С добрым утром.
Ты?..
Лейтенант моргнул ещё пару раз и резко потянулся к поясу.
Эй, зачем вы меч достаёте?
Ах ты паршивец! Как ты посмел напасть на старшего по званию!
Что? Я?
Я изобразил крайнее изумление. В это суровое средневековье продать совесть было куда разумнее, чем раскаиваться и сожалеть. Здесь никто не стал бы вникать в смягчающие обстоятельства, как в современном суде. Раз уж наказания всё равно не избежать, логичнее было до последнего лить слёзы и всё отрицать.
А у вас есть доказательства, что это сделал я?
Командир взвода молча источал ледяную ауру.
«Блядь, он реально в ярости».
У меня похолодело внутри. Каким бы ничтожным он ни был, офицер остаётся офицером. В жилах этих благородных течёт голубая кровь, дарующая отличные характеристики от рождения, так что мне с ним не совладать.
С-смотрите, демонический зверь!
Ты за идиота меня держишь?!.
Замахнувшийся в ярости лейтенант так и не закончил фразу.
Гр-р-ра-а-ах!!
Ч-чёрт!..
Демонический зверь действительно появился — огромный свирепый волк преградил нам дорогу.
Командир взвода! Я за подмогой!
Ой!..
Я подхватил Ари под мышку и припустил со всех ног.