Том 1 · Глава 4. Мечта юного солдата (3)
Эй, слышал слухи?
В последнее время солдаты то и дело шептались, а обстановка в казармах царила неспокойная. Всему виной были стремительно расползающиеся слухи о новобранце, который всего через месяц после призыва умудрился дослужиться до командира отделения.
Ты про Карона? Да вон он, там.
Чего? Он что, служил в твоей роте?
Солдаты разом повернули головы в сторону плаца.
История о простом новобранце, который приглянулся Великому герцогу Севера и поднялся из самых низов, уже превратилась в легенду ошеломительного успеха по всему Северу, однако сам виновник торжества хранил молчание. Вот и сегодня Карон, как обычно, просто наматывал круги по плацу.
Но разве его не отправляли на гауптвахту?
Кто бы мог подумать! Вот уж действительно, никогда не знаешь, как повернётся жизнь.
Северный Арендель испокон веков считался воинственным государством со строгой иерархией. Для обычного рядового повышение здесь казалось столь же несбыточным, как звезда с неба, поэтому приказ командира батальона повысить зелёного новобранца сразу на три звания фактически стал прямым предупреждением для всех: «Не лезьте к нему».
Как бы это сказать... Раз уж он скоро станет рыцарем, в нём и правда чувствуется что-то необычайное...
Стоявшие рядом солдаты согласно закивали. Аура Карона действительно казалась слишком внушительной для простого служивого. В отличие от остальных бестолковых новобранцев, он держался на удивление невозмутимо, а его глаза казались странно ввалившимися.
Неужели он был таким с самого призыва?..
Сейчас Карон выглядел как настоящий рыцарь. Его внушительная стать, легко затмевавшая простое происхождение, отчётливо ощущалась даже издалека.
В общем, за двадцать лет службы я такого монстра вижу впервые. Теперь-то я понимаю, насколько отчаянно он рвался в рыцари...
Даже старослужащие, которые раньше спали и видели, как бы устроить ему весёлую жизнь, теперь молча одобряли тренировки Карона. К примеру, никто не смел сделать ему замечание, когда он бегал по плацу с голым торсом в такой мороз. Точнее сказать, они просто не рисковали открывать рот.
Слыхали, сержанту Сергею этот парень начисто размозжил башку, так что того списали подчистую?
Наступила неловкая пауза.
Ну, туда ему и дорога, но если не хотите остаться калеками, лучше держитесь от этого монстра подальше...
Болтавшие солдаты поёжились от холода и поспешили укрыться в казарме. На опустевшем плацу воцарилась тишина.
Из тени незаметно вышел командир взвода, который втайне подслушивал их разговор. Он хмуро уставился на тренирующегося Карона.
И вот это ничтожество станет Рыцарем Зимнего Волка?..
Второй сын баронского рода, младший лейтенант Леонард. Окончив престижную Имперскую академию за границей, он вернулся на родину с единственной целью — примкнуть к Рыцарям Зимнего Волка, и теперь скрежетал зубами от вопиющей несправедливости.
Как смеет какой-то безродный простолюдин претендовать на это звание? Я этого не допущу.
Вскоре младший лейтенант Леонард, в чьей голове созрел коварный план, злорадно ухмыльнулся, словно истинный злодей.
Точно. На этот раз я добьюсь твоего увольнения.
Он сделает всё, чтобы этот высокомерный плебей не получил рыцарские шпоры и больше никогда не смел приближаться к Северу!
Ха-ха, у меня уже слюнки текут.
Младший лейтенант Леонард шумно сглотнул.
Если бы меня спросили, что за игра такая «Лост Хевен», я бы честно ответил, что и сам без понятия. Откуда это знать человеку, который в одиночку продирался сквозь зубодробительное обучение в стиле Дарк Соулс, а потом внезапно очутился в теле другого персонажа?
При переносе я растерял часть воспоминаний из прошлой жизни, но посчитал это скорее благословением. В ситуации, когда возвращение домой под большим вопросом, старая память лишь терзала бы душу. Да и вряд ли моя прошлая жизнь была полна ярких красок. Раз уж после завершения обучения должна начаться эпоха процветания, провести остаток дней в мире романтического фэнтези казалось не такой уж плохой перспективой.
...Вот только, чёрт возьми, это точно романтическое фэнтези?
Характеристики — мой единственный повод для уверенности — продолжали расти, и это не могло не радовать. Беспокоило лишь то, что после определённого порога развитие заметно замедлилось. Похоже, я упёрся в системный лимит. Теперь глупо было надеяться на ощутимый прирост параметров, просто бегая с голым торсом на лютом морозе.
«Может, стоит хоть раз сразиться с демоническим зверем?»
В «Лост Хевен» характеристика стойкости давала множество полезных эффектов. Она не только снижала шанс пошатнуться от удара и уменьшала получаемый урон, но и, что гораздо важнее, заметно повышала скорость реакции. Без должного уровня стойкости при встрече с высокоуровневыми боссами персонаж впадал в ступор под воздействием дебаффа «Страх». В этот момент скорость реакции падала до минимума, игроки пропускали сокрушительные удары монстров и воочию наблюдали, как с небес, подобно ангелу, спускается надпись «Ю Да-Хи».
«Я ведь не гений».
В этом обучении человеческая жизнь ценилась не дороже птичьего пера, и даже одарённые невероятным талантом неигровые персонажи то и дело гибли пачками. На случай встречи с боссом мне следовало заранее подготовить план отступления.
Как ни крути, а стойкость нужно качать и дальше.
Но как поднять характеристику, которая упёрлась в потолок? Разумеется, существовал один крайне эффективный способ, вот только он отдавал полнейшим безумием.
Охота на демонических тварей мне пока точно не под силу.
Как гласит народная мудрость: тише едешь — дальше будешь. Глупо рисковать жизнью ради гринда характеристик, который я затеял исключительно ради собственного выживания. Нужно поискать другой путь...
Командир отделения Карон! Беда!
Ах да, кажется, есть ещё одна поговорка на этот счёт.
По приказу командира дивизии все войска привели в полную боевую готовность!
Чёрт, с чего вдруг?
Слова материальны. Осознав, что мудрость предков никогда не ошибается, я поплёлся собирать снаряжение с покорностью коровы, ведомой на убой.
«Что-то мне всё это не нравится...»
Если перед началом дела тебя гложет дурное предчувствие, в девяти случаях из десяти оно оправдывается.
...Шёл третий день марш-броска.
В двухстах метрах впереди заметили трёх демонических зверей!
Отлично. В атаку!
Всё это время, ослеплённый гриндом, я совершенно упускал из виду специфику своего подразделения. 4867-й штурмовой батальон. Как несложно догадаться по названию, это была банда безбашенных камикадзе, которая при виде демонических тварей без лишних раздумий бросалась напролом.
«Как им вообще приходит в голову атаковать этих чудовищ с ходу?»
Твари встречались самые разные: от стремительных двуногих до восьминогих инсектоидов, усеянных острыми шипами-лезвиями. Вживую демонические звери выглядели совсем не так, как на экране монитора.
«Чёрт, в игре же не было столько расчленёнки и жути!»
От одного вида этих детализированных монстров меня бросало в дрожь. Наверное, похожие чувства испытываешь, когда обнаруживаешь под кроватью гигантского таракана-людоеда.
Ха-ха-ха! Время охоты!
Но больше всего поражало то, что никто из солдат не испытывал страха. Вместо того чтобы дрожать перед лицом смерти, они с безумными лицами неслись на монстров, на ходу вонзая шприцы в левые предплечья. «Дикари средневековые!»
Оставим в стороне вопрос о том, откуда в Средневековье взялись шприцы. Я прекрасно знал, что за дрянь они себе кололи. В игре этот препарат назывался «Метаморфотоксин». Он временно увеличивал стойкость на 120%. Судя по описанию, это был мощнейший стимулятор центральной нервной системы, вызывающий мгновенное привыкание — чистой воды метамфетамин. Проще говоря, тяжёлый наркотик вроде филопона.
«Я эту хрень колоть не стану. Иначе потом инвалидом останусь».
Метаморфотоксин считался дефицитным армейским снабжением, и у меня в кармане тоже завалялось несколько ампул. Под кайфом я, конечно, мог бы изобразить бесстрашного героя, но расплатой за это стал бы жестокий штраф, урезающий все характеристики в процентном соотношении. Настоящая сделка с дьяволом ради сиюминутной выгоды.
Рядовой. Чего застыл?
Ко мне подошёл командир взвода с обнажённым мечом. Все остальные бойцы уже ринулись в бой, и на холме остались только мы двое.
Я не проходил подготовку по борьбе с демоническими зверями.
Ха-ха, не переживай. Я вот тоже никогда не спал сразу с двумя женщинами, но уверен, что отлично справлюсь, стоит только попробовать.
Взводный рассмеялся, однако его правая рука, сжимавшая рукоять меча, мелко дрожала.
«Погодите-ка. Этот ублюдок и есть тот самый говнюк».
В этот миг меня прошиб холодный пот. Если я прямо сейчас не вколю себе стимулятор и не полезу в драку, этот младший лейтенант точно выкинет какую-нибудь пакость. Предчувствие так и кричало об опасности, особенно на фоне недавних слухов о новоиспечённом офицеришке, который устроил скандал, высокомерно бросив адъютанту: «Ты вообще кто такой?»
Кажется, этого мусора звали...
Я младший лейтенант Леонард.
И скоро я стану Рыцарем Зимнего Волка.
Если подумать, мы с ним уже пересекались. Каждый раз, когда мы разминались по дороге из казармы на плац, он провожал меня странным, многозначительным взглядом, значения которого я тогда не понимал.
А личико у тебя и правда смазливое, прямо как в слухах говорят.
...!
Как я и думал, рыцарские доспехи тебе не к лицу.
Стоило его прищуренным глазам блеснуть, как я всё понял. Этот розововолосый ублюдок принадлежал к тому же сорту дерьма, что и прежний сержант. Всё это время он строил из себя благородного господина, скрывая под маской изящества свои гнилые помыслы.
О, смотрите, Рыцари Зимнего Волка!
Что? Где?!
Я незаметно вытащил из кармана припрятанный булыжник.