Том 1 · Глава 58. Шахтерская история о призраках: Кирунга (1)
Граф Бальтазар был лордом, который высоко ценил авторитет и достоинство, но его реальные финансовые возможности были просто плачевными.
Ракиэль раскусил это и использовал сладкую приманку в виде «избавления от нищеты», чтобы заставить его зациклиться на разработке шахты.
Согласно пророчеству Внешнего Бога, это требовалось для того, чтобы найти спящего там Дракона-Тирана Раднакса.
Ваше Сиятельство! Пожалуйста, придите в себя!
Гу-гу, га-га.
У Ракиэля всё кипело внутри, когда он наблюдал, как граф впадает в младенчество.
«Черт подери!»
Хотя он и получил пророчество, Внешний Бог не указал точных координат, поэтому у Ракиэля не оставалось иного выбора, кроме как использовать графа.
Если такое существо из высшего измерения, как Дракон-Тиран, спало здесь долгое время, то под землей наверняка были погребены огромные запасы камней маны и полезных ископаемых.
До сих пор Ракиэль поощрял безрассудную разработку шахты, пока не были обнаружены камни маны, и это было самым безопасным способом скрыть свою истинную личность и найти Дракона-Тирана Раднакса.
«Проклятье, мне всё еще нужно больше времени...»
На самом деле местонахождение Дракона-Тирана уже было установлено.
И это было еще не всё.
В подземной лаборатории под шахтой Ракиэль в настоящее время массово производил клонов, созданных путем извлечения эссенции Дракона-Тирана Раднакса.
Однако этого было недостаточно.
Ракиэль хотел возглавить армию драконидов, способных воспроизводить до шестидесяти процентов разрушительного дыхания Раднакса.
«Мои исследования еще не завершены. Их численность слишком мала, чтобы завоевать Север, да и огневая мощь не оправдывает ожиданий».
Поскольку вассалы обнаружили существование камней маны, которые он скрывал, отсутствие графа было весьма критичным. Если эти ублюдки заметят тяжелое состояние графа, они наверняка сорвутся с цепи, словно сорвавшиеся с повода кони.
«Сначала мне нужно провести чистку среди них».
Он больше не мог придерживаться исключительно безопасных методов.
Ракиэль инстинктивно понимал, что пришло время сбросить маску, даже рискуя тем, что сюда ворвутся Рыцари Зимнего Волка.
...
Но перед этим ему определенно нужно было кое-что сделать.
Хлюп.
Ракиэль пристально посмотрел на Кирунгу глубоким взглядом. Прежде чем убивать вассалов, ему нужно было сначала заполучить этого идеального подопытного...
Мудрец! Мы должны немедленно перевезти Его Сиятельство! Нужно доставить его в лазарет!
Стоять.
Ракиэль остановил солдат.
Нацепив на лицо благообразную улыбку Будды, он принялся изображать великодушного господина.
Граф Бальтазар должен отдыхать здесь.
Что...? Что вы имеете в виду?
Травма Его Сиятельства получена не от простого внешнего удара. Это временное помутнение рассудка, возникшее из-за того, что он попытался слишком поспешно принять великое испытание, ниспосланное Богом.
Чтобы не допустить вывоза графа за пределы шахты, Ракиэль преподнес его идиотизм как священный сомнамбулизм.
Пока солдаты пребывали в замешательстве, Кирунга, молча наблюдавший за происходящим сзади, прищурился.
Узрите.
Ракиэль приложил руку ко лбу графа и слегка активировал не настоящее исцеляющее заклинание, а замаскированную магию свечения, заставив солдат тихо ахнуть.
В данный момент граф Бальтазар покинул свое тело и беседует с Богом!
О-о-ох...
Душа Его Сиятельства вскоре вернется, обретя благородное просветление. Если мы сейчас вывезем Его Сиятельство за пределы шахты, то прервем этот священный разговор.
Перед властным заявлением Ракиэля солдаты не посмели ослушаться.
Отныне никто не должен покидать шахту. Не позволяйте ни одному вассалу получить аудиенцию у Его Сиятельства. Только я, Ракиэль, останусь подле графа.
Используя авторитет мудреца и страх перед пророчеством, Ракиэль начал контролировать информацию. В мыслях он уже составлял расстрельный список вассалов и план по захвату Кирунги.
Кирунга! Пора идти домой!
Что...?
В этот момент лицо Ракиэля перекосило. Кирунга с недовольным видом пытался вернуть свое шахтерское снаряжение и покинуть шахту.
«Почему он вдруг так себя ведет?»
Ситуация оказалась совершенно неожиданной.
Еще мгновение назад тот вел себя как безумец, жаждущий работы, поэтому Ракиэль никак не мог понять столь резкую переменчивость Кирунги.
Ах ты ублюдок! Ты проигнорировал слова Мудреца!
Кирунга! Идти домой! Нуна ждать!
При этих словах солдаты вспомнили «женскую версию Кирунги» и пришли в ужас, прежде чем взять себя в руки. Все разом бросились удерживать Кирунгу.
Э-этот парень... ну и силища...!
Он даже не шелохнется!
Несмотря на толпу преграждавших путь и цеплявшихся за него солдат, Кирунга упрямо шагал вперед, словно тяжелый танк, таща всех за собой.
«Да из-за чего он, черт возьми, обиделся!»
У Ракиэля разболелась голова. Этот парень обладал низким интеллектом и вел себя как капризный ребенок, устроивший истерику. Никакого толкового плана, чтобы удержать Кирунгу, в голову не приходило.
Н-не уходи, Кирунга! Я дам тебе денег!
Кирунга! Неприятно! Пытаться купить меня за деньги!
Тогда я дам тебе целое состояние!
Кирунга! Обижен! Идти домой!
Ракиэль стиснул зубы. Вот почему люди без жадности доставляли столько хлопот.
«Ты рушишь мои планы! Ты должен послушно стать моим подопытным образцом, чтобы все затраты окупились!»
Ракиэль проглотил рвущиеся наружу слова.
Для Ракиэля, привыкшего завоевывать расположение людей, искусно играя на их желаниях и слабостях, абсолютное «бескорыстие» Кирунги казалось совершенно неприступной крепостью.
«Надо сваливать, пока всё не стало еще хуже...»
...На самом деле Карон знатно струхнул. Просто никто не мог увидеть выражение его лица, скрытое под ведром на голове.
«Жизни шахтера Кирунги пришел конец...»
Дуэль с Сезаром прошла нормально, поскольку велась по священным правилам.
Ракиэль? Лицемеры, подстрекающие толпу, в этом средневековом мире встречались на каждом шагу, так что это тоже не было проблемой.
Однако то, что граф превратился в идиота, доставляло некоторые трудности.
«Вот что бывает, когда взбираешься на шею мужику, как гей, и трешься яйцами. Чуть не раздавил их».
Карон добился значительного роста мышц благодаря «Покровительству Хозяина Горы», но после этого у него развились некоторые дефекты характера.
Особенность, из-за которой во время боя его характер становился яростным.
Жест, которым он сбросил графа, система тоже расценила как боевое действие, из-за чего его гнев вспыхнул, а мышцы непроизвольно напряглись.
Угх-х-х!!
Разумеется, Ракиэль, который не мог об этом знать, сходил с ума.
«Мне нужно секретное оружие, чтобы завоевать его расположение!»
Ракиэль принялся лихорадочно соображать, тревожно покусывая ногти.
Убедить Кирунгу, которого не интересовали ни деньги, ни честь, ни власть, было задачей столь же сложной, как и исследование бездны Внешнего Бога.
...!!
В этот момент в его голове вспыхнула искра. Ракиэль вспомнил слова Кирунги.
«Почему я не подумал об этом раньше!»
Кирунга ведь уже сам озвучил то, что им движет.
Этот парень реагировал только на то, что было тяжелее, разрушало больше и позволяло работать эффективнее.
И в основе всего этого лежало одно.
Кирунга! Я помогу тебе с прокачкой характеристик!
На самом деле он не знал, что такое прокачка характеристик, но быстро догадался, что это слово связано с «ростом» парня.
Он с опозданием осознал, что для варвара, равнодушного к деньгам, чести или власти, единственной слабостью было лишь стремление к росту.
Гр-р-р!
В этот момент Кирунга издал странный звук и замер на месте. Ракиэль не упустил эту возможность и закричал:
Именно! Ты говорил, что тебе нужно работать! Говорил, что тебе нужно качать характеристики!
...
Но твоя кувалда неэффективна для роста мышц! Ты тратишь драгоценное время роста на бесполезные методы тренировок!
Хлюп.
Внезапно Ракиэль почувствовал, как по спине пробежал холодок, словно он услышал звук облизывания губ. Кирунга лишь слегка повернул голову и произнес:
Кирунга! Ненавидеть тратить впустую! Любить эффективность!
Д-да! Именно! Я покажу тебе самую эффективную работу! Я устрою тебе настоящее испытание, которое выжмет все соки из твоей силы!
Хм-м.
Ракиэль тяжело задышал от волнения.
Кирунга, все еще стоя спиной, сделал вид, что неторопливо размышляет, но его тело было предельно честным.
Широчайшие мышцы спины парня так и извивались, словно танцуя.
Рост и модификация живых существ
Ракиэль призвал в свои ладони мощную ману.
Эта мана окутала мышцы Кирунги, а затем создала сложные потоки, которые словно вычисляли плотность мышечной ткани и анализировали потенциал роста.
Треск!
...!!
В этот миг атмосфера вокруг Кирунги полностью изменилась.
Покалывающий поток энергии. Это было похоже на биоимпедансный анализ, пропускающий ток через живые ткани для измерения состава тела. И...
Гр-р-р!
Ракиэль вздрогнул. Блеск глаз Кирунги, видневшийся из-под ведра, больше не принадлежал глупому шахтеру.
«Ч-что? Почему у меня мурашки по коже...!»
Это была инстинктивная жадность голодного зверя, обнаружившего добычу.
Топ. Топ. Топ...
Вскоре Кирунга начал приближаться шаг за шагом, заставляя землю содрогаться.
Его зрачки светились жутким синим светом, и перед ним Ракиэль никак не мог избавиться от ощущения, что сам он каким-то образом превратился в карлика.
Кирунга. Ты мой друг.
...!!
Я буду ждать этого с нетерпением.
Д-да! Жди! Жди, сколько твоей душе угодно!
Кирунга. Если врать, сломать хребет пополам.
...
Ракиэль, неосознанно сделав шаг назад, сглотнул слюну.
«Этот парень действительно пугает».
В голосе Кирунги больше не слышалось грубых выкриков — теперь в нем звучал угрожающий резонанс, подобный приказу.
...Ш-ш-ш.
...Шорох, шорох.
Поздней ночью из темноты вынырнула тень и тайно проникла внутрь шахты.
...
Внутри шахты царили тьма, сырость и едкий запах пыли.
Несмотря на то, что она укуталась в плащ, ее большая грудь так явно выпирала, что скрыть пол не удавалось, пока она, пригнувшись, осматривалась по сторонам.
Сквозь прорези для глаз в ведре лихорадочно метался взгляд, напоминающий зелень первозданного леса.
...Хорошо. Похоже, отсюда они не охраняют.
Сняв ведро и тряхнув головой, она высвободила светлые волосы, которые затрепетали, словно тонкие серебряные нити.
Ха-ах.
Сигрун тихо выдохнула и нежно потерла свои заостренные уши. Кожа болезненно покалывала в тех местах, где ведро натирало уши.
...
Если бы кто-то спросил, зачем она терпела такую боль ради ношения ведра...
Как я и думала, здесь что-то есть. Должно быть, людей контролирует какая-то зловещая секта.
...Все рабочие в шахте носили ведра, и благодаря этому Сигрун могла беспрепятственно разгуливать повсюду, не вызывая подозрений.
Иными словами, здесь ведро служило бесплатным пропуском.
Нужно уничтожить это до того, как оно пробудится.
В сознании Сигрун вспыхнула единственная миссия. Источник ненависти, запечатленный в эльфийской крови — зловещая мана Древнего Дракона.
Вот оно.
Зловещая мана, струящаяся из глубин шахты, несла в себе жуткую энергию, способную, казалось, пошатнуть мировой порядок, который эльфы оберегали на протяжении тысяч лет.
Сигрун двинулась вглубь туннеля.
Пройдя некоторое расстояние, она вскоре обнаружила встроенную в стену железную дверь. Перед ней висела старая деревянная табличка.
...
Без малейших колебаний Сигрун пнула железную дверь, выламывая ее. С грохотом преграда разлетелась на куски.
...?
А внутри оказалась еще одна дверь.
Железная дверь толщиной не менее двадцати сантиметров. Сквозь ее щели просачивалась зловещая энергия дракона.
Она здесь.
Сигрун крепко сжала рукоять своего меча.
Это был путь к самому сердцу катастрофы, где концентрировались следы зловещего дракона.
...?
Вскоре Сигрун удивленно склонила голову набок.
Присмотревшись, она заметила прибитую к железной двери потрепанную записку.
Что это?
Сигрун принялась читать написанное на бумаге.
─── [Правила ночного пребывания в шахте Ландерг] ───
1. Категорически игнорируйте человеческие голоса вроде «Помогите» или «Спасите», доносящиеся из туннелей. Рабочие не работают по ночам.
2. Периодически проверяйте свою тень. Если ваша тень туманно колеблется или у нее два и более хвостов, немедленно бегите из туннеля.
3. Никогда не прикасайтесь к минералам, которые во время добычи двигаются, истекают кровью или испускают горячее дыхание. Это не руда.
4. Возвращаясь домой после смены, если кто-то спросит вас: «Как прошел день?», вы обязаны ответить: «Было тяжело, но мои характеристики выросли».
5. Этот туннель закрыт для посторонних. Если к вам приблизится кто-то, похожий на «надзирателя шахты», спокойно ответьте: «Я уже выполнил сегодняшнюю норму». Любой другой разговор приведет к распаду личности.
6. Пожалуйста, воздержитесь от разговоров и бега в туннелях. Может появиться злой дух шахты.
7. Если вы обнаружите в туннеле открытую дверь, ни в коем случае не входите и не заглядывайте внутрь. Если там окажется труп, не паникуйте и тихо закройте дверь.
8. Если в темноте к вам приблизится некое «существо» со странными движениями, ни в коем случае не убегайте. Это может спровоцировать злого духа шахты.
...
...Что это за бред.
Читая правила, она нахмурилась.
Ей стало неловко от того, что она так увлеклась чтением чьей-то глупой шутки.
По крайней мере, теперь я знаю, что это не обычные сумасшедшие сектанты.
Сигрун влила ману в лезвие «Гейла», эльфийского королевского сокровища, и взмахнула им.
Бабах! Треск!
Пробив толстую железную дверь, она увидела искусственный туннель, отличающийся от грубой пещеры.
Для группы, поклоняющейся дракону, охрана здесь слабовата.
Горько усмехнувшись, Сигрун вошла внутрь туннеля, где свет был тусклым. С каждым шагом стук ее каблуков эхом разносился по пространству.
Ки-и-и-ик...
──!!
В этот момент ноги Сигрун словно приросли к земле, когда она встретилась с кем-то взглядом.
Ки-и-и-и-ик...
Из-за угла в конце темного туннеля черная тень высунула голову из-за стены, пристально глядя на нее.
Ч-что...
То, что высунулось, не было человеческим лицом.
Ржавое ведро. Это было снаряжение, обычно используемое сектантами шахты, но ведро, у которого в тусклом мерцающем свете туннеля синим цветом светились лишь прорези для глаз, выглядело как жуткий монстр.
К-кто ты такой!
Монстр показал лишь лицо, но Сигрун сразу всё поняла.
«Оно прячется за стеной, скрывая свой облик, но это чудовище ростом почти под два метра. Судя по толщине слегка заметных плечевых мышц, если прикинуть общую массу тела...»
С напряженным лицом Сигрун сглотнула слюну. По ее спине побежали мурашки, а шею обдало холодом.
Чудовище, все еще высовывавшее голову, казалось, скрывало свое ужасное тело и усыпляло ее бдительность, чтобы заманить в ловушку...
«Страж, охраняющий спящего здесь дракона?»
Сигрун инстинктивно почувствовала опасность.
...Давление, от которого кружилась голова.
...Холод, от которого душа уходила в пятки.
Монстр в ведре хранил жуткое молчание, пристально глядя на нее.
Глоть...
Сама того не замечая, Сигрун задрожала всем телом. И в этот момент...
Ки-хи-хи-хи-хи...
...!!
Издав странный крик, чудовище скрылось в темноте.
Шлепающие шаги эхом разнеслись вдали по туннелю, постепенно затихая.
...
Брови Сигрун задрожали.
Просто выйди и сразись со мной как следует...
Единственный путь в туннеле вел туда, где исчез монстр. На ее глаза навернулись слезы, и она прикусила губу.
Может, мне просто вернуться назад...?
Сигрун очень не любила страшные вещи.
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos