Том 1 · Глава 57. Альфа-самец Карон (6)
Сигрун выбралась на поверхность из длинного подземного туннеля под хижиной, но быстро сбилась с пути.
Следы Карона обрывались у самого края утёса.
Казалось, он взмыл прямо в небо.
На душе у неё почему-то стало тревожно.
«Обычному человеку с таким не совладать. Этот камень слишком опасен».
Отсиживаясь в своей комнате и предаваясь глубоким размышлениям, Сигрун пришла к выводу, что булыжник Карона выходит далеко за рамки обычного.
«Мне нужно всё выяснить».
Что за существо спит внутри этого камня?
Кто посмел наложить печать на подобное создание?
Если бы ей удалось раскрыть тайны этого артефакта, словно прибывшего из иного мира, эльфийская мудрость поднялась бы на совершенно новый уровень.
Сигрун без устали шла сквозь бескрайний лес, двигаясь в том направлении, где оборвались следы Карона.
И куда этот глупый человек так быстро подевался...
Тут Сигрун кое-что осознала и резко остановилась, после чего шлёпнула себя по губам.
Что я вообще такое несу?..
Карон был не просто глупым человеком — он был законченным идиотом.
Сигрун постоянно напоминала себе об эльфийской истории и интеллектуальном превосходстве своего народа. Для неё люди оставались лишь низшим видом — короткоживущими, алчными и легко поддающимися эмоциям существами.
Но неужели этот человек умудрился как-то повлиять на неё?
По какой-то причине её презрение к людям поутихло.
Хм, ну, полагаю, северян ещё можно хоть как-то терпеть.
Сигрун зашагала вперёд преувеличенно размашистыми шагами, двигаясь с излишним, неестественным воодушевлением.
Сколько она уже так шла?
Ку-ду-ду-ду...
Под ногами почувствовалась слабая вибрация.
Сигрун, которой уже наскучила эта бесцельная прогулка, прищурилась и положила ладонь на рукоять меча.
Это...
Прежде чем она успела ощутить зловещую ману, в ней пробудилась заложенная в эльфийской крови ненависть. Это было инстинктивное отвращение.
В тот же миг мысли о камне улетучились, уступив место эльфийскому долгу, который захлестнул её разум. Она почувствовала необходимость временно приостановить своё наблюдение.
...В той стороне.
По её телу пробежала покалывающая мана. Эта жажда убийства была направлена в сторону шахты Ландерг.
Ква-ква-ква-ква-кванг───!!
Наблюдая за тем, как с грохотом рушится шахта, Ракиэль вспомнил своё давнее убеждение.
«Рост живых существ должен иметь пределы».
Все формы жизни рождаются с врождёнными ограничениями в развитии, установленными законами вселенной. Разумеется, в зависимости от вида могут быть различия, но сила, выходящая за рамки дозволенного, нарушает баланс бытия и уничтожает своего обладателя, ввергая его в безумие и неистовство.
Иными словами, теория Ракиэля гласила, что живые существа не могут выйти за пределы, установленные Богом для сохранения разума и выполнения роли, предначертанной их виду.
Но...
Кирунга! Характеристики выросли! Сила стала больше!
Разве всё это не было полной чушью?
Этот острый вопрос пронзил его разум.
Будучи старейшиной Общества Магов, Ракиэль верил, что в развитии живых существ существуют непреодолимые границы. Но это убеждение беспомощно рухнуло под глупый, похожий на колыхание пудинга смех, стоило ему увидеть Кирунгу.
Къыдык-къыдык! Къыдык-къыдык!
Кирунга! Снова вырос!
Мышцы Кирунги раздулись всего за несколько секунд. Его поношенная рабочая одежда натянулась так, словно вот-вот порвётся, а вены на грубых руках вздулись и зашевелились, точно канаты.
«О-откуда вообще вылез этот парень?»
Ракиэль неосознанно отступил на шаг.
Рост мышц Кирунги не был простым увеличением их объёма. Каждый раз, когда объём его тела увеличивался, мышечные волокна сжимались, словно обладая собственным разумом, и уплотнялись. Сформированные таким образом мышцы ложились слоями, подобно геологическим пластам, далеко превосходя человеческие возможности.
Для Ракиэля Кирунга был самой настоящей ошибкой Творца — он полностью отрицал базовое устройство живых существ и продолжал развиваться на тех этапах, где должен был наступить застой.
Действительно, господин Ракиэль, — Теперь я чувствую это и без ваших слов. Этот человек
Граф уже ни капли не сомневался, что существование Кирунги — это «благословение Божье».
«Приди в себя. То, что стоит перед тобой,
Ракиэль промолчал, лишь прикусив язык. Хотя он был растерян сильнее всех, сейчас он не мог разрушить свою репутацию провидца с абсолютной точностью предсказаний. Особенно в такой момент, когда их исследования находились на грани успеха.
Приближался исторический миг, когда они могли полностью пробить железную оборону Севера.
...Всё верно. Этот человек по имени Кирунга
Ха-ха-ха! Видите? Я же говорил, что теперь и сам всё понимаю без ваших подсказок!
«Тц».
Хотя Ракиэль ответил спокойно, называть Кирунгу «человеком» ему было не по себе, но сейчас укрепление доверия графа оставалось в приоритете.
И если это возможно...
«Этот варвар может быть немного обделён умом, но он не выказывает признаков безумия или неистовства. Он просто выражает чистую радость каждый раз, когда становится сильнее».
Ракиэль вспомнил невинное выражение лица Кирунги, кричавшего «Я в восторге!» при каждом увеличении мышечной массы. Для него не существовало никакой платы или побочных эффектов эволюции. Он просто становился бесконечно сильнее пропорционально своим усилиям.
«Это же открытие нового человечества, выходящего за рамки привычных категорий!»
Ракиэль сглотнул слюну от волнения. И хотя в душе зарождалось зловещее предчувствие, что его тщательно выстроенные исследования могут рухнуть из-за одного-единственного шахтёра, научный азарт вызывал у него настоящий экстаз.
«Как подопытный он просто идеален».
Разумеется, при условии, что его удастся контролировать.
Ракиэль планировал использовать Кирунгу как совершенный биологический образец, чтобы бесконечно копировать эту силу. Если бы только он мог проанализировать и воссоздать эту мощь!..
В этот момент Ракиэль ощутил дежавю и замялся.
«Погодите-ка. Эта ситуация кажется до боли знакомой».
Он резко нахмурился. Ракиэль вспомнил не столь отдалённое прошлое, когда Принцесса Ракшаса без умолку твердила то же самое:
«Я наконец-то нашла свою любовь. Скоро я вас познакомлю!»
Тот самый человек, которого так обожала Принцесса Ракшаса. Имя этого монстра, перед чьим единственным ударом любая защита была бессмысленна, и который мгновенно исцелялся от любых смертельных ран, было Рыцарь-мазохист Карон.
Когда Принцесса Ракшаса говорила, что он человек, не знающий пределов и продолжающий расти, Ракиэль лишь усмехался. Хотя втайне думал, что если такое существо действительно существует, он хотел бы заполучить этого Карона себе.
«Да не может быть...»
Сердце его затрепетало при мысли, что он может пойти по тому же пути, что и Принцесса Ракшаса, но вскоре он успокоился и рассудил здраво.
Ракиэль уже получил кое-какие сведения о варваре по имени Кирунга благодаря связи с тёмными магами, проводившими исследования глубоко под землёй в шахте.
Кирунга появился на шахте целых два года назад. Это слишком долгий срок для Рыцаря Зимнего Волка, который, раскрыв заговор, решил бы проникнуть на шахту под прикрытием.
«И всё же осторожность не повредит».
Ракиэль последовал за графом Бальтазаром, который приближался к Кирунге, и прошептал ему на ухо:
Ваше Сиятельство. Вы должны снять ведро, закрывающее голову Кирунги.
М-м?
Знаете ли вы легенду, передающуюся на Севере, о мече, застрявшем в камне?
Ту самую легенду, согласно которой вытащить его сможет лишь тот, кому суждено стать королём?
Да, именно. Ведро Кирунги мало чем отличается от того меча. Кирунга
Хотя это был полнейший бред, от которого у самого Ракиэля покраснело лицо, граф Бальтазар, к счастью, согласно кивнул. Ракиэль втайне ухмыльнулся.
Шахтёр Кирунга, слушай!
Когда солдаты разом хлынули вперёд, шахтёры побросали свои вёдра и распростёрлись на земле. Лишь голова Кирунги, увенчанная ведром, слегка наклонилась набок.
Что за чертовщина!
Къыдык-къыдык!
Когда мышцы Кирунги заходили ходуном, солдаты в испуге отпрянули. Ракиэль занервничал и снова прошептал графу на ухо:
Ваше Сиятельство, снять ведро
Понимаю, — Кирунга! Я назначу тебя на важный пост Командира рыцарей! Но прежде ты должен пройти моё испытание!
На этот раз голова Кирунги наклонилась в другую сторону. В его взгляде, устремлённом сквозь прорези в ведре, Ракиэль ощутил некое давление.
Кирунга! Должен работать! Должен фармить характеристики!
Кирунга не выказал ни малейшего намерения подчиняться авторитету графа и поднял вторую дробилку.
Ква-ква-ква-ква-кванг─────!!
Вскоре по шахте разнёсся оглушительный грохот.
Когда наладить диалог не удалось, граф Бальтазар посмотрел на Ракиэля в поисках совета.
...Это тоже Божье испытание. Если бы его было легко преодолеть, оно бы так не называлось.
Хм, действительно, в этом есть смысл.
Граф Бальтазар решил больше не полагаться на мирные методы. Он вознамерился использовать свою абсолютную власть, чтобы подчинить Кирунгу.
Кирунга! Я выношу тебе последнее предупреждение!
Кирунга! Должен работать! Не мешай!
Твёрдая позиция Кирунги привела всех в замешательство. Граф, чья гордость была уязвлена, покраснел как рак, а на его шее вздулись вены.
Как правитель этих земель, я приказываю тебе! Сними это наглое ведро со своей головы! Если ты не сделаешь этого немедленно, я сочту это государственной изменой!
Кирунга упорно его игнорировал.
Раз уж собеседник вёл себя столь грубо, отныне любые действия графа были оправданы.
Да как ты смеешь противиться моему приказу!
Граф подпрыгнул и взобрался Кирунге на плечи, после чего принялся изо всех сил тянуть ведро вверх.
Кхы-дык... Кхы-ы-ык!
Лицо графа покраснело так, словно готово было лопнуть. Однако ведро даже не шелохнулось — лишь напряглись мышцы на шее Кирунги.
Ха-ха! Как и следовало ожидать от печати на герое, посланном Богом, она не поддаётся так просто! Не так ли, господин Ракиэль!
Граф Бальтазар посмотрел на Ракиэля, словно призывая его поддержать это священное испытание.
«Да чёрт его знает».
Вскоре Кирунга повёл плечами, словно раздражённый происходящим.
Кирунга! Неудобно!
Граф, всё ещё цеплявшийся за его плечи, выделывал головокружительные трюки, словно на родео.
Графские яйца! Касаются шеи! Кирунга! Неудобно!
Когда Кирунга резко и сильно крутанулся, висевший на его плечах граф Бальтазар потерял равновесие. Но даже в таком положении граф отчаянно пытался не выпустить ведро из рук. Поскольку Кирунга двигался неистово, тело графа начало швырять из стороны в сторону.
Кванг─!
И тут граф Бальтазар с силой приложился лбом о ведро.
А?
Раздался глухой звук, в который трудно было поверить, зная, что это удар о человеческую голову. Все засомневались в собственных глазах и ушах.
Граф, у которого от удара закатились глаза, бессильно повалился на землю.
Ваше Сиятельство!!!
Когда Ракиэль поспешно приподнял и обнял его, граф слабо приоткрыл глаза.
Ваше Сиятельство! Вы в сознании!
У-унг...?
Фух, слава богу,
Граф Бальтазар всё ещё был ему полезен. Если бы он умер прямо сейчас, это нарушило бы все планы.
Ваше Сиятельство, вы меня узнаёте?
В ответ на слова Ракиэля губы графа слабо зашевелились:
Гу-гу, га-га.
«Вот же блядь».
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos