Том 1 · Глава 67. Спецназовец Карон (1)
Кто такой Гораций?
Глава престижного воинского рода.
Признанный второй человек в Аренделе и закаленный в боях ветеран, служивший предыдущему Великому герцогу в качестве его ближайшего соратника.
А еще лысый.
Ха-ха, ну ты и жрешь! Так и надо. Только с таким аппетитом можно зваться настоящим мужчиной!
Когда я притащил старейшину Общества Магов, Гораций радовался так, словно выиграл в лотерею, и принялся раздавать «талоны на усиленное питание» направо и налево.
У тебя что, три желудка? Ну ты и горазд лопать!
Конечно, Рыцарей Зимнего Волка и так всегда кормили отлично, но возможность лично выбирать блюда для пиршества была особой привилегией даже здесь.
Ну ты и прожора.
Я не стал отказываться от награды и съедал по три зажаренных целиком поросенка в день.
Когда свиньи в загоне начали стремительно редеть, словно выпадающие волосы на лысине, Гораций превратился в прижимистого старого брюзгу.
Ты слишком много жрешь.
Гораций, начавший всерьез беспокоиться за поголовье свиней, принялся отчитывать меня за то, что я только и делаю, что набиваю брюхо, отчего мой лоб прорезали три глубокие морщины.
«Без такого соцпакета человеку вроде меня, проходящему службу по второму кругу, просто не выжить».
И вот, пока я терпел капризы этого непредсказуемого мужчины средних лет, а рыцари союзных Империи государств проходили подготовку перед отправкой, пролетело около двух месяцев.
Все вы отлично потрудились.
Их подготовка к отправке успешно завершилась.
Рыцари союзных Империи государств на теории и практике изучили анатомическое строение демонических тварей, а также освоили эффективные методы ведения боя и тактику противодействия Алтарю.
Поскольку их гоняли до седьмого пота, заставляя ловить настоящих демонических тварей и сражаться с ними, они во всех смыслах превратились в истинных воинов Севера.
Поэтому теперь настало время их провожать.
Отныне эти рыцари разнесут все полученные на этой земле знания по всему континенту, внося свой вклад в общее благо.
На самом деле их обучение имело огромное значение для предотвращения катастроф, подобных той, что случилась в Имперской столице, и для объединения человечества.
Эльфийская принцесса тоже отлично постаралась.
Хмф.
Церемония завершения обучения началась ближе к полудню.
Даже во время затянувшейся речи Горация Сигрун молча слушала, словно воды в рот набрала.
Увидевшие это инструкторы покрылись мурашками.
Эльфийка, которая в обычных обстоятельствах уже вовсю кричала бы: «Хватит болтать попусту, просто отпустите нас домой!», сейчас проявляла почти сверхчеловеческое терпение, выслушивая речь до конца.
...Как тебе это удалось?
А?
Сера не смогла сдержать любопытства и спросила меня.
Ей казалось невероятным, как эта избалованная девчонка умудрилась так исправиться.
Эта эльфийка. Она все это время не сводит с тебя глаз.
......
Ты нарыл на нее какой-то компромат? Расскажи мне тоже.
Сера, явно придумавшая, как меня подколоть, взволнованно ткнула меня локтем в бок.
Я лишь усмехнулся.
Компромат?
Да не было ничего подобного.
Отношение эльфийки заметно изменилось исключительно потому, что ее вконец испорченный характер подвергся суровой закалке.
Собственно, любой стал бы шелковым, пропиши ему курс партизанских тренировок.
Если развивать терпение бесконечными физическими упражнениями и вбивать в голову важность коллективной ответственности с помощью правила наказания за опоздание последнего, то даже горилла превратилась бы в благовоспитанную леди.
Желаю всем вам воинской удачи.
Вскоре под речь Горация официальный выпускной завершился.
Кто-то с радостным смехом бросился к воротам, а кто-то, обменявшись прощальными словами с инструкторами, поднялся в кареты.
«Какая же тоска».
К сожалению, ни один курсант так и не подошел сказать, что ему понравилось обучение. Они лишь бросали на меня испуганные взгляды издалека, не осмеливаясь приблизиться.
«Вы же клялись, что разнесете мои партизанские методы по всей своей родине!»
Неужели те слова, что они яростно шипели сквозь зубы, были чистой ложью?
Почувствовав легкое разочарование, я направился в сторону Эльфийской принцессы.
Курсанты расступились передо мной, словно воды Красного моря перед Моисеем, а плечи Сигрун заметно вздрогнули.
Хорошая работа.
......
Эльфийка перевела взгляд с моей протянутой руки на мои глаза, после чего, усмехнувшись, ответила на рукопожатие.
Я тут же резко отдернул руку.
Нет, верни камень, который ты одолжила.
Тц.
Ишь какая хитрая.
Как я уже говорил, Сигрун одолжила этот камень на время тренировок. Я отдал его ей при условии, что она будет активно участвовать во всех занятиях.
...Прости. Я так и не смогла разгадать, что это за камень на самом деле.
Еще бы ты разгадала.
Сигрун с виноватым видом протянула мне камень, достав его из кармана.
......?
Стоило мне потянуться за ним, как она крепко сжала кулак, не желая отдавать.
Я недоуменно уставился на нее, гадая, что она творит.
Она прикусила губу и произнесла:
Но знаешь... Кое-какую зацепку я все же нашла.
......
Словно не в силах побороть сожаление, Сигрун до последнего не разжимала пальцы.
Мне едва удалось вернуть зажатый в ее ладони камень, применив щекотку подмышкой.
Ах...
Взгляд эльфийки оставался прикованным к камню.
Когда я помахал им перед ней, ее голова задвигалась из стороны в сторону, точно у суриката.
Карон. Твой камень
Ну вот, опять она за свое.
Я лишь покачал головой.
Как я уже говорил, это обычный булыжник, который я подобрал по дороге в туалет. Спасительная соломинка, которую я, как солдат, берег для защиты своего тыла.
«Может, сходить и принести ей другой?»
Перед уборной этих камней валялось пруд пруди.
Мне и так было немного неловко провожать ее с пустыми руками, так что стоило подготовить какой-нибудь сувенир на память.
...Было весело.
Сигрун небрежно бросила это и развернулась.
Холодный ветер со снежных гор ворвался на тренировочную площадку.
Постарайся хорошенько вспомнить, где именно ты подобрал этот камень.
Попробую.
......
С этими словами Эльфийская принцесса поднялась в карету, отправлявшуюся домой.
Она махала мне из окна, словно обещая, что мы еще встретимся.
А девчонка-то повзрослела.
Сигрун больше не дрожала от холода.
После отъезда курсантов в рыцарском ордене начала восстанавливаться прежняя атмосфера.
Под руководством Старших рыцарей возобновились непрерывные изнурительные тренировки.
Для рыцарей эти тренировки были сродни самой жизни.
И это не метафора, а чистая правда.
Ведь какими бы прочными ни были шестеренки, без должной смазки они начнут скрипеть и перестанут вращаться.
Рыцари Зимнего Волка были обязаны постоянно держать свои притупляющиеся чувства в тонусе.
В суровых условиях Севера, где постоянно рыскали полчища демонических тварей, малейшая беспечность означала верную смерть.
...Скоро опять начнется суматоха.
Киан сидел за столом, массируя виски из-за подступающей головной боли.
Администратор являлся ключевым офицером, курирующим все небоевые вопросы для бесперебойной работы ордена.
Иными словами, чем активнее действовали рыцари, тем больше у него становилось работы.
Что ж, я сам выбрал этот путь.
Оставаясь в тени подвигов боевых товарищей, Киан был той самой незаменимой силой, без которой Рыцари Зимнего Волка просто не смогли бы существовать.
Достаточно было взглянуть на бумаги, которые он сейчас разбирал.
Кто скрупулезно рассчитывал рыцарское жалованье, пособия и награды для распределения бюджета?
«Это я».
Кто вел учет тренировок, боевых заслуг, дисциплинарных взысканий и поощрений?
«Тоже я».
Кто набирал новых курсантов в Рыцари Зимнего Волка и контролировал процесс их обучения?
«И это тоже я!»
Помимо этого, Киан выступал в роли управляющего, контролирующего бесчисленное множество задач, начиная от содержания помещений и заканчивая ведением официальной переписки с вышестоящим руководством.
Хе-хе.
Киана переполняла гордость.
Он налил в чашку чаю и слегка улыбнулся.
Если бы не этот парень, я бы и мечтать не смел о такой жизни.
Четыре года назад, во время сопровождения принцессы, темный маг Балтан разрушил его ядро, из-за чего Киан лишился рыцарского звания.
Если бы Карон тогда не спас принцессу, Киан с позором вернулся бы домой и до конца дней остался бы калекой.
Да и его повышение до полковника произошло исключительно благодаря заслугам Карона.
«Кстати говоря, что-то он в последнее время совсем не заглядывает».
Никому не нравится унылая рутина с бесконечной бумажной волокитой.
Порой даже Киану требовалась какая-то встряска.
......
Киан посмотрел на плотно закрытую дверь административного кабинета и кое-что вспомнил.
Он подумал: уж не потому ли Карон перестал заходить к нему, что сам Киан все это время не пил чай?
«Он ведь постоянно вышибал эту дверь именно тогда, когда я собирался сделать глоток...»
Киан тут же взял чашку.
Но стоило ему поднести ее к губам и сделать первый глоток...
БАБАХ!
Раздался оглушительный грохот, и дверь разлетелась в щепки, словно карточный домик.
Пф-ф-ф!
К счастью, Киан не забыл выплюнуть чай через нос. И все же на его лице невольно появилась улыбка.
К-Карон! Опять ты!
Ты хоть знаешь? Это уже девяносто пятый раз. Девяносто пятый!
......
Почему ты вечно выламываешь дверь, стоит мне только...!
Киан принялся вытирать пролитый на рубашку чай, но, подняв взгляд, мгновенно оцепенел.
Давненько не виделись, Киан.
......!
Рад видеть, что ты в добром здравии.
Киан резко вскочил, и его тело само собой, повинуясь старой привычке, отдало честь.
Генлиус, командир Королевской гвардии, подчинявшийся напрямую Великому герцогу.
Когда-то он был его высшим начальником и образцом для подражания.
Влиятельная фигура, отвечающая за безопасность всего Аренделя, без всякого предупреждения заявилась в расположение Рыцарей Зимнего Волка.
Ха, так тебе и надо, зазнайка несчастный!
Ну же, Эдвин. Воздержись от грубостей.
Следом показался молодой рыцарь, осыпавший Киана насмешками.
«Эдвин».
Киан нахмурился, погрузившись в личные воспоминания.
Бывший сослуживец, который когда-то изводил его, сгорая от зависти и чувства собственной неполноценности.
Рыцарь Королевской гвардии, превратившийся в наглого выскочку после того, как в нем с опозданием пробудился врожденный талант его рода.
......
Киан стиснул зубы, но, отбросив старые обиды, проявил вежливость.
Если бы вы предупредили меня заранее, я бы лично встретил вас.
Не стоит. Мне и самому было не слишком приятно отсылать тебя в свое время.
Киан тут же поспешил приготовить чай.
Разливая напиток для столь важного гостя, он лихорадочно размышлял, зачем командир Королевской гвардии прибыл к Рыцарям Зимнего Волка.
А ты совсем не изменился.
......
Генлиус тепло улыбнулся, и Киан прекрасно понял значение этих слов.
Это был своего рода намек на то, что его мысли легко читаются, и одновременно дозволение говорить открыто.
По твоему лицу видно, что тебе не терпится спросить о цели моего визита.
......
Не нужно так напрягаться. Я прибыл лишь для того, чтобы взглянуть на одного многообещающего рыцаря, который, как говорят, служит у вас.
У Киана дрогнула бровь.
Ему с трудом верилось, что человек, ежедневно заваленный работой допоздна, проделал такой путь только ради того, чтобы просто посмотреть на какого-то рыцаря.
Как же его звали...
Однако вскоре Киан все понял.
Единственная фраза, слетевшая с губ командира Королевской гвардии, заставила его мгновенно осознать истинные намерения гостя.
Кажется, Рыцарь-мазохист Карон?
......
Целью командира Королевской гвардии было переманить его к себе.
Судя по слухам, он чертовски заманчивый кадр.
Он вознамерился забрать Карона в Королевскую гвардию.
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos