Том 1 · Глава 71. Спецназовец Карон (5)
В битве между рыцарями, где победа решается за доли секунды, три секунды — это отнюдь не малое время.
За эти три секунды рыцарь успевает обменяться десятками ударов.
Шарон обладала способностью видеть на несколько ходов вперед, поэтому использовать против нее обычную тактику было невыгодно.
И тогда я решился на уловку.
Оказавшись в абсурдной ситуации, когда хаотичные перемещения «Шага по воздуху» были полностью разгаданы, а мои безупречные контратаки нейтрализованы, я начал готовить почву для решающего удара.
Этот решающий шаг заключался в том, чтобы усыпить бдительность противника и обманом спровоцировать его на единственное действие. Оставить открытым лишь один путь, а затем расставить на нем ловушку.
Подобно тому, как Шарон провела атаку, которую я был вынужден принять, даже зная о ней заранее, мне тоже требовалось на три секунды обмануть ее бдительность — заставить поверить, что она легко справится с угрозой с помощью своих неординарных приемов, выходящих за рамки здравого смысла.
Разумеется, уловки — это рискованные шаги, рассчитанные на ошибку оппонента. Если противник среагирует правильно, ты понесешь огромные потери.
Но что, если уловка сработает?
Хрусь-хрусь!..
Тогда открывается путь для нанесения решающего удара.
Сдавайся.
......
Должно быть, она предвидела будущее, в котором я останусь невредим, несмотря на пропущенный удар, и будущее, в котором я поймаю ее ногу.
Однако она подсознательно недооценила меня.
Посчитав, что с таким будущим можно справиться за счет одной лишь физической силы, не прибегая к изменению судьбы, она, возможно, планировала контратаку по принципу «отдай плоть, но забери кости».
Так или иначе, она слишком расслабилась, и к тому времени, когда заметила признаки неверного шага и попыталась отдернуть ногу, было уже слишком поздно.
Хрусь-хрусь!..
Щит Ауры Шарон символизировал вершину рыцарского мастерства. Какими бы сильными ни были мышцы человеческого пресса, одной лишь чистой физической силой невозможно пробить ее таинство.
Но у меня был один уникальный навык, способный опровергнуть этот абсолютный здравый смысл.
Способность, полученная всего несколько недель назад в качестве бонуса к характеристике силы, достигнутой благодаря эволюции.
Даже если защита цели стремилась к бесконечности, мои атаки теперь наносили фиксированный урон при попадании.
Словно в подтверждение этого, Щит Ауры Шарон, проникший в мое тело, сминался под давлением брюшного пресса, а ее лодыжка, зажатая мышцами, постепенно выворачивалась.
М-м...
С зажатой ногой Шарон задумчиво нахмурилась, выглядя почти растерянной.
Неужели она не видит следующего шага?
......
Нет, этого не может быть.
У нее все еще оставались силы, чтобы переломить ситуацию. Даже если я удерживал ее лодыжку в заложниках, я не мог контролировать поток ауры внутри нее.
Например, она могла мгновенно высвободить ауру, чтобы взорвать мое средоточие, или же ввязаться в яростную схватку, пожертвовав одной ногой. Способов нанести мне эффективный удар у нее оставалось бесчисленное множество.
«В этот раз я контратакую как надо».
Разумеется, лишив Шарон подвижности, я больше не рисковал пропустить удар из-за того, что не поспевал за ее скоростью.
Словно предугадывая удар по движению плеча противника, я широко раскрыл глаза и сосредоточился на движениях Шарон. И в этот момент кое-что произошло.
...?
Внезапно передо мной развернулась неожиданная картина.
По мере того как мой разум очищался благодаря предельной концентрации, а ход времени замедлялся, вещи, обычно невидимые глазу, начали проступать во всех подробностях.
Тренировочная площадка под ясным небом, пейзаж, сошедший с картины.
Я расширил свое восприятие, словно любуясь живописным полотном.
Солнечный свет, заливавший тренировочную площадку, казалось, расстилался шелком, а ветер, колыхавший воздух, словно кружился в танце, меряясь высотой. Ропот многочисленных зрителей доносился медленной, тягучей мелодией.
......
Граница между телом и разумом постепенно истончалась.
Мне показалось, что больше нет нужды думать. Да и зачем?
Активировалось нечто системное, лежащее за пределами инстинктов — быстрее мысли, точнее воли.
Трансцендентное чувство, заставляющее забыть о себе и интуитивно прозревать нити провидения.
Граница с миром размывалась, а разум и чувства напрягались до предела в моей собственной обители...
«...Состояние безмыслия?»
В тот миг, когда это осознание накрыло меня, мое сознание стремительно взмыло куда-то ввысь. Шарон перед моими глазами, тренировочная площадка под ногами, затаившие дыхание зрители — все слилось в блеклый, незначительный фон.
Время растянулось, словно тягучая карамель, и мгновение показалось вечностью.
Словно при переходе в новое измерение, мир, на который я смотрел, перестроился в причудливую картину, написанную тушью.
Расслабление и сокращение мышц, костный каркас и переплетение кровеносных сосудов, мозг и другие поддерживающие жизнь органы.
Мои зрительные клетки проецировали анатомический мир, где строение человеческого тела было видно как на ладони.
Сердце Шарон, окутанное высокоплотной аурой, сама аура, бешено циркулирующая в ее теле, и мельчайшие вибрации, вызванные биением сердца...
Сквозь этот поток энергии мир, на который я взирал, начал восприниматься как предсказуемое пространство.
В одиноком измерении, где существовал лишь я один, открылось абсолютное зрение, позволяющее видеть мир насквозь.
«...Неужели это Четвертые Врата?»
Действительно, слова Темного оказались правдой.
Хотя во Внутреннем мире я и сокрушил четвертую стену, это была не та область, куда мне следовало ступать.
И действительно, я отчетливо ощутил, как Живучесть утекает огромными кусками.
С течением времени эта потеря возрастала в геометрической прогрессии. Мое сердце забилось так бешено, что я всерьез подумал, будто могу умереть.
Я сдаюсь!
...?
В этот момент голос Шарон, выкрикнувшей эти слова с поднятыми руками, постепенно вернул меня из сюрреалистического забытья в реальность.
Когда я пришел в себя, кровь в моем теле бешено бурлила, а вокруг клубился густой красный пар. Я едва не лишился чувств.
Карон.
Когда я снова закрыл и открыл глаза, Шарон каким-то образом уже стояла на обеих ногах. Протянув руки, она обхватила мои щеки ладонями. Сквозь застилавшую глаза кровавую пелену я увидел ее слабую улыбку.
Кажется, еще вчера ты был совсем крохой.
......
Младший братик, ты действительно вырос.
Из моих глаз и носа текла кровь. Я завороженно опустил взгляд: моя верхняя одежда насквозь пропиталась кровью, а на тренировочной площадке уже натекла целая лужа.
Ты отлично справился.
Зрители погрузились в молчание.
......
Стоило мне попытаться разомкнуть губы, как сознание стремительно угасло.
Так кто в итоге победил в дуэли?
...?
Шарон, уложившая Карона в углу тренировочной площадки и пытавшаяся снять отек со своей лодыжки, нахмурилась.
А все потому, что Гораций и капитан Королевской гвардии, которые сначала крутились неподалеку, а затем подошли поближе с расспросами, вели себя как незрелые мальчишки.
Что за глупые вопросы? Я проиграла.
Она ответила холодно, словно посылая их куда подальше, однако щеки Горация слегка порозовели, и он явно не собирался успокаиваться.
Кхм, я не об этом спрашиваю.
......
Приободренные замечанием Горация, Рыцари Зимнего Волка и Королевская гвардия незаметно сократили дистанцию и навострили уши. По какому-то странному совпадению, все они были мужчинами.
Ты, похоже, сдерживалась, да и Карон, судя по всему, тоже.
......
Если бы вы столкнулись в полную силу, кто бы...
Угх, ну и старики же вы.
Шарон вздрогнула и резко поднялась, но тут же застонала от боли: лодыжка, за которую ее поймал Карон, сильно заныла. Похоже, она потянула связки.
Победил Рыцарь-мазохист Карон.
Да ладно тебе, разве это логично? Неужели рыцарь поджал бы хвост из-за легкой травмы лодыжки?
Вы не можете посплетничать в другом месте? И вообще, чего вы все сгрудились вокруг?
Шарон раздражало настойчивое поведение мужчин, но на самом деле ее непонимание проистекало из банального незнания мужской психологии.
Мужчины по своей природе обладают упрямой привычкой выяснять, кто сильнее, даже в самых пустяковых вопросах.
В детстве они строят целые научные теории о том, почему их любимый персонаж сильнее всех, а повзрослев, во время любого спора или пари обязаны поднять уровень дофамина, выкрикивая «последний раз», «ну теперь точно последний», «самый-самый последний раз», прежде чем со спокойной душой разойтись по домам и лечь спать — вот уж действительно упрямые создания.
В этой дуэли определенно победил Карон.
Да нет же, Шарон поддавалась!
По этой логике Карон тоже!..
По мере того как голоса мужчин становились все громче, у Шарон начала разламываться голова.
Ладно бы спорили один или два человека, но тут почти сотня мужчин, брызгая слюной, яростно дискутировала друг с другом. Какое ребячество...
Вам действительно так сильно хочется это знать?
...!!
...!!
В тот же миг воцарилась тишина. Все как один замолкли.
Подавив смешок, готовый сорваться с губ от нелепости происходящего, Шарон произнесла:
Я собираюсь поговорить с Командиром, так что расспросите меня об этой истории позже, по отдельности.
Расскажешь только кому-то одному?
Как мелочно!
Несколько рыцарей возмутились, но вскоре им пришлось покинуть тренировочную площадку по приказу Горация. Радовались лишь дежурные, оставшиеся убирать территорию.
Затем Гораций серьезно спросил:
Ее ведь там нет?
...Чего?
Гораций опустился прямо перед Шарон.
Теперь, когда капитан Королевской гвардии, задевавший его гордость, ушел, он стал по-настоящему серьезным.
У Карона нет ауры.
......
По-твоему, это нормально?
Гораций не забыл взгляд, которым капитан Королевской гвардии смотрел на Карона.
Очевидно, капитан тоже был в замешательстве от того, что не почувствовал ауры у Карона, не в силах смириться с тем, что человек без ауры может на равных соперничать с Шарон.
Похоже, капитан был убежден, что в Кароне скрыта какая-то особая сила, однако те, кто был в курсе дела, прекрасно все понимали.
Карон был просто монстром с абсурдно огромной физической силой.
......
И все же...
Ты случайно не покупала ему в последнее время какие-нибудь эликсиры?
Откуда у меня на это деньги?
И то верно. Ты слишком занята тем, что устраиваешь попойки через день.
Шарон равнодушно потерла лодыжку. Гораций выдержал паузу, прежде чем заговорить снова:
Сколько секунд это длилось?
......
Я имею в виду твое предвидение.
Зачем спрашивать, если сам знаешь?
Верно. Три секунды. Ты отлично справилась.
Людей на Севере, знавших о предвидении Шарон, можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Гораций был одним из них, поэтому он с облегчением расслабил нахмуренные брови.
Я говорю это из беспокойства: не пытайся увеличивать это время.
......
Если хочешь прожить долгую жизнь.
Гораций вспомнил прошлое Шарон.
А именно то ужасное время, когда он выполнял обязанности по сопровождению дочери Великого герцога, жившей в Империи в качестве заложницы, обратно на родину.
Тогда Шарон, сопровождавшая принцессу при поддержке имперской Контрразведки, столкнулась с грозным противником.
Чтобы спасти принцессу, ей пришлось использовать Предвидение с интервалами в целую минуту, после чего у Шарон проявились серьезные симптомы помутнения рассудка. Побочным эффектом этого предвидения, выходящего за рамки времени, было разрушение человеческой личности.
Уже уходишь?
О чем мне разговаривать с молодой пигалицей?
О, надо же, мы мыслим одинаково.
...?
Странно, но я никогда не нахожу общего языка со стариками.
Скоро и сама такой станешь. Думаешь, вечно будешь молодой леди?
Гораций ушел, посмеиваясь. Раз уж этот надоедливый капитан Королевской гвардии влез сюда, следовало хотя бы сделать вид, что он общается с людьми...
...?
И вдруг Гораций замер, что-то заметив.
...Шарон.
Что еще?
Шарон повернула голову. Гораций указал пальцем.
Разве он не лежал там только что?
О чем ты?
О Кароне.
...?
Шарон повернула голову в другую сторону и лишилась дара речи.
А?..
Карон, которого уложили на теплое меховое одеяло, исчез словно призрак. Место, где он лежал, было залито кровью.
Шарон поспешно спросила у рыцарей, занимавшихся уборкой:
...Что случилось? Кто-то унес Карона?
Да он сказал, что ему срочно нужно в туалет, и сам убежал, прихватив рулон бумаги.
Что?..
......Он так быстро пришел в себя?
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos