Том 1. Глава 101
Я только слышала, но никогда не думала прийти сюда лично. Публичная библиотека столицы превзошла все мои ожидания.
Ого…
Белые мраморные книжные шкафы, расположенные по обе стороны от величественного центрального зала, были настолько высокими, что к ним нужно было подниматься по лестницам.
К тому же, высокий арочный потолок был украшен фресками.
Масштаб рисунков, сравнимый с «Сотворением Адама», напомнил мне Сикстинскую капеллу, которую я видела раньше.
«Вот почему здесь так строго проверяют личность?»
С восхищением глядя на золотые настенные светильники, прикрепленные к каждому шкафу, я медленно пошла вперед, вспоминая рыцарей, охранявших вход, и сложную процедуру проверки.
Казалось, публичная библиотека строго контролирует посетителей в соответствии со своим масштабом и атмосферой.
Проверки фальшивого удостоверения личности, которое дал мне Лиам, несколько раз было мало, меня заставили пройти даже через магический сканер, что напомнило мне контроль безопасности в аэропорту.
«Пройти через это… насколько же хороши способности по подделке документов во владениях Блейла?»
Честно говоря, когда появился магический сканер, я чуть не умерла от страха.
Удивительно, но Иан, которого я втайне подозревала в незаконной деятельности, прошел без проблем.
«Иан, простите. Ха-ха-ха».
Мы знакомы уже довольно давно, но он так и не рассказал о своей основной работе, вот я и подумала, что тут что-то нечисто…
Но, к счастью, похоже, ничего незаконного. Возможно, он просто не любит рассказывать о себе.
Конечно, мне это не показалось странным. Если уж на то пошло, я тоже из тех, кто не любит говорить о себе на работе.
В этот момент раздался голос Иана, молча стоявшего рядом.
Есть ли какая-то книга, которую вы хотели бы прочитать?
Которую хотела бы прочитать? М-м…
Когда он так спросил, мне ничего не пришло в голову.
Потому что в публичной библиотеке столицы было на что посмотреть, даже просто оглядевшись по сторонам!
Картины, висящие повсюду, статуи или, буквально, красота самого пространства.
Казалось, что если бы белый единорог превратился в здание, то холл библиотеки, в котором я сейчас нахожусь, выглядел бы именно так.
Поэтому сказать что-то конкретное…
А!
Мой взгляд упал на статую неизвестного монстра.
И в голове словно лампочка зажглась.
Вспомнила одну.
Редкая книга, которой нет в других местах, но, по слухам, она есть в столичной библиотеке!
Я наклонилась к Иану и прошептала, чтобы не мешать читающим:
Я хочу пойти в отдел кулинарных книг.
Вы интересуетесь кулинарией?..
А, нет.
Вряд ли.
Но, работая под началом Лемеи, я случайно услышала кое-что.
Я заинтересовалась, но была занята работой и забыла, а теперь неплохо бы проверить.
Ухмыльнувшись, я заговорила еще более вкрадчивым тоном:
Говорят, в столичной библиотеке много кулинарных книг с рецептами блюд из мяса монстров?
Из… мяса монстров?..
Да, говорят, в других местах их сжигают, считая варварством, но в публичной библиотеке они есть!
Но зачем вам это?
Ну, во-первых, во владениях Блейла очень много монстров.
В суровых северных владениях с продовольствием было негусто.
Пока что удавалось обеспечивать себя, но природа может в любой момент нанести удар в спину.
Так что было бы неплохо узнать, как готовить мясо монстров.
К тому же, у владений Блейла есть преимущество! Монстры бесконечно пополняются благодаря волнам монстров.
Но не успела я закончить, как лицо Иана странно исказилось.
М?
Я перегнула палку? Нет, конечно, я понимаю, что внезапный интерес к блюдам из монстров может показаться немного странным.
В этом мире монстры считались грязными и отвратительными существами.
Ну… как, например, еда из насекомых в XXI веке, где я жила?
Но я уже загорелась идеей найти кулинарную книгу по монстрам, поэтому сделала вид, что не заметила его реакции, и спросила снова:
Иан? Все в порядке?
Идемте…
Его колебания были недолгими, он развернулся и пошел вперед.
«Здесь даже указателей нет?»
Я попыталась найти классификацию книг по секциям, но ничего подобного не было.
Но Иан уверенно пересекал запутанные коридоры публичной библиотеки.
И что еще более удивительно.
Пришли.
Он нашел нужный мне отдел с кулинарными книгами по монстрам, двигаясь по очень эффективному маршруту.
Люди, пришедшие впервые, обычно блуждают, глядя на таблички на полках, а он вел себя так, будто знает все.
«Может, он не занимается ничем незаконным, а на самом деле какой-то крутой элитный агент? Секретный агент из мира романтического фэнтези?»..
Я с подозрением посмотрела на Иана и встретилась с ним взглядом.
В чем дело?
А, н-нет. Ничего. Ха-ха-ха!
Смутившись, я поспешно подошла к полке, на которую указал Иан, и начала просматривать книги.
От потрепанных обложек, выглядевших довольно старыми, до новеньких, хрустящих, изданных недавно.
Дизайн был самым разным, но общее было одно: названия книг полностью отражали их странную атмосферу.
«Прожарка орка очень плотная [1]»
[1] Пародия на вирусные комментарии шеф-повара Ан Сон Джэ из шоу «Битва шефов» (Culinary Class Wars). Он использовал английское слово «tight» (плотный), описывая текстуру овощей, и слово «even» (равномерный), критикуя прожарку. Здесь кулинарная терминология абсурдно применяется к монстру.
«Картошка мягкая? Слизь мягкая? Непентес мягкий?»
[2] Текс Чё: Имя автора является транслитерацией английского слова «Texture» (Текстура)
«Герцог-демон войны стал жертвой голосового фишинга»
[3] Псевдоним, означающий «Любительница хлеба» или «Хлебная душонка».
«Я — автор Рыба Ли.
М-м, кажется, посередине затесалось что-то странное…
«Ну, здесь так много места».
Невозможно расставить все книги по местам на таком количестве полок.
Я вытащила книгу, которая показалась мне подходящей, и покосилась на Иана.
Он тоже взял какую-то кулинарную книгу и внимательно читал ее.
«Действительно, не поймешь, что у него на уме».
С таким серьезным лицом читать «Я — незаурядная рыба».
Иан выглядел таким сосредоточенным, что я решила ему не мешать и открыла толстую обложку.
И вскоре сильно пожалела об этом…
«Ч-что я увидела?»
Я с бледным лицом, словно увидела что-то непотребное, поставила книгу на полку.
Основная идея использования монстров в кулинарии была такой, как я и думала, но проблема была в цели.
«Это же книги для извращенных гурманов».
Разве это не книги для бедняков, которые вынуждены голодать, если урожай в суровой глуши погибнет?!
Раздел с излишне подробным описанием того, как готовить Полетту, окончательно выбил меня из колеи, и я, пошатываясь, отступила от полки.
И как раз увидела, как Иан с очень мрачным лицом ставит на место «Я — незаурядная рыба».
Вы в порядке?
В порядке. А вы, юная леди?..
Я не могла солгать, поэтому честно покачала головой.
Угх, меня тошнит. Зря я попыталась это прочитать.
Вы ведь не открыли для себя прелести такой странной еды?..
Что? Вовсе нет! Я просто думала, что мясо монстров поможет решить продовольственную проблему во владениях Блейла!
А.
Только тогда Иан, кажется, понял.
Неужели он думал, что я собираюсь есть мясо монстров ради удовольствия (?)?
На мгновение мне стало обидно из-за такого чудовищного недоразумения… но понять его было можно.
Если подумать, я ведь не объяснила, зачем ищу кулинарную книгу по монстрам.
В любом случае, зря сходили. Только время потратили.
Но намерения были хорошими.
А?..
От неожиданного ответа я округлила глаза.
Я не знала, потому что он всегда говорил только по делу… но Иан умеет говорить такие вещи?
Его яркие золотые глаза сегодня казались мне особенно отчетливыми.