Том 1. Глава 106
Вы звали?
А.
Его ответ заставил меня очнуться.
Только тогда я поняла, что позвала Иана по имени, словно околдованная.
Но что я могла поделать?
В тот момент, когда он уступил мне свое место, чтобы я могла прилечь, он показался мне настоящим принцем.
Иан был первым, кто позаботился о моем комфорте, уступив мне место.
«А, или нет?»
Если подумать, герцог, заперев меня, впервые дал мне возможность лежать в комнате с кроватью целые сутки… так что, может быть, первым мужчиной, позаботившимся о моем комфорте, был герцог?
Просто… я б-благодарна.
Не стоит. Вам было неудобно.
Все равно. Из-за меня вам будет тесно сидеть, и Иану будет неудобно…
Это работа телохранителя.
А? Работа телохранителя?
Я тоже когда-то по ошибке подписала трудовой договор и вкалывала в «черной компании».
Поэтому я заранее просмотрела и контракт Иана.
Но в его обязанности входила только моя физическая безопасность, там не было ни слова о том, что он должен обеспечивать мне комфорт.
Значит, это не его работа, а просто личная доброта Иана ко мне.
Проблема в том…
«Это не в его характере».
Тот Иан, которого я знала, не стал бы проявлять доброту без причины.
Снова всплыло странное чувство, которое я ощутила в ресторане.
Было бы спокойнее считать это заблуждением.
Но человеческое сердце коварно: если «красивый» мужчина еще и добр к тебе, симпатия может возникнуть сама собой.
«Подождите».
Я почти отрешенно посмотрела на Иана снизу вверх.
Если подумать, а что плохого, если у меня возникнет симпатия?..
В отличие от герцога, у Иана нет предназначенной судьбой женщины, с которой он должен быть в будущем.
«Я ведь даже решила начать встречаться, если будет возможность».
И это решение я приняла всего несколько дней назад.
Так зачем заранее ставить крест и вести себя так оборонительно?
С этими мыслями я снова посмотрела на лицо Иана.
Пепельные волосы с хорошей текстурой, кожа, которая даже на вид казалась мягкой, и глубокие золотые глаза, которые, несмотря на яркий цвет, выглядели скорее элегантно.
Высокий нос был прямым, словно нарисованным, а симметричные губы выглядели гладкими.
Одним словом, он был невероятно красив, такого красавца редко где встретишь.
К тому же, если не брать в расчет внешность, Иан был идеальным партнером для меня.
Во-первых, я, не любительница выходить из дома, могла бы ходить на свидания, не покидая его!
Ворковать во время прогулки, встречаться взглядами за чтением, обмениваться улыбками во время работы — разве не в этом прелесть служебного романа… нет, домашнего романа?
«Не зря же так много контента про телохранителей и госпожу?»
К тому же, есть и пить чай можно дома.
Это же экономия денег и времени, двух зайцев одним выстрелом!
Эм, Иан… Я хочу кое-что спросить.
Да, слушаю.
После тщательного всестороннего анализа я наконец привела мысли в порядок.
И вот…
У вас… есть опыт отношений?
Я осторожно задала Иану этот важный вопрос.
Что?
На лице Иана отразилось смущение, но жребий был брошен…
У меня отказали тормоза, и я уже не могла остановиться.
Если есть, то сколько раз?..
…
Один? Два?
Десять?..
О-ответьте же…
Особняк маркиза Стефана.
Дзынь!
При звуке разбившейся дорогой вазы слуги одновременно вздрогнули и склонили головы.
Затем гневный голос разрезал воздух.
Она не воспользовалась магическим кругом?
Д-да, так нам передали. Сказала, что забыла какую-то вещь, и ушла, а потом не появлялась ни на следующий день, ни после…
Значит, она все еще в столице?
Нет. Дело в том…
Старшая горничная, обливаясь потом, снова и снова кланялась.
Говорят, она покинула столицу в карете в ту же ночь, когда ушла от магического круга, госпожа. Мы проверили записи на пропускном пункте у ворот…
Что?
При этих словах глаза маркизы Стефан сузились.
Раздался жуткий скрежет зубов, и она прошипела сдавленным голосом:
Эта мерзкая девчонка…
Неизвестно, простое ли это совпадение, но казалось, что дела уже идут наперекосяк.
Честно говоря, с того момента, как она ввязалась в это дело, ничего не шло гладко.
Если бы все ограничилось проблемами в бизнесе, она бы не так злилась, но проблемы росли как снежный ком.
Причем в направлении, фатальном для дома маркиза Стефана.
Положение дома маркиза Стефана в столице сейчас было плачевным.
Скандал с заплесневелыми шторами широко освещался в газетах, но, как назло, случилась беда похуже.
А именно…
Башня Магии больше не будет вести дела с торговой гильдией Стефан.
Это было послание от старейшины магов, который приходил вчера.
Для маркиза Стефана, который и так был измотан, отвечая на жалобы, летящие со всех сторон, это было как гром среди ясного неба.
Ч-что вы имеете в виду? Отказ от сотрудничества с нашей гильдией, с которой у вас давние отношения… можно расценить как разрыв отношений с нашим родом.
Именно этого мы и хотим.
Что это значит!..
Мы прекрасно слышали тот бред, который распространяла гильдия Стефан, нет, дом Стефан.
Дело было вот в чем.
Оказалось, что Башня Магии по каким-то причинам заключила сделку с домом герцога Блейла и помогала им.
Маркиз и маркиза Стефан, не зная об этом, распустили слух, что магами помыкает дом Блейла, и у них нет гордости.
На самом деле, чета Стефан думала, что, если пустить такой слух, гордые маги разорвут сделку с домом Блейла, независимо от того, правда это или нет.
Но произошло нечто странное.
Маги выбрали разрыв не с домом Блейла, а с домом маркиза Стефана.
Проблема заключалась в семейном бизнесе Стефанов.
Они из поколения в поколение занимались продажей редких предметов роскоши власть имущим.
А подтвердить подлинность таких предметов могла только Башня Магии.
И теперь отношения с Башней разорваны?
Последствия этого напрямую приведут к краху основного бизнеса дома маркиза Стефана.
Конечно, сейчас гильдия Стефан разрослась, и отказ от торговли предметами роскоши не приведет к немедленным проблемам…
Но бизнес, который велся из поколения в поколение, — это гордость рода!
Поэтому атмосфера в особняке маркиза Стефана была ужасной.
А тут еще и задуманное дело пошло не по плану — гнев маркизы Стефан достиг предела.
Маркиза Стефан свирепо уставилась на пол, усыпанный осколками фарфора.
И после долгого молчания уголки ее накрашенных красной помадой губ поползли вверх.
Ладно, так даже лучше…
В столице действовать было бы сложно, но раз она сама выехала за пределы города, все стало проще.
На самом деле маркиза Стефан была не из тех, кто пылает ненавистью к какой-то девчонке только за то, что та вела себя немного нагло на светском рауте.
Ведь она вместе с императрицей Орианой прошла через все круги светского общества и видела всякое.
Но у нее было странное чутье.
Она безошибочно определяла людей, которые могут ей навредить.
И когда она впервые увидела Эйприл Пеппер, настроение маркизы Стефан резко упало.
Ей показалось, что из-за этой маленькой дряни все может рухнуть.
Поэтому она чувствовала, что должна уничтожить Эйприл так, чтобы та никогда не смогла подняться.
Закончив размышления, она медленно выпрямилась.
Придется воспользоваться услугами тех людей. Давно я к ним не обращалась.
Простите?
Ее голос зазвучал спокойно, словно ничего не случилось.
Растерянная старшая горничная наклонилась ближе, и маркиза Стефан высокомерно приказала:
Пять ядовитых грибов. Возможно, придется ехать далеко, так что закажи самые свежие.
При этих словах лицо пожилой старшей горничной побледнело.
Слушаюсь, госпожа.
Но замешательство длилось лишь мгновение: почтительно поклонившись, она быстрым шагом удалилась.