Том 1. Глава 107
Есть…
О-опыт отношений?
На этот ответ, наконец нарушивший тяжелую тишину в карете, я резко подняла голову и посмотрела на него.
Но в тот момент, когда я собиралась задать следующий вопрос, я увидела его длинный указательный палец, прижатый к губам.
«Этот жест явно означает „тихо“».
Что такое?
Кучер подслушивает наш разговор?
В движущейся карете?
Конечно, это было маловероятно… но я, преодолев смущение, тихо переспросила:
Что?..
Кто-то есть.
В тот момент, когда прозвучал этот еще менее понятный ответ.
Бам!
С громким звуком что-то прилетело из окна.
А-а-а!
Почувствовав, как тело сильно подбросило и я вылетаю из кареты, я невольно закричала.
Это был ужасный опыт: каждый раз, когда я моргала, картинка менялась.
Придя в себя, я обнаружила, что лежу на земле, прижатая к груди Иана.
Угх…
Стон вырвался сам собой от боли, словно все тело раздробило. И только потом я почувствовала жар.
С трудом повернув непослушную голову, я увидела, что разбитая вдребезги карета горит.
Только тогда я поняла, что с нами произошло.
М-мы сейчас…
Нападение.
Иан был прав.
То, что я увидела перед тем, как вылететь из кареты, было огненным шаром идеальной сферической формы.
Значит, это не случайная авария, а преднамеренная атака.
И высока вероятность, что это продолжение инцидента с магическим кругом в столице.
Вы в порядке?
А? Д-да, в-в порядке…
Если есть те, кто на нас охотится, Иану, как самому боеспособному из нас, придется выйти вперед.
Вспомнив об этом, я поспешно высвободилась из его объятий и встала.
Вы целы, юная леди? Вы не ранены, сэр рыцарь!
Вскоре с отчаянным криком к нам подбежал кучер.
Огненный шар метил в карету, поэтому кучер, сидевший на козлах, не пострадал, но выглядел ужасно, словно долго катался по земле.
Что, черт возьми, происходит…
Пока кучер бормотал что-то бессвязное, Иан решительно приказал:
Ты немедленно отправляйся во владения барона Миэля и проси военной поддержки.
Д-да, п-понял!
По приказу Иана кучер быстро отцепил одну лошадь и поскакал через лес.
Ситуация была настолько критической, что я молчала, но когда звук копыт стих, я осторожно спросила Иана:
А… а мы?
Естественно, я удивилась.
Оставалось четыре лошади, разве мы не могли просто удрать все вместе?..
Зачем было отправлять одного кучера?..
Их цель
Иан, крепче сжав меч, ответил низким, спокойным голосом:
Даже если бы мы попытались сбежать, они бы нас не отпустили, так что лучше дать хотя бы одному уйти, чтобы привести подмогу.
А… но… мы не знаем, сможем ли продержаться. Мы даже не знаем, сколько нападавших.
Пять.
Что?
Один маг и четверо мечников. Всего пятеро.
От ответа Иана я широко раскрыла глаза.
Зимние дни на севере коротки, а это место находилось между столицей и владениями Блейла, то есть ближе к северу Клетана.
Поэтому здесь были густые заросли, и сейчас, когда уже почти наступил вечер, было совсем не светло. К тому же из-за дыма от горящей кареты видимость была еще хуже.
«Как Иан узнал?»
В его голосе звучала уверенность, это не было простой догадкой.
Ч-что будем делать дальше?..
Я отвлеку их внимание.
Видимо, убийцы приближались, потому что его голос становился все тише, но я все равно слышала его отчетливо.
А вы, юная леди, тем временем отступите к лошадям, возьмите одну и направляйтесь на северо-восток.
А Иан…
Я догоню.
В безлюдном лесу, среди густых кустов, неизвестно, что еще может прилететь.
Ноги вот-вот подогнутся, но проявлять слабость в такой ситуации — только мешать.
Знала бы, что так будет, вместо того чтобы сидеть в комнате, хоть немного бы потренировалась…
И-Иан!
Ожидая его сигнала, я заметила летящий с другой стороны огненный шар и невольно выкрикнула его имя.
Но огненный шар, летевший в нас, был разрублен пополам клинком, сияющим голубоватым светом, и искры разлетелись в стороны.
«Аура меча?»
Я раскрыла рот от увиденного, в которое невозможно было поверить, но он коротко скомандовал:
Назад.
Поняв, что он велит отступить, я поспешно зашагала прочь.
К счастью, дым от пожаров скрывал мои неуклюжие движения, но вскоре сзади послышался резкий лязг скрестившихся мечей.
«Что же делать».
Если их пятеро, как сказал Иан, то он сражается с ними в одиночку.
Но я боялась, что если вернусь помочь, то стану только обузой.
У меня ведь совершенно нет боевых навыков.
Погруженная в тяжелые мысли, я добралась до места, где спутались три лошади.
Из-за прочных веревок, которыми они были привязаны к карете, лошади в этой суматохе не могли убежать и были в панике.
Я наскоро перерезала веревку ближайшей лошади и собиралась потянуть ее за поводья, но тут мне в голову пришла мысль, и я посмотрела на двух других.
А-а-а!
В этот момент раздался звук ломающегося чего-то и крик боли.
У меня сердце упало, я испугалась, что это Иан, но тут же поняла, что голос не его.
И одновременно я подумала, что должна хоть как-то помочь ему, сражающемуся в одиночку.
Мне нужна только одна лошадь, так что…
Перерезав кинжалом веревки, связывающие лошадей, я потянула за поводья, разворачивая одну лошадь, а затем сильно ткнула ее веткой в круп.
Испуганная лошадь встала на дыбы, забила копытами и понеслась в ту сторону, куда я ее направила.
А направила я ее туда, откуда в нас только что прилетел огненный шар.
Угх!
Кажется, мои усилия не прошли даром, я услышала растерянные стоны пары человек.
Затем я так же ткнула вторую лошадь, заставив ее бежать.
Но вторая лошадь побежала не в сторону огненного шара, а на юго-запад, то есть в сторону, противоположную той, куда собирались бежать мы с Ианом.
«Я сделала все, что могла».
Я не умею ездить верхом, так что нам с Ианом все равно придется ехать на одной лошади.
Поэтому я попыталась помочь Иану оставшимися лошадьми.
Первой лошадью я хотела отвлечь мага, который поддерживал атаку издалека, а второй — запутать врагов, отправив ее в сторону, противоположную нашему побегу.
В любом случае, видимость у них тоже плохая, так что, чтобы проверить, не еду ли я на второй лошади, кому-то придется погнаться за ней.
Закончив, я повела лошадь вперед, чувствуя, как гулко бьется сердце.
Но каждый шаг давался с трудом.
Хоть я и думала, что сделала все возможное, на душе не становилось легче.
Нет, на самом деле… мне хотелось развернуться и побежать к Иану. Если бы не уверенность в том, что я стану обузой, я бы тут же вернулась к нему.
«Неужели я больше ничего не могла сделать?»
Когда меня впервые похитил герцог, мне было страшно, что я умру, но не до такой степени.
В тот момент, когда слезы вот-вот готовы были хлынуть…
Держитесь крепче.
С низким голосом сильная рука обхватила мою талию.
И…ан?
В мгновение ока вскочив на лошадь, Иан легко поднял меня и усадил перед собой.
Жар от его тела казался неестественно сильным. И, кажется, пахло горелым.
Опустив голову, я увидела, что его рука, натягивающая поводья, вся в крови.
А взглянув еще ниже, увидела, что на его правой ноге, стоящей в стремени, совсем не осталось одежды.
Ах…
И его кожа была черной от ожогов.
Сердце ухнуло куда-то вниз…