Том 1. Глава 155
Владения герцога Блейла.
Обычно центральная библиотека рядом с кабинетом использовалась герцогом для совещаний с вассалами.
Но сегодня за круглым столом в библиотеке сидели герцог, вассалы и…
Спасибо, что пришли.
Эйприл.
Даже если она будущая хозяйка дома, участие постороннего человека в официальном военном совете, когда на пороге война с императорским домом?
У многих это могло вызвать недовольство.
Но.
Кхм, не стоит благодарности.
Вассалы, будь то военные или гражданские, лишь покашливали и кланялись.
Конечно, они не знали всех подробностей, например, что Эйприл — незаконнорожденная принцесса Солта.
Но была одна весомая причина, по которой они относились к ней благосклонно:
«Сбор налогов во владениях вырос на тридцать процентов!»
«Благодаря ей нам гораздо реже приходится раздавать еду и товары голодающим жителям».
«Безработица во владениях практически исчезла».
Именно так.
Благодаря проектам Эйприл экономика всего региона Блейл ожила.
Поэтому даже сейчас, когда ходят слухи о ее особых отношениях с герцогом и возможной свадьбе, никто не смотрел на нее косо.
Конечно, отчасти и потому, что никто не хотел ссориться с Каианом, который сидел в углу стола и метал молнии глазами.
Я попросила Его Светлость разрешить мне присутствовать сегодня, чтобы узнать ваше мнение о сложившейся ситуации.
«Сложившаяся ситуация»
Но какое мнение им нужно?
И зачем оно Эйприл?..
Помощники, не понимая намерений Эйприл, переглядывались в недоумении.
Наконец один из рыцарей осторожно поднял руку.
Простите, что именно вы имеете в виду?..
Ничего особенного… Вы
Лица военных, казавшиеся равнодушными, просияли от похвалы.
Кхм, да. Можно и так сказать.
Поэтому я хотела спросить: в какой ситуации солдаты больше всего не хотят идти в бой?
Не хотят идти в бой?..
На лицах рыцарей все еще читалось недоумение, и Эйприл начала объяснять подробнее.
На самом деле, я спрашивала об этом Его Светлость… но он сказал, что не знает.
Взгляды присутствующих обратились к Каиану.
Герцог Блейл действительно мог не знать.
Рыцари под его командованием всегда были полны боевого духа, а их боеспособность превосходила не только обычных солдат, но и рыцарей других аристократических домов. Настоящие живые машины для убийства.
К тому же, из-за специфики волн монстров, Каиан и его рыцари всегда отправлялись в самые опасные зоны и вели ожесточенные бои.
Обычные солдаты занимались менее опасными монстрами или зачисткой.
Поэтому ответ Каиана был ограничен его опытом.
Пожалуй. О том, что снижает боевой дух большинства солдат, лучше всего знают командиры, которые делят с ними все тяготы.
В итоге Эйприл, собрав вассалов, которые в случае войны станут командирами, внимательно посмотрела на них.
Леди, могу я спросить, почему вас это интересует?
На этот раз заговорил сэр Рэндольф.
Эйприл, словно ждала этого вопроса, быстро ответила:
Я подумала, что было бы неплохо снизить боевой дух врага еще до выхода на поле боя.
Что это значит?
Боевой дух солдат падает больше всего после поражения в битве. Или когда они видят некомпетентность командира до или после боя.
То есть снизить боевой дух врага, не вступая в бой, невозможно.
Как она собирается это сделать до начала войны?
Конечно, у Эйприл был готов ответ и на этот вопрос.
Как вы знаете, у нас есть мощное оружие
Средства массовой информации?..
Например, комиксы.
К-комиксы?
О чем она говорит?
Пусть они популярны в Клетане, но как книжки с картинками могут снизить боевой дух врага?
Какая связь между развлекательными комиксами и войной?
Конечно, поначалу комиксы читали в основном женщины.
Но следующее объяснение Эйприл заставило замолчать шушукающихся людей.
Но в последнее время приток читателей-мужчин заметно увеличился. Согласно опросам, число читателей-мужчин в возрасте от десяти до сорока лет значительно выросло.
Мужчины от десяти до сорока лет — это как раз призывной возраст.
Поняв, что это значит, вассалы округлили глаза.
Значит…
Мы начали корректировать содержание комиксов в день получения объявления войны, но нам нужны более конкретные идеи, которые затронут мужчин, идущих на войну.
Эм, если позволите.
В этот момент заговорил молчавший до сих пор Лиам.
Я не военный, но мне пришло в голову кое-что. Это одна из дурных традиций Клетана.
Лиам объяснил следующее.
В Клетане ради эффективности боевых действий не забирают тела погибших солдат.
К тому же, оставляя трупы на территории врага, можно вызвать эпидемии, так что это своего рода стратегия.
Конечно, владения Блейла тоже часть Империи Клетан, но мы давно искоренили этот обычай.
Вот как…
Эйприл тихо пробормотала, выслушав объяснение.
Лиам, подумав, что это слишком жестоко для ушей наивной (?) Эйприл, хотел было продолжить, но…
Это очень ценное замечание!
Эйприл подняла голову, и ее глаза сияли.
Если ты идешь на войну с патриотизмом в сердце, а родина даже не заботится о твоем теле после смерти, кто захочет быть в первых рядах?
А!
Вот оно что!
Тогда идей много.
В этой области я настоящий эксперт.
Сэр Рэндольф, воодушевленный словами Эйприл, уже собирался высказаться, когда раздался неожиданный стук в дверь.
О! Кажется, пришли.
К-кто?
Эйприл встала и, улыбнувшись, прежде чем открыть дверь, сказала:
Чтобы услышать авторитетное мнение, нужно пригласить экспертов. Это особые гости.
Опять друзья из-за границы?
Но вошли баронесса Фаврон и Эшли.
«Через чету баронов Фаврон можно задействовать торговую сеть маркиза Эмброуза, так что это двойная выгода».
Эйприл почувствовала прилив уверенности.
Конечно, чтобы убедить их, придется провести очень долгое совещание.
Фу-ух.
После долгого совещания я вернулась в комнату и, вздохнув, посмотрела на вошедшего следом Каиана.
Глядя на его лицо, осунувшееся за несколько дней подготовки к войне, мне стало его жаль.
В этот момент…
Эйприл,
Тебе не обязательно так утруждаться.
Что?..
Я могу справиться с этим сам. Не хочу тебя обременять.
Большая рука погладила меня по волосам. Теплая рука, как всегда.
М-м…
Так что, может, отдохнешь немного?
Его предложение было сладким. Ведь то, что я делаю, — это, безусловно, хлопотно и утомительно.
Но именно поэтому я хотела помочь, чтобы все это быстрее закончилось.
Конечно, я люблю отдыхать. Вы же знаете, больше всего я люблю…
Лежать одной в кровати.
А, конечно, сейчас мне нравится лежать не одной.
Серьезно?
Атмосфера начала меняться, и я поспешно схватила его за плечи.
Если мы сейчас перейдем в кровать, разговор отложится на пару часов.
Серьезно, но не сейчас.
Увидев его разочарованное лицо, я не выдержала и рассмеялась.