Том 1. Глава 156
Я хорошо знала себя.
Я была домоседкой, которая, будь ее воля, бросила бы все тяготы и валялась в постели целый день.
Но когда беда коснулась моего любимого человека, я открыла в себе неожиданные стороны.
Вместо того чтобы пассивно плыть по течению, я начала действовать сама, чтобы помочь Каиану.
Собравшись с мыслями, я начала:
Конечно, я не люблю трудности, не люблю работать и хочу просто сидеть в комнате, есть вкусняшки и заниматься своими хобби. Но… все это возможно только тогда, когда вокруг спокойно.
Мир, безопасность.
Это не то, чем можно наслаждаться просто так, это требует чьей-то жертвы.
Я из двадцать первого века, жила далеко от войны, но знала, что поколение моих родителей и бабушек с дедушками жило иначе.
И что я могу жить в безопасности только благодаря их жертвам.
У меня не было великой миссии сделать все самой.
Но я хотела разделить ношу любимого человека и внести хотя бы малый вклад в будущее, где люди, которых я люблю, будут счастливы.
Я хочу помочь. Потому что хочу с чистой совестью наслаждаться миром, который наступит…
Я посмотрела на Каиана и ободряюще улыбнулась.
И потому что не хочу видеть, как мой любимый человек страдает в одиночестве.
А я…
Лицо Каиана приблизилось.
В его серьезных зеленых глазах отражалась только я.
Не хочу делить с тобой плохое.
…
Трудности и боль
Странное чувство возникло от его слов, прозвучавших как вздох.
Я отступила назад, перенося вес, и положила руку ему на плечо.
В ответ его сильная рука тут же обняла меня за талию.
Странно, но это утешает. И в то же время пугает.
Чего… вы боитесь?
Что это иллюзия.
Может, из-за предстоящих важных событий он так расчувствовался? Каиан сегодня на редкость разговорчив.
Но его искренность тронула меня.
Каиан.
Я медленно взяла его за руку.
Не бойтесь.
Его рука была намного больше и грубее моей, но…
Я хотела передать ему свои чувства и утешить его через это прикосновение.
Я всегда буду рядом. Разделю тяжелую ношу, буду грустить вместе с вами, а если будет радость… буду радоваться в десять раз больше, чтобы сделать ее еще больше.
Тук, тук.
Чье это сердце бьется?
Сначала я думала, что мое, но, взглянув на Каиана, поняла, что он тоже очень взволнован.
Глядя на него, я медленно произнесла слова, которые переполняли меня.
Да, пора сказать это.
Я люблю вас так же сильно, Каиан…
Это было мое первое признание.
Я люблю вас, Каиан.
На самом деле я чувствовала это давно. С тех пор, как узнала о его чувствах.
И это была конечная станция для моего сердца, которое так долго металось после его признания.
Я хотела сказать это, когда буду уверена… и берегла эти слова для особого дня, особого момента.
«Но зачем беречь?»
Я хотела сказать этому мужчине все, что может придать ему сил.
Разве сейчас не тот самый день и момент?
Очень сильно. Я очень сильно люблю вас.
Люблю. Это слово, видимо, было для него новым и шокирующим, потому что выражение лица Каиана стало странным.
Его взгляд, блуждавший в растерянности, вскоре сфокусировался на мне.
Такого никчемного меня?
Да.
Никчемного? Поняв скрытый смысл его слов, я ответила игриво:
Того самого никчемного Каиана, который похитил меня, эксплуатировал и даже брал плату за проживание.
…
От моих слов его серьезное лицо мгновенно залилось краской.
Видя его смущение, я не выдержала и рассмеялась вслух.
А-ха-ха.
Он вздрогнул, явно желая убежать.
Я крепко сжала его руку, не давая пошевелиться, и прошептала:
То, как вы пытались удержать меня, было даже мило. Это так похоже на вас.
Перестань…
Почему? Мне нравится такой Каиан.
Видя смущение Каиана, которого я никогда не ожидала от него, я снова не сдержала смех.
Люблю.
…
Я же говорю, люблю!
Это не очень подходило к такой напряженной ситуации.
Но я чувствовала счастье, которое не променяла бы ни на что, в каждый момент, проведенный с Каианом.
Я ожидала этого, но…
Эффект от пропаганды через комиксы был просто колоссальным.
Это было похоже на масштабный социальный эксперимент, показывающий, насколько велико влияние медиа на массы.
В новом выпуске «О правилах безопасности в герцогском замке, полном призраков» началась большая война, в которой погибло множество людей.
Ужасы войны во всей красе.
В хаосе даже не удавалось забрать тела погибших солдат, и останки, оскверненные злой силой, превращались в монстров — художники изобразили это очень реалистично.
Мало того, тех, кто еще дышал, тащили к алтарю злого бога для проклятых ритуалов.
«Даже для фикции это слишком жестко».
Грустно, что большинство описанных событий — не вымысел.
Вспоминая сцены с кровью и трупами из комикса, я с отвращением покачала головой.
Теперь осталось только…
«Те, кто не может пропустить такое».
Тревога и волнение, которые будут распространяться все шире и шире.
Странно.
Лемея, потирая голову, которая после долгого времени была удивительно ясной, задумалась. Всё было совсем не так, как обычно. Головная боль, от которой казалось, будто на макушке постоянно лежит булыжник, определенно исчезла, а хроническая тошнота, которую она списывала на жесткую диету, значительно отступила.
Что это за чудеса? Изменения в организме, произошедшие за последние несколько дней, были для Лемеи лишь в новинку.
Вы выглядите лучше в последнее время, принцесса.
До слуха сидевшей с озадаченным лицом Лемеи донесся бодрый голос Эмбер.
М-м, правда?
Цвет лица стал намного светлее… Кажется, вы стали гораздо здоровее.
Неужели?
Если так, то это было еще более странно. По сути, душевных терзаний у нее хватало с избытком. Тогда Эмбер, подкатившая тележку с десертами и готовившая чай, вдруг заговорила:
Может быть, это из-за термоса?
Из-за этого? Почему?
Вы всегда можете пить теплый чай, и он не остывает.
Разве? Лемея молча посмотрела на внушительный термос, стоящий перед ней. Действительно, с тех пор как она получила его в подарок, она пользовалась только им. Он был удобен для чая, а если налить холодную воду, прохлада сохранялась долго, что избавляло от необходимости постоянно приносить свежую воду.
Вообще-то, раньше, если чай остывал, можно было просто попросить служанок…
Проблема заключалась в том, что с тех пор как Лайден стал открыто ее игнорировать, даже служанки начали относиться к ней с пренебрежением.
Были и мелкие издевательства: например, когда чай остывал, они специально приносили снова остывший чай.
Но после того как она начала пользоваться термосом, подаренным Эйприл, необходимость в таких просьбах отпала, и мелкий, накапливающийся стресс значительно уменьшился.
Значит, головная боль, мучившая ее все это время, была вызвана исключительно стрессом?
«Если это так, то, кажется, я постоянно в долгу перед Эйприл».
Сквозь губы Лемеи вырвался глубокий вздох. В последнее время, когда имперские служанки начали вести себя грубо, а отношение окружающих стало недружелюбным, она осознала кое-что новое.
То, что она всегда считала само собой разумеющимся, могло таковым не быть. Бескорыстной доброты не существует. И то, в какой уютной теплице Лемея жила до сих пор… Насколько удобную жизнь обеспечивал статус законной принцессы. Лемея действительно этого не знала.
А как же Эйприл? Эйприл всегда была с ней вежлива, и Лемея считала, что тоже хорошо относилась к Эйприл. Но в последнее время она начала думать, что даже это было не так. Все те действия, которыми она, как ей казалось, помогала Эйприл жить на уровне, близком к ее собственному. Действительно ли это было хорошим отношением?.. Как Эйприл воспринимала ее доброту, которая, возможно, и не была добротой вовсе? Была ли Эйприл действительно счастлива? Была ли она благодарна ей? Пока Лемея была погружена в раздумья, раздался легкий стук.
Войдите.
Очнувшись от мыслей, Лемея отдала приказ, и появилась служанка с недовольным лицом.
Его Высочество наследный принц ищет вас. Он велел немедленно прийти в кабинет дворца кронпринца.
Хорошо…
Пристально глядя на пустое место, оставшееся после служанки, которая передала только суть дела и тут же выскочила, Лемея медленно поднялась.
Эмбер, выберешь мне платье?
Да, принцесса.
Пока Эмбер ходила за платьем, Лемея проверила шкатулку с драгоценностями на тумбочке. В обычное время ей бы и в голову такое не пришло, но…
Тревожно.
То ли потому, что голова была яснее обычного, то ли просто из-за смутного беспокойства. Было ощущение, что случится беда.
Принцесса, сюда.
Да, иду.
Вскоре Лемея направилась на зов Эмбер, а на ее руке было надето кольцо знакомой формы.