Том 1. Глава 114

Силлопия была страной в довольно странной форме, не принадлежащей никому по-настоящему. С трёх сторон её окружало море, а на четвёртой она соединялась с краем континента — такой себе полуостров. В самом её центре стояла Башня Магов.

Обычные маги жили на земле, но те, кто занимался законами, политикой или государственными делами, должны были жить в Башне — таков был порядок.

Почему так — никто не знает. Просто с какого-то момента всё стало именно так.

—С этого момента считайте, что вы меня похитили.

—…Что?

—Скажите Мелану, что вы похитили меня. Что изначально для этого и отправились. Мол, в зависимости от ситуации планировалось похищение.

Джейсо смущённо почесал затылок. В общем-то, так и было, но он думал, что всё уже сошло на нет.

—Так будет проще попасть внутрь.

Данталлион ненадолго задумался, а затем медленно кивнул:

—Он подумает, что мы до сих пор под его контролем, так что особых подозрений не возникнет.

—Ладно, для начала…

Чтобы понять Мелана, нужно было его увидеть. Узнать, о чём он думает. Насколько далеко простирается влияние Совета Старейшин. И если возможно — разобраться с этим собственными руками. Даже если в этом мире Силлопия снова исчезнет, а маги рассеются по свету. Всё, что застаивается, начинает гнить — а это по-настоящему ужасно.

Данталлион встал перед охраной в робах. В Силлопии стражу несли маги. Поэтому у них в руках были не мечи, а посохи, и вместо брони — длинные мантии.

—Что за… твари какие-то, а не люди.

Первое, что они сказали при виде нас — даже на приветствие не похоже.

Что с ними не так вообще? Я возмущённо вскинула голову, но Джейсо тут же крепко прижал меня к себе. Из-за того, что моё лицо оказалось прижатым к его плечу, я больше не видела этих наглых охранников.

—Что ты творишь?

Я, сдерживая раздражение, повысила голос, но Джейсо лишь похлопал меня по спине.

—Ш-ш.

Он шепнул это так осторожно, что стало не по себе.

—Мы вернулись после выполнения приказа Архимага Мелана, магистр.

Я всегда думала, что у Данталлиона нет эмоций, но даже у него раньше не было такого сухого, обесцвеченного голоса. Я даже усомнилась, человек ли он. Похоже, даже эти ребята почувствовали напряжение.

—Фу, мерзость. Не болтайтесь тут, сразу поднимайтесь. Ещё грязь разводите.

—Есть.

У Башни Магов не было обычного входа. Чёрная башня была окружена крепкой кладкой, снаружи она была абсолютно гладкой, без единой трещинки. Но когда два стража-мага подняли ладони, на стене внезапно появилась дверь, которую прежде не было видно.

Данталлион низко поклонился.

—Чёрт, от этих тварей всегда будто гнилью несёт.

—Грязные ублюдки-чудовища.

Один из магов с силой ударил Джейсо по голове, когда тот спокойно проходил мимо. Джейсо, держащий меня в объятиях, сразу напрягся.

То, что он с его вспыльчивым характером это стерпел — само по себе было удивительно. Убить мага такого уровня для него было бы легче лёгкого. Всего лишь низший маг.

Холодок пробежал по голове. Я не этого хотела.

Из моего тела начала струиться чёрная энергия. Я не могла остановить вырывающуюся магию.

«Убей…»

Нужно убить. Эта мысль полностью захватила мой разум. Перед глазами ясно виднелось пульсирующее сердце врага.

Я могла протянуть руку и сжать его, или же использовать окутывающую меня тьму, чтобы взорвать его.

В голове звенело — только звук сердца.

Ууууууум…

В тот момент, когда я почти протянула руку, чтобы схватить чёрную энергию, колышущуюся перед глазами, пустышка неожиданно завибрировала. Чья-то рука, намного больше моей, заслонила обзор. И в следующий миг пустышка уже оказалась у меня во рту.

—Эй, эй, мелкая, держи это во рту и соси. Дыхание слишком учащённое. Быстро — вдох, выдох. Фу-ха, фу-ха. Давай, повторяй.

Джейсо хлопал меня по спине и суетливо командовал. Я не видела его лица, потому что он заслонил мне глаза.

Я машинально пососала пустышку… а потом с яростью выплюнула.

«Эти идиоты с ума сошли?! Сколько мне лет, а они опять мне пустышку суют?!»

—Всё хорошо, Шерина.

—…Что именно хорошо?

«Что тут может быть хорошего? Что в этом всём — «нормального»? Это совсем не то, чего я хотела. Совсем не то, к чему стремилась…»

—Не злись из-за таких вещей. Что бы дальше ни случилось, хорошо?

—«Таких» — это каких?

—Да просто… ну, это обычное дело. Ничего особенного. Даже не щекотно, так что не злись. Если с таким крошечным телом ещё и от злости заболеешь — будет беда.

Когда я подняла голову, Джейсо мне улыбнулся. На фоне его сжатыми до побеления кулаками эта улыбка казалась особенно неуместной.

—Я не этого хотела…

Я всего лишь хотела построить новую страну для магов, которых притесняли.

Я думала, всё, что я делаю, идёт как надо. Не могла даже представить, что маги, которых когда-то угнетали, сами начнут угнетать других.

Сердце колотилось как бешеное.

—Почему… Я ведь никогда не хотела этого…

—Я знаю, — твёрдо сказал Данталлион. — Я знаю, как ты ночи напролёт трудилась ради этой страны. Сколько работала без отдыха… и…

Он медленно выдохнул.

—Я знаю, как сильно ты любила эту страну.

Его голос звучал, будто он вспоминал что-то из далёкого прошлого. Тихий, немного грустный.

—Если честно… я хотел просто всё это оставить.

Данталлион пробормотал это себе под нос и медленно моргнул.

—Что ты сказал?

—Ничего. Пойдём, поднимемся.

Он положил руку на устройство перемещения внутри башни. Внутри находился большой магический камень, наполненный маной, с помощью которого можно было свободно перемещаться между этажами.

У магов, входящих в башню, были ограничения: они могли попасть только в те зоны, которые разрешал их личный магический знак.

Метка «экспериментального образца» на запястье Данталлиона начала дрожать в унисон с устройством.

Меня всё ещё держал Джейсо, и в тот момент, когда мы начали перемещение, у меня резко перевернулся весь мир перед глазами.

—…Наконец-то.

В уши ударил знакомый и в то же время ненавистный голос.

—Что ты сейчас сказал?

Император вытащил меч и заговорил.

Слова мужчины, который с самого утра бесцеремонно вторгся в личные покои Императора, были поразительно нелепыми. Однако лицо того, кто, по всей видимости, и совершил всё это, выглядело иронично добродушным.

—По просьбе близкого друга я пришёл осмотреть Её Величество Императрицу, Ваше Величество.

—…Как я могу доверять такому дерзкому человеку, который вломился сюда? И вообще, кто этот твой «близкий друг»? О состоянии Императрицы знают лишь…

—Шерина Клаун.

Ивлейн Шакер лениво раздвинул губы.

—Я пришёл по её просьбе. Меня зовут Ивлейн Шакер.

—Ивлейн Шакер?

Император нахмурился. Его свирепый, угрожающий вид немного смягчился. Он знал имя Ивлейна Шакера — об этом человеке иногда рассказывала и сама Императрица.

Она говорила, что это таинственная личность, чья сущность до конца неизвестна. Единственный маг, к которому семья Клаун когда-либо обращалась за помощью в вопросах магии — человек, не проявляющий интереса к миру.

—…Ты хочешь сказать, что Шерина Клаун тебя послала?

—Да. Я пришёл, чтобы осмотреть Её Величество.

—Безумие.

Не дождавшись, пока Ивлейн договорит, Император метнул меч в его сторону, и тот рассёк воздух. Но Ивлейн, всё ещё улыбаясь, легко отразил удар своим посохом. Движение было почти ленивым. В глазах Императора промелькнуло удивление.

—Успокойтесь, Ваше Величество. Если только вы не хотите, чтобы я просто отвернулся от Её Величества Императрицы.

—Тогда я просто уничтожу семью Клаун.

—Шерина не имела злого умысла. Она просто… не сумела все объяснить. Ей довольно сложно проявлять эмпатию к другим.

Она наивно верила, что если всё получится, то люди всё поймут и простят. Несмотря на то что она живёт во тьме, в каком-то смысле она самый чистый человек.

—Её Величество Императрица всего лишь погружена в глубокий сон ради восстановления. Можете быть спокойны.

Ивлейн Шакер мягко провёл пальцем по посоху с трещиной и спокойно улыбнулся. Его ласковый голос казался способным растопить даже враждебность собеседника. Было ощущение, что перед Императором стоит вовсе не человек.

—….

Император нахмурился. Трещина на посохе исчезла сразу после того, как по ней прошлись пальцы Ивлейна Шакера.

—Наконец-то привёл, — раздался неприятный голос. Это был голос, который я, если честно, больше никогда не хотела слышать.

Джейсо медленно поставил меня на землю. Подошедший широкими шагами Мелан резко схватил меня в объятия.

«Сумасшедший ублюдок.»

По спине пробежали мурашки.

—Отпусти меня!

Я задергалась, и Мелан поморщился. Цокнув языком, он поставил меня на пол и опустился на одно колено. Он попытался встретиться со мной взглядом, изображая доброжелательность, но выглядел чуть более исхудавшим, чем раньше.

—Привет. Ты меня помнишь?

Я молча уставилась на него. Даже он, с его тупостью, казалось, почувствовал мою враждебность — видно было по тому, как сморщился.

—Я забрал тебя, потому что подумал, что тебя там мучают.

—Меня никто не мучил.

—Просто ты этого не знаешь. Семья Клаун считает магов отвратительными и низшими существами.

В этом он, конечно, прав… но сейчас всё не так. Ради меня они даже купили шахту с магическими камнями, подарили браслет, и, пусть это было не особо полезно, наняли учителя.

—Нет, дядя хорошо ко мне относится.

—Просто ты не знаешь, что такое настоящая забота, — сказал Мелан с явным раздражением. Я уставилась на него, а потом резко отвернулась. В глубине души мне хотелось усыпить его, а потом воткнуть клинок прямо в горло. Находясь здесь, я чувствовала ещё большую ненависть.

Он сидел в моём кабинете. На моём месте. Смеялся нагло. Это выворачивало меня наизнанку.

—Нет, он был добр. Вкусняшки всегда давал, пудинг, желе. Даже когда я сбежала из дома — он меня нашёл.

Хотя тогда он и пригрозил, что если я ещё раз сбегу и хоть каплю крови пролью, обратно меня не пустят.

—Ты, может, и не помнишь, но в детстве ты была совсем заброшенной. Наверняка даже голодала несколько дней. И в конце концов сбежала.

Да, тогда всё было ужасно, потому и сбежала… Но если бы знала, что в итоге встречу его — ни за что бы не ушла. Лучше бы уж осталась в семье Клаун, даже в грязи.

—Хах.

Я усмехнулась, и лицо Мелана тут же стало каменным. Видно было, как он сжал челюсть — его раздражение зашкаливало.

—Думаю, тебе стоит вести себя повежливее. И выбирать выражения.

—Ты меня похитил, а теперь про вежливость заговорил?

Похититель ещё и морали учит. Я уставилась на него, и он тихо вздохнул. Похоже, он воспринимал мою реакцию как капризы ребёнка.