Том 1. Глава 51

«В любом случае, куда мне вести этих детей? В сад?»

—Дедуфка!

—Хм? Что такое, Шерина? — произнес Дешар наклонившись ко мне и его грозный вид исчез. Казалось, он был доволен, что я обратилась к нему.

—Мозем ли мы пойти в сад?

—В сад? — Он нахмурил брови.

«Да, в сад. Где же ещё мне играть с этими утятами?» В пустой комнате ведь не поиграешь.

Если бы я могла попасть в сад под предлогом игры, я бы могла незаметно бросить куклу-проклятие в воду. Если привязать к ней тяжёлый камень, она сама утонет. Я сделала эту куклу заранее, сидела до поздней ночи, чтобы не рисковать быть пойманной Верой. Теперь, когда у меня был доступ к подсознательному пространству, прятать вещи стало гораздо проще.

—Хорошо, но только ненадолго, — сказал Дешар.

—Тогда я оставлю принца и принцессу на твоё попечение, — добавил император.

—Понял, Ваше Величество.

«А? Что он имеет в виду под "оставить их на твое попечение"? Вы хотите сказать, что эти маленькие сорванцы останутся здесь?» На самом деле, это было неплохим решением со стороны императора — оставить их в безопасном месте, пока он отправился исследовать руины.

«Интересно» Я была довольно удивлена, увидев, насколько сильно он доверяет Клаунам.

—Буду с нетерпением ждать официального знакомства в следующий раз, — сказал император, наклоняясь ко мне.

Я слегка отступила назад. Он ничего не сделал, чтобы навредить мне, но я почувствовала к нему инстинктивное отвращение. Кажется, он это заметил и отвернулся с улыбкой.

—Пойдём, Шерина! — позвала принцесса.

Я поплелась в сторону сада, мои руки были заняты принцессой и Кайшаном, а принц держал меня за плечо.

—Дети исчезли? Они продали приют?

—Нет, милорд. Не было никаких признаков того, что они это сделали.

—Вы допрашивали директрису?

—У нас не было возможности. Мы выследили ее, но она была мертва, когда мы ее нашли.

Это был не тот ответ, который хотел услышать Шаренте. После того как император ушёл, Шаренте вернулся в свой кабинет, чтобы подготовиться к расследованию на следующий день. Он всё ещё находился там поздним вечером. Читая только что поступивший доклад, его лицо потемнело. Рыцарь Симулы, передававший доклад, имел не менее суровое выражение лица.

Шаренте цокнул языком, взглянув на рыцаря спросил:

—Какова причина смерти?

—Утопление. Похоже, это произошло недавно, но в гостинице, где они прятались, не было ванны, так что странно, что это утопление. Однако их тела были найдены промокшими. — Рыцарь несколько колебался, говоря это, также считая историю довольно странной.

Учитывая срочность дела, рыцари Симулы сразу же начали преследование главной подозреваемой и её сына. Отслеживание их следов не составило большого труда. Рыцари ворвались в их комнату меньше чем через час после того, как двое вошли в гостиницу, но всё, что они нашли, — это два тела, раздувшиеся от воды.

—Оба умерли одинаково?

—Да, Ваша Светлость.

Шаренте потёр лоб. Первое, что пришло ему на ум, — тёмная магия. Это напомнило ему о похожем происшествии в прошлом — внезапном сожжении баронессы Салливан. А теперь, к удивлению, мертвы и директриса с её сыном. Единственное различие между этими странными смертями — разные элементы: огонь и вода.

—Вы случайно не видели тело баронессы Салливан? — спросила Шаранта.

—Видел, милорд.

—Были ли окружающие обстоятельства похожими?

Рыцарь немного удивился, но медленно кивнул. Эти происшествия действительно имели много схожих черт.

—В целом, да. Комната была заперта, и ничего не было мокрым, кроме зоны вокруг тел. Они были полностью промокшими, но признаков того, что они купались, не было.

Стук, стук, стук.

Шарент постучал пальцами по столу, и резкий звук отразил его раздражение.

—Что насчёт мужчины, который пытался купить Шерину?

—Пока нет никакой информации. Мы изучаем бухгалтерскую книгу и будем расследовать дальше.

Шаренте кивнул и махнул рукой, давая знак рыцарю уйти. Продвижения в расследовании не было вовсе. Он был раздражён, но понимал, что это не то, что можно разгадать за короткое время. Когда рыцарь ушёл, он потёр виски.

—Шерина, — пробормотал он. Этот ребёнок был настоящей головной болью. Даже Балиан никогда не доставлял столько проблем. Хотя Шаренте так и не получил от Шерины однозначного ответа, он подозревал, что она могла убить баронессу Салливан с помощью тёмной магии. Он не мог не заподозрить её и в этом случае.

Шерина была гораздо более необычной, чем Кайшан. Иногда её мысли и действия выходили за рамки того, на что способен ребёнок. Если директриса действительно причинила ей вред, Шерина могла захотеть отомстить. Проблема заключалась в том, сделала ли она это намеренно или случайно. Шаренте полагал, что скорее второе, но не хотел предпринимать действия на основании своих догадок. «Это действительно проблематично. Как она вообще могла научиться тёмной магии?»

—Я веду себя глупо, — пробормотал он. В конце концов, она даже не была официально зарегистрирована в семье. «Не понимаю, зачем я приложил столько усилий, чтобы разыскать такую проблемную девчонку. Наверное, было бы проще просто позволить ей уйти». Он ведь никогда не пытался удерживать Балиана или Ранианну, когда они хотели уйти. Он не видел смысла держать тех, у кого были приоритеты вне семьи.

Он покачал головой, пытаясь избавиться от ненужных мыслей. Не было смысла всё это обдумывать. Он не хотел зацикливаться на Шерине. Даже размышлять об этом казалось ему жалким.

«Вероятно, лучше взять с собой лишь несколько человек на экспедицию в руины». Каждые руины имели своё название, и эти назывались «Тяжесть короны». Условием для входа было «Тот, кто носит корону». Даже император, казалось, был поражён, что условие оказалось таким простым.

Даже Силопия не смогла предоставить больше деталей. Никто не был уверен, означает ли это, что человек должен обладать качествами правителя, или что пройти мог только действующий император или король. Именно поэтому император решил исследовать руины лично.

В число выбранных для исследования вместе с императором вошли лидер и несколько рыцарей Симулы. Были мобилизованы и некоторые дворяне. Мелин, нынешний глава Магической Башни, и несколько магов были отправлены из Силопии. Святой храм также направил паладинов и клириков.

Поскольку руины находились недалеко от деревни, все согласились, что монстров нужно уничтожить как можно быстрее. После этого руины могли бы стать ценным ресурсом.

«Боюсь, она может вызвать больше проблем, пока меня не будет», — подумал Шаренте. Шерина была странной. Несмотря на то, что она выглядела как ребёнок, часто она не вела себя как таковой. Она вела себя так, будто лучше всех понимала своё место. Она никогда не казалась расстроенной или разочарованной, даже когда другие игнорировали её в опасных ситуациях. Единственным человеком, на которого она полагалась, была её горничная Вера. Это казалось ему странным. Словно она разделяла людей на друзей и врагов.

—Какой утомительной жизнью живёт это дитя, — пробормотал он, снова погружаясь в чтение доклада. Он не осознавал, что его мысли снова вернулись к Шерине.