Том 1. Глава 72
«Если он устроит приём в этом особняке, все снова вспомнят о его низком
происхождении. Разве кто-то из знати потерпит подобную безвкусицу? Он и сам
это понимает, поэтому так сопротивляется».
Но Эдмунд не мог позволить Ласло избежать этого. Вооружившись
доброжелательной улыбкой, он настаивал:
Если устройство большого приёма кажется вам обременительным, начните с
малого. Просто пригласите нескольких офицеров из гвардии и устройте ужин.
Что ж, начать сразу с грандиозного мероприятия может быть сложно.
Предложение сэра Милтона стоит рассмотреть, сэр Крисус.
Когда виконт Бринхейн снова вступил в разговор, Ласло уже почти не мог
отказаться от организации вечера.
«Что он задумал на этот раз?»
Ласло мельком вспомнил инцидент нескольких месяцев назад, когда Эдмунд
впервые предложил устроить приём.
Тогда несколько глупцов из императорского рыцарского ордена были пойманы
на домогательствах к Эдель. Эдмунд появился по их просьбе, а Натан тогда
заметил:
Он осматривал особняк всё это время, будто пытался что-то украсть.
Это означало, что Эдмунд искал слабые места в поместье. Однако Ласло не мог
понять, что могло быть слабым местом. Особняк Крисуса был весьма изыскан и
стал ещё лучше под руководством прекрасного управляющего.
«Я что, параною? Или он думает, что я опозорю себя перед всеми?»
Размышляя, Ласло не мог быть уверен ни в чём. В таких ситуациях он обычно
предпочитал прямой подход.
Если все считают это хорошей идеей, что ж, я подумаю над организацией
небольшого ужина в ближайшее время.
Неожиданное согласие Ласло озадачило тех, кто подталкивал его к этому.
Но сам он не придал этому значения.
«Просто пожарю мясо, и дело с концом».
Однако у человека, которому предстояло заняться организацией, был совсем
иной взгляд.
Приём в особняке?
Глаза Эдель расширились от удивления при его небрежном упоминании.
Ласло вдруг почувствовал себя виноватым. Став экономкой, она взяла на себя
множество забот, а теперь он, казалось, добавлял ей ещё одну.
Не надо усложнять. Просто пригласи пару знакомых на ужин.
Но реакция Эдель оказалась далекой от ожидаемой.
О чём вы говорите? Это просто званый ужин, а не настоящий приём.
Что?
Как можно спланировать вечеринку в такой короткий срок?.. Нет, стоп. На
самом деле это идеально! Воспользуемся моментом!
Моментом? Каким моментом?
Ошеломлённый её внезапным энтузиазмом, Ласло инстинктивно отступил, когда
в глазах Эдель вспыхнул решительный блеск.
Вы же решили стать опорой для Его Величества, не так ли?
Я бы не хотел это признавать.
В таком случае это ваш шанс продемонстрировать величие дома Крисус. Все
смотрят на вас свысока из-за вашего происхождения, но сейчас самое время
показать им, чего вы стоите.
Я же сказал, что не хочу это признавать... Ты вообще меня слушаешь?
Было очевидно, что Эдель полностью проигнорировала его возражения. Она
скрестила руки и погрузилась в раздумья.
На подготовку у нас около месяца. Как насчёт 10 октября? Кажется, в это
время нет крупных императорских мероприятий.
Ты удивительно осведомлена.
Придётся разослать приглашения до 1 октября.
Ну... ладно... делай, как считаешь нужным.
Раз это первый приём, ограничимся скромным числом гостей
человек.
Что?! Сто пятьдесят?!
Ласло быстро понял, что представление Эдель о вечеринке радикально
отличалось от его.
Пока он стоял в лёгком недоумении, Эдель сияла улыбкой, её глаза искрились.
Как же я рада, что мы так усердно работали над ремонтом особняка! Времени
мало, так что я сразу составлю смету. После ужина встретимся в кабинете с
записями и бухгалтерской книгой.
С вежливым поклоном она вышла.
Ласло уставился на дверь, будто по комнате пронёсся ураган.
Потом он рассмеялся.
Вот что значит быть в своей стихии?
За год, что Эдель провела в особняке, он никогда не видел её настолько
энергичной.
«Хотя радоваться ей было особенно нечему».
Когда-то герцогиня, она стала военным трофеем, а затем просто служанкой.
Сперва он считал её просто честолюбивой женщиной, вышедшей замуж за
человека, который годился ей в отцы. Но со временем понял, насколько это было
ошибочно и неуважительно.
Эдель безропотно выполняла тяжёлую работу, с которой никогда не
сталкивалась, терпеливо перенося лишения. Но она никогда не теряла
достоинства.
«Даже когда Марсия придиралась к ней, а она стояла на коленях перед Ринией,
она держалась, как герцогиня».
Даже в поношенной одежде, занимаясь стиркой, она сохраняла благородство, а
её мягкость и забота проявлялись в изящных манерах.
Всякий раз, видя, как она управляет особняком, Ласло испытывал восхищение и
уважение. Назначение её экономкой стало одним из лучших решений в его
жизни.
«И снова мне остаётся только поддержать её и позволить делать всё по-своему».
Он усмехнулся про себя. Смеяться в одиночестве — верный признак
сумасшествия.
«Наверное, старею и становлюсь мягче».
Но он не стал зацикливаться. Скоро ужин, а после он снова увидит Эдель. Эта
мысль заняла его целиком.
Слухи о предстоящем приёме в особняке Крисус быстро разлетелись по свету.
Они разослали не так уж много приглашений.
Кого пригласили? Никто толком не говорит.
Наверное, только офицеров гвардии.
Нет, это их первый приём как дворян. Наверняка пригласили влиятельных
гостей, чтобы поднять престиж.
Сплетни о Ласло и вечере в особняке Крисус были на всех устах.
Пока остальные просто интересовались, Анджела была полна решимости.
«Это мой шанс».
Пока горничная расчёсывала её волосы перед зеркалом, Анджела пробормотала
себе под нос.
Рядом Камилла наблюдала с лёгким неодобрением.
Анджела, ты правда хочешь выйти замуж за графа Крисуса?
Да. Он лучший выбор для меня.
Затем Анджела внезапно повернулась к Камилле, взяла её за руки и сказала
ободряюще:
Не волнуйся, я не забыла, что сделала тебе Риния. Как только стану графиней,
отправлю её куда подальше.
Правда?
Конечно! Графу будет всё равно на замужнюю сестру.
Камилла всё ещё казалась недовольной, но не стала возражать против решения
Анджелы.
Если ты сможешь завоевать графа Крисуса, это будет выгодно не только тебе
и твоим родителям, но и семье Блисс, и нам. Кто посмеет смотреть на нас
свысока, если ближайший союзник императора станет нашим родственником?
Именно. Поэтому я прошу твоей помощи.
В последний раз проверив себя в зеркале, Анджела грациозно поднялась.
Узнав, что Ласло устраивает приём, Анджела сразу запланировала сегодняшнее
чаепитие. Она осторожно выяснила, кто получил приглашения от семьи Крисус, и
позвала только близких.
«Они все любят совать нос в чужие романы».
Те, кто загорался при одном упоминании любовных историй — слегка
инфантильные барышни и молодые замужние дамы.
Честно говоря, Анджела не особо любила просить помощи в сердечных делах.
Пригласить более зрелых женщин с такой просьбой могло выглядеть по-детски.
Но сейчас было не до условностей.
«Ведь у графа Крисуса нет недостатка в поклонницах».
С тех пор как Ласло побывал на приёме у Блиссов, число женщин,
утверждавших, что влюбились в него, увеличилось. Слухи о неудачных
сватовствах в дом Крисус тоже не были редкостью.
Хотя Ласло пока не проявлял интереса к женитьбе, нельзя было знать, сколько
он ещё продержится, учитывая его возраст.
Анджела не собиралась позволить другим перехватить намеченную цель.
Добро пожаловать! О, как же давно мы не виделись, мадам!
У входа в гостиную, где проходило чаепитие, Анджела по обыкновению тепло
приветствовала гостей, обнимая их.
Пока что она развлекала их светской болтовнёй о похолодании, подавала чай и
сладости, обсуждала незначительные сплетни. Когда атмосфера разрядилась и
подали вторую порцию угощений, Анджела перешла к главному.