Том 1 · Глава 120. Нападение (1)
Исследования шли без задержек.
Барьер. Искажение пространства.
Дафна подняла лист, исписанный формулами и терминами, смысл которых обычный человек не смог бы даже угадать, затем отложила перо и тяжело вздохнула.
Её кабинет, когда-то довольно аккуратный, давно превратился в свалку из документов, справочников, книг и научных работ.
Дафна подняла с пола раскрытую книгу с помятой страницей.
До чего же нелепо.
На голос она обернулась.
В кабинет вошла Нелла, сегодня собравшая свои травянисто-зелёные волосы. В руках она несла ещё несколько книг, которым предстояло внести дополнительный вклад в царящий здесь хаос.
Никогда бы не подумала, что мне придётся пользоваться твоей помощью.
Мы же вроде договорились временно убрать гордость подальше и работать как маги. Мне, в общем-то, достаточно любого человека, который готов вместе со мной думать, как остановить Бедствие.
В словах Дафны не было ни капли враждебности.
Нелла, внутренне приготовившаяся к колкому ответу, даже немного растерялась и сложила книги на временный стол.
Теперь я хотя бы понимаю, почему Иллой выбрал именно тебя.
Дафна, даже когда злилась, для мага обладала поразительным терпением.
Не то что сама Нелла, которая вспыхивала почти мгновенно.
Талант тоже выдающийся. И внешность…
Нет. Этого сравнивать она не собиралась.
Нелла незаметно скривила губы.
Как идёт проработка?
Возможно, придётся собирать лучших магов со всей страны. Силами одной Башни такое, кажется, не воплотить. Заклинание само по себе далеко не простое, а масштаб будет таким, что прецедентов просто нет…
Так можно это сделать или нельзя?
Подгоняемая Неллой, Дафна всё же уверенно кивнула.
Придётся сделать. Каким-нибудь способом. Будь мой уровень выше, я, возможно, увидела бы больше решений, но с моим жалким шестым кругом пока получается только так.
«Жалким шестым кругом»?
Она что, издевается?
На виске Неллы вздулась жилка.
Но Дафна говорила совершенно искренне, поэтому даже разозлиться нормально не получалось.
Сегодня закончу основную схему. А завтра, когда глава Башни вернётся, доложу ей. Если в плане есть слабые места, она наверняка поможет исправить. И о том, насколько всё это вообще осуществимо, сможем поговорить подробнее. Хотя она, наверное, тоже готовит собственный вариант.
Нелла со вздохом подтащила стул и села рядом.
Главы Башни сейчас не было — она уехала на совещание с руководителями других магических башен.
Настолько хочется помочь этому типу?
Конечно. Но я не только ради Иллоя здесь сижу. Мне, знаете ли, тоже не хочется, чтобы мир погиб.
Дафна взяла одну из принесённых книг.
План защиты от Кометы строился на магии, которую они разрабатывали вместе.
Нелла ткнула пальцем в одну из формул.
Необязательно везде рассчитывать на высокие круги. Да, в некоторых местах это немного повысит эффективность, но главное здесь
Дафна внимательно посмотрела на указанное место и с трудом кивнула.
Верно. Нужно было в первую очередь думать о поддержании и устойчивости, а я это упустила. Тогда заодно перепроверим остальные формулы и посмотрим, нет ли там таких же мест.
Зря я открыла рот.
Нелла простонала, увидев, как объём работы моментально вырос вдвое, и приняла протянутую пачку листов.
Если считать почти с самого начала, сколько же времени уйдёт теперь?
…Придётся ещё аспирантов подключить.
Она представила младших коллег и учеников, которые и без того уже воевали с расчётами, и схватилась за ноющую голову.
Немного совестно превращать их в вычислительные машины.
Но если речь идёт о конце света, выбора нет.
И потом, ради возможности наконец стереть с лица Иллоя эту самодовольную улыбку…
Ладно. Сделаем.
Нелла закатала рукава и взяла перо.
Одна бессонная ночь её не убьёт.
Главное, чтобы никто снова не заставил работать месяц без сна.
Кончик пера только коснулся чистой страницы.
БА-БА-БАХ!
Здание содрогнулось так, будто удар пришёлся по самому фундаменту.
Книги и листы взлетели в воздух.
Дафна с Неллой одновременно развернули защитную магию.
Почти сразу по Башне прокатились крики, а воздух наполнился едким запахом гари.
Дафна выглядела удивлённой, но сохраняла спокойствие.
Нелла выругалась и принялась собирать с пола самые важные материалы.
Что произошло?
Откуда мне знать? Сначала документы.
Телекинезом Нелла подтянула ящик и начала запихивать туда бумаги.
Но всего собранного было куда больше, чем помещалось в один ящик.
Она мрачно посмотрела на оставшиеся материалы.
Чёрт. Почему здесь только одна коробка?
Нужно наложить защиту на весь кабинет. Так, чтобы документы уцелели, даже если сама Башня рухнет. Поможете?
Нелла недовольно цокнула языком, но тут же начала плести заклинание на стенах.
Только тогда по магическим кристаллам, установленным по всей Башне, наконец раздалось аварийное сообщение.
Проникли?! Как? И почему именно сейчас?
Нелла ошеломлённо уставилась на кристалл.
Дафна закончила с защитой кабинета и тут же расширила восприятие.
Что-то приближается и сюда. Через защиту быстро не проберутся, так что паниковать пока не стоит, но…
БАХ!
Новый взрыв.
Даже Дафна начала заметно тревожиться.
Шум шёл сверху и постепенно спускался ниже.
Я выйду и посмотрю, что происходит. Нелла, оставайтесь здесь и охраняйте материалы.
Нелла скривилась.
Что за чушь? Именно тебе нужно остаться. Ты ещё даже планировку Башни нормально не знаешь. Чем ты поможешь, если сейчас полезешь в эту кашу?
Там опасно.
Нелла фыркнула.
Наверное, Дафна была единственным человеком в мире, который всерьёз беспокоился о безопасности опытного мага пятого круга.
Опасно? Куда опаснее, если ты бросишь это место. Маг должен защищать собственные исследования хоть ценой жизни. Тем более если эти исследования нужны, чтобы остановить шестое Бедствие.
Она потянула Дафну назад.
Оставайся здесь. Ты на круг выше меня. Как бы там ни было, это Башня магов. Даже без главы она не настолько беспомощна, чтобы внешнему человеку пришлось спасать её вместо нас.
Дафна молча смотрела на Неллу.
В зелёных глазах той уже почти полностью вернулось спокойствие.
Потеряешь хоть один лист
Нелла специально сказала это жёстко, сняла часть защиты и вышла.
Дверь кабинета закрылась за спиной.
Нервирующее предупреждение повторялось без конца.
Грохот огня, взрывов и обрушений становился всё громче.
Исследовательское крыло уже успели эвакуировать — в коридоре не было ни души.
«Так. Я на десятом этаже. Если всё началось выше… Неужели что-то случилось с главой Башни?»
Мысль Неллы уже добралась до худшего варианта, когда её оборвал чей-то крик.
Чудовище! Здесь чудовище!
Не «монстр», не «чудовище из учебника», а просто чудовище?
Нелла нахмурилась.
Когда сверху раздался незнакомый мерзкий звук, она поняла, почему человек кричал именно так.
…А ведь правда чудовище.
Потолок рухнул.
На пол приземлилось нечто, у чего вместо рук и ног извивались щупальца, хотя туловище всё ещё напоминало человеческое.
Нелла ощутила отвратительно знакомую ману и подняла собственную силу.
Существо подёргивалось, осматриваясь, а затем медленно повернуло голову к ней.
Даже драться с тобой противно.
Оно без рыка бросилось вперёд.
Нелла тут же ударила потоком огня.
Взрыв.
Со стороны Башни магов.
Я даже не успел толком почувствовать боль в боку.
Сразу сорвался туда, откуда пришёл грохот.
То, что Натали только что напала на меня, и то, что она оказалась связана с поклонниками злых богов, внезапно стало второстепенным.
Куда вы так спешите, профессор?
Да чтоб тебя.
Натали неслась рядом.
Почему она настолько быстрая?!
Я уклонился от её кулака, схватил руку и впечатал девушку в землю.
БАХ!
Каменная мостовая разлетелась.
Нельзя позволить ей задержать меня.
Я перехватил её руку и швырнул Натали подальше.
Ну и момент вы выбрали…
Священный меч и Зыбь остались на десятом этаже — в кабинете Дафны.
Но люди уже с криками выбегали из Башни.
Похоже, времени подниматься за оружием не будет.
Только бы не опоздать.
Я раскрыл силу Венца и ворвался внутрь.
Протиснулся сквозь людей в вестибюле, открыл аварийную дверь и попал на лестницу.
От увиденного вырвался тяжёлый стон.
Хуже некуда.
Люди валом неслись вниз, словно их что-то преследовало.
Толкались, падали, наступали друг на друга.
Сверху доносился нечеловеческий вой.
Я стиснул зубы и поднял ману.
А затем просто выпустил её наружу без всяких ограничений.
Гу-у-у-ум.
Задрожала вся Башня.
Паникующие люди сначала испугались ещё сильнее, но потом увидели меня на лестнице — и разом замолчали.
Поднимите всех, кто упал.
По команде люди наконец начали действовать согласованно.
Все здесь были опытными магами.
И всё равно в чрезвычайной ситуации превратились в толпу.
Выходите организованно. Следите, чтобы никто не отстал. Верхние этажи оставьте мне.
Враждебные присутствия, кажется, тоже почувствовали мою ману и замерли.
Я не прекращал давление, пока не ушёл последний человек.
А затем рванул к ближайшему врагу.
Так и думал.
Существо напоминало носителя осколка Бедствия.
Я обрушил на его голову тренировочный меч.
Оно не успело даже вскрикнуть — тело разошлось надвое.
Значит, поклонники злых богов наконец начали двигаться.
Я стиснул зубы и расширил восприятие.
И тут почувствовал, как одно присутствие несётся прямо ко мне.
Я резко бросился вверх.
Натали!
Проклятье.
Я думал, что ещё не время сталкиваться с тобой по-настоящему.
Натали летела следом, оставляя за собой чёрный дымчатый след.
От её маны шло чувство, которое я слишком хорошо знал.
Мана Бедствия.
Урок ещё не окончен, профессор.
Сгусток чёрной силы сорвался с её руки.
Я рефлекторно поднял тренировочный меч.
Серебристая аура окутала дерево.
БА-БАХ!
Меня отбросило прямо на седьмой этаж.
Тренировочный меч не выдержал столкновения моей ауры с её атакой и раскололся.
Натали неспешно приближалась, собирая вокруг себя ману.
Я смотрел на её тело, которое теперь уже невозможно было принять за человеческое.
Что они с вами сделали?..
Сделали? Это и есть мой настоящий облик.
Кожа покрылась змеиной чешуёй.
Зрачки вытянулись в узкие вертикальные щели.
Теперь становилось понятно, откуда брались нечеловеческая скорость и движения.
Из поясницы тянулись зловещие щупальца.
Но это было не превращение обычного носителя осколка.
Гомункул.
Натали с самого начала была создана такой.
Придётся выбирать, профессор.
Она больше не скрывала жажду убийства.
Либо остановите меня. Либо оставите разрушать всё вокруг и побежите наверх.
Опять выбор.
Только теперь я окончательно успокоился.
Думать здесь не о чем.
В такие моменты я — жадный Герой, который не собирается договариваться с реальностью.
Вам ещё многому нужно научиться, Натали.
Я такие выборы не делаю.