Том 1 · Глава 53. Герой (6)
Никогда прежде я так ясно не понимал, насколько хорошо адреналин умеет прятать боль.
Теперь я лежал в палате Эвернода и думал именно об этом.
После битвы с Гигантом выяснилось, что тело пришло в куда худшее состояние, чем мне казалось.
Даже после первого эксперимента с двумя мечами было не настолько страшно.
В этот раз не справлялось даже ускоренное восстановление Священного меча.
Пока шёл бой, по телу гулял восторг и напряжение.
Когда всё закончилось, остались только раны.
И боль.
У-у…
Стоило чуть повернуться, как тело будто одновременно кололи и ломали.
Я простонал и снова опустил голову на подушку.
От Священного меча потекла мана.
Боль заметно ослабла.
Я облегчённо выдохнул.
В голове раздалось неодобрительное цоканье.
Я вяло кивнул.
Всё тело было тщательно замотано бинтами.
Военный лекарь Эвернода велел какое-то время вообще не пользоваться маной и запретил любые серьёзные нагрузки.
Разрывы сосудов.
Разрывы внутренних органов.
Частичные и сложные переломы.
Разрывы мышц.
Что-то там ещё.
Кажется, я собрал почти полный каталог травм.
Главное, что вернулся живым. И Бедствие убил.
Я повернул голову к окну.
Если не считать повреждённого участка внешней стены и тварей, успевших проскочить в город, Эвернод почти не пострадал.
Солдаты и рыцари радовались этому — и одновременно не верили собственным глазам.
«Это вообще нормально, что крепость цела? Мы ведь сражались с таким чудовищем! Правда всё закончилось несколькими проломами и парой разрушенных домов?»
«Говорят, после Третьего Бедствия Бактинс просто перестал существовать. Даже неловко, что у нас всё настолько хорошо».
«Идиот. Хорошо
После всего пережитого рыцари Эвернода оставались рыцарями Эвернода.
Правда, теперь они почему-то заходили ко мне один за другим — поболтать, пошутить, проверить, жив ли.
Это немного бесило.
Я чувствовал себя статуей Будды в туристическом месте: каждый обязательно должен погладить по голове, потому что «на удачу».
Но… неприятно не было.
Я улыбнулся и положил Священный меч на колени.
На кожаной оплётке рукояти обнаружился узор, которого раньше не было.
Цветы.
Листья.
Вьющиеся стебли.
Я провёл пальцами по тиснению.
Этого ведь раньше не было, да?
[…]
Тишина.
Он явно не собирался объяснять.
Я уже ухмыльнулся, готовясь приставать дальше, когда в дверь постучали.
Иллой, можно войти?
Голос Дафны.
Я сразу повернулся.
Конечно.
Но вошла не только она.
У двери стояла вся команда.
Я махнул, приглашая их внутрь.
Георг протащил в центр комнаты деревянное кресло на колёсах.
Ого. Все вместе.
На такую просьбу и приходить надо всем вместе,
Я кивнул.
Тела погибших забрали?
Да. Монстры почти исчезли. Ворота открыли, сейчас выносят павших из-за стены.
Георг говорил с облегчением.
Я не смог улыбнуться вместе с ним.
Те, кого не удержал.
Кого не успел взять на плечи.
На самом высоком месте Эвернода есть кладбище. Там хоронят солдат и рыцарей, погибших во время зимних боёв.
…Тогда надо сходить.
Я постарался сказать это спокойно.
Георг с широкой ухмылкой подкатил кресло к кровати и несколько раз хлопнул по ручкам.
Я подозрительно посмотрел на устройство.
Садись. Если сам не сможешь, я тебя перенесу.
Сам сяду. И не надо выглядеть так счастливо от возможности меня таскать.
Я отпихнул его руки и ухватился за бортик кровати.
От движения прострелило всё тело.
Но, скривившись, я всё-таки перебрался в кресло.
Георг покачал головой.
Надо было попросить помощи.
Заткнись и вези.
Я устроился на жёстком деревянном сиденье.
Ни кожаной обивки, ни спинки. Долго так не высидишь.
Только аккуратно, понял? Не развали эту штуку по дороге.
Я оглянулся.
Георг меня даже не слушал.
Похоже, его искренне радовало, что я не могу никуда убежать и теперь полностью в его власти.
Не беспокойся. Я раненых перевозил не раз.
БУМ.
На первом же повороте он не вписался и впечатал кресло в стену.
Я ударился головой и медленно повернулся.
Скажи… те пациенты случайно не просили тебя перестать их спасать?
Это была ошибка. На носилках я перевозил людей идеально.
ЭТО НЕ НОСИЛКИ, ПРИДУРОК!
Спасите.
Я отчаянно посмотрел на Дафну и Марианну.
Дафна не выдержала, отодвинула Георга и взялась за ручки сама.
Я облегчённо выдохнул.
Георг цокнул языком с таким видом, будто у него отобрали любимую игрушку.
Он точно хотел меня добить.
На улице светило солнце.
Лето ещё не закончилось.
Дафна медленно везла меня по тихим, почти пустым улицам.
Как вы себя чувствуете?
Уже не ужасно. Но всё равно больно. Восстанавливаться ещё долго.
Путь до столицы будет весёлым.
Чем южнее, тем жарче.
Ещё и дожди.
От одной мысли о липком влажном воздухе стало противно.
А ваши раны?
Я посмотрел на бинт на руке Дафны.
У меня ничего серьёзного. Я всё-таки стояла сзади и работала магией.
Она посмотрела на Георга и Марианну.
Георг наверняка сильно пострадал, принимая удары на передней линии.
Марианна тоже дралась вблизи и вряд ли обошлась без ран.
Лучше о себе переживай, Иллой. Я цел.
Я тоже в порядке.
Ну конечно.
Все в порядке.
Кроме того, что обоим следовало лежать и лечиться.
Я фыркнул.
Георг вдруг задержал на мне взгляд.
А ведь ты был прав.
Он сказал это почти себе.
Что?
Я нахмурился.
Георг улыбнулся и покачал головой.
Ничего.
Мы продолжили путь молча.
Между плотной застройкой вышли к открытой земле.
Трава чудом пережила внезапный мороз Рубежа.
Колёса шуршали по зелени.
Пахло чистой травой и деревьями.
Вон тот холм.
Появилась чёрная ограда.
Кладбище лежало на солнечном склоне над Эвернодом.
Сам холм напоминал огромную могилу.
На вершине стояла массивная чёрная плита.
Вся исписанная именами.
Я смотрел на них одно за другим.
Некоторые знал.
Большинство — нет.
Что им сказать?
Я провёл ладонью по холодному камню.
Солнечный свет ложился на выбитые имена.
Позади появилось ещё одно присутствие.
Скажи, что они защитили Эвернод. Что наша крепость не пала.
Я обернулся.
Квеноор медленно поднимался по склону.
Этого хватит.
Правая рука великого герцога была зафиксирована шиной.
На нём была лёгкая чёрная одежда.
Он подошёл к плите и положил левую ладонь на камень.
Едва смог выбраться из постели
Я пожал плечами.
А как иначе? Мы сражались вместе.
Квеноор коротко выдохнул.
Но смотрел не на камень.
На меня.
Каждый, кто вступает в рыцарский орден Эвернода, знает: умереть может в любой день. Северная зима означает войну. Войну с монстрами. То же касается меня и солдат, которые стоят с нами на передовой.
Он пару раз похлопал ладонью по плите и убрал руку.
Мы часто хороним своих. Каждый год приходят новые люди, и каждый год уходят те, кого ты знал.
Квеноор коснулся рукояти меча.
Поэтому и траур у нас короткий. Пришёл. Сказал пару слов. Ушёл. Те, кто лежит здесь, сами жили так же. И если когда-нибудь здесь окажусь я, не захочу, чтобы кто-то годами держался за мою могилу. Пусть гордятся и продолжают защищать Эвернод.
Он посмотрел мне прямо в лицо.
И уж точно они не хотели бы, чтобы смерть держала тебя. Эвернод и весь мир спас именно ты, герой Иллой.
Я всё ещё не чувствовал этого по-настоящему.
Опустил голову.
Вот как.
Пустыми словами я не утешаю.
Квеноор подошёл сзади и сам взялся за ручки кресла.
Одной рукой повёз меня вниз по склону.
И почему-то даже так было намного спокойнее, чем когда за ручки брался Георг.
Я оглянулся.
Куда мы?
Квеноор улыбнулся загадочно.
Увидишь.
Он шёл впереди, команда следовала за нами.
Ножны время от времени стучали о кресло.
Помнишь, как впервые приехал сюда?
Конечно. Меня приняли просто великолепно.
Я вложил в ответ достаточно яда.
Квеноор расхохотался.
Не знал, что ты такой злопамятный.
Вы спросили
Ну и характер. Теперь даже говорить опасно.
Он хлопнул по ручке кресла.
Знал бы, что ты так спасёшь нашу крепость, с самого начала был бы ласковее.
Никогда не знаешь, что будет дальше.
Квеноор снова засмеялся.
Колёса застучали по камню.
Мы направлялись к главному входу в крепость.
Меня подняли на стену — тут уже помогли Георг и Квеноор.
Я недоумённо посмотрел на них.
Знаешь, какой сегодня день?
Я задумался.
Покачал головой.
Квеноор широко улыбнулся.
Сегодня эвакуированные жители возвращаются домой.
Я застыл.
Квеноор и Георг переглянулись и покачали головами, увидев моё лицо.
На стене солдаты и рыцари встретили меня уже почти по-дружески.
Господин герой, тоже смотреть пришли?
Спасибо вам за тот бой!
К этому всё ещё трудно привыкнуть.
Квеноор поставил кресло там, откуда лучше видно окрестности.
Я посмотрел на холм, по которому несколько месяцев назад впервые ехал верхом к Эверноду.
Всё снова было зелёным.
Ветви и трава ходили волнами под ветром.
Зашурели кусты.
Послышались всплески — кто-то переходил ручей.
Шаги.
Голоса.
Очень много голосов.
Смотри, Иллой.
Из-за деревьев начали выходить люди.
Уставшие.
Измученные дорогой.
И все улыбались.
Вот кого ты спас.
Кто-то кричал от радости.
Кто-то плакал.
С грохотом открылись ворота.
Люди шли вверх, обнимались, смеялись и возвращались в Эвернод.
Домой.
Вот что ты сохранил.
Пустые улицы снова наполнялись жизнью.
Голоса становились всё громче.
Рука Квеноора легла мне на плечо.
Спасибо тебе, Иллой.
Его голос дрогнул.
Топ-топ-топ-топ!
По лестнице кто-то бежал.
Детские шаги.
Сзади мать просила не спешить.
Над краем лестницы показались две чёрные косички.
Папа!
Карин подбежала к отцу, едва не плача, и бросилась ему на шею.
Квеноор погладил дочь по голове.
Следом поднялись его жена Хелла Строф и Люк.
Я смотрел на их встречу.
В оригинале великий герцог должен был погибнуть, остановив Бедствие.
А сейчас он обнимал семью.
Священный меч говорил очень мягко.
Я не нашёл ответа.
Только выдохнул.
Господин герой.
Карин подошла ко мне.
Глаза снова красные.
А улыбка — ослепительная.
Она обняла мои ноги, добавив к ним маленький вес и тепло.
Обещание.
Карин подняла голову.
Спасибо, что сдержали.
Я прикусил губу.
Сказать ничего не получилось.
Я просто наклонился и погладил её по голове.
Карин снова прижалась ко мне.
Я гладил её, не замечая времени.
И всё слушал одну фразу.
«Спасибо, что сдержали обещание».