Том 1 · Глава 54. Главный герой и святая (3)
С возвращения жителей в Эвернод прошла неделя.
Я наконец отдохнул так, как не отдыхал уже очень давно.
Квеноор заодно решил возобновить прерванный праздник середины лета, и целых три дня наша команда просто гуляла, ела и наслаждалась жизнью без войны над головой.
А финал праздника был предопределён.
Что ещё может устроить рыцарский орден?
Пьянку.
БУМ!
На длинный деревянный стол опустилась кружка размером с ведро.
Эль потёк через край.
Чья кружка?
Ну конечно, Георга.
Он ещё толком пить не начал, а выглядел уже так, будто у него праздник алкоголя в крови.
От него почти физически пахло весельем и выпивкой.
Ха-ха! Сегодня снимаем все ограничения!
Георг поднял свою чудовищную кружку, будто объявлял народу освобождение от сухого закона.
Командир рыцарей с сосудом, который правильнее мерить литрами.
Выглядело даже романтично.
Но сидеть рядом с ним я не хотел.
Ну что, командир Георг, покажете класс?!
Эй, чего кружки пустые?! Не жмотьтесь, передавайте бочку!
До дна! До дна!
Собрались психи.
Георг раззадоривал толпу, пока весь стол не начал скандировать, требуя выпить залпом.
Он расправил плечи.
Раз уж вы все так хотите увидеть, как я это осушу, начну с примера! Поднять кружки! Как я выпью
У-У-У!
Вот ведь умеет пить.
Я смотрел на него с восхищением пополам с ужасом.
У мужика даже брови танцевали от счастья.
Георг обвёл взглядом рыцарей и начал вливать эль в рот.
Хотя нет.
Он открыл горло и лил прямо в желудок.
Георг! Георг!
Пьёт! Пьёт!
Через несколько секунд он продемонстрировал пустую кружку и прокрутился на месте.
Рыцари взревели и принялись повторять.
Я посмотрел на стремительно превращающийся в балаган пир и рассмеялся.
Такая суета мне даже нравится,
Она держала кружку обеими руками и улыбалась совершенно по-детски.
Не от опьянения.
Просто была счастлива.
В любом случае приятнее шума поля боя.
Тут не поспоришь. Хотя выяснить, что все эти суровые северные рыцари на самом деле сборище алкашей, немного разрушает образ.
Я посмотрел в свою кружку.
Цвет напитка в деревянной посуде почти не различался.
На поверхности мелькнуло моё отражение и расплылось.
Выпьем вместе?
Дафна протянула кружку.
Я усмехнулся и стукнул своей о её.
Вам вообще можно алкоголь?
Лекарство.
Она выразительно посмотрела на бинты, всё ещё торчавшие из-под одежды.
Я покачал головой и сделал пару глотков.
Свежо.
Сладковато, липко, а в конце остаётся горечь.
Ничего выдающегося.
Но вкусно.
Наверное, потому что знакомо.
Марианна алкоголь не пила, но каким-то чудом всё равно пришла.
В её деревянной кружке, скорее всего, вода.
Даже среди этого шума она сидела в собственном спокойном мире, прикрыв глаза и отпивая воду так, будто это дорогое вино.
Что, уже вовсю пьёте?
Двери открылись.
Квеноор и Люк остановились на пороге и с усмешкой осмотрели зал.
Рыцари встретили их новым ревом.
Квеноор, которому по внешности вообще не полагалось любить такие развлечения, широко улыбнулся.
Так, я скажу тост. Кружки полные?
Он без церемоний взял свободную.
Бочка снова пошла по кругу.
Какой будет тост?!
Сыграем в слоги. Слово «герой». Подсказывайте по частям.
И посмотрел прямо на меня.
О нет.
Я сразу скривился.
Только не это.
Квеноор увидел моё выражение — и, конечно, развеселился ещё сильнее.
Надо было сидеть каменным лицом.
Ге!
Герой наш!
Пожалуйста, остановитесь.
Рой!
Родной ты наш!
Любим тебя!
Твою мать.
Я уронил лоб на стол.
Как можно настолько легко заставить меня сгореть от стыда?
Эти сволочи хохотали так, будто выиграли ещё одну войну.
Похоже, издеваться над ближним — местная национальная традиция.
Страшно представить, какой вырастет Карин.
Я поднял красное лицо и выпил.
Марианна всё ещё сидела с закрытыми глазами.
Георг орал с рыцарями.
Я смотрел на них и невольно улыбался.
Люди поднимали со мной кружки, чокались и тут же пили.
Рыцари хвастались подвигами и спорили, кто убил больше монстров.
А потом…
Хе-хе. Илло-ой.
Дафна уже успела напиться.
Щёки красные.
Улыбка глуповатая и счастливая.
Она придвинулась вплотную и положила голову мне на руку.
Несколько рыцарей тут же заметили.
По залу пошли очень подозрительные взгляды.
Воды выпей. Ты пьяная.
Знаю. Хе-хе.
Дафна положила подбородок мне на предплечье и посмотрела прямо в глаза.
Я вас тоже люблю.
Фиолетовые глаза блестели в свете ламп.
И в этот момент я вдруг снова подумал, что она очень красивая.
Ага. Хорошо. Вот вода.
Я подвинул кружку.
Дафна проигнорировала её, оторвалась от моей руки и снова потянулась к алкоголю.
Ц-ц.
Скучный человек.
По залу прошёл шёпот осуждения.
Я резко посмотрел на рыцарей.
Все мгновенно заинтересовались собственными кружками.
Я перевёл взгляд с них на Дафну, потом обратно — и бессильно рассмеялся.
Пусть.
В тот вечер по кругу ходили кружки, а за ними — истории.
Я пил вместе с ними и запоминал улыбающиеся лица.
Квеноор.
Люк.
Рис.
Хэмил.
Серин.
Ханс.
Адриан…
Я закрыл глаза.
Ещё раз спасибо, Иллой. Хоть сто раз скажу
Квеноор крепко пожал мне руку.
Шла середина августа.
Пора было возвращаться в столицу.
Северный ветер уже становился прохладным, ночи — длиннее.
Мы и так несколько раз собирались уезжать, но каждый раз кто-нибудь уговаривал остаться ещё на день.
С того дня, когда ты вместе с нашими рыцарями впервые вышел в патруль, ты стал частью Эвернода. И останешься ею навсегда.
Квеноор похлопал меня по плечу.
Позади него собрались почти все командиры и важные люди крепости.
Остальные провожали нас со стен.
Помни: за твоей спиной всегда будет Эвернод.
Я посмотрел через его плечо.
Совсем не так нас встречали при первом приезде.
Как Эвернод будет помнить меня, так и я всегда буду помнить Эвернод.
Приезжай когда угодно. Для тебя, Георга, Дафны и Марианны здесь всегда найдётся место.
Я кивнул и уже собирался идти, когда вперёд нерешительно вышла Карин.
Я чуть наклонил голову.
Она посмотрела вверх.
Я ещё увижу господина героя?
Я улыбнулся и кивнул.
Это точно не последняя встреча.
…Тогда вы снова обещаете?
Карин осторожно протянула руку.
Я зацепился мизинцем за её мизинец.
Улыбка стала ослепительной.
Выдвигаемся!
Я вскочил в седло.
По дороге на юг дул ветер.
Герой уничтожил Четвёртое Бедствие.
Новость разлетелась по континенту словно на крыльях.
После гибели Третьего Бедствия прошло всего несколько месяцев — и теперь пришла ещё одна победа.
Континент праздновал.
После изгнания святой вокруг команды героя ходило много разговоров, поэтому успех потряс людей ещё сильнее.
Особенно радовался Север.
Города вокруг Эвернода жили в ожидании войны и только после вести о победе позволили себе настоящий праздник.
Не прошло много времени, и новость добралась до далёкого Бактинса.
Благодаря вам многие тяжёлые больные поправились, святая. Даже не знаю, как благодарить…
Местный чиновник кланялся почти до земли.
Айсис только что полностью вылечила перелом ноги у очередного пациента и проводила его из палатки.
Слова о выздоровевших не приносили облегчения.
Она тяжело кивнула.
Не нужно. Если остались люди, которым требуется лечение, зовите. Я могу задержаться столько, сколько понадобится.
Чем больше Айсис лечила, тем сильнее становилась её магия и тем больше рос запас маны.
В первый день сил хватало на пятерых.
Через несколько недель она без труда принимала пятнадцать человек.
Но радоваться этому развитию было невозможно.
Оно существовало лишь потому, что слишком многие были ранены.
Видите ли, святая…
Чиновник замялся.
Не из вежливости.
Ему самому было тяжело говорить.
Здесь больше почти нечего делать.
Лицо Айсис застыло.
Жителей Бактинса скоро расселят по другим городам. Мы не можем бесконечно держать столько людей в этом временном лагере. Состояние тех, кого здесь не успевают лечить, будет только ухудшаться. А здоровые и способные работать люди просто теряют время.
Он тяжело вздохнул.
Город когда-нибудь построят заново. Но вы сами видите: сейчас это даже не административный центр, а руины. Когда восстановление продвинется достаточно далеко, жителей снова начнут собирать здесь.
Каждое слово будто давило Айсис изнутри.
Тогда… я…
Она выглядела человеком, который потерял дорогу.
Позади подошёл жрец.
Нам как раз приказали покинуть Бактинс.
Айсис резко повернулась.
То есть… мы возвращаемся в Святую Землю, не добившись ничего? Город так и не восстановлен…
Жрец покачал головой.
Взгляд был сочувственным.
Нет. Пришла новая весть.
Какая?
Команда героя уничтожила Четвёртое Бедствие.
Зрачки Айсис расширились.
Уничтожила?
Четвёртое Бедствие?
Без неё и без наёмника?
Когда она услышала, что началась операция против Четвёртого Бедствия, ей казалось это безумием.
Она ожидала поражения.
Как?
Каким образом?
Герой действительно убил Четвёртое Бедствие?
Жрец тихо кивнул.
Да. И вместе с вестью пришёл приказ: раз здесь работа закончена, собирайтесь и отправляйтесь в Эвернод.
Айсис почти машинально покачала головой.
Здесь ещё есть раненые.
Ещё есть люди, которым нужна помощь.
Нельзя просто уйти…
Айсис, эти люди уже выживут и получат лечение и без тебя. Самых тяжёлых ты давно спасла.
Арьен, наблюдавший со стороны, заговорил негромко.
Потом сам посмотрел на жреца, явно сбитый с толку.
Правда уничтожили Четвёртое Бедствие?
Да. Новость о том, что герой убил его, уже расходится по всему континенту.
Арьен нахмурился и замолчал.
Жрец вздохнул, глядя на Айсис.
Пора ехать, святая. В Эверноде тоже есть люди, которым отчаянно нужна помощь.
Айсис прикусила губу и кивнула.
Одна за другой в памяти всплывали слова, которые когда-то оставил ей Иллой.