Том 1 · Глава 6. Дафна Эпифон (3) + Иллюстрация
…Спать хочется.
Верхний этаж пятиэтажного здания занимала база команды героя, а четвёртый, прямо под ней, был отведён под жильё героя. Я проснулся, кое-как умылся, переоделся и сразу поднялся наверх.
Открыв дверь, я попал в прохладный, ещё не успевший прогреться после весенней ночи кабинет. Георг сегодня не пришёл. У нас всё ещё шёл отпуск, и он предупредил, что заглянет в орден, к которому изначально принадлежал. Впервые с тех пор, как я свалился в мир «Я больше не вернусь», утро оказалось полностью моим.
Я потёр глаза, сел за стол и тяжело вздохнул. Дел было выше крыши.
Одну из ключевых героинь я вроде бы заполучил, но победой это можно было назвать лишь наполовину. Дафна всё ещё была психологически нестабильна и явно нуждалась в помощи. Нужно было как-то пробить стену, которую она вокруг себя выстроила, и дать ей нормально развиваться.
…Торопиться нельзя.
Что будет, если подойти к человеку, которого выгнала собственная семья и который после этого живёт с травмой, и сказать: «Вот твоя психологическая проблема, исправляй»? Она возьмёт и сразу исчезнет? В оригинале Дафна, спасая попавшего в беду Арьена, пробуждалась и всего за неделю преодолевала свою травму. Но ставить на это собственную жизнь я не собирался. Я всё-таки Иллой, а не главный герой этой истории.
Корень её проблемы — постоянный страх, что её отвергнут. Значит, за оставшиеся три месяца мне нужно каким-то образом убедить её, что здесь она действительно может остаться.
Вот поэтому я сегодня и припёрся на работу.
Жаловаться времени не было. Сделать из Дафны полноценного члена команды — далеко не единственная задача. Я прокрутил в голове всё, что за последнюю неделю успел восстановить по «Я больше не вернусь», и перевёл взгляд на белоснежную рукоять меча у стола.
…Это тоже пора проверить.
Я пару раз постучал пальцем по Священному мечу. Герою, наверное, положено сражаться без передышки, но я пока ни разу не участвовал в настоящем бою. Максимум — запирался в комнате, вытаскивал меч и несколько раз махал им в воздухе.
Раз уж я решил стать сильнее, сидеть в четырёх стенах и только думать об этом было бессмысленно. К тому же теперь нашёлся подходящий напарник. Сегодня и устроим первую настоящую проверку. Я ещё раз прокрутил план и крепко сжал рукоять меча. К кабинету как раз кто-то приближался.
Тук-тук-тук.
Даже по стуку было слышно, как человек за дверью сомневается. Первый удар — решительный. Перед вторым пауза подольше, и сам он уже тише. Третий — быстрый, будто хотелось сразу сбежать.
Дверь осторожно приоткрылась. Первой в щели показалась голова Дафны. Я невольно улыбнулся.
Я… я пришла на работу.
Доброе утро, Дафна.
Она деревянно закрыла дверь и вошла. Заметив мою руку на рукояти меча, Дафна вопросительно моргнула. Я чуть приподнял Священный меч.
Извини, что прямо в первый день, но давай сходим поохотимся на монстров неподалёку. Заодно посмотрим, как ты держишься в настоящем бою.
При словах «настоящий бой» её лицо дрогнуло. Наверняка вспоминать было что. Но работа есть работа, Дафна. Я мысленно посочувствовал ей и поднялся.
П-подождите, господин герой.
Я уже собирался выйти как есть, когда перепуганная Дафна вдруг бросила мне свой капюшон. Вместе с тканью меня окутал мягкий запах — не резкий парфюм, а что-то тёплое, почти домашнее.
Я поймал капюшон и непонимающе посмотрел на Дафну. Она только теперь сообразила, что сделала, покраснела и поспешила объяснить:
Если вы выйдете вот так, без всякой маскировки, на вас все будут смотреть… В Гильдии тоже может быть сложно…
С тех пор как я оказался здесь, я вообще толком не выходил на улицу, не то что в бой. Даже объявление о наборе повесил на рассвете, когда почти никого не было, причём попросил работника Гильдии повесить его за меня. Героя в столице знали в лицо. Если выйти без маскировки, меня наверняка окружат со всех сторон. Прямо знаменитость какая-то.
Чуть не забыл. Спасибо.
Я натянул капюшон, а Дафна, всё ещё красная, кивнула. Прежний Иллой, наверное, обожал внимание. Я же решил позже купить себе что-нибудь похожее и направился к двери. Скорее всего, Дафна вообще-то принесла этот капюшон для себя, но спрашивать я не стал.
Эм… господин герой…
Зови меня Иллоем.
От слова «герой» меня до сих пор передёргивало. Не в игру же я попал. «Я никакой не герой, люди!» — вот только вслух этого не скажешь.
Иллой… а остальные?
Георг сегодня отдыхает. И, как ты знаешь, у нас есть ещё один маг… но она сейчас далеко, в отпуске. Вернётся ли вообще до следующего похода
Последнее прозвучало горько даже для меня. Дафна следом тоже приуныла. Хотя, если подумать, у неё почти всегда такое лицо.
С видом человека, которого только что уволили, я поплёлся вместе с ней к Гильдии.
Быстро получим разрешение на вход в опасную зону и уйдём. Никакое задание брать не будем, просто посмотрим, как сработаемся в бою.
Дафна напряжённо кивнула. В Гильдии на нас почти не обращали внимания. Я был далеко не единственным человеком в капюшоне — таких здесь нашлось ещё с пяток. Рукоять Священного меча я тоже спрятал, а ножны сменил, так что причин глазеть на меня не было.
Я прислонился к стене и стал ждать, пока Дафна оформляет разрешения у стойки. Длинные светло-розовые волосы слегка покачивались вслед за каждым её движением.
Разрешения готовы.
Дафна взяла по карточке в каждую руку и быстрым шагом вернулась ко мне. В глазах, всё ещё немного неуверенных, уже поблёскивало ожидание. Прямо щенок, который ждёт похвалы. Я едва не рассмеялся и уже хотел поблагодарить её, когда за спиной раздался пронзительный женский голос.
Ой, да это же Дафна?
Плечи Дафны дёрнулись. Только что смотревшие на меня глаза мгновенно расфокусировались и застыли.
Я поднял взгляд. Одна женщина и двое мужчин. Женщина улыбалась как ящерица, а двое мужиков держались рядом так, будто соревновались за право первыми ей услужить. По одной этой возне уже было понятно, что за компания перед нами.
Смотрю, новую команду всё-таки нашла? А то в прошлый раз одна ходила.
Дафна даже не обернулась. Только лицо побелело ещё сильнее, а тело едва заметно задрожало.
Что такое? Теперь, раз новую команду нашла, даже здороваться не будешь? Обидно же.
Уши уже резало. Женщина неторопливо подошла ближе. Дафна наконец повернула голову, но тут же отвела глаза. Та, наоборот, задрала подбородок, давя на неё одним видом. Во взгляде — чистая враждебность и самодовольство.
Она понизила голос.
Нового мужика нашла, на ком паразитировать? Какая же ты мерзкая.
Я…
Женщина посмотрела на меня. Лицо совершенно непримечательное. Через пару дней и не вспомнишь. Даже на нормального злодея не тянет.
Вы, наверное, из другого города? В столице почти все авантюристы знают, что она за человек.
Она сладко улыбнулась. И на такую улыбку двое купились. В горле застрял вздох, почти готовый вырваться наружу.
Хотите, расскажу, что она вытворяла во всех своих прошлых командах?
Неинтересно.
Я нахмурился под капюшоном. Арьен на моём месте наверняка придумал бы способ унизить её поумнее…
Да я просто смотрю на вас и жалко становится. Похоже, она вас обманывает. Денег не возьму, так что…
И рот закрой. Говном несёт.
Но я не Арьен. Ни мозгов его у меня нет, ни терпения.
Улыбка женщины застыла, будто треснула. Я криво усмехнулся и шагнул ближе. Двое мужчин за её спиной тут же выдвинулись вперёд, словно телохранители.
Ты сейчас что сказал?
Что воняет. Не расслышал? Говном несёт на весь зал, а ты один не замечаешь?
Мужики подались ко мне. Руки в карманах, прищуренные глаза, походка вразвалку. Вот в такие моменты быть героем удобно. Глаза Иллоя сразу увидели все их слабые места, а тело будто само подсказывало, как двигаться.
Ты, сука, совсем язык распустил? По-хорошему говорю…
Тряпка, похоже, у тебя за спиной. Хочешь в рот взять?
Ах ты…
Лицо мужика перекосилось. Рука пошла вверх — кажется, хотел схватить меня за ворот. Я перехватил её снизу, прижал и стянул капюшон.
Хватит.
Вся Гильдия, только что с интересом наблюдавшая за начинающейся дракой, мгновенно затихла.
Я оттолкнул застывшего в нелепой позе мужчину и медленно обвёл зал взглядом. Кто-то поспешно отвернулся, кто-то вдруг нашёл чрезвычайно интересным пол перед собой — лишь бы не встретиться со мной глазами.
Я накинул капюшон на голову Дафны.
Ещё рано. Пока она сама не сможет переступить через прошлое, мне придётся быть рядом. Под тенью капюшона её фиолетовые глаза наконец снова сфокусировались.
Дафна, идём.
Я взял её за запястье и вывел из Гильдии. Она всё ещё смотрела на меня ошеломлённо, но ускорила шаг, подстраиваясь под мой.
…Почему вы так сделали?
Мы уже вышли за пределы столицы и шли к опасной зоне, где водились монстры. Дафна посмотрела на спокойно идущего рядом Иллоя.
Ты о том, что я не стал расспрашивать о твоём прошлом?
Вы правда ничего не знали?
Нет. Знал.
Дафна нахмурила тонкие брови.
И всё равно…
Она крепче сжала края капюшона на плечах, пытаясь подобрать слова. Иллой заговорил первым. На лице мелькнуло лёгкое замешательство — похоже, он догадался, что именно её мучает.
Он остановился в двух шагах впереди неё и обернулся. Серые волосы трепал ветер. Прохожие, узнавая героя, то и дело бросали на него косые взгляды.
Ты теперь в моей команде. Значит, как её лидер, я за тебя отвечаю.
…Я вообще не понимаю, почему вы меня взяли. Если вы знали, какие обо мне ходят слухи, то тем более.
Сказала.
И сразу прикусила губу от сожаления. Встреча с бывшими товарищами в Гильдии вытащила наружу воспоминания, о которых Дафна не хотела думать. Сейчас ей казалось, что лучше получить отказ сразу, чем делать вид, будто всё нормально, и продолжать идти рядом с Иллоем.
На собеседовании я смотрел только на твою анкету.
Ни утешение, ни упрёк, ни подбадривание. И всё же слова Иллоя странно глубоко засели внутри. Его взгляд не дрожал. Он не сомневался в себе — и потому казалось, будто так же прямо и безоговорочно верит в неё.
Не запирай себя в чужих сплетнях. Я выбрал тебя в команду и не собираюсь снова позволять тебе уйти.
Откуда в нём такая уверенность? На чём вообще держится это доверие?
Я не умею верить людям. Даже себе.
Дафна снова попыталась отступить. Иллой горько усмехнулся.
И не надо.
Он взялся за края натянутого на её голову капюшона и опустил их, открывая лицо.
Тогда я буду верить в тебя. И подожду, пока ты сама не начнёшь верить в себя.
Фиолетовые глаза встретились с сине-зелёными. Иллой широко улыбнулся, показав зубы.
Ты же хотела измениться?
Я… это…
Ты ведь не врала.
Странно. Каждое его слово будто попадало куда-то слишком глубоко.
Иллой уже пошёл вперёд. Через несколько шагов он обернулся.
Ты чего? Не идёшь?
Дафна кивнула и чуть ли не бегом догнала его, словно боялась, что он снова уйдёт вперёд без неё.
.