Том 1 · Глава 5. Дафна Эпифон (2)
Присаживайтесь.
Голос героя оказался ниже, чем Дафна ожидала по его внешности. И, похоже, он вообще не слышал ходивших о ней слухов.
Она встряхнула гудящей после вчерашнего головой и подошла к стулу. До сих пор не верилось, что она не сбежала и действительно дошла до собеседования. Хотя «дошла» — громко сказано. После вчерашнего голова всё ещё плыла, и Дафне пришлось постараться, чтобы просто усидеть ровно.
Уходи. Извинись и уходи, пока не поздно.
Будто чей-то чужой голос шепнул это прямо в голове. Но Дафна не двинулась. Сине-зелёные глаза напротив словно говорили ей: не уходи. Она и сама не понимала, с чего вдруг так решила, но отвести взгляд от героя не могла.
Ничего. Даже если мне всё это только кажется. Даже если меня просто возьмут и откажут.
Вернусь к прежней жизни — вот и всё.
Утешение так себе. Выходило, будто она заранее была уверена, что её отвергнут. Дафна случайно встретилась глазами с огромным мужчиной, стоявшим за героем со скрещёнными руками, и тут же опустила голову. Кажется, его звали Георгом, помощником героя. Даже просто внешне он пугал.
Не нервничайте так.
В голосе героя странным образом смешивались холодность и мягкость. Дафна не могла понять, искренне он пытается её успокоить или просто соблюдает приличия. И почему-то подумала: наверное, именно так и должен говорить герой.
Её беспокойный взгляд наконец остановился на нём. Дождавшись, когда она немного успокоится, герой едва заметно улыбнулся и сцепил пальцы.
Готовы?
Дафна кивнула. Он что, действительно ждал, пока я приду в себя? Меня? Она уже хотела нахмуриться от недоумения, но вовремя вспомнила, где находится, и поспешно распахнула глаза пошире.
Дафна Эпифон. Родом из области Ная. Четвёртый круг, выпускница Башни магов. Второй год работает авантюристом.
Герой негромко перечислял строки из её анкеты. Услышанная чужим голосом собственная жизнь вдруг показалась до смешного скудной. Две строчки на листе. Несколько коротких слов, которые всё ещё удерживали её в этом мире.
В столице вы недавно. До поступления в Башню магов всё время жили в области Ная?
Да…
Герой задумчиво хмыкнул, развернул лист и продолжил. Георг за его спиной нахмурился и посмотрел на него сверху вниз, явно не одобряя происходящее. Герой выдержал этот взгляд как ни в чём не бывало.
Почему вы решили вступить в нашу команду?
А… я… Это…
Обычный вопрос. Дафна, запинаясь, начала выдавать ответ, который заранее прокручивала в голове.
Я чувствую, что должна спасти… нет, защитить мир. Это мой долг…
Сине-зелёные глаза смотрели на неё насквозь. Будто спрашивали: и это всё, что ты на самом деле хотела сказать?
Фиолетовые глаза Дафны дрогнули. Подбирать правильные слова вдруг расхотелось. Она помедлила, но всё же заставила себя продолжить.
Но ещё… я хотела воспользоваться этим шансом и изменить себя.
Вот так, словно ответил взгляд героя.
П-поэтому и решилась подать заявку.
Уголок его рта слегка приподнялся. Дафна понятия не имела, почему он улыбается, и могла лишь отчаянно надеяться, что не над ней.
И что именно вы хотите в себе изменить?
Хочу перестать бояться.
Бояться…
Герой будто попробовал это слово на вкус. Дафна ждала новых вопросов, но он долго смотрел на неё молча, а потом просто перешёл дальше.
Хорошо. Тогда о другом. Вы из Наи и начали заниматься магией довольно поздно. По-настоящему учиться начали уже после поступления в Башню магов, верно?
Башня магов. Ная.
От этих слов сердце Дафны болезненно сжалось, а в памяти всплыли старые картины.
…Да.
Герой вдруг рассмеялся. От одного этого непонятного смешка у неё всё внутри ухнуло, а по спине побежал холодный пот. Будто на сердце накинули цепь, а другой её конец оказался у него в руках.
Есть какая-нибудь специализация? Особые свойства маны?
Пока… ничего не проявилось.
И всё же происходило что-то странное. Она боялась, как всегда, но на вопросы героя почему-то могла отвечать. Так собеседование и тянулось — вроде бы спокойно, но всё время на грани. К тому моменту, когда Дафна окончательно побледнела от напряжения, а лицо Георга начало медленно каменеть, герой положил лист на стол.
На этом всё.
Дафна устала так, будто просидела здесь несколько часов. Но два слова — «принята» и «отказ» — всё ещё давили на голову и грудь сильнее всего остального.
Герой пошарил в ящике и достал чистый белый лист. Георг за его спиной застыл с совершенно непроницаемым лицом.
Заполните это в соседней комнате.
Это было не «к сожалению, попробуйте в следующий раз».
Дафна с пустым выражением лица приняла протянутые перо и бумагу. Перо — явно дорогое, такого она в руках никогда не держала. Бумага плотная, качественная.
Что это? Договор?
Она уставилась на лист так, словно внезапно разучилась думать.
Э-это… что?
Договор. Нам нельзя терять время, поэтому результат сообщаю сразу. Надеюсь, вы не против.
Дафна поднялась как во сне и направилась к двери кабинета. Уже взялась за ручку, когда герой окликнул её. Она остановилась и обернулась. Он показывал на дверь за книжным шкафом.
Выход туда.
Дафна несколько раз быстро кивнула и, пошатываясь, заковыляла в указанную сторону, будто сломанная кукла. Дверь со скрипом открылась, и она оказалась в небольшой комнате отдыха рядом с кабинетом.
Пока петли снова поскрипывали за спиной, Дафна опустила глаза на бумагу в руках.
…Я что, правда прошла?
Дверь захлопнулась, словно отвечая ей.
Дафна ещё долго стояла на месте и смотрела на договор.
Я уже устал это комментировать.
Я лишь пожал плечами. Одно дело было сделано, и на душе стало заметно легче. Остальных кандидатов я кое-как собеседовал и отправил по домам. В итоге договор в комнату отдыха унесла только Дафна. После всех интервью мы обсудили условия, и я велел ей выходить уже завтра. Идеально.
…Хотя теперь, если подумать, можно было просто разузнать, где она живёт, и найти её самому. Весь этот открытый набор я устроил главным образом затем, чтобы хоть как-то убедить Георга. А он, судя по лицу, не убедился вообще ни в чём.
Я не понимаю, что у тебя в голове.
А ты когда-нибудь пытался понять?
Я без особого интереса продолжил разбирать анкеты. По крайней мере во время собеседований Георг не мешал. Пару раз выглядел ошарашенным, но и только.
Вот сейчас и попробую. Ты отказал всем этим людям и в итоге взял девушку-мага четвёртого круга, про которую среди авантюристов ходят дурные слухи?
Не знал, что тебя так волнуют столичные сплетни.
На лбу Георга вздулась жила. Я уже начал понемногу привыкать к его реакции. Как бы мерзко я себя ни вёл, он всё равно оставался рядом. Порой казалось, будто кто-то и правда держит его под ножом и не даёт уйти из команды.
Если слух гласит, что никто ни разу не видел, как маг четвёртого круга показывает всё, на что способен,
Я тяжело вздохнул.
Человек всю жизнь прожил в захолустной деревне, не зная о магии вообще ничего, а после пробуждения за четыре года дошёл до четвёртого круга. По-моему, куда страннее было бы её не взять. Я такого таланта ни разу не видел и даже не слышал о подобном.
Вот почему ты делал ей столько поблажек. Ты, похоже, забыл, что в нашей команде уже есть маг. Неэффективно.
Другой маг нашей команды. От одной мысли о ней меня мутило. Если бы можно было, я бы и её вышвырнул. Но сейчас она наверняка наслаждалась отпуском где-нибудь на западном побережье королевства. Ничего. Пусть только вернётся.
Не взять с собой талант уровня Дафны
По его лицу читалось: «И это говорит человек, который выгнал двух ключевых членов команды?»
Допустим, талант у неё действительно невероятный. Но какой от него толк, если в настоящем бою она не может показать, на что способна?
Вот ведь упёртый. Решение уже принято, а он всё продолжает спорить. Не подросток же — просто обязательно надо возразить на каждое моё слово? Я и сам прекрасно понимал, почему прежний Иллой не внушал доверия. Но если так пойдёт и дальше, Георг ещё станет самым большим препятствием для моего выживания.
Тебе совсем не интересно, почему Дафна не может нормально сражаться?
И что изменится, если я узнаю причину? Ты умеешь это исправлять?
Забавно. Обычно так говорят те, кто даже не пытался.
Георг повысил голос. Мой, наоборот, от усталости становился всё тише.
В любом случае я против. Пусть на бумаге она хоть гениальный маг
Я пару раз постучал пальцами по столу. Удивительно удобное кресло. Наверное, поэтому даже перед разошедшимся Георгом я умудрялся сохранять спокойствие.
То есть главная проблема для тебя
Всё несколько сложнее, но да. Это основная причина.
Он что, правда думал, что после этого я скажу: «Ладно, тогда ещё подумаю насчёт её найма»?
А если до следующего похода я это исправлю? Сделаю так, чтобы она как минимум тянула свою часть работы?
Георг фыркнул и покосился на меня.
Тогда я не только соглашусь принять Дафну Эпифон в команду. Я больше никогда не стану спорить с тобой и буду молча следовать за тобой. И про то, что ты выгнал Арьена и Айсис, тоже больше слова не скажу.
Ого. Вот это ты хорошо сказал, Георг.
Если всё сложится, одним махом получится убрать сразу две причины для беспокойства. Я широко ухмыльнулся. Отражение героя на гладкой столешнице выглядело на редкость мерзко и злодейски.
Ой. Так улыбаться нельзя.
Я прикрыл рот ладонью, постарался сделать выражение лица поприличнее и снова посмотрел на Георга.
Смотри не забудь свои слова.
Он, ничего не заметив, уверенно кивнул.
Не забуду. А вот тебе лучше приготовиться. Пора наконец почувствовать вес своей должности.
Приготовиться? По-моему, это тебе стоит приготовиться.
Вслух я этого не сказал и снова принялся перечитывать договор, который заполнила Дафна.
.