Том 1 · Глава 8. Главный герой и святая (1)
Так это вы и есть тот самый легендарный наёмник?
Ага. Тот самый легендарный наёмник
Арьен невзлюбил героя с первой встречи. И подозревал, что герой, принимая его в команду, испытывал примерно то же самое. Оба это прекрасно понимали. Герой был заносчив до невозможности, а Арьен терпеть не мог его самодурство. Их конфликт долго держался где-то у самой границы, не переходя в открытую вражду, — пока они не одолели Третье Бедствие и с победой не вернулись в столицу.
Арьен, уходи из команды.
Что?
Я думал об этом весь поход. Так будет правильно. Я решил, что команда прекрасно справится и без тебя.
Правильно. Вот как? Если бы в его голосе была одна лишь спесь, Арьен, пожалуй, даже не разозлился бы так сильно. Но герой, глядя ему в глаза, едва заметно нервничал. Тусклые сине-зелёные глаза дрогнули. В кабинете, как обычно, не горел свет, и в полумраке это было особенно заметно. Арьен усмехнулся.
Правильно, значит. Ну давай, назови хоть одну причину.
Неужели после победы над Третьим Бедствием у него окончательно крышу снесло? Или он всерьёз решил, что раз нанёс последний удар, то и чудовище победил в одиночку? Арьен в ответ уставился на него так же жёстко.
Ты слишком своевольный. Ладно бы ты один плевал на мои приказы, но из-за тебя команда уже вот-вот развалится. Ты этого не понимаешь?
Поразительно. Ты умудряешься бесить меня буквально каждым словом.
Арьен произнёс это медленно, вкладывая злость в каждый слог. Герой, будто у него ещё оставалось право на оскорблённую гордость, скривился и стиснул зубы.
Мне бы это говорить. Почему ты ни разу, ни единого раза не подчинился моему приказу?
Был бы ты достоин того, чтобы тебе подчинялись,
И это, по-твоему, тебе решать?
Хруст.
Под ногой Арьена треснул пол. Из него хлынула мана, тяжёлая и давящая; герой в ответ тоже выпустил свою. Поначалу их силы будто бы сравнялись, но уже через мгновение давление Арьена начало подавлять чужое.
Глаза есть, а смотреть не хочешь. Настоящий слепец.
Тогда ты с ушами, но слышать не желаешь. Значит, глухой.
Напряжение словно распирало комнату изнутри. Арьен уже собирался продолжить, но вдруг понял: а зачем вообще цепляться за этот разговор? Чувством высокой миссии он никогда не страдал. Да и привязанностей к этому миру — немного. А перспектива и дальше таскаться по свету бок о бок с этим ублюдком радости точно не добавляла.
Ну давай. Удачи тебе.
Последнее слово Арьен нарочно протянул и отвернулся. Продолжать спор было пустой тратой времени. Выгнал его герой — значит, герой и будет отвечать за последствия. Арьен здесь ни при чём. У двери он всё же оглянулся. Интересно, надолго ли хватит этой самодовольной морды, когда Арьена рядом уже не будет.
Не знаю, сколько ещё протянет твоё великое геройство…
Он распахнул дверь, но на пороге на миг остановился. Оставалась одна вещь, которая всё-таки цепляла.
Айсис.
Святая, которая вместе с ним спорила с этим оторванным от реальности идиотом, у которого в голове одни цветочки. И не только спорила — они успели немало пережить бок о бок.
Айсис.
Арьен вспомнил её взгляд, улыбку и крепко сжал зубы. Оставлять её здесь не хотелось. Но если он не хотел втянуть её в неприятности, лучше было уйти молча.
Хотя бы оставшимся членам команды жизнь не порть.
Дверь захлопнулась с грохотом. Арьен оставил одну короткую записку, собрал вещи и той же ночью сел на ночную повозку. Как бы дальше ни сложилось, первым делом хотелось выбраться из столицы. И вообще из этой страны, которая силой выдернула его из вольной жизни наёмника и приставила нянчиться с сероволосым героем.
Наёмником мне теперь какое-то время точно не поработать.
Повозка мерно тряслась на дороге. Вдалеке под усыпанным звёздами небом ещё мерцали огни столицы. Арьен посмотрел на них с нескрываемой ненавистью и закрыл глаза.
Может, пока побуду авантюристом.
Образ Айсис он на время отодвинул в сторону. Записку ей оставил — значит, хотя бы поймёт, что произошло и куда он направился.
Айсис была первым членом команды героя. Ещё до того, как Иллоя выбрал Священный меч и за ним закрепился титул героя, она уже исполняла обязанности святой. Ни разрушительной магией, ни мечом Айсис не владела. Святой она стала только благодаря одному дару — её мана обладала целительной природой.
А… святая! Спасибо… спасибо вам!
Я думал, до конца жизни останусь без руки… Спасибо…
Сломанные кости, пробитый живот и выпавшие внутренности, отрубленные конечности, выбитые глаза — если человеку не снесло голову, Айсис могла его вылечить. Когда Святая Земля обнаружила её дар, девушку почти сразу сделали лицом Церкви Чистоты и наградили до неловкости громким титулом святой. Сам титул смущал, но своей службой Айсис искренне гордилась.
…Мы будем уничтожать Бедствия?
Епископ с неизменной добродушной улыбкой и прищуренными глазами кивнул.
Так решили на последних переговорах между Королевством Кайрос и Святой Землёй. Говорят, объявился человек, которого избрала реликвия. В королевстве его уже называют героем.
При слове «герой» голубые глаза Айсис округлились. Епископ тихо рассмеялся, заметив её реакцию. Тусклый свет свечей размывал его улыбку. Он повернулся к барельефу на стене, по которому скользила его собственная тень, и негромко вздохнул.
Рано или поздно Святая Земля… точнее, наша Церковь Чистоты тоже должна была заняться этим. Поэтому предложение Королевства Кайрос, у которого находится Священный меч, пришлось очень кстати. Айсис, мы хотим направить тебя на помощь герою. И будет лучше, если ты сама вызовешься войти в его команду первой.
Айсис всю жизнь исполняла свой долг, поэтому в просьбе не увидела ничего особенного. Она уверенно кивнула. В чувстве ответственности и справедливости она не собиралась уступать никому — даже герою, избранному Священным мечом.
Значит, мы пойдём вдвоём?
Нет, конечно. Королевство Кайрос бросит все силы на поддержку похода. Когда речь идёт о таком деле, другие государства тоже не останутся в стороне.
Епископ говорил успокаивающе, но именно участие других стран Айсис и настораживало. Она сомневалась, что все они поймут смысл похода и действительно окажут нужную помощь. Кто бы тогда мог подумать, что после формирования команды главной проблемой окажется сам герой.
Здесь я пойду первым.
Нет. Отойди назад. Вперёд выйду я.
Герой был своевольным и самоуверенным. Мнение товарищей он почти не слушал, а при любой опасности первым делом хватался за свой хвалёный Священный меч и лез вперёд. Горячность у него была такая, что он не раз бросался на монстров бездумно и ставил под угрозу всю команду.
Не вмешивайся.
Слабым герой не был. Но наёмнику, присоединившемуся уже в пути, уступал. Хуже всего было то, что герой прекрасно это понимал — и потому всё сильнее завидовал Арьену и комплексовал рядом с ним. Первый поход команды героя, завершившийся победой над Третьим Бедствием, в памяти Айсис сводился к бесконечной борьбе самолюбий героя и наёмника. Только герой постоянно пытался что-то доказать, а Арьену доказывать было нечего. Неудивительно, что со временем Айсис стала больше полагаться на наёмника, чем на героя.
Почему героем вообще стал такой человек? Может, без него поход шёл бы куда легче? Раздражение только копилось. А герой, будто всего этого не замечая, ещё и совершенно открыто показывал, что Айсис ему нравится. Пожалуй, именно это переносить было тяжелее всего. Терпи. Пока рядом Арьен, выдержать можно.
Но всего через несколько дней после победы над Третьим Бедствием Георг сообщил ей новость, от которой земля ушла из-под ног.
Выгнал? Арьена?
Думать было некогда. Айсис вместе с поспешившим за ней Георгом направилась на базу героя, распахнула дверь и вывалила на Иллоя всё, что накопилось. Нет — не жалобы. Просто правду о том, во что превратилась их команда.
Поначалу герой слушал её с деланным спокойствием, но довольно быстро выражение его лица сменилось растерянным ступором.
Хорошо. Если вы так и будете сидеть с этим тупым видом и ничего не объяснять, я тоже ухожу из этой проклятой команды. Уж лучше отправлюсь искать Арьена, чем останусь с вами.
Решение она приняла сразу: найти Арьена. Священный меч был уже второстепенным. Если всё равно продолжать путь ради спасения мира, гораздо разумнее уговорить Арьена идти вместе, чем оставаться возле этого чёртова героя.
И кто тебе позволил уйти из команды?
Даже сейчас он, похоже, воображал, что всё ещё контролирует ситуацию. Айсис больше не собиралась терпеть.
Кто позволил? Я сама себе позволила. Вы не можете меня удерживать. Прекрасно ведь знаете.
Подождите…
Хватит. Больше я ничего не хочу слышать. Если вы не собираетесь ещё и со Святой Землёй поссориться, не пытайтесь меня удержать. И не идите за мной.
Айсис знала: Святая Земля в любом случае встанет на сторону святой. И прекрасно представляла, что ждёт команду после изгнания Арьена. Даже Королевство Кайрос скорее поддержит её, чем героя: среди важных людей при дворе Иллоя и раньше не особенно любили.
С этими мыслями Айсис и покинула столицу.
Прошло две недели. Теперь Айсис больше походила не на святую, а на самую обычную авантюристку. Скрываясь от лишних взглядов под плащом, она сидела в трактире маленькой захолустной деревни и задумчиво смотрела на записку в руке.
…Подожди. Скоро я тебя найду.
Арьен коротко описал в записке, из-за чего поссорился с героем, почему ушёл из команды и куда собирался направиться. Айсис аккуратно сложила листок, убрала в карман и тяжело вздохнула.
Так вы, значит, из столицы?
До неё донёсся разговор трактирщика с одним из посетителей. Услышав слово «столица», Айсис невольно прислушалась.
Ага. Я не авантюрист, меня просто отправили сюда по работе. Сегодня приехал.
А что там нового? Есть интересные новости? Как команда героя поживает?
Команда героя. Голубые глаза Айсис сразу потемнели. Сама она предпочла бы ничего о них не слышать, но знать всё равно стоило. Гость оглянулся по сторонам и заговорил тише.
Говорят, состав команды героя сильно поменялся. Святая и наёмник ушли.
Правда? Да с чего бы им…
Гость тут же приложил палец к губам.
Тише. Это только тебе. Понимаешь? Я кое-что знаю, потому что работаю при дворце. Такое кому попало рассказывать нельзя.
Да знаю я, знаю. Выбирай, что пить будешь. Только сначала рассказывай.
Услышав продолжение, Айсис не удержалась от короткого смешка.
Кроме этого, у команды героя сейчас ещё куча проблем. Поэтому во дворце собираются провести слушание.
.