Том 1 · Глава 95. Там, где ты (3)
Марианна.
Услышав своё имя, Марианна вздрогнула и подняла голову. По щеке резанул ледяной ветер — совсем не такой, как зимний холод Святой Земли.
Это место…
Ты и сама видела, как часто я надеваю эту штуку, так что понимаешь: вряд ли всё получится с первого раза.
Комната.
Голос Иллоя.
Знакомые слова.
Марианна увидела, как знакомые руки открывают деревянную шкатулку. Впервые за долгое время терновый венец предстал перед ней целым. Пальцы Иллоя, державшие его, слегка дрожали. Во взгляде боролись уверенность и сомнение.
Он повернулся к ней.
Если я не справлюсь с испытанием, то потеряю сознание. Тогда сразу же буди меня любым способом и отведи к Рису.
Марианна не успела ничего ответить. Иллой уже надел венец.
Его тело дёрнулось, словно от удара током. Он опустился на колени и осел на кровать. Казалось, вот-вот завалится вперёд, но продолжал сидеть неестественно прямо, будто его привязали к столбу.
Почему я снова это вижу?
Марианна молча смотрела на Иллоя, а в памяти оживали события того дня.
Он собирался пройти испытание венца, чтобы уничтожить Гиганта и спасти великого герцога Квеноора. А Марианна сидела рядом, сжимаясь от тревоги, и помогала чем могла.
Господин Герой…
Она тихо позвала его и подошла ближе.
Болезненное воспоминание.
Почему оно причиняет боль, Марианна решила не вспоминать.
После начала испытания Иллой не двигался. Она наклонилась к его лицу. Глаза были закрыты, словно во сне, длинные ресницы неподвижны.
Поначалу она боялась, что он так и не проснётся.
Нет.
Лицо Иллоя начало меняться.
На лбу выступил холодный пот. Безвольно опущенная рука задрожала.
Марианна сама не заметила, как шагнула ближе и схватила его за ладонь.
Она была ледяной.
Сколько людей защитила эта рука?
Стоило Марианне сжать её, как напряжение на лице Иллоя будто немного ослабло.
…Нет.
Она нерешительно провела пальцами по его руке.
Марианна вспомнила, что чувствовала тогда.
Если Иллой пройдёт испытание и откроет глаза, то снова возьмёт Священный меч и отправится сражаться.
Туда, где она не сможет его видеть.
Туда, где он будет рисковать жизнью.
Ей было страшно.
Страшно просто отпустить его и ждать.
В глубине души она вообще не хотела его отпускать.
Конечно, там он хотя бы не будет сражаться в одиночку.
Но всё же… всё же…
Одна мысль цеплялась за другую, и каждая тут же рождала возражение.
…А.
Терновый венец на голове Иллоя задрожал.
Тр-ресь.
По высохшим старым ветвям побежали трещины. Кусочки дерева один за другим посыпались на пол.
Венец разрушился целиком.
А над головой Иллоя вместо него вспыхнул светящийся обруч.
Сейчас он проснётся.
Получилось?
Иллой открыл глаза.
Сердце Марианны забилось быстрее.
Тревога.
Именно так она тогда назвала это чувство.
Спасибо за помощь.
Удержи его.
Инстинкт кричал именно это.
Я скоро вернусь.
Марианна смотрела, как он уходит.
Теперь Иллой отправится в самую гущу врагов, чтобы спасти великого герцога Квеноора, а ей придётся защищать стены от монстров.
Тик.
Будто повернулась стрелка часов.
Вскоре послышался топот множества ног, и дверь распахнулась.
Нужно готовиться к обороне. Их не так много, как раньше, но монстры снова идут на стены.
Марианна кивнула и поднялась.
Священное копьё уже было у неё в руке.
Монстры… идут?
Она тяжело выдохнула.
Рыцари смотрели на неё с ожиданием и торопили одним взглядом.
Марианна машинально провела рукой по древку Священного копья — и вдруг опустила оружие.
На лицах рыцарей появилось недоумение.
Она медленно пыталась вспомнить, зачем вообще пришла сюда.
Голова была как в тумане.
Времени нет, госпожа Марианна. Командир Георг и госпожа Дафна уже спешат на стену.
Почти силой её увели за собой.
На стене ожила знакомая картина.
Солдаты с криками отбрасывали монстров за укрепления. Рыцари размахивали мечами.
Марианна почти по привычке взмахнула копьём и пронзила бросившуюся на неё тварь.
Марианна!
Георг приветственно окликнул её.
Дафна тоже на мгновение повернула голову и улыбнулась.
Что-то было не так.
Марианна посмотрела за стену.
Мутное небо, рождённое Рубежом, было уже совсем близко.
Там, за этой белёсой завесой, сейчас сражается Иллой.
На том участке стена слабее, — Если монстры навалятся всерьёз, укрепления могут не выдержать. Похоже, тебе придётся помочь там.
Когда Иллоя не было рядом, Георг всегда становился надёжным командиром.
Прошу. Иллой оставил это на нас. Наша задача
Марианна невольно кивнула.
Георг тут же размозжил щитом ещё одну бросившуюся на него тварь.
Поняла…
Она убила следующего монстра и нахмурилась, глядя на кровь, стекающую со Священного копья.
Шум вокруг начал отдаляться.
Туман, закрывавший воспоминания, понемногу рассеивался.
Марианна снесла голову белому волку, прыгнувшему прямо на неё.
В тот же миг из-за пазухи выпал круглый предмет.
Компас.
Она неподвижно смотрела на него.
Стрелка всё ещё указывала куда-то в сторону и едва заметно подрагивала.
Марианна подняла компас.
Посмотрела туда, куда указывала стрелка.
И пошла.
Марианна! Ты куда?!
За спиной раздался почти отчаянный крик.
Она подняла Священное копьё.
Дафна, не справившись с белым волком, падала под его напором. Чуть дальше Георг не мог одолеть пепельного медведя — огромное тело чудовища уже ломало ему кости.
Взгляды, полные упрёка.
Протянутые руки, молящие о помощи.
Нет.
Её товарищи не проиграют вот так.
Даже оказавшись в смертельной опасности, они не станут звать её на помощь. Да и не позволят себе попасть в настолько жалкое положение.
Марианна оглядела мир, который вдруг словно застыл во времени.
Коснулась пальцем капли крови, зависшей в воздухе.
Та распалась туманом и исчезла.
Не эти руки она должна схватить.
Перед глазами возникло лицо Иллоя.
Человек, которого ей нужно спасти, не находится по ту сторону Рубежа.
И сама она сейчас не там, где должна быть.
Спасать нужно не призраков внутри иллюзии.
Нужно спасти того, кто сражается с этими иллюзиями.
Сердце ударило сильнее, и мана вспыхнула по всему телу.
Марианна почувствовала, как ноги окутывает сила священной техники, и рванула с места.
Стена рухнула.
Зимний холод исчез.
Монстры рассыпались пылью.
Под ногами уже была не промёрзшая земля Эвернода, а ровный пол какого-то здания.
Марианна бежала дальше.
Туман больше не мог её остановить.
Господин Герой.
Она посмотрела на компас.
Тик.
Стрелка дрогнула.
Марианна бежала, не отрывая от неё глаз.
Что сейчас видит Иллой?
С чем он сражается?
Господин Герой…
Я удерживал обмякшее тело Марианны и едва дышал.
Сколько времени прошло снаружи — уже не имело значения.
Оставалось только стараться не потерять рассудок в этом бесконечно повторяющемся безумном дне.
И любой ценой не отступить от собственного решения.
Марианна.
Я позвал её.
Ответа не было.
Марианна — точнее, её иллюзия — умерла с открытыми глазами.
Я осторожно опустил ей веки и поднялся.
Разбитое море.
Затонувший корабль.
Стоит мне закрыть глаза и снова открыть — и я опять окажусь перед проклятым шатром.
Теперь понял?
Я повернул голову на внезапный голос.
Иллюзия Тумана смотрела на меня с едва заметной насмешкой.
Лицо Арьена.
У меня уже не осталось сил даже злиться.
Теперь ты понимаешь, насколько несбыточны твои мысли. И насколько тебе до сих пор везло. В следующий раз, когда случится нечто подобное, ты уже будешь знать, какой выбор нужно сделать.
Я выдохнул.
Если я и колебался, то из-за собственных мыслей, а не из-за его речей.
Допустим, я выберу бросить жителей Бактинса. Что покажешь в следующей иллюзии, Туман? Как они страдают? Как обвиняют меня и превращаются в поклонников конца света?
Я сухо рассмеялся и покачал головой.
Меня не сломаешь. Ты выбрал не того. Я готов развлекать тебя хоть до тех пор, пока у тебя не кончится вся мана. Так что продолжай сколько хочешь.
Я говорил так, будто мне было всё равно.
Пусть смерть стирает эмоции до пустоты.
Пусть первой иссякнет мана Тумана.
Что? Моя мана?
Арьен… нет, Туман, широко раскрыл глаза, а потом расхохотался.
Он согнулся, схватившись за живот, словно происходящее было невыносимо смешным.
Герой, ты и правда рехнулся. Вот уж не думал, что получу ещё и такой подарок. Всё идёт даже лучше, чем я рассчитывал.
…О чём ты вообще?
Лицо Арьена вдруг изменилось.
Я посмотрел на человека, отражавшегося по ту сторону стекла, и прикусил губу.
Это был я.
Иллой в лохмотьях, измученный, будто уже несколько суток толком не спал.
А за отражением снова проступил Арьен.
Ты ни разу даже не задумался о состоянии собственного тела. Не ожидал, что ты настолько поверишь в реальность моего мира.
Я поднял руку.
Она мелко дрожала.
Ты правда думаешь, что всё это я показываю тебе своей маной?
Сердце билось.
Но огромного потока маны, который должен был пульсировать вместе с кровью, я почти не чувствовал.
Больше половины исчезло.
Ты уже проиграл, Герой. И запомни: дальше я буду показывать тебе вовсе не счастливые воспоминания.
Я неглубоко вдохнул.
Туман снова захихикал, явно наслаждаясь моим лицом.
Когда я тебя переварю, останется только всерьёз приняться за весь мир.
Образ Арьена медленно приближался.
За то, что ты помешал осуществлению «нашего» давнего желания, придётся заплатить сполна.
Я выхватил Священный меч и разрубил зеркало.
Стекло осыпалось.
За ним снова оказался знакомый шатёр.
Иллой! Мы вас ждали.
Господин Герой, вы пришли.
Я сильнее сжал рукоять меча.
Марианна бежала.
Не зная, где конец.
Иногда ей казалось, что она просто наматывает круги по одному и тому же месту.
В какой-то момент стрелка компаса внезапно сорвалась и начала бешено вращаться.
Значит, Иллой уже совсем близко.
Марианна крепче сжала компас.
Осталось одно отчаянное желание.
Спасти Героя.
Если бы только можно было прорваться дальше. Перешагнуть ещё одну преграду.
Она вцепилась в Священное копьё.
Оно ни разу не отвечало ей голосом.
Да и самой Марианне до сих пор не приходилось по-настоящему нуждаться в его силе.
Но теперь нужно было разогнать этот проклятый Туман и добраться до Героя.
Марианна остановилась и вонзила Священное копьё в пол.
Она не знала, как пробуждают эту святую реликвию.
Значит, как и Иллой когда-то, придётся просто идти напролом.
…Прошу вас.
Марианна заговорила с копьём так, словно оно было человеком, и начала вливать в него всю ману, какая у неё была.
На кончиках пальцев вспыхнула золотая дымка и потекла в оружие.
Священное копьё жадно пожирало силу священной техники, словно прекрасно понимало, чего добивается та, кто держит его в руках.
Кх…!
Мана уходила так быстро, что перед глазами поплыло.
Но Марианна даже не замедлилась.
Она сильнее сжала древко и увеличила поток.
До тех пор, пока тело не обессилеет и не рухнет.
А если и этого мало — она сожжёт собственную жизнь.
«Этого достаточно».
Марианна, уже почти лишившаяся сил, резко подняла голову.
Мана понемногу начала возвращаться в тело.
«Не в моём вкусе уступать только потому, что кто-то капризничает. Но твоё усердие заслуживает награды».
Неизвестный голос смолк.
Священное копьё вспыхнуло.
Марианна стиснула зубы, выдерживая нахлынувшую чудовищную силу.
Тр-ресь.
Будто треснула скорлупа яйца.
Пространство перед ней медленно раскололось.
За разломом открылся другой мир.
Запах моря.
И поверх него — такая вонь крови и рыбы, что солёный воздух почти терялся.
Что это…
В конце этого кровавого смрада стоял человек.
Тот, кого Марианна пришла спасти.
Иллой, весь залитый кровью, сражался с гигантским чудовищем.
Она сама не заметила, как вытащила компас.
Стрелка уверенно указывала на него.
Вот он.
Именно этого Иллоя она искала.