Том 1 · Глава 175. Расстелить ковёр — 2
Унбеарс с самого начала плохо умел выбирать людей.
Хебрайн говорил медленно.
Уэльс не понимал собственного положения.
…
А этот парень слишком поверил в себя и задумал расправиться с тобой.
Он усмехнулся.
Разумеется…
…
Победить тебя ему было не по силам.
Хебрайн продолжил:
Но я решил, что если внимательно следить за ним…
…
То можно узнать что-нибудь важное.
Я молчал.
Благодаря этому…
Крыса слегка пошевелила усами.
Я услышал много интересного.
…
Кто такой Унбеарс.
…
И каким образом он собирается восстановить мой сосуд.
Я кивнул.
Хорошо.
Разумеется, хорошо.
Хебрайн рассмеялся.
Было бы ещё лучше, если бы получилось заодно убить тебя.
…
Но, видимо, это уже лишняя жадность.
Сколько раз он вообще встречался с Грахимом?
Не похоже…
Что они ежедневно общались как старые друзья.
Один раз?
Нет.
Наверное, два.
Примерно столько.
«И даже за две короткие встречи…»
Он успел понять замысел Грахима.
А затем использовал его в своих целях.
Повелитель демонов…
Забавное существо.
И крайне раздражающее.
Хебрайн продолжил:
В любом случае…
…
Значит, Баргал.
Все члены команды одновременно посмотрели на меня.
Хебрайн добавил:
Место, где находится тело Унбеарса.
Я махнул остальным.
Потом объясню.
И спросил:
Я тоже к этому пришёл.
…
Ты знаешь, где находится Баргал?
Хебрайн немного помолчал.
Не знаю…
Затем сам поправился:
Хотя скрывать бессмысленно.
…
Скажу честно.
Он продолжил:
Я был там всего один раз.
…
Нужно сесть на корабль…
…
И очень долго плыть на восток.
Хебрайн задумался.
Там есть один остров.
…
Довольно впечатляющий.
То есть…
Остров находится настолько далеко…
Что его нет даже на обычных картах.
Хебрайн тихо рассмеялся.
Кстати.
…
Личинка Ориселя способна открыть туда проход.
Я нахмурился.
Ты сам мне это рассказываешь?
А зачем скрывать?
Хебрайн ответил совершенно спокойно:
Ты всё равно первым делом решил бы это проверить.
Верно.
Он вздохнул.
Раз уж заговорили…
…
Не отдашь мне Ориселя обратно?
…
Без него ужасно неудобно.
Кашья мгновенно рявкнула:
Нет!
Хебрайн даже замолчал.
Не неси чушь!
Он удивился.
Необычное выражение.
Кашья возмущённо продолжила:
Теперь Орисель
Она посмотрела на меня.
Верно, Тэй?
Я усмехнулся.
И вместо неё ответил Хебрайну:
Конечно, отказываю.
Какая жалость.
Хебрайн словно и не расстроился.
Значит…
Он протянул:
Баргал в итоге станет нашим полем битвы?
Я ничего не ответил.
Что ж.
Хебрайн усмехнулся.
Тогда увидимся там.
…
Хотя лучше бы вообще не встречаться.
Я слегка посмотрел на Кашью.
Она тут же поняла.
И раздражённо произнесла:
«Резак ветра».
Шух!
Хрясь!
Для одной крысы…
Немного чрезмерно.
Но животное всё равно разрубило пополам.
Крыса несколько раз дёрнулась.
И затихла.
Йериэль, которая услышала разговор только с середины, серьёзно спросила:
Господин Тэй.
Да?
Вы собираетесь отправиться в этот Баргал?
Все посмотрели на меня.
Я пожал плечами.
Да.
Йериэль удивилась.
Сейчас?
Нет.
Я посмотрел на разгромленную темницу.
Немного позже.
…
Сначала разберёмся с этим бардаком.
В этот момент из коридора донеслись быстрые шаги.
После взрыва сюда уже бежала стража.
Дверь распахнулась.
Г-господин Тейрод!
Один из стражников потрясённо оглядел разрушенную камеру.
Что здесь произошло?!
Я вздохнул.
Как раз вовремя.
Изобразил мрачное лицо.
Хебрайн избавился от своего приспешника.
Стражник застыл.
Ч-что?!
Видимо…
Я посмотрел на останки Грахима.
Тот слишком много мне рассказал.
…
Поэтому Повелитель демонов заставил его замолчать.
Я опустил взгляд.
Мне жаль.
Труп Грахима выглядел ужасно.
Даже мне стало неприятно.
«Извини».
Даже после смерти…
Приходится изображать из тебя приспешника Повелителя демонов.
Жизнь и без того была тяжёлой.
Искренне сочувствую.
Если когда-нибудь будет следующая жизнь…
Обязательно найму тебя в свою компанию.
Тем же вечером.
Мы вернулись в таверну «Весенний ветер».
И долго обсуждали произошедшее.
Я начал:
Для начала…
…
Разберёмся с последствиями.
Все странно посмотрели на меня.
Что?
Кашья усмехнулась.
Я думала…
…
Мы сейчас будем обсуждать Унбеарса и Хебрайна.
Это не первоочередная проблема.
Кашья округлила глаза.
Не первоочередная?!
…
Они собираются объединиться!
Она повысила голос.
Унбеарс собирается отдать Хебрайну своё тело!
Я вздохнул.
Не формулируй так.
Слишком двусмысленно.
Это важно.
Я спокойно ответил:
Но не срочно.
…
Сейчас важнее правильно закончить всё здесь.
Кашья нахмурилась.
О чём ты?
Настоящий Его Высочество Крейг…
Я напомнил:
Давно мёртв.
Все немного замерли.
И заменить его некому.
Эйр первой поняла.
Ах.
Она кивнула.
Точно.
…
Сегодня при всех меня признали настоящим Крейгом…
Эйр продолжила:
Потому что я приняла его облик.
Именно.
Я кивнул.
Но Эйр не может всю оставшуюся жизнь изображать второго принца.
Разумеется.
Она тут же фыркнула.
Каждый раз, когда нахожусь в Императорском дворце…
…
Такое чувство, будто по коже ползают мурашки.
А затем неожиданно слегка покраснела.
Потому что…
Она отвела взгляд.
Мой дом теперь в Хегнуте.
Кашья тут же вмешалась:
А разве это не мой дом?
А разве нельзя обоим?
Я продолжил:
Поэтому…
…
Пусть Его Высочество Крейг «уйдёт на покой».
Эйр моргнула.
На покой?
Ещё раз прими его облик.
…
И официально объяви…
Я продолжил:
Что отказываешься от права наследования престола.
У всех слегка приоткрылись рты.
Затем скажи…
…
Что устал от опасностей Императорского дворца и столицы.
…
И покидаешь её.
Эйр спросила:
Куда?
Во владение Келк.
…
Вся знать знает, что виконт Келк близок к Императору.
Я пожал плечами.
Так что ничего подозрительного здесь не будет.
На губах Эйр появилась улыбка.
Понимаю.
Она кивнула.
После пережитого покушения…
…
«Крейг» якобы нуждается в отдыхе.
…
И удаляется от политики.
Именно.
Я продолжил:
Виконту Келку просто объясним ситуацию.
…
Он прикроет нас.
Эйр помолчала.
Это действительно самый чистый способ закончить дело.
Да.
И тут она вдруг спросила:
Это точно всё?
Я склонил голову.
Что?
Эйр скрестила руки.
Мне показалось…
…
Что недавно у тебя был очень содержательный разговор с председателем Ассоциации Аквилой.
Она знала?
Эйр указала на ухо.
Я чутко сплю.
…
Первый принц уже фактически выбыл.
…
Второй теперь отказывается от права наследования и уезжает лечить нервы.
Она продолжила:
А третья принцесса…
Эйр посмотрела на меня.
Полностью у тебя в руках.
Скажи кто-нибудь со стороны…
Звучит так, будто я держу её в заложниках.
Я поправил:
Лучше называй это взаимовыгодным сотрудничеством.
Эйр хмыкнула.
Не знаю, что такое «взаимовыгодное».
…
Но мне будет интересно посмотреть…
Она прищурилась.
Кто в итоге станет следующим Императором.
Я невольно улыбнулся.
Да.
Эйр действительно очень проницательна.
Я ведь не планировал этого специально.
Но каким-то образом…
Все конкуренты Аквилы один за другим оказались устранены.
Кашья вдруг спросила:
О чём вы вообще говорите?
…
Причём здесь следующий Император?
Эйр посмотрела на неё.
Ты ведь тогда пила с Аквилой.
…
Она ничего тебе не сказала?
Кашья замялась.
Тогда мы говорили о Тэе…
Она резко замолчала.
Кхм.
…
Ничего не знаю.
Эйр улыбнулась.
Значит, и ты не знаешь.
Кашья недовольно надулась.
Хмф.
Я махнул рукой.
Ладно.
…
На сегодня заканчиваем.
Поднялся.
Все хорошо поработали.
Свейн сразу сказал:
Больше всех поработал представитель.
Я рассмеялся.
Да не особо.
Следующий день.
Мы снова отправились в Императорский дворец.
Нужно было окончательно закрыть дело.
По плану…
Сегодня мы должны были доложить результаты вчерашнего допроса.
Я закончил рассказ:
…Вот что произошло.
Если честно…
В моей версии оставалось немало сомнительных мест.
Главное — не было никаких независимых свидетелей того, что Хебрайн действительно убил собственного приспешника.
Всё видели лишь я…
И члены моей команды.
Разумеется…
Возражения посыпались сразу.
Этому невозможно поверить!
…
Кто-нибудь может подтвердить?
Другой сановник воскликнул:
Как Повелитель демонов вообще мог незаметно проникнуть в Императорский дворец?!
Ещё один:
Наверняка тот пленник рассказал что-то неудобное именно для тебя!
Разумеется…
Были и те, кто выступал в нашу защиту.
Хм.
…
Всё-таки эти люди уже неоднократно спасали континент.
Другой аристократ поддержал:
И какую выгоду Тейрод получил бы…
…
Придумывая подобную историю?
…
Напротив.
…
За поимку такого преступника их следует наградить.
Я незаметно осмотрел высокопоставленных чиновников.
Те, кто выступает против.
Те, кто поддерживает.
Запомнил.
Разделил.
«Но чтобы моя версия выглядела убедительнее…»
Я посмотрел на Эйр.
Сейчас она, разумеется…
Снова носила лицо второго принца Крейга.
Эйр медленно кивнула.
И вышла вперёд.
Я верю Тейроду.
Зал немного стих.
Повелитель демонов…
Она продолжила:
Достаточно жесток и коварен, чтобы поступить подобным образом.
Все слушали.
К тому же…
…
Этот приспешник уже вчера попытался убить Его Величество.
Эйр спокойно добавила:
Он в любом случае не избежал бы казни.
…
Просто Повелитель демонов первым наложил на него руку.
Никто сразу не возразил.
И хорошо.
В конце концов…
Мне важнее не шум этих сановников.
А решение Императора.
Он по-прежнему выглядел обеспокоенным.
Я перевёл взгляд на Дению.
Она сидела рядом.
И с совершенно измученным выражением грызла ноготь.
Значит…
Она бормотала себе под нос:
Даже Его Высочество Крейг…
…
Всё оказалось неправдой.
…
Того человека подставили как приспешника Повелителя демонов…
Она нахмурилась.
Значит, и мной могли так же манипулировать.
…
Но он действительно пытался меня убить…
…
А Тейрод действительно спас…
Она схватилась за голову.
Что вообще происходит?..
С кем вы разговариваете?
Дения продолжила:
И кто тогда этот Крейг здесь?
…
Что произошло с настоящим?..
Я тихо сказал:
Успокойтесь, Ваше Высочество.
Дения резко повернулась.
Я спокойна!
Тогда хорошо.
Я кивнул.
Пожалуйста, скажите своё мнение.
Она с трудом привела лицо в порядок.
И заговорила:
Я…
…
Согласна с Его Высочеством Крейгом.
В зале стало тише.
Думаю…
Она посмотрела на меня.
Всё, что доложил Тейрод Мейсон…
…
Правда.
Гул постепенно стих.
Я посмотрел на Императора.
Ну же.
Пора принимать решение.
Он долго молчал.
А затем кивнул.
Я думаю так же.
Один из сановников попытался вмешаться:
Ваше Величество…
Но Император поднял руку.
Это дело заканчивается здесь.
Все замолчали.
Одно уже ясно.
Император нахмурился.
Повелитель демонов действительно жив.
…
И продолжает действовать.
Он посмотрел на собравшихся.
Теперь нам следует думать…
…
Как противостоять ему дальше.
Все поклонились.
Эйр тоже опустила голову.
А затем сказала:
Ваше Величество.
Император посмотрел на неё.
Что ещё?
У меня есть просьба.
…
Связанная с сегодняшним делом.
Эйр немного помолчала.
А затем произнесла:
Я больше не могу оставаться в Императорском дворце.
Что?!
По залу прокатилась волна потрясения.
Пожалуй…
Ещё сильнее, чем после сообщения о смерти Грахима.
Эйр продолжила совершенно спокойно:
Простите…
…
Что пытаюсь уйти в столь опасное время.
…
Но я больше не могу это выдерживать.
Один из министров тут же воскликнул:
Ваше Высочество!
…
Что вы такое говорите?
…
Именно сейчас вы должны оставаться рядом с Его Величеством!
Эйр покачала головой.
Речь не только о вчерашнем происшествии.
…
За все годы жизни в Императорском дворце…
Она опустила взгляд.
Я ни разу не спала спокойно.
Никто не ответил.
Можете считать меня слабым.
…
Безответственным.
Эйр продолжила:
Но если я останусь здесь…
…
Моё тело и разум просто не выдержат.
Кто-то уже собирался возразить.
Но Император поднял руку.
Куда ты собираешься?
Эйр ответила:
Во владение Келк.
…
Я хочу отдохнуть там.
Император нахмурился.
Крейг.
…
Ты понимаешь, какое положение занимаешь сейчас в Империи?
Понимаю.
Эйр кивнула.
Именно поэтому…
Она глубоко вдохнула.
И великолепно сыграла напряжение.
С сегодняшнего дня…
…
Я отказываюсь от права наследования престола.
Что?!
Зал взорвался криками.
Эйр спокойно продолжила:
Простите меня.
…
Сейчас у меня нет сил…
…
Чтобы бороться за столь тяжёлое место.
Она опустила голову.
И нет смелости…
…
Чтобы взвалить на плечи судьбу Империи.
Министры ошеломлённо переглянулись.
Но лишь ненадолго.
В конце концов…
Крейг…
Нет.
Грахим…
Все эти годы и так вёл тихую, затворническую жизнь.
Никакой собственной фракции.
Никакого влияния.
Слабый, незаметный принц.
«Да».
У окружающих уже давно сформировался образ человека…
От которого вполне можно ожидать такого решения.
Через некоторое время Император наконец заговорил:
Если это владение Келк…
…
Я могу ему доверять.
Эйр поклонилась.
Ваше Величество.
Хорошо.
Император вздохнул.
Отправляйся.
Но тут же добавил:
Однако вопрос отказа от права наследования…
…
Мы не будем решать прямо сейчас.
Эйр подняла взгляд.
Для начала…
Император продолжил:
Восстанови тело и разум.
…
А затем вернёмся к этому разговору.
Эйр украдкой посмотрела на меня.
Взгляд ясно спрашивал:
«Так достаточно?»
Я едва заметно кивнул.
Она снова повернулась к Императору.
Благодарю за милость.
…
Ваше Величество.
Хорошо.
Теперь…
Закроем и этот вопрос окончательно.