Том 1 · Глава 179. Масштабное мероприятие — 3
В тот же вечер…
Я немедленно начал готовить сцену.
Для начала попросил Кашью написать два письма.
Одно — от Геймейна герцогу Гиару.
Второе — от Гиара Геймейну.
Содержание было довольно простым.
В каждом письме предлагалось снова встретиться в таверне «Бамгиль».
Только в разные дни.
И указывалось…
Что, похоже, наконец нашёлся подходящий «повод».
Разумеется…
Даже Кашья не могла идеально подделать почерк без образца.
Но это вообще не проблема.
Тэй.
Она внимательно посмотрела на экран.
Немного наклонить…
…
Ага.
…
Готово.
С помощью способности «Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать»…
Не составляло труда подсмотреть, как Геймейн или Гиар подписывают документы и пишут письма.
Я даже остановил изображение на подходящем моменте.
Так что Кашья в кратчайшие сроки изготовила две вполне убедительные подделки.
Затем я передал письма Эйр.
Пожалуйста…
…
Одно положи в комнату Геймейна.
…
Второе
Эйр кивнула.
Хорошо.
Я добавил:
Только осторожно.
…
Нельзя, чтобы тебя заметили.
Эйр рассмеялась.
Ты сейчас серьёзно говоришь это мне?
…
Более убедительного ответа и не требовалось.
Через мгновение…
Эйр исчезла словно ветер.
Йериэль задумчиво посмотрела туда, где она только что стояла.
А затем спросила:
Господин Тэй.
Да?
А мы что будем делать?
Я посмотрел на неё.
Рядом стояли Свейн и Роман.
И тоже совершенно пустыми глазами ждали указаний.
Хм.
Попкорн?
…
Что-то у меня дежавю.
Две ночи спустя.
Я сидел один в таверне «Бамгиль».
Кончик носа слегка чесался.
Я машинально провёл по нему пальцами.
И нащупал усы…
Которых у меня никогда в жизни не было.
Сразу вспомнились слова Кашьи, наложившей на меня магию превращения.
Готово.
Она довольно осмотрела результат.
Идеально.
Я заговорил:
Даже голос изменился.
Кашья гордо задрала нос.
Угу.
…
Можешь похвалить ещё немного.
Я проигнорировал намёк.
Разве обычная магия превращения не должна менять только внешность?
Кашья уставилась на меня.
Ты про какие времена говоришь?
…
Тогда я была всего лишь магом ранга A.
А.
Точно.
С нынешним SSS+…
Даже сравнивать смешно.
Я снова потрогал усы.
А они вообще ощущаются как настоящие.
Конечно.
Кашья кивнула.
Я специально всё сделала максимально тщательно.
…
Если кто-то прикоснётся…
…
Иллюзия не должна раскрыться.
Я замолчал.
Кашья вдруг спросила:
Кстати…
…
Совсем не по теме.
Она задумчиво посмотрела на моё лицо.
Тэй, как думаешь…
…
Ты когда-нибудь отрастишь усы?
Никогда.
Абсолютно.
Увидев моё выражение лица…
Кашья разочарованно цокнула языком.
А мне кажется…
…
Тебе бы подошло.
Какая забавная женщина.
Вспомнив этот нелепый разговор…
Я невольно улыбнулся.
Кашья действительно постоянно заставляет меня смеяться.
И тут…
Давно ждёшь?
Передо мной неожиданно появился Геймейн.
Я мгновенно переключился.
Теперь я не Тейрод Мейсон.
А герцог Гиар.
Я понизил голос.
Вы пришли, Ваше Высочество.
…
Прошу, садитесь.
Геймейн подозрительно прищурился.
Сегодня ты куда вежливее, чем в прошлый раз.
…
Герцог Гиар.
Я слегка поклонился.
Тогда я говорил слишком резко.
…
Прошу простить.
Хм.
Бух.
Геймейн сел напротив.
Птица со сломанным крылом.
Потерял почти всё…
Но гордость пока держится.
Впрочем…
Сейчас это даже удобно.
Он заговорил:
Я удивился, когда получил письмо.
…
Слуги клянутся…
…
Что понятия не имеют, как оно оказалось в моей комнате.
Вот как.
Геймейн внимательно посмотрел на меня.
Значит…
…
Ты и в моём доме успел расставить своих людей?
Я неопределённо ответил:
Возможно.
Геймейн усмехнулся.
Не осуждаю.
…
Я сам часто поступал так же.
Он наклонился ближе.
Лучше скажи…
…
В письме было написано, что нашёлся подходящий повод.
Его глаза загорелись.
Что именно?
Хорошо.
Я отпил воды.
Поставил стакан.
И заговорил совершенно серьёзно:
Скажу прямо.
…
Его Величество Император встречался с Аквилой Лейк.
Геймейн застыл.
Что?
На мгновение он явно пытался вспомнить имя.
А затем лицо резко изменилось.
Аквила?
…
Председатель Ассоциации гильдий?
Да.
Геймейн нахмурился.
Зачем отцу понадобилось…
Он замолчал.
Хм.
Я намеренно улыбнулся.
Кажется…
…
Вы уже что-то поняли.
…
Признаюсь, я тоже был потрясён.
Геймейн смотрел на меня.
Я продолжил:
Кто бы мог подумать…
…
Что человек, возглавляющий все гильдии Империи…
…
На самом деле член императорской семьи?
Геймейн явно занервничал.
Несмотря на их прежнее сотрудничество…
Между императорской семьёй и знатью всё же существовала определённая дистанция.
Тема была весьма чувствительной.
Но я продолжил уверенно:
Это предательство.
…
Предательство всех аристократов Империи…
…
Которые поколениями служили императорской семье.
Геймейн замялся.
Н-но…
…
Это…
Более того.
Я повысил голос.
Это доказывает…
…
Что Его Величество не доверяет знати.
Геймейн нахмурился.
Что ты имеешь в виду?
Подумайте.
Я развёл руками.
Гильдии находятся во всех владениях.
…
Значит…
…
Любая информация о происходящем в землях аристократов…
Я слегка постучал пальцем по столу.
Могла через Ассоциацию попадать прямо Императору.
Геймейн поспешно возразил:
Это недоразумение.
…
Ассоциация ведь создавалась совсем не ради этого.
Нет.
Я поднял руку.
Ваше Высочество.
Жест означал:
«Сейчас будет действительно важная часть».
Геймейн сразу навострил уши.
Неважно…
…
Недоразумение это или нет.
Он замер.
Что?
Я медленно произнёс:
Важно лишь то…
…
Что это может стать поводом для движения Центральной армии.
Глаза Геймейна вспыхнули.
Как у ребёнка…
Которому подарили желанную игрушку.
Вроде уже взрослый человек.
А такой простой.
Или просто жажда власти окончательно закрыла ему глаза.
Продолжай.
Если говорить честно…
Я немного помолчал.
Вернуть доверие народа Вашему Высочеству практически невозможно.
Лицо Геймейна потемнело.
…
Но если правильно использовать эту ситуацию…
Я продолжил:
Возможно…
…
Вы сможете вернуть хотя бы поддержку знати.
Глоть.
Геймейн сглотнул.
Императорская семья обманывала аристократов…
…
Не только при нынешнем Императоре.
…
А на протяжении всей истории Империи.
Геймейн медленно кивнул.
Да…
Ваше Высочество…
Я продолжил:
Должны выступить как человек…
…
Который понимает возмущение верных Империи дворян.
…
И решительно поднимается…
…
Чтобы раскрыть этот грязный секрет.
Я сделал паузу.
Именно так нужно всё представить.
Геймейн вытер со лба холодный пот.
А затем смутился…
Поняв, что показал слабость перед собеседником.
Думаешь…
…
Этого действительно хватит?
Я спокойно ответил:
Ваше Высочество.
…
Само по себе…
Он внимательно посмотрел на меня.
Возможно, это слишком слабый повод.
…
Да.
Геймейн кивнул.
Императорская семья поступила нечестно.
…
Но только из-за этого поднимать мятеж…
Я улыбнулся.
Есть кое-что ещё.
Геймейн напрягся.
Что?
Я произнёс медленно.
Слово за словом.
Император собирается…
…
Передать Аквиле Лейк право наследования престола.
Что?!
Грохот!
Геймейн резко вскочил.
Коленями ударил по столу.
Стакан опрокинулся.
Вода разлилась.
Я совершенно спокойно взял салфетку.
И начал вытирать стол.
Успокойтесь.
…
И сядьте.
Геймейн едва ли не закричал:
Успокоиться?!
…
О чём вообще думает отец?!
Я молчал.
Как он может?!
…
Как?!
Геймейн указал на себя.
Я жив!
…
Я всё ещё здесь!
Нет.
Кажется…
На месте Императора я бы тоже сделал такой выбор.
Я спокойно ответил:
Я не пытаюсь защищать Его Величество.
…
Но…
…
Возможно, у него просто не осталось другого выхода.
Геймейн рявкнул:
Следи за словами!
Ваше Высочество…
Я продолжил как ни в чём не бывало:
Формально вы всё ещё первый наследник.
…
Но представьте…
Я наклонился вперёд.
Что после всех последних событий…
…
Ослабевший принц…
…
Полностью потерявший репутацию…
…
Всё-таки становится Императором.
Геймейн молчал.
Что тогда сделает знать…
Я продолжил:
Которая только и ждёт слабости трона?
…
Они набросятся…
…
Как стая волков.
Я прищурился.
Вы ведь не станете утверждать…
…
Что такого точно не произойдёт?
Геймейн тяжело дышал.
Но возразить не смог.
Я продолжил:
Второй принц уехал во владение Келк поправлять здоровье.
…
Даже если позже передумает…
…
Свою слабость он уже показал.
Геймейн процедил:
Тогда Дения…
У неё, возможно…
Я слегка пожал плечами.
И остался какой-то шанс.
…
Но, похоже…
…
Его Величество решил…
Я закончил:
Что Аквила Лейк подходит для трона больше, чем принцесса Дения.
Фух.
Геймейн наконец сдался.
И снова сел.
С детьми тяжело.
Я заговорил мягче:
Итак…
…
Что вы теперь думаете?
Геймейн молчал.
Как вы сами сказали…
Я продолжил:
Одной связи Ассоциации с императорской семьёй могло бы не хватить.
…
Но если Император объявит…
…
Что собирается сделать председателя этой самой Ассоциации своей наследницей?
Геймейн поднял глаза.
Думаю…
Я произнёс:
Знать взорвётся.
…
Разве это не гораздо более серьёзный повод?
Геймейн скрестил руки.
И погрузился в размышления.
Я прекрасно знал…
К какому выводу он придёт.
Сейчас Геймейну наверняка кажется…
Что он сам рассуждает спокойно и рационально.
Но это не так.
Жажда трона уже полностью овладела им.
Она лишает объективности.
И заставляет оправдывать только те выводы…
Которые ему удобны.
Через некоторое время…
Он придёт к заранее определённому решению.
А потом будет уверен…
Что выбрал его самостоятельно.
После долгого и тщательного анализа.
Кстати…
Не только Геймейну.
Всем руководителям компаний стоит опасаться подобного.
Наконец он сказал:
Хорошо.
Я слегка склонил голову.
Ваше Высочество?
Ты прав.
Геймейн решительно посмотрел на меня.
Что будем делать?
По полученным мной сведениям…
Я ответил:
Через четыре дня Его Величество официально раскроет происхождение Аквилы Лейк.
Геймейн нахмурился.
Твоя разведка действительно пугает.
Нет.
Мы это уже сами согласовали.
Я продолжил:
Император намерен собрать людей…
…
На той же площади…
…
Где недавно проходила демонстрация.
Геймейн слушал.
Разумеется…
…
Там будет императорская стража.
…
Но по сравнению с численностью Центральной армии…
Я пожал плечами.
Это мелочь.
На губах Геймейна наконец появилась улыбка.
И что дальше?
Я слегка отвёл взгляд.
После этого…
…
Мне уже неудобно подсказывать.
Геймейн усмехнулся.
Если тебе неудобно…
Он гордо поднял подбородок.
Я сам скажу.
…
Я выведу Центральную армию.
Он уже будто представлял себя Императором.
И прямо перед Его Величеством заявлю!
Геймейн встал.
И с пафосом произнёс:
Что это за предательство…
…
По отношению к дворянам…
…
Которые поколениями сохраняли верность императорской семье?!
Он размахнулся рукой.
Именно знать
…
А Император собственными руками разрушает эти столпы!
Геймейн всё сильнее увлекался собственной речью.
Как человек…
…
Думающий о будущем Империи…
…
Я больше не могу безучастно смотреть на безрассудные поступки Его Величества!
Он поднял воображаемый меч.
И тогда…
…
Я восстану!
Его взгляд был устремлён куда-то вдаль.
Богатое воображение.
Жаль…
Что это не должно оставаться просто фантазией.
Но сейчас лучше подыграть.
Я сделал максимально восхищённое лицо.
Хлоп.
И даже слегка поаплодировал.
Великолепно.
Геймейн довольно хмыкнул.
Ваше Высочество.
Я продолжил:
Я ошибался насчёт вас.
…
Искренне восхищён…
…
Что вы способны настолько быстро принять столь серьёзное решение.
Геймейн махнул рукой.
Достаточно.
…
Ты ведь всё равно мне не подчиняешься.
Он усмехнулся.
Но это неважно.
…
Теперь действительно пора рискнуть.
Геймейн решительно кивнул.
Сделаю, как ты предлагаешь.
…
Заранее подготовлю Центральную армию.
Я быстро остановил его.
Ваше Высочество.
…
Есть ещё один момент.
Он уже едва не подпрыгивал на месте от нетерпения.
Поэтому посмотрел на меня раздражённо.
Что ещё?
Нам слишком опасно проводить подобную операцию…
…
Только втроём.
Втроём?
Вы.
…
Я.
…
И герцог Гиар.
Я продолжил:
Насколько знаю…
…
У Вашего Высочества были связи и с другими столичными аристократами.
Лицо Геймейна немного помрачнело.
Были.
…
Но после истории с Доснейлом…
Он стиснул зубы.
Почти все перестали выходить на связь.
Понимаю.
Я кивнул.
Но вам всё равно нужно снова обратиться к ним.
Геймейн поморщился.
Хм.
Возможно…
…
Вам неприятно это слышать.
Я продолжил:
Но даже если ваша позиция справедлива…
…
И у вас достаточно силы…
…
Для успешного завершения дела…
…
Поддержка знати необходима.
На лице Геймейна появилось понимание.
Не обязательно привлекать всех.
Я добавил:
У Вашего Высочества хороший глаз на людей.
…
Просто встретитесь со всеми…
…
Кто, по вашему мнению, может поддержать вас.
Геймейн спросил:
А ты?
Я тоже обращусь к знакомым дворянам.
…
В день выступления нам понадобится достаточно людей…
Я продолжил:
Которые публично поднимут руку в вашу поддержку.
Я достал карту.
Не карту континента.
А подробный план столицы.
Положил на стол.
И ручкой разделил город почти пополам.
Времени мало.
…
Поэтому выбирать людей только по старым связям слишком долго.
Я указал на карту.
Разделимся географически.
Геймейн внимательно смотрел.
Я встречусь с дворянами западной части столицы.
…
А Ваше Высочество займётесь восточной.
…
Главное…
Я подчеркнул:
Не пересекаться.
Геймейн довольно усмехнулся.
Ху-ху.
…
Понимаю.
Он кивнул.
Разумно.
Я слегка опустил голову.
И ещё одно.
Что?
До назначенного дня…
…
Нам нельзя больше встречаться.
Геймейн удивился.
Почему?
Его Величество знает…
…
Что я оказываю вам определённую поддержку.
Лицо Геймейна стало серьёзным.
Император понимает…
Я продолжил:
Насколько опасным может оказаться его объявление.
…
Значит…
…
Наверняка будет внимательно следить за теми…
…
Кто способен создать угрозу.
Геймейн медленно кивнул.
И прежде всего…
…
Это мы с вами.
Верно.
Я закончил:
Поэтому с этого момента…
…
Никаких личных встреч.
…
Лучше даже не обмениваться письмами.
Если Геймейн и настоящий Гиар случайно встретятся до нужного дня…
И обнаружат несостыковки…
Будет неудобно.
Разумеется…
Геймейн понятия не имел о настоящей причине.
Он лишь восхищённо произнёс:
Ты куда более осторожен…
…
Чем я думал.
Я слегка поклонился.
Благодарю.
Геймейн вздохнул.
В прошлый раз…
…
Я ведь говорил, что стоило советоваться с тобой раньше.
Он горько усмехнулся.
Если бы сделал это…
…
Не попался бы на поганый язык Тейрода Мейсона.
…
Вы прямо сейчас прекрасно попадаетесь…
На его же язык.
Геймейн протянул мне руку.
В будущем…
…
Будем вместе вести Империю.
Вот ведь человек.
На первом свидании…
Уже планирует детей и старость.
Я пожал его руку.
Я сделаю всё, что в моих силах.
…
Ваше Высочество.