Том 1 · Глава 180. Мероприятие для особо важных гостей — 1
На следующий день после того, как я хорошенько приободрил Геймейна…
Я ждал герцога Гиара.
Разумеется…
На этот раз в облике Геймейна.
К слову, Кашья, которая наложила на меня магию превращения, стояла рядом со скрещёнными руками.
И внимательно рассматривала результат.
Мне тоже не нравится.
Я посмотрел на неё.
У нас мало времени.
…
Нельзя было сделать попроще?
Нет.
Она нахмурилась.
Я уже достаточно насмотрелась на лицо Геймейна.
Ну…
Я пожал плечами.
Конечно.
…
Всё-таки это ты накладывала магию.
И что именно ей не нравится?
Я уже собирался спросить…
Но Кашья опередила:
Тэй.
Да?
Когда состаришься…
Она прищурилась.
Не хочешь же ты получить вот такие мелкие морщины?
…
Поэтому тебе и не нравится?
Кашья сразу улыбнулась.
Ничего страшного.
…
Я буду хорошо за тобой ухаживать.
Вообще-то…
Разница в возрасте между мной и Геймейном не настолько большая.
Эйр, слушавшая нас рядом, не выдержала:
Если смотреть только на внешность…
…
Разве вы двое не довольно похожи?
Кашья мгновенно расхохоталась.
Пф-ха-ха-ха!
Она вытерла уголок глаза.
Госпожа Эйр…
…
Вы прекрасно шутите.
Эйр молча посмотрела на неё.
…
В любом случае…
В тот день встречу с герцогом Гиаром я тоже провёл без проблем.
В отличие от Геймейна…
Он оказался куда опытнее.
Зачем Ваше Высочество рассказывает мне настолько важные вещи?
Гиар не возбуждался от каждого слова.
И не навострял уши, едва слышал то, что хотел.
Но…
Жадность у него была примерно такая же, как у Геймейна.
Нужно было лишь дать достаточно убедительную причину.
Тогда он тоже готов был пойти навстречу.
Я, изображая Геймейна, спросил:
Тогда…
…
С кем ты предлагаешь поговорить?
Гиар некоторое время молчал.
А затем сказал прямо:
Ваше Высочество.
Да?
Буду честен.
Он посмотрел на меня.
Я вам не доверяю.
…
И, думаю…
…
Вы тоже не доверяете мне.
Я слегка нахмурился.
Герцог.
Но именно поэтому…
Гиар спокойно продолжил:
Всё даже проще.
…
Пока мы оба понимаем, чего хотим…
…
И наши интересы не противоречат друг другу…
Он пожал плечами.
Мы вполне можем сотрудничать.
Я специально позволил холодному поту выступить на лбу.
Оглянулся.
И лишь потом медленно кивнул.
Хорошо.
Я улыбнулся.
Тогда…
…
С этого момента нам обоим придётся очень много работать.
Гиар молчал.
Я лично встречусь с дворянами…
…
Живущими в восточной части столицы.
…
А ты займёшься западом.
Герцог кивнул.
Нам нужно найти тех…
Я продолжил:
Кто поддержит наш голос…
…
В решающий день.
Понимаю.
И ещё.
Я слегка понизил голос.
Только без лишнего усердия.
…
Не хочу, чтобы всё рухнуло до начала операции…
…
Потому что мы слишком активно начали бегать по столице.
Гиар кивнул уже серьёзнее.
Я добавил:
И последнее.
…
До самого события…
…
Давай сделаем вид, что вообще не встречаемся.
Он сразу понял.
То есть…
…
Его Величество будет следить за нами?
Намного быстрее соображает, чем Геймейн.
Именно.
…
Даже от писем лучше отказаться.
Гиар кивнул.
Через некоторое время…
Он ушёл.
Причём теперь обращался с «Геймейном» куда уважительнее…
Чем во время той встречи, которую мы подсмотрели.
Когда закончилась и вторая беседа…
Я наконец потянулся.
Теперь всё готово.
Тэй.
Я повернулся.
Ты в порядке?
Откуда бы они ни прятались…
Вся команда внезапно появилась рядом.
Я кивнул.
Да.
…
Только сегодня было немного тяжелее, чем вчера.
Кашья вздохнула.
Ты действительно любишь усложнять себе жизнь.
Эйр с недовольным выражением скрестила руки.
И села напротив.
Вот и я о том же.
Я посмотрел на неё.
Эйр?
Я понимаю…
Она сказала:
Что Аквила хороший человек.
…
И согласна…
…
Что если именно она станет Императором…
Эйр пожала плечами.
Империи, вероятно, станет лучше.
Она нахмурилась.
Но у нас впереди Хебрайн.
…
Унбеарс.
…
Огромные проблемы мирового масштаба.
Эйр посмотрела на меня.
Не понимаю…
…
Зачем сейчас тратить столько сил на политику.
Она всегда терпеть не могла политические дела.
Я прекрасно понимал её позицию.
И отчасти даже соглашался.
Но всё же покачал головой.
Давайте предположим…
…
Что мы победили и Хебрайна, и Унбеарса.
Эйр моргнула.
И?
Что после этого будет делать Хегнут?
Все разом посмотрели на меня так…
Будто я внезапно начал нести полную чушь.
Но на самом деле…
Об этом я размышлял уже давно.
Когда Повелитель демонов погибнет…
…
Именованные монстры тоже постепенно исчезнут.
…
Тогда…
Я продолжил:
Мы будем просто содержать огромную организацию…
…
Время от времени уничтожая особенно опасных чудовищ?
Никто не ответил.
Вы не понимаете?
Я развёл руками.
Нам пора искать следующий источник работы.
Эйр поджала губы.
Я почесал затылок.
Если исчезнут и Повелитель демонов…
…
И именованные монстры…
…
Одними обычными заданиями гильдии…
Я продолжил:
Поддерживать нынешний авторитет Хегнута будет сложно.
Эйр спросила:
И что?
…
Чем ты собираешься заниматься?
Пока не решил.
Я честно ответил:
Направление бизнеса ещё нужно определить.
…
Но одно ясно.
Я потёр ладони.
Придётся пробовать что-нибудь новое.
Затем вспомнил:
Кстати…
…
Император ведь обещал выделить нам землю.
…
Но до сих пор этого не сделал.
Все задумались.
Если Аквила станет Императором…
Я продолжил:
Договориться будет проще.
…
Нам понадобится хорошая территория.
…
И возможность расширить направления деятельности.
Я пожал плечами.
Для этого тесные переговоры с Империей неизбежны.
Руководитель организации всегда должен показывать людям…
Куда она будет двигаться дальше.
Эйр некоторое время смотрела на меня.
А затем медленно кивнула.
Теперь понимаю.
…
Если так…
Она улыбнулась.
Я помогу всерьёз.
Эйр добавила:
Мне тоже хочется…
…
Чтобы наш Хегнут существовал ещё очень долго.
Для руководителя группы…
Это были очень приятные слова.
Хотя теперь…
Я уже менеджер.
Мы продолжали жить в таверне «Весенний ветер».
И внимательно следили за обстановкой в столице.
На улицах только и обсуждали:
Слышал?
…
Его Величество собирает людей на столичной площади.
Будет какое-то важное объявление?
Кто знает.
…
Особенно сейчас…
Другой человек шепнул:
Может, из-за второго принца?
Эй!
…
Следи за языком.
Слухи распространяются хорошо.
Среди знати…
Наверняка происходило то же самое.
Геймейн и Гиар тем временем вовсю использовали личные связи.
И встречались с теми дворянами…
Которым считали возможным доверять.
Кадровый реестр постоянно обновлялся.
Работают.
Ради моей сортировки гнилых яблок.
После той истории с демонстрацией «Универсального измерения»…
Я побывал на ужине вместе с Денией.
Там присутствовало множество дворян.
Кроме того…
Я видел многих людей на недавних собраниях во дворце.
Поэтому…
Лица большинства столичной знати я хотя бы однажды встречал.
Их информация уже была зарегистрирована в кадровом реестре.
«Хм».
У многих появились записи…
О встречах с Геймейном или Гиаром.
Судя по последним действиям…
Некоторые дворяне отказались.
А отдельные люди…
Даже возмутились самим предложением предать Императора.
«Отказало больше половины».
Это даже лучше, чем ожидалось.
И тут…
Раздался голос Йериэль:
Господин Тэй.
Я поднял голову.
Да?
Что будем есть сегодня на обед?
…
Что?
Йериэль улыбнулась.
Если не возражаете…
…
Я кое-что предложу.
Она немного смутилась.
Просто Джуи хочет попробовать…
…
Нет.
Йериэль быстро исправилась:
Я хочу попробовать.
Я улыбнулся.
И поднялся.
Тогда пойдём все вместе?
Вся команда вскочила так быстро…
Будто только этого и ждала.
До решающего дня оставалось совсем немного.
Наверное, немного странно…
Что мы так спокойно гуляем по столице и наслаждаемся жизнью.
Но…
Что поделать?
Есть всё равно нужно.
Настал день мероприятия.
Мы отправились на ту самую площадь…
Где раньше проходила демонстрация.
До официального начала оставалось ещё много времени.
Но людей уже собралось столько…
Что буквально негде было ступить.
Мы с трудом пробрались сквозь толпу.
И дошли до места возле помоста.
Аквила сидела позади…
В зоне для особо важных гостей.
Вместо привычной одежды…
На ней было строгое и благородное одеяние.
Аквила.
Она тут же поднялась.
Тэй.
…
Все пришли.
Я усмехнулся.
И помахал рукой.
Ты чего вскочила?
Аквила замерла.
Что?
Теперь…
Я сказал:
Теперь тебе придётся привыкать здороваться с людьми сидя.
Шутка была нужна…
Чтобы немного снять напряжение.
Но при этом…
В ней была доля правды.
Аквила явно поняла.
И неловко улыбнулась.
Не самая приятная шутка.
Простите.
Нет.
Она выдохнула.
Но благодаря тебе…
…
Я хотя бы немного расслабилась.
Судя по тому, как тяжело она вздохнула…
Напряжение всё равно никуда не делось.
Я уже думал…
Что ещё можно сказать.
Но тут…
Из-за моей спины выглянула Кашья.
Госпожа Аквила.
Та удивилась.
Да?
Кашья немного замялась.
В прошлый раз…
…
Вы ночевали у меня дома.
Да.
Приходите ещё.
Аквила моргнула.
Кашья почесала щёку.
В любое время.
Она продолжила:
Элена тоже иногда так делает.
…
Так что…
Кашья слегка улыбнулась.
Приходите ещё.
…
Мне кажется…
…
Тогда было весело.
Она добавила:
По крайней мере мне точно.
Аквила несколько секунд молчала.
А затем её лицо вдруг заметно смягчилось.
Госпожа Кашья.
Да?
Вы ведь знаете…
Аквила тихо спросила:
Кем я стану после сегодняшнего дня?
Знаю.
И всё равно…
…
Приглашаете меня к себе?
Кашья совершенно спокойно ответила:
А почему нет?
Она пожала плечами.
Я уже среди ночи входила в спальню Императора.
…
Вот ведь.
Я вообще ничего её не просил.
Но она сама пытается успокоить Аквилу.
Следом вмешалась Йериэль:
Тогда и ко мне приходите!
…
Джуи тоже будет рада!
Аквила посмотрела на неё.
Госпожа Йериэль…
Её нос слегка покраснел.
Роман тут же сказал:
Если вы придёте к госпоже Йериэль…
…
Я тоже буду рядом.
Свейн посмотрел на него.
Не маскируй свои истинные намерения под приглашение для председателя, Роман.
Роман вспыхнул.
Ч-что ты такое говоришь?!
Свейн усмехнулся.
И повернулся к Аквиле.
В любом случае…
…
Председатель.
Он мягко добавил:
Приходите в Хегнут в любое время.
…
Мы всегда будем вам рады.
Все взгляды естественным образом повернулись к Эйр.
Не то чтобы она была обязана…
Но теперь уже казалось, что должна тоже что-нибудь сказать.
Эйр улыбнулась.
К себе домой я вас не приглашу.
Все замолчали.
…
Она спокойно объяснила:
Не люблю, когда кто-то заходит ко мне домой.
…
Но…
Эйр продолжила:
Я сама буду приходить к вам в Императорский дворец.
В глазах Аквилы мгновенно появились слёзы.
Она быстро отвернулась.
А затем тихо сказала:
Спасибо.
…
Всем вам.
Аквила выдохнула.
Наверное…
…
После нескольких дней в одиночестве в Императорском дворце…
Она горько улыбнулась.
Я начала думать слишком мрачно.
…
Глупо, правда?
Кашья тихо окликнула:
Госпожа Аквила.
Но она уже покачала головой.
Теперь всё нормально.
Аквила посмотрела на нас.
Потому что у меня есть вы.
Мы переглянулись.
И невольно улыбнулись.
Я тоже.
Особенно когда заметил…
Как издалека к нам с высокомерным видом приближается один принц.
Моя улыбка стала ещё шире.
А вот и наш особый гость.
Бух.
Геймейн даже не поздоровался.
Просто уселся на ближайший стул.
Скрестил руки.
И посмотрел на Аквилу.
Разве вы не председатель Ассоциации гильдий?
…
Слышал, несколько дней назад вас видели в Императорском дворце.
Аквила спокойно ответила:
Ваше Высочество.
Он оглядел её одежду.
Странно выглядите.
…
Зачем председателю Ассоциации такой наряд?
Вы ведь прекрасно знаете.
Геймейн искривил губы.
В жизни…
…
Иногда встречаются люди…
Он высокомерно продолжил:
Которые совершенно не понимают своего места.
Аквила молчала.
И среди них…
Геймейн усмехнулся.
Вы, похоже…
…
Самый тяжёлый случай.
Реакция команды была забавной.
Хо-хо-хо.
Кашья вдруг рассмеялась…
Как настоящая старушка.
Остальные тоже…
Каждый по-своему…
Едва сдерживали улыбки.
Лицо Геймейна исказилось.
Перед кем вы так кривляетесь?!
Я спокойно сказал:
Геймейн.
…
Лучше остановись.
Геймейн резко повернулся ко мне.
Тейрод Мейсон.
Он стиснул зубы.
Я прекрасно знаю…
…
Что ты задумал.
Я изобразил удивление.
Вот как?
На этот раз…
Он холодно усмехнулся.
Решил использовать Аквилу для очередной сделки?
Геймейн немного приблизился.
Но советую помнить…
…
Разведка Императорского дворца…
Он понизил голос.
Словно раскрывал невероятно важную тайну.
Не настолько бесполезна.
Я едва удержался от смеха.
Правда?
Хотя…
Геймейн усмехнулся.
Для тебя уже слишком поздно.
Да.
Поздно.
Только для вас.
Он поднялся.
Мне неприятно даже дышать одним воздухом…
…
С такими грязными людьми.
Геймейн отвернулся.
Увидимся позже.
И ушёл.
Кашья посмотрела на меня.
На этот раз можно?
Вопрос был совершенно непонятным.
Но почему-то…
Я сразу понял, что она имеет в виду.
Кивнул.
И Кашья с огромным удовлетворением…
Показала уходящему Геймейну язык.
Эйр удивлённо посмотрела на неё.
Кашья.
Всё нормально.
Та довольно улыбнулась.
Тэй разрешил.
Эйр задумалась.
А…
…
Значит, так можно?
Кашья подмигнула.
Бабушка, попробуйте тоже.
…
Очень весело.
Эйр посмотрела на неё ледяным взглядом.
Даже не мечтай.
Приятно видеть…
Что они всё ещё остаются обычными людьми.
Я посмотрел туда…
Где вдалеке устроился Геймейн.
Сейчас на его лице…
Половина напряжения.
Половина предвкушения.
Совсем скоро…
Там будет половина потрясения.
И половина ужаса.