Том 1. Глава 12

В тот день, когда она провела с ним ночь, можно было с уверенностью сказать — Элизия опьянела, словно от алкоголя. Глаза Кассиана опустились. Под ладонью молодая женщина почувствовала его улыбку.

—Если у меня не будет крови, когда она тебе понадобится, я сделаю исключение, — Кассиан постучал по тыльной стороне ладони Элизии, которой та закрывала рот.

Она, немного поколебавшись, убрала её.

—Кроме тех случаев, когда ничего не поделаешь, только моя кровь, — снова подытожил он.

—Ладно… Ну что ж, тогда мы можем добавить в контракт: я буду держать в секрете всё, что связано с моей личностью, в течении трёх лет?

—Да, можешь. Только если это не приведёт к катастрофе.

—Этого не случится. А даже если произойдёт, всегда можно всё исправить, — уточнила она.

Текст контракта был разбит на несколько пунктов. Элизия никогда не продумывала столько деталей. В дотошности Кассиана не было ничего плохого, но иногда это выводило из себя.

—Неплохо…

То же самое можно было сказать о вопросе возможного рождения их детей. С одной стороны, Элизия не имела ничего против того, чтобы обсудить это. Ведь для людей вполне естественно заботиться о наследниках, однако иногда это было слишком.

А что насчёт отца? Могу ли я сказать ему, что эти отношения договорные?

Кассиан и Элизия подписали контракт. Она сидела, обдумывая, что сказажет семье. Красный огонек магической энергии задержался на подписях пары, после чего погас.

—Остальную часть контракта обсудим позже, — сказал Кассиан.

—Что-то ещё осталось?

—Кто знает…

Кассиан считал, что в контракте были опущения, которые со временем всплывут, поэтому предупредил Элизию о скорых изменениях.

—Эти контрактные отношения — секрет, который мы должны хранить.

—Да, я понимаю. И надеюсь, что ты всё скроешь от своей семьи, — на этом слове Элизия сделала поёжилась, ведь сама хотела рассказать обо всём отцу… Однако обдумав всё ещё раз, согласилась.

Узнай он о контракте, обеспокоился бы ещё больше.

—Да, конечно. Тогда… Позаботься обо мне с этого момента, — она многозначительно улыбнулась. Теперь ей нечего бояться.

—Ваша светлость?.. — Ллойд с трудом поверил тому, что Кассиан сказал несколько минут назад.

—Свадебная церемония состоится через месяц.

—На ком ты вдруг женишься? — Ллойд догадывался, но не посмел выразить мысли вслух. Кассиан посмотрел на него многозначительным взглядом, который говорил: «Это та, о ком ты думаешь». Лицо Ллойда посинело.

Какая аристократка во всем мире может готовиться к свадьбе лишь месяц?

Именно об этом он думал. Свадьба состоится через месяц, а герцога Лоуэлла до сих пор не было на территории империи.

—У Вас… Договорённость с этой дамой?

Кассиан проигнорировал вопрос.

—Немедленно попроси у его величества разрешение на помолвку и разрешение на брак.

—Да? Но мне не удалось обменяться документами с герцогом Лоуэллом.

—Тебе и не нужно. Его величество сделает это.

Кассиан продолжал делать какое-то замечания, не обращая внимания на бледного Ллойда. Тот принялся писать. Он должен устроить всё к свадьбе всего лишь за месяц, хотя обычно на это уходит год. Неясно, сможет ли он достать необходимые герцогу обручальные кольца.

Что же касается платья, Элизии придётся срочно идти на примерку, поэтому Ллойд решил навестить завтра герцога Уэллса. Очевидно, что дата свадьбы ещё не согласована. Это очередная головная боль. Ллойд подумал об отставке. Как только он отдаст заявление, обязанности улетучатся.

Для встречи с императором Элизия посетила дворец.

Карета остановилась, и она протянула руку провожатому. От него исходил соблазнительный аромат.

—Ты здесь, — приветствовал её Кассиан.

—Я вижу, что мы здесь не одни, — прошептала она, увидев начальника штаба, так, чтобы никто не слышал, — ты должен хоть что-то сказать, герцог.

Кассиан притянул её ближе, так, что губы приблизились к её уху:

—Ты должна звать меня по имени, Элизия.

—Его величество всё равно не подумает, что у нас настоящие отношения, — отнекивалась она.

—Поверит.

Дамаа старалась держаться подальше от Кассиана, прося его не делать нечто подобное снова. И в момент этой ссоры к ним подошла слуга:

—Гхм, — она неловко начала говорить. — Его величество ждёт. Пожалуйста, поторопитесь.

Кассиан ушёл первый, оставляя Элизию наедине со своими мыслями:

—Думаю, это не очень похоже на проявление нежности… — она смотрела на него странным взглядом.

Слуги то и дело поглядывали на пару, перешептываясь. Однако Элизия ясно слышала каждое их слово. Для людей было естественно проявлять любопытство к людям, держащихся за руки.

Когда Элизия вошла в комнату, то сразу почувствовала странный запах крови. Ей повезло, что никого не было рядом в тот день, когда она впервые встретила Кассиана.

—Прошло около месяца с того дня, да? — Красные глаза Элизии посмотрели на него. Она удивлялась, как у такого красивого мужчины всё ещё не было супруги или хотя бы пассии.

—Да, — утвердительно кивнул он. — Твой взгляд такой горячий, что его трудно игнорировать.

Элизия натянуто рассмеялась и поняла, что проблема в его натуре.

Они прибыли в центральный дворец и направились в зал для аудиенций.

—Заходите.

—Приветствую ваше величество императора. Да благословит вас Господь!

—Достаточно вежливости, скорее садитесь, — император понимал, о чём пойдёт разговор, видя эту пару. Он не говорил ничего, хотя выглядел весьма счастливым.

Для императора этот брак не был чем-то плохим, поскольку он не только дал возможность найти Элизии хорошего партнёра, но и Ревос получит поддержку герцога Эстебана.

Сколько выгоды он ещё сможет получить?

Элизия ненавидела смотреть на лицо императора, она не могла понять, что именно он думает.

—Я и не предполагал, что между вами такие отношения.

—Они именно такие.

Элизия была удивлена поведением Кассиана, тот вёл себя так, будто слова императора — полнейшая чушь.

—Я шучу, — мужчина выглядел действительно счастливым.

Герцог Эстебан был удостоен наград уже в юном возрасте. Сам император вручил множество медалей Кассиану, который проявил мужество на полях сражений, прежде чем достиг совершеннолетия.

Без герцога Эстебана страна могла бы не выиграть. Его сила пригодилась в подчинении монстров, преследующих людей по всему континенту.

Император не собирался передавать трон второму принцу, потому что он не мог знать, что случится со страной, если тот станет правителем.

Также станет сильным влияние сил на стороне императрицы. Несмотря на репутацию наследного принца, император не считал это большим недостатком. Если же герцог Эстебан поддержит его сына, то, конечно, мнение общественности также склонится в эту сторону.

Мужчина спросил Элизию:

—А герцог Лоуэлл знает?

—Он ещё не знает.

—Он удивится, когда вернётся… Но можете не волноваться, я сам скажу ему об этом, — император заверил пару, что брак не пойдёт наперекосяк из-за неожиданностей.

—Не сомневаюсь, ведь для вас этот брак тоже выгоден, — Элизия произнесла это довольно мягко, чтобы фраза не прозвучала грубо, хотя внутри дамы всё кипело.

—Хорошо. Когда вы планируете церемонию помолвки?

После подписания контракта пара весьма долго думала, как объяснить императору отсутствие помолвки, однако теперь молодая женщина была уверена — этого не потребуется.

—Церемония помолвки — лишь объявление. Я думаю начать подготовку к свадьбе прямо сейчас.

—Именно поэтому бумаги, требующие разрешения на помолвку, лежали на первом месте? Ах, какая спешка… Хорошо, — император подозвал слугу, который протянул два документа с золотой печатью. Одно из них — разрешение на помолвку, другое — разрешение на брак.

Дворяне всегда должны были получить разрешение от императорской семьи на помолвку или на брак.

Так разрешение на брак уже готово?

Элизия даже не просила об этом, происходящее казалось неожиданностью.

Она ткнула Кассиана пальцем в бедро, спрашивая, зачем же так спешить. Он повернул голову и посмотрел на неё. Герцог ухмыльнулся, глядя в её красные глаза, словно понимая, о чём Элизия думает.

Затем он взял свою невесту за руку.

—Не делай так здесь, это заставляет меня чувствовать голод, — шепнула Элизия.

Император смотрел на перешептывающуюся парочку со странным выражением лица. Он впервые видел, чтобы Кассиан хихикал, как ни в чем не бывало.

—Отлично, — сказал он. — Да, невероятно. Думаю, я должен сделать свадебный подарок. Вам что-нибудь нужно?

—Как насчёт того, чтобы отдохнуть от порабощения чудовищ?

—Я думал, ты попросишь полноценный отпуск.

Глядя на императора и Кассиана, Элизия думала о том, что этот разговор затянется, поэтому попыталась высвободить руку, но хватка была сильной. Герцог держал её крепко.

—Тогда дайте мне пять месяцев отпуска.

—Пять месяцев — это слишком много…

Однако Кассиан не прекратил словесную атаку, император всё также улыбался. Сначала Элизии было интересно наблюдать за пикировкой, но со вскоре это ей наскучило.

Элизия отхлебнула немного чая. Пока она наслаждалась его вкусом, к императору подошёл начальник штаба:

—Ваше величество, вас хочет видеть наследный принц.