Том 1 · Глава 193. Разговор попроще
Из императорского дворца до сих пор нет ответа?!
Да! Его величество отказывается кого-либо принимать!
Кх…
Роман поднял голову и цокнул языком.
Там, в небе, висел воздушный корабль Первой дивизии.
Тот самый, что взлетел без разрешения и теперь полностью игнорировал все попытки установить связь.
Когда у Первой дивизии потребовали объяснить, как они вообще позволили кораблю самовольно подняться в воздух, оттуда ответили, что ничего не могли поделать: на борт поднялся сам командир дивизии и лично взял командование на себя.
В таком случае оставалось всего два варианта.
Либо командир Первой дивизии на старости лет спятил и по собственной воле решил убить Шлюса Хайнкеля.
Либо выполнял секретное задание по приказу императора…
Чтобы выяснить это, Роман уже отправил рыцаря во дворец, но император то ли намеренно не желал слушать, то ли действительно ничего не слышал и продолжал хранить молчание.
БУМ…
В этот момент мощнейший порыв ветра на огромной скорости врезался в барьер воздушного корабля.
Последняя отчаянная попытка Шлюса Хайнкеля.
Роман крепко зажмурился, ещё немного подумал и наконец принял решение.
Воздушный корабль нужно было сбить.
В конце концов, разве не именно на такой случай он лично привёл сюда подразделение противовоздушной обороны?
Пушка уничтожения открыла огонь!
Что?!
Раздался хлопок, и вниз устремилась вспышка света.
На самом деле это был снаряд, но из-за чудовищной скорости казалось, будто летит сама вспышка.
Снаряд, который ещё мгновение спустя должен был упасть и поглотить жилой район…
КЛАНГ…
А?..
С чистым звоном он внезапно изменил траекторию и снова взмыл вверх.
Со свистом описав в воздухе дугу, снаряд устремился дальше, рухнул на равнину и взорвался.
Несколько мгновений Роман лишь моргал, не в силах понять, что только что произошло.
Человек… отбил снаряд Пушки уничтожения?..
Не маджин.
Человек?
Да нет, это оружие вообще-то изначально разрабатывали для убийства маджинов.
Даже маджин вряд ли сумел бы просто отбить его снаряд.
Пока Роман ошеломлённо смотрел вперёд, раздался крик:
Командир корпуса! Воздушный корабль заряжает второй снаряд!
Сбить его.
Простите?
Повторю второй раз. Именем Романа фон Байрна, командира Третьего корпуса, приказываю: сбить воздушный корабль.
Есть!
После официального приказа времени на колебания больше не осталось.
Маги подразделения ПВО поспешно заняли позиции, проверяя артефакты и разворачивая магические формулы.
За считаные мгновения десятки орудийных стволов развернулись к небу.
Общий залп!
По команде артиллерийского командира все формулы одновременно вспыхнули.
В небо устремились взрывные артефакты с заключёнными внутри магическими камнями.
Первые два достигли цели раньше остальных и разбили защитный барьер.
Следом в воздушный корабль врезались остальные, вызвав огромный взрыв.
Второй залп не потребовался.
Воздушный корабль уже падал, объятый пламенем от горевшего внутри топлива.
БА-А-АХ!
Вскоре он рухнул на землю и взорвался.
Взрыв выглядел подозрительно уж искусственным.
При падении с такой скоростью корпус не должен был получить настолько серьёзные повреждения.
Словно кто-то «случайно» вызвал детонацию Пушки уничтожения.
Роман на некоторое время потерял дар речи, а затем повернулся в сторону взрыва и отдал честь.
Вызовите Императорскую гвардию и командира Первого корпуса. Разбор последствий оставим им. А вы на всякий случай оставайтесь здесь.
Есть!
Ситуация разрослась куда сильнее, чем он ожидал.
Поправив форму, Роман взял с собой лишь адъютанта и направился в жилой район столицы.
Туда, куда изначально целилась Пушка уничтожения.
Прибыли. Я вас ждал.
Вижу, ты цел, молодой рыцарь.
Благодаря вам.
Шлюс сидел, совершенно обессиленный, прислонившись к стене.
Роман медленно подошёл к нему и улыбнулся.
Он и раньше считал этого парня удивительно живучим, но не ожидал, что тот переживёт даже такое.
Будто сама богиня судьбы всеми силами пыталась отправить его на тот свет.
Роман совершенно не ожидал, что Шлюс сможет отбить снаряд оружия, созданного для борьбы с маджинами, и поэтому раз за разом невольно усмехался.
Наверное, сейчас у императора было примерно такое же выражение лица.
Теперь мой долг выплачен.
В День Магии Шлюс спас ему жизнь во время террористической атаки.
Взамен Шлюс Хайнкель попросил лишь об одном: если однажды он окажется в опасности, Роман должен помочь ему всеми доступными средствами.
И только что Роман расплатился за этот долг.
Теперь они были квиты.
С этой мыслью он протянул Шлюсу руку.
Шлюс ухватился за неё и с громким стоном поднялся.
У-у-ух… Разве вы не говорили, что поможете лишь до тех пор, пока это не нарушает военное законодательство?
Закон я действительно нарушил, но смягчающие обстоятельства наверняка учтут. По жилому району столицы открыли огонь из Пушки уничтожения. Остановить такое
Шлюс молча кивнул.
В этом Роман действительно был прав.
Проблема заключалась в положении самого Романа.
Генералы, которые и без того только и ждали возможности вцепиться ему в глотку, наверняка воспользуются этим случаем и попытаются выставить его изменником.
Но Шлюс ни секунды не сомневался, что Роман выдержит и это.
В оригинальном сюжете он пережил бесчисленные нападки и клевету жёлтой прессы.
Вы справитесь с последствиями?
Справляться будем вместе. Разве мы уже не оказались в одной лодке?
Вы ещё и меня решили втянуть?..
Это ты втянул меня.
…
Шлюсу нечего было возразить.
Вся ответственность за то, что ситуация дошла до такого, действительно лежала на нём.
То, что командир Первой дивизии действовал самовольно.
То, что на воздушном корабле, для которого даже не были запланированы учения, оказался заряжен боевой снаряд Пушки уничтожения.
И то, что именно в этот момент император внезапно отказался принимать кого-либо.
Всё это никак не могло быть совпадением.
Материальных доказательств не существовало.
Но все и так понимали.
Император поручил командиру Первой дивизии убить Шлюса Хайнкеля.
А Роман всего лишь оказался втянут во всё это, пытаясь спасти попавшего в беду Шлюса.
Когда твоё политическое положение немного улучшится, могу я рассчитывать, что и меня тогда вытащишь?
Хотите снова повесить на меня долг?
Ха-ха-ха. Снова долг? Отныне мне хотелось бы, чтобы мы помогали друг другу без всякой платы.
Роман рассмеялся, словно шутил.
Но за этой шутливой улыбкой скрывалось предложение, от которого невольно пробирало холодом.
Роман предлагал взаимное сотрудничество.
Союз генерала, которого отвергали все остальные военачальники Империи, и рыцаря, которого пытался убить сам император.
Шлюс некоторое время смотрел на вновь протянутую правую руку Романа.
А затем пожал её.
Хорошо. Когда ситуация улучшится, я произведу вас в маршалы.
Ха-ха. Неплохая шутка.
…
Это ведь… шутка?
Продолжая пожимать руку молчавшему Шлюсу, Роман вдруг ощутил неприятный холодок.
Скажи такое кто-нибудь другой, он бы просто рассмеялся и забыл.
Но эти слова произнёс человек, который только что собственноручно отбил снаряд Пушки уничтожения.
Поэтому шуткой они почему-то не казались.
Кстати, как ты вообще отбил тот снаряд…
Похоже, на этом придётся закончить.
Шлюс резко обернулся.
Почти сразу со всех сторон загрохотали шаги, и к ним хлынули сотрудники имперской полиции.
Командир Третьего корпуса!
Не ожидал, что генерал-лейтенант лично прибудет сюда. Позвольте спросить, что вообще сейчас происходит в имперской армии?
Хо-хо…
За одно мгновение окружённый толпой Роман лишь бессильно рассмеялся.
Шлюс тем временем уже бесследно исчез.
Роману всю жизнь говорили, что невозможно предугадать, что он выкинет в следующий момент.
Но даже он впервые встретил человека, которого не мог просчитать ни на шаг вперёд.
Порой казалось, будто Шлюс намерен отвернуться от всего мира и сделать его своим врагом.
А порой в нём проглядывали черты тирана, желающего подчинить себе всё вокруг.
Но какой бы путь ни выбрал Шлюс, Роман теперь будет идти рядом с ним.
Они уже оказались в одной лодке.
Жить — так вместе.
Умирать — тоже вместе.
Луиза! Робин!
Сестрёнка!
Сестрёнка-а…
Двое малышей тут же отпустили мои руки и со всех ног помчались вперёд.
Эрвин выбежала им навстречу со слезами на глазах, опустилась на колени и крепко обняла обоих.
Я с довольной улыбкой наблюдал за их встречей, а затем заметил чуть поодаль Эмилию.
Она смотрела на меня с тревогой.
Пока поживите в этой резиденции. Ваш дом разрушен, так что до тех пор, пока не найдёте новый, другого выхода нет.
Ч-что?! Наш дом разрушен?!
Мне нужно ненадолго отойти поговорить. А ты пока побудь с братом и сестрой.
…
Я слегка поманил Эмилию рукой и вышел из резиденции.
Сказать ей предстояло очень многое.
Настолько многое, что даже сейчас я перебирал в голове слова, пытаясь понять, с чего начать.
Но вскоре решил бросить это занятие.
Эмилии сейчас было важнее услышать не идеально выстроенную и логичную речь, а мои настоящие мысли.
Эмилия закрыла за собой входную дверь, опустила голову и подошла ко мне.
Некоторое время мы молча шли по саду.
Я попытался развернуть вокруг нас барьер, мешающий восприятию, но из-за нехватки Магической силы раз за разом терпел неудачу.
В конце концов Эмилия сама поставила его вместо меня.
Б-брат… Нет, то есть… Хертлокер?..
Не переживай. Он цел.
…
Серьёзно. На нём даже царапины нет.
В-вот как…
О смерти Эрика я решил пока не говорить.
Сообщить ей об этом должен был не я.
Это была обязанность Хертлокера.
Эмилия.
Ик!..
Я внезапно остановился, и Эмилия тут же икнула.
Она зажала рот рукой, пытаясь сдержаться, но, похоже, ничего не получалось.
Я тут подумал и понял, что объяснил слишком мало. Когда я говорил, что мне нужна сила вашего разведывательного управления, это не было ни шуткой, ни пустыми словами. Я говорил серьёзно. Пусть это и звучит как бред сумасшедшего, я действительно серьёзен. Сейчас политическая ситуация нестабильна, но однажды Империя и королевство всё равно официально заключат союз. Я лишь хочу немного ускорить этот момент.
Я вообще ничего не понимаю…
Тогда объясню немного проще. Эмилия, человечество скоро вступит в войну с маджинами. С противником, которого мы, возможно, не сможем победить, даже если все расы и государства объединят силы.
П-п-погоди! С маджинами?!
Да. Наш враг
Сколько именно из них перейдёт на другую сторону, я до сих пор не знал.
В оригинальном сюжете Алексия и Тильпитц сохраняли нейтралитет до самого конца, пока на них не напали другие маджины.
Но в этом мире не было бы ничего удивительного, даже если в итоге людей предадут вообще все.
Теперь поняла?
П-поняла, но… У меня голова совсем кругом…
Тогда поговорим о чём-нибудь попроще.
О чём?
Давай поженимся.
…
Глаза Эмилии широко распахнулись.