Том 1 · Глава 17. Последний день Праздника Основания^^
Наступил последний день Праздника Основания.
Измотанный бесконечной чередой вечеринок, я проснулся, когда утро уже давно осталось позади.
Боже, я умираю...
И всё из-за того случая, когда я пустил пулю в череп Рау.
Как ни странно, после этого Праздник Основания пошел куда спокойнее.
Лиен уладила всё просто виртуозно.
Пущенный ею слух гласил: Рау силой затащил Лиен к себе и уже собирался надругаться над ней, когда появился я и помешал ему. Разъяренный Рау, прикрываясь своим высоким статусом, осыпал меня оскорблениями, а затем вызвал на смертельную дуэль, в которой я одержал чистую победу, а сам Рау погиб.
Именно такую приукрашенную версию Лиен пустила гулять по свету.
«Герцогский дом Обури действительно нечто невероятное».
Эта история оказалась куда более приукраченной, чем то, что произошло на самом деле.
Но люди от этого лишь сильнее восхищались героическим сюжетом.
У Рау, судя по всему, и без того была скверная репутация в светском обществе.
Даже в собственной семье, в маркизате Перуф, его считали трудным ребенком.
История о том, как сын разорившегося барона одолел паршивую овцу из семьи маркиза и спас дочь герцога — именно такие заголовки светское общество заглатывало на ура.
«Она даже солгала, будто Рау сам вызвал меня на дуэль».
Поскольку Лиен свалила всю вину на Рау, никаких вопросов ни у кого не возникло.
Я всего лишь принял брошенный мне вызов.
Даже семья Рау не смогла найти повода обвинить меня.
Когда я спросил Лиен, нормально ли так откровенно лгать, она ответила, что это не ложь, а художественное преувеличение.
Влияние герцогского дома Обури в светском обществе безгранично.
Ни одна живая душа не усомнилась в словах Лиен.
«Что ж, в итоге всё сложилось как нельзя лучше».
Всё утряслось без лишнего шума, и это главное.
Благодаря этому я создал себе отличную репутацию и пользовался немалой популярностью на последующих приемах, а некоторые юные леди даже сами приглашали меня на танец.
В итоге я оказался главным действующим лицом самого громкого скандала этого Праздника Основания.
Даже выходец из опозоренного баронства Хайгер — рода, некогда пережившего такое унижение, — мог стать героической фигурой, если преподнести историю под правильным соусом.
Вот она, сила общественного мнения.
«Проблема лишь в том, что Лиен подозревает во мне Охотника Кима...»
Пусть этот Праздник Основания и прошел успешно, одна загвоздка всё же оставалась.
Лиен подозревала меня.
Благодаря ее блестящей игре никто другой даже не думал связывать меня с Охотником Кимом, да и в будущем это вряд ли бы кому-то пришло в голову.
Но Лиен была дочерью герцогского дома Обури.
А герцогиня Обури отчаянно искала Охотника Кима.
«На всякий случай стоит черкнуть утренний пост».
Да и ладно. У меня всё еще полно дел.
Я оделся и краем глаза открыл Площадь Идущих.
Автор: Охотник Ким
Не верится, что Праздник Основания заканчивается уже сегодня (Т_Т)
Давайте веселиться до самого последнего момента!
ㄴ Погоди, ты реально сейчас на празднике?
ㄴ Я вообще не видел никого, кто хоть отдаленно напоминал бы Охотника Кима
ㄴ Королева Высшего Общества) Сегодня последний день, и я искренне надеюсь, что мы сможем станцевать, Охотник Ким^^
ㄴ А эта дамочка упорная
ㄴ Королева Высшего Общества) Я тебе не "дамочка". Ты выбрал Легкую сложность, трусливый простолюдин.
ㄴ Вообще-то я из обычных дворян
ㄴ Погодите, этот парень просто издевается над нами?
ㄴ Да Охотник Ким, небось, с самого начала был выдумкой
ㄴ Но то, что за время праздника он не прошел ни одного этажа Башни, намекает, что он действительно приехал...
Хе-хе, наконец-то я смогу вернуться к прохождению этажей.
Я пребывал в отличном расположении духа, перечитывая комментарии.
Сегодня я планировал сесть в экипаж и отправиться обратно, так что совсем скоро смогу продолжить восхождение.
Я подумывал выкроить время на Башню в перерывах между приемами, но из-за ежедневных попоек это оказалось невыполнимо.
Каким бы классным стрелком я ни был, соваться в Башню пьяным не следовало и думать.
В этот момент кто-то постучал в мою дверь.
Закончив сборы, я открыл дверь и вышел в коридор.
Молодой господин Хайгер, вы готовы?
Да, только что закончил. Идем?
За мной зашли молодые аристократы, с которыми я сблизился во время праздника.
Сегодня мы договорились вместе устроить поздний завтрак.
Но ты действительно спал один всё это время? Мы-то думали, ты развлекаешься с дочерью герцога Обури.
Так вот ради чего вы притащились к моей комнате?
Само собой! Этот вопрос безумно волнует каждого.
Молодые дворяне дружно рассмеялись.
Им всем не терпилось разузнать подробности о наших слухах с Лиен.
Я ведь из разорившегося баронского рода. С чего бы дочери герцога проявлять ко мне интерес?
Да брось ты! Женские сердца как раз и трепещут от подобных историй. Представь: парень, которого она считала кем-то далеким и незначительным, вдруг совершает благородный поступок — и как тут не растаять и не потерять голову?
Один из молодых людей изобразил это в лицах, преувеличенно жестикулируя.
Остальные покатились со смеху от его кривляний.
Я поддался общему веселью и тоже рассмеялся.
К моему глубокому сожалению, ничего подобного не произошло.
Эх, серьезно, Йен, тебе стоило выбрать Сложную сложность. Зачем ты пошел на Обычную? Раз уж ты способен уложить такого парня на лопатки, то и на Сложной поднялся бы довольно высоко.
В этот момент ко мне подошел молодой господин с полурасстегнутыми пуговицами на рубашке и небрежно зачесанными назад волосами. Он по-свойски закинул руку мне на плечо.
Это был Хория Мибэкхо, второй сын графа Мибэкхо.
Он начал обращаться ко мне на «ты» с первой же встречи, из-за чего я поначалу принял его за высокомерного выскочку, но он оказался вполне приятным малым, и мы быстро сблизились.
Для аристократа его манеры казались грубоватыми, но человек он был хороший.
Хория, судя по всему, с самого начала терпеть не мог Рау, поэтому и проникся ко мне симпатией.
Наверное, тогда я просто струсил.
Да ладно тебе. И вообще, прекрати так важничать. Ты единственный, кто общается так официально, из-за чего я чувствую себя каким-то грубияном.
Если бы такой, как я, панибратствовал с сыном графа, на меня бы косо посмотрели.
Вот за это ты мне и нравишься!
Я понятия не имел, что именно его в этом привлекало.
Как бы то ни было, Хория оказался отличным парнем и здорово помогал мне на протяжении всего праздника.
Этот ублюдок Рау жутко меня бесил. Застрял на двадцатом этаже Обычной сложности, а вел себя так, будто весь мир у его ног.
Получить по заслугам от кого-то с десятых этажей Обычной сложности
Никаких обид. Даже я, жалкий Идущий с десятого этажа Обычной сложности, мог бы уложить его одним мизинцем.
Мои слова вызвали у парней взрыв хохота.
У каждого из них были свои счеты с Рау.
Мы сблизились настолько, что, думаю, сможем поддерживать хорошие отношения и в будущем.
Это наверняка пригодится, когда дело дойдет до возрождения моего рода.
Никто не усмотрел ничего подозрительного в том, что я, Идущий с десятого этажа Обычной сложности, прикончил Рау.
Отчасти благодаря тому, что Лиен умело направила общественное мнение в нужное русло, но еще и потому, что Рау действительно был слабаком.
Всё складывалось как нельзя лучше.
Если так пойдет и дальше, я обзаведусь связями, сохраню в тайне личность Охотника Кима и без проблем завершу этот праздник.
Оставалось лишь через несколько часов вернуться в поместье, и план можно было считать идеальным.
Мы весело болтали, наслаждаясь поздним завтраком.
О, Йен!
Эй, Йен, удачи. Мы не будем вам мешать.
В самый разгар трапезы Лиен заметила меня и направилась к нашему столику.
Заметив это, Хория прыснул со смеху и увлек за собой остальных парней, освобождая место.
Они удалились, весело посвистывая и похлопывая меня по плечу.
Леди Обури. Хорошо ли вам спалось прошлой ночью?
Да. Сегодня последний день Праздника Основания. И... я ведь просила называть меня Лиен, не так ли?
Я постараюсь привыкнуть к этому со временем.
Лиен произнесла это с кокетливой улыбкой.
Она то и дело просила называть ее по имени, но я упорно этого избегал.
Лиен оставалась единственной, кто догадывался о моей тайне.
Судя по ее поведению в последние дни, она была практически уверена в своих догадках.
Мне хотелось держать дистанцию и понаблюдать за развитием событий.
Что ж, ладно. Я не могу тебя заставлять. Но я пришла не просто так: хочу кое с кем тебя познакомить.
Познакомить?
Да. Мама?
Лиен повернулась в сторону и сделала приглашающий жест.
Существовал лишь один человек, которого Лиен могла назвать матерью.
Почуяв неладное, я обернулся.
К нам грациозной, величественной походкой приближалась герцогиня Обури.
«Неужели она ей всё рассказала? Да сто процентов!»
Намерение Лиен представить меня герцогине Обури казалось предельно ясным.
Ведь герцогиня только сегодня снова оставила комментарий под моим постом на Площади.
Раз уж ее собственная мать так отчаянно разыскивала меня, Лиен просто не могла промолчали.
Что ж, ничего не поделаешь. Я предвидел подобный исход.
Пока герцогиня приближалась, в моей голове лихорадочно крутились мысли.
Рада знакомству, молодой господин Хайгер.
Взаимно, Ваша Светлость. Для меня это огромная честь.
Однако дальнейший разговор с матерью и дочерью Обури пошел совсем не так, как я ожидал.
Лиен много рассказывала мне о вас. О том, как вы ее спасли.
Да, всё верно.
Вы действительно столь же благородны, как о вас говорят. Прошло немало времени с тех пор, как баронство Хайгер присягнуло Империи, но мы впервые приветствуем друг друга должным образом. Надеюсь, в будущем наши отношения станут крепче.
Я тоже на это надеюсь.
Пожалуй, я пойду.
Обменявшись со мной лишь парой вежливых фраз, герцогиня Обури удалилась.
Лиен мягко улыбнулась, словно показывая, что на этом действительно всё.
Я же говорила, что ничего не скажу, помнишь?
Лиен беззвучно проартикулировала эти слова одними губами и отошла в сторону.
Она действительно не проронила ни слова.
«...Она не рассказала даже собственной матери?»
Почему она промолчала? Поистине непостижимая женщина.
Если подумать, Лиен всегда держала свое слово.
Что-то там о том, что доверие — основа выживания в светском обществе.
«Не понимаю».
Я никак не мог разгадать ее истинные мотивы.
С другой стороны, знакомство с герцогским домом Обури в любом случае шло мне на пользу.
Похоже, в ближайшее время разоблачение мне не грозило.
Мне просто хотелось, чтобы этот праздник поскорее закончился, и я мог вернуться к покорению Башни.
И вот, после праздничного обеда и торжественной церемонии закрытия...
Праздник Основания для меня благополучно завершился.
Сегодня заночуем здесь, а завтра продолжим путь!
Дорога обратно в родовое поместье после окончания праздника была долгой. Поздно ночью экипаж остановился в небольшой деревушке.
Обычно благородные господа во время долгих поездок останавливались в крупных городах или просили приюта в поместьях других аристократов.
Но я предпочел остановиться в скромном трактире в глухой деревне по пути.
Всё потому, что мне нужно было кое-что сделать наедине с собой.
Не входите в мою комнату, пока я сам вас не позову.
Я отдал строгий приказ сопровождавшим меня наемникам и зашел в комнату.
Моим делом, разумеется, было прохождение шестого этажа.
«Интересно, что же там изменилось?»
Сброс завершился уже давно.
Руки у меня просто чесались поскорее взяться за дело.
Перед глазами всплыло знакомое системное уведомление.
Я заранее изучил всю доступную информацию о шестом этаже.
Я нажал «Да» и уже приготовился перенестись в Башню.
Однако следом появилось совершенно незнакомое сообщение.