Том 1 · Глава 51. Пятьдесят один год спустя, Вавилон
[Оскверненный ???] очистился и стал [Реликвия ???].
Когда я коснулся очищенной [Реликвия ???], перед глазами всплыло это сообщение.
А?
Я перечитал текст, не поверив своим глазам. Перемещаться между местами подношений?
Что-то не так, о Бог Людей — спросили эльфийские старейшины.
[Реликвия ???], напоминавшая драгоценный камень, действительно отражала очертания Королевства Вавилон.
Судя по картине в Реликвии, Вавилон развился настолько, что в нем трудно было узнать ту захолустную деревушку, которую я видел на 10-м этаже.
Похоже, эта Реликвия связалась с Реликвией Королевства Вавилон. Это ваших рук дело, Охотник Ким?
Я и сам не знал, что они способны соединяться.
Что же это за бог такой, который этого не знает?
Ну, строго говоря, я ведь не настоящий бог, так откуда мне знать?
В любом случае, не пора ли нам вернуться в Альвхейм? Судя по всему, Охотник Ким пока не собирается уходить.
Да, давайте так и сделаем. Нужно устроить пир в честь нашей победы.
Эльфийское войско радостно закричало и двинулось обратно в Альвхейм. Я пошел вместе с ними в сопровождении старейшин и Альриолы.
Сам пир меня не особо интересовал, но мне хотелось поскорее изучить Реликвию.
«Для начала проверю награды».
Прежде чем вплотную заняться Реликвией, я решил на ходу разобраться с полученными трофеями.
Это были награды за победу над промежуточным боссом. Типы предметов остались прежними, но благодаря скрытому бонусу мне начислили еще пять дополнительных ключей.
Вместе с базовой наградой я получил целых шесть ключей, и теперь их общее количество достигло девяти.
К тому же я поднялся сразу на три уровня и достиг 28-го.
Тело казалось невероятно легким по сравнению с тем временем, когда я был обычным человеком, хотя меня не покидало ощущение, что я еще не научился использовать эти возросшие физические возможности на полную мощность.
«Пожалуй, стоит при случае освоить какие-нибудь приемы рукопашного боя».
Поднимем же кубки!
Так и начался победный пир. Сдавшиеся тролли усердно прибирали поле боя, пока эльфы праздновали возвращение в Альвхейм.
Господин Охотник Ким, в нынешних обстоятельствах празднование вышло скромным, но, пожалуйста, угощайтесь. Весь Альвхейм выражает безграничную благодарность Богу Людей.
Мы не можем предложить вам многого взамен, но готовы отдать все, что в наших силах.
Эльфийские старейшины без конца благодарили меня, обещая исполнить любое желание. Вот только мне от этих поклоняющихся деревьям эльфов ничего особо и не требовалось.
Я уже собирался вежливо отказаться, как вдруг мне в голову пришла мысль.
Во время битвы ваши лучники стреляли стрелами, которые в полете превращались в молнии или лед. Что это было?
Я заметил это еще во время сражения. Эльфы использовали зачарованные стрелы. С виду они казались самыми обычными, но в полете преображались. Если бы я мог проделать нечто подобное с пулями, это было бы просто потрясающе.
Это зачарованные стрелы. Если заранее наложить на стрелу определенное заклинание, в колчане она будет выглядеть как обычная, но при выстреле магия активируется.
Поскольку колдовать умеют только старейшины, мы заготавливаем такие стрелы заранее, чтобы даже простые лучники могли использовать силу магии.
Значит, магией владела лишь часть эльфов. Сами лучники творить заклинания не умели, поэтому эльфы-маги заранее зачаровывали их снаряды для увеличения убойной силы.
А вы сможете проделать такое вот с этим?
Подобный метод казался идеальным решением. Я протянул старейшинам один из своих патронов.
Те внимательно осмотрели его и покачали головами:
Хм… Боюсь, это невозможно. Наши стрелы вырезаны из особого дерева, способного удерживать чары. Этот же металл не может накапливать в себе магию.
Вот как.
Жаль, конечно, но тут уж ничего не поделаешь. Магические пули выглядели бы невероятно круто, но придется отказаться от этой затеи.
Тогда, пожалуйста, отдыхайте, о Бог Людей.
Старейшины удалились, чтобы присоединиться к празднику. Мне тоже предложили горы изысканных яств, но все это были обычные лесные плоды.
Я лениво надкусил один из фруктов, после чего вернулся к своей главной цели и принялся изучать Реликвию.
На экране высветилось то же сообщение, и его смысл был предельно ясен.
«Значит, если я воспользуюсь ею, то смогу прямо сейчас отправиться в Королевство Вавилон?»
Сквозь грани драгоценного камня проступали пейзажи Вавилона, напоминавшие нечто среднее между Средневековием и ранним Новым временем.
По сравнению с глухой деревней на 10-м этаже город выглядел куда более развитым.
«Тех людей с 10-го этажа там уже наверняка нет».
Временная шкала 15-го этажа ушла далеко вперед по сравнению с 10-м. Прошло как минимум несколько десятилетий, так что знакомые мне жители вряд ли остались в живых.
Хотя, если времени прошло меньше, чем я думаю, возможно, Ева еще жива… пусть и глубокой старухой.
«Помнят ли они меня?»
В нынешнем Королевстве Вавилон жили уже потомки тех крестьян. Передали ли они историю обо мне из поколения в поколение? Закончили ли они производство патронов?
Получу ли я наконец бесконечный запас боеприпасов?
«Ладно, надо просто пойти и проверить».
Поразмыслив, я решился на перемещение. Те люди искренне верили, что я настоящий бог, да и эльфы упоминали, что в Королевстве Вавилон мне поклоняются как божеству.
Если я явлюсь туда в образе бога, они без лишних вопросов отдадут мне патроны.
Вы уходите, Охотник Ким?
У нее всегда было поразительное чутье. Вот и сейчас она каким-то образом почувствовала мой уход и подошла в самый последний момент.
Да. Передавай мои наилучшие пожелания остальным эльфам.
Хорошо. Мы еще увидимся?
Не могу сказать наверняка.
Я не знал, встретятся ли мне эльфы на следующем этаже. После победы над промежуточным боссом обстановка наверняка изменится.
Глупый вопрос для бога. Спасибо вам, Охотник Ким.
В любом случае, Реликвии теперь связаны между собой, так что я смогу посетить Вавилон и Альвхейм в любое время.
Да. До встречи, если получится.
Я попрощался с Альриолой и сразу же активировал Реликвию.
Стоило мне сжать ее в руке, как появилось системное окно.
Доступен был лишь один вариант — Королевство Вавилон. В конце концов, Реликвий существовало всего две.
Я выбрал первый пункт, и из Реликвии хлынул яркий свет, окутавший меня с ног до головы. С уже знакомым чувством невесомости мое тело оторвалось от земли.
Как завещал Охотник Ким, возлюби ближнего своего, как самого себ… О-о-о-а-а-ах?!
Фшууух!
Ослепительный белый свет, поглотивший все вокруг, постепенно угас. Я снова почувствовал под ногами твердую почву, и до моего слуха донесся смутно знакомый голос.
Не-неужели… господин О-Охотник Ким?!
Когда зрение прояснилось, я увидел распластавшегося на полу мужчину, который смотрел на меня с крайним изумлением. И его лицо показалось мне очень знакомым.
Иуда?
Передо мной действительно стоял Иуда — тот самый человек, который записывал каждое мое слово на 10-м этаже. Вот только с тех пор должно было пройти немало времени, а его лицо ничуть не изменилось.
К тому же в момент моего появления он, судя по всему, как раз что-то усердно строчил в блокноте.
«Сын Иуды?..»
Вполне логичное предположение. Возможно, его сын, похожий на отца как две капли воды, унаследовал его ремесло.
Я-я и есть Иуда, господин! Вы помните меня?
Но это оказался не сын, а сам Иуда. Он выглядел точно так же, как во время нашей встречи на 10-м этаже.
Неужели люди в Башне не стареют? Я совершенно не понимал, что происходит.
Сколько времени прошло с моего последнего визита?
В-в последний раз господин Охотник Ким являлся нам, когда определялось название королевства. Если считать с того дня по сегодняшний, то по летоисчислению королевства…
Просто скажи, сколько примерно лет прошло.
Пятьдесят один год.
Пятьдесят один год. Срок немалый. За это время Иуда, который еще на 10-м этаже был мужчиной средних лет, должен был давно состариться и умереть.
Если прошло больше полувека, почему ты все еще жив?
К-какие жестокие слова… Но разве это не благодаря Реликвии, которую вы нам даровали, господин Охотник Ким?
Благодаря Реликвии?
Я посмотрел на стоявшую рядом Реликвию. Она была точь-в-точь такой же, как в эльфийском лесу — без сомнения, та самая, которую я оставил на 10-м этаже.
Я переместился в просторный зал, напоминавший святилище. Похоже, они бережно хранили Реликвию именно здесь.
Да. С тех пор как вы даровали нам Реликвию, мы перестали стареть. Точнее, мы стареем, но невероятно медленно. Похоже, продолжительность нашей жизни многократно увеличилась.
По его словам, их жизни продлились благодаря моему подарку. Видимо, когда я вручал им Реликвию, то упомянул, что она принесет пользу, и жители радостно окрестили это «благословением Охотника Кима».
Долголетие обрели не все граждане Королевства Вавилон, а только те крестьяне, что присутствовали при передаче Реликвии, и их прямые потомки.
Из-за этого во внешнем мире их стали считать отдельной расой и называть «вавилонянами».
Если подумать, в Ветхом Завете из моей прошлой жизни персонажи Книги Бытия тоже отличались невероятным долголетием. Похоже, здесь сработал схожий принцип.
Разве это не было вашим благословением?
Ну, можно сказать и так.
Я так и знал!.. Спасибо вам, господин Охотник Ким!
Иуда низко поклонился. Я и понятия не имел, что [Реликвия ???] обладает подобным свойством, но раз уж мне удалось встретить старых знакомых, то все сложилось как нельзя лучше.
Так что насчет моей тогдашней просьбы?
Ах! Прошу вас, следуйте за мной… Х-хотя нет, постойте. Сначала…
Иуда засуетился, не зная, за что хвататься. Что бы там ни происходило, мне просто хотелось поскорее забрать патроны. Справились они с задачей или нет?
С-сначала я должен позвать премьер-министра!
Премьер-министра?
Не успел я спросить, о ком речь, как Иуда пулей вылетел из зала. Мы ведь в королевстве, откуда здесь взялся премьер-министр?
Вскоре он вернулся в сопровождении целой толпы знакомых лиц.
Господин Охотник Ким!
О-о-о!
Охотник Ким вернулся!
Это были те самые жители с 10-го этажа. Когда-то они были простыми грязными крестьянами, а теперь выглядели ухоженными, здоровыми и носили дорогую одежду.
Впереди всех бежала молодая девушка. Это была Ева, та самая супергениальная малышка.
Внешне она почти не изменилась с нашей последней встречи. Была ли она миниатюрной и милой от природы или же это влияние Реликвии — я решил не задумываться.
Если это просто ее естественный предел роста, то напоминание об этом лишь расстроит девушку.
Давно не виделись, Ева.
Господин Охотник Ким снова явился нам! Спасибо вам!
Значит, теперь ты премьер-министр?
Да!
Премьер-министром действительно стала Ева. Королем же по-прежнему оставался староста деревни, как и было решено когда-то.
Из короткого рассказа Евы следовало, что Королевство Вавилон имело весьма необычное государственное устройство. Король здесь существовал, но практически не принимал участия в управлении страной.
Вместо этого вся полнота власти принадлежала премьер-министру, которого избирал Совет Дворян.
Под дворянами подразумевались те самые вавилоняне — первые жители деревни, которым я когда-то даровал Реликвию.
В свое время старосту выбрали королем, но у него явно не хватало способностей для управления целым государством.
Когда страна разрослась и потребовался более компетентный правитель, все единогласно решили, что идеальным кандидатом на эту роль станет гениальная Ева.
Однако Ева не хотела силой смещать старосту, который вырастил ее.
Поэтому вместо того, чтобы занять трон, она учредила пост премьер-министра, тем самым сформировав нынешний политический строй Королевства Вавилон.
«Очень похоже на конституционную монархию».
Король царствует, но не правит — эта система действительно напоминала современную конституционную монархию.
Благодаря этому Королевство Вавилон развивалось гораздо прогрессивнее других государств. Еву не зря называли супергением.
И старосту все устраивает?
Конечно! Быть королем и ничего не делать
Бывший староста выглядел абсолютно счастливым, даже лишившись реальной власти. Он считал, что для простого деревенского мужика стать королем — это уже предел мечтаний.
Так или иначе, благодаря гениальной Еве государство, основанное обычными крестьянами, процветало.
Так что насчет моей просьбы?..
С положением дел в Королевстве Вавилон все стало ясно, но меня по-прежнему интересовали патроны.
Прошел пятьдесят один год, страна значительно выросла. Уж теперь-то я точно смогу получить безлимитный запас боеприпасов?
Не могли бы вы пройти за мной, господин Охотник Ким?
Следом за ней двинулись и остальные жители, ставшие теперь вавилонянами. Иуда все так же усердно что-то записывал на ходу.
Я бережно хранила все, что вы просили, господин. Не зная, когда вы вернетесь, мы продолжали производить их. Снова, снова и снова.
Вслед за Евой я подошел к огромному зданию. Судя по всему, это сооружение целиком служило складом.
Его бдительно охраняли многочисленные солдаты.
Откройте ворота.
По приказу Евы стражники распахнули тяжелые створки склада.
Внутри высились настоящие горы патронов.