Том 1 · Глава 50. Две священные реликвии
На 15-м этаже меня ждало испытание промежуточного босса.
Я уже давно не сталкивался с промежуточными боссами, поэтому подготовился основательно. Штурмовую винтовку зарядил обычными патронами, а барабан револьвера до отказа забил улучшенными. Когда понадобится высокая скорострельность, в ход пойдет винтовка, а если потребуется нанести сокрушительный удар — выручит револьвер с его мощными боеприпасами. Впрочем, урон у револьвера с заточкой «+1» и у штурмовой винтовки оказался примерно одинаковым.
Вспышка белого света окутала меня, и тело оторвалось от земли.
Когда зрение вернулось, я обнаружил себя в самом эпицентре бушующего сражения. В тот же миг перед глазами всплыли условия.
Промежуточным боссом 15-го этажа оказался Двуглавый тролль. Не двуглавый огр, а именно тролль — с таким противником я сталкивался впервые. Как бы то ни было, мне требовалось отыскать его и прикончить.
Уа-а-а-а!
Тро-ро-ро-ролль!
Со всех сторон доносились яростные боевые кличи эльфийского войска и армии троллей. Орды троллей неслись вперед, размахивая тяжелыми топорами, а эльфы действовали быстро и слаженно, осыпая врагов градом стрел. Это была жестокая битва не на жизнь, а на смерть между двумя расами.
Бог Людей!
Господин Йен!
Она выпускала стрелу за стрелой с неистовой скоростью, словно одержимая:
Они поняли, что пути снабжения отрезаны, и пошли в полномасштабное наступление! В них оказалось куда больше боевого духа, чем я ожидала!
Я быстро оценил обстановку. Тролли бросили в этот последний отчаянный бой все свои силы, и обе стороны сражались не щадя себя.
Я возьму на себя Двуглавого тролля!
Вы убьете короля троллей? Спасибо вам!
Крикнув это Альриоле, я тут же отступил. Я был Стрелком, так что о ближнем бое не могло быть и речи. Предоставив передовую эльфийским воинам, я занял позицию в тылу, рядом с их лучниками.
Оказавшись на относительно безопасной позиции, я окинул взглядом поле боя. Мины здесь использовать не имело смысла — ситуация развивалась слишком стремительно, чтобы ждать десять минут. К тому же в такой хаотичной свалке взрывы мин или гранат неизбежно зацепили бы самих эльфов.
Нужно было как можно скорее найти Двуглавого тролля и покончить с ним. Только так я выполнил бы условие прохождения. Да и без своего короля тролли наверняка прекратили бы сопротивление.
Двуглавый тролль... Вот он где.
Я вскинул штурмовую винтовку и принялся высматривать цель. В самом центре развернувшегося безумия возвышался гигантский монстр. Размерами он превосходил даже воителей троллей, а от его тела исходила зловещая, давящая аура. Но главное — у него было две головы, так что перепутать его с кем-то другим было невозможно.
Двуглавый тролль с оглушительным грохотом раз за разом обрушивал на землю свой колоссальный топор. Разрушительная мощь его ударов находилась на совершенно ином уровне по сравнению с обычными сородичами. Под сокрушительными взмахами его оружия эльфы гибли один за другим, оглашая воздух криками боли.
«Что-то с ним не так»,
Состояние Двуглавого тролля казалось странным. Если точнее, одна из его голов выглядела неестественно.
«Неужели она мертва?»
Одна голова безжизненно свисала набок, словно монстр потерял сознание. Вторая же сражалась с неистовой, безумной яростью.
Сначала я подумал, что обмякшая голова действительно мертва. Однако, присмотревшись внимательнее, понял, что это не так: она скорее спала или находилась в глубоком обмороке, ведь ее ноздри время от времени слабо подрагивали.
«Сначала сниму ту, что бодрствует».
Я решил целиться в активную голову. У троллей и так огромные черепушки, так что попасть в них не составляло труда. Разберусь с бодрствующей, а там видно будет.
Пристроившись среди эльфийских лучников, я открыл огонь.
Я плотно прижал приклад штурмовой винтовки к плечу и дал пару коротких выверенных очередей: бах, бах! Расстояние было приличным, но дальность стрельбы винтовки значительно превосходила возможности луков. Остальные лучники не могли достать до Двуглавого тролля с этой позиции, однако для меня это не представляло сложности.
Двуглавый тролль зарычал от боли, когда в его голове одна за другой начали открываться кровоточащие раны. От его оглушительного рева содрогнулось все поле боя.
В тот же миг из тела монстра хлынула еще более темная и зловещая аура. Окружавшие его тролли тут же взбесились, бросаясь в атаку с удвоенной яростью.
ТРО-РО-РО-РОЛЛЬ!
Усиливающий эффект Двуглавого тролля оказался невероятно мощным. Удары топоров его прихвостней стали в разы сокрушительнее.
Сражавшиеся на передовой эльфийские воины начали нести тяжелые потери, и натиск армии троллей стремительно нарастал.
Выстрелы гремели один за другим — бах, бах, бах! Я непрерывножал на спусковой крючок. В первой голове Двуглавого тролля появлялось все больше сквозных отверстий, однако монстр даже не думал падать. Все-таки статус промежуточного босса давал о себе знать: окутанный зловещей аурой, Двуглавый тролль становился лишь свирепее с каждым попаданием.
Да сдохни ты уже!
Под действием вражеского усиления эльфов начали стремительно теснить. Они и изначально уступали противнику в грубой силе, а теперь их оборона и вовсе трещала по швам. Скорость, с которой рушился их авангард, росла в геометрической прогрессии.
Я продолжал отступать назад, не прекращая вести огонь, но Двуглавый тролль все еще твердо стоял на ногах. Я понятия не имел, сколько продержится наша линия обороны. Если эльфийское войско падет раньше, чем я прикончу босса, испытание будет провалено.
Внезапно с оглушительным грохотом земля под ногами заходила ходуном. Эти шаги звучали куда тяжелее, чем у любого обычного тролля.
Двуглавый тролль яростно взревел и ринулся вперед. Его дикий крик заглушил все остальные звуки на поле боя, а от тяжелой поступи содрогался весь лес. И этот монстр мчался прямиком ко мне.
А-а-а-а-а!
Все назад, дорогу!
Безумный таран сметал все на своем пути. Эльфы разлетались в стороны, попадая под его безжалостные ноги. В порыве ярости их собственный король без разбору пинал даже своих сородичей.
Стрелы, усеявшие его тело словно иголки дикобраза, нисколько его не замедляли. Увидев это чудовище, эльфийские лучники бросились врассыпную, точно расступившиеся воды Красного моря.
Двуглавый тролль мчался прямо на меня. Заметив это, Альриола отчаянно закричала, предупреждая об опасности.
Тролль сократил дистанцию в считанные секунды. Раздумывать было некогда. Я зажал спусковой крючок, выпуская весь оставшийся магазин.
Штурмовая винтовка разразилась непрерывным свинцовым ливнем. В голове Двуглавого тролля образовались десятки новых дыр, и обойма опустела за считанные мгновения.
Черт!
Времени на перезарядку не оставалось. Я отбросил винтовку и выхватил револьвер. Монстр подобрался так близко, что теперь револьвер бил без промаха.
Раздался оглушительный рев, от которого заложило уши. Я резко отпрыгнул в сторону и нажал на спуск.
Раздался сухой выстрел — в ход пошел один улучшенный патрон. Первая голова Двуглавого тролля дернулась от удара, но он устоял.
Чудовище замахнулось гигантским топором. Убежать от такого удара на таком расстоянии было невозможно. Я перекатился по земле и снова выстрелил.
Грохот выстрела слился с треском разлетающейся на куски земли. Топор Двуглавого тролля вонзился в грунт буквально в волоске от того места, где я только что лежал.
Я поспешно вскинул револьвер для следующего выстрела, но, разглядев состояние противника, замер, так и не спустив курок.
Ха... Ха...
Двуглавый тролль застыл на месте, все еще сжимая рукоять застрявшего в земле топора. Глаза первой головы — той, что бодрствовала, — закатились, а шея оказалась неестественно сломана. Первая голова была мертва.
Трололо!
Бог Людей убил Короля троллей!
Тролли в ужасе попятились, а эльфы, напротив, воспрянули духом. Ход сражения переломился в одно мгновение.
Однако после гибели первой головы зловещая аура, окутывавшая Двуглавого тролля, с тихим шипением начала стремительно рассеиваться. Когда она окончательно исчезла, случилось нечто еще более поразительное.
Гх-х...
Вторая голова, которая до этого спала, вдруг зашевелилась. Она медленно открыла глаза, и ее лицо исказилось от боли.
Уф... Эта паршивая башка... наконец-то сдохла.
Вторая голова умела говорить! Придя в себя, она с нескрываемой яростью уставилась на безжизненную соседку:
Оторвать ее к чертям.
С ужасающим хрустом монстр вцепился в первую голову обеими руками и резко крутанул. С жутким треском сломавшихся костей он начисто оторвал мертвую голову от своего тела.
Я застыл с открытым ртом, наблюдая за этим омерзительным зрелищем.
Идиоты! Всем прекратить бой!
Рядовые тролли тут же замерли. Эльфы тоже остановились в замешательстве, переводя взгляд на вожака.
Спасибо, человек. Ты помог мне прийти в себя и избавиться от этой гнилой башки.
Вторая голова говорила немного медлительно, но вполне разборчиво. Сам факт того, что тролль владел членораздельной речью, указывал на его незаурядный интеллект.
Я взял себя в руки и спросил:
Что здесь вообще произошло?
Эта голова однажды сошла с ума. Она не давала мне проснуться и развязала войну. Остальные тоже обезумели и полезли в драку. Но ты убил ее, и я смог очнуться.
Вот оно что...
Значит, зачинщиком войны была именно первая голова. Вторая же оказалась вполне миролюбивой.
Тупицы! Оружие на землю!
По приказу второй головы тролли побросали оружие и сдались. В тот же миг перед моими глазами всплыли сообщения:
Мне даже удалось выполнить скрытое условие! А ведь я переживал, зачтется ли прохождение, если я убью только одну голову. Похоже, именно уничтожение первой головы и пробуждение второй послужили ключом к скрытой зачистке.
Бог Людей, что здесь произошло?
Вторая голова терпеливо повторила свое объяснение и ей:
Мне жаль. Прошу прощения перед эльфами.
Гигантский тролль смиренно склонил голову — поразительная вежливость для монстра.
Так вот в чем дело... — Бог Людей, Охотник Ким, очистил оскверненного тролля и завершил эту войну миром!
Уа-а-а-а!
Эльфы разразились ликующими криками. Что ж, все закончилось как нельзя лучше.
Вы действительно так просто отпустите их? Они ведь разрушили ваш лес.
Одну из голов Двуглавого тролля, Короля троллей, осквернила злая сила. Но эта голова уже мертва, и мы не можем винить выживших. Наша Мать не любит кровопролития.
Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы искупить вину за развязанную войну,
Тогда пусть ваши сородичи помогут восстановить лес. Это ведь станет справедливым наказанием?
Конфликт был полностью исчерпан. Восстановлением леса пусть занимаются сами эльфы. Мне же оставалось лишь забрать награду и покинуть этаж.
Однако в этот момент ко мне приблизились старейшины эльфов.
О... Бог Людей, Охотник Ким. За спасение священного Леса Великой Матери и Альвхейма...
Оставьте благодарности. Мне пора.
Я заметил, что старейшины приготовились зачитать длинную торжественную речь, и поспешил прервать их, упреждающе махнув рукой.
П-подождите секунду!
У меня нет времени.
Но эльфийские старейшины взволнованно преградили мне путь. Честно говоря, времени у меня было навалом, просто не хотелось выслушивать очередную порцию занудной истории мира.
Дело вовсе не в этом, Бог Людей, Охотник Ким. Мы знали, что вы не примете наших благодарностей. Ведь богу незачем принимать дары от простых смертных.
Тогда в чем дело?
Пожалуйста, взгляните на это.
Один из старейшин протянул мне шкатулку. Внутри лежал тот самый зловещий предмет, который я получил за скрытую зачистку 14-го этажа — [Оскверненный ???], найденный среди припасов троллей.
А?
Когда я забрал его на 14-м этаже, от него исходила удушающая темная энергия. Но теперь от былой зловещей ауры не осталось и следа — ее сменило чистое, священное сияние.
Когда вы сразили Короля троллей, скверна покинула этот предмет.
Похоже, одновременно с гибелью первой головы Двуглавого тролля очистился и этот артефакт.
Судя по всему, он был напрямую связан с силой, осквернившей разум Короля троллей.
Старейшина передал мне очищенный предмет. Взглянув на него поближе, я снова изумился: это был чистейший драгоценный камень, который я узнал с первого взгляда. Я уже видел нечто подобное раньше.
Она была абсолютно идентична скрытой награде за прохождение 9-го этажа — точно такую же реликвию я отдал жителям деревни на десятых этажах.
И почему она снова здесь?..
[Оскверненный ???] очистился и превратился в [Реликвию ???]. Предыдущую, с 9-го этажа, я оставил поселенцам перед уходом, так как все равно не мог вынести ее за пределы Башни. С этой дела обстояли точно так же — забрать ее с собой я не мог.
Предмет с совершенно непонятным предназначением... и вот он попадается мне уже во второй раз.
Немного подумав, я решил отдать эту реликвию эльфам:
Я отдаю ее вам. Берегите ее.
Неужели мы действительно можем оставить ее себе?
Да. Считайте это священной реликвией.
Получить реликвию из рук самого Бога Людей... Какая удивительная и чудесная связь.
Раз уж это реликвия, ее присутствие должно принести им процветание. Эльфы благоговейно зашептались, склоняясь в глубоком поклоне.
Ну, теперь я точно пойду.
Мои дела на 15-м этаже были окончательно завершены. На этот раз я действительно собирался уходить.
Но вдруг с [Реликвией ???] произошло нечто странное.
Она внезапно вспыхнула ослепительным сиянием.
О-о-о!..
Что это за свет?
[Реликвия ???] ярко сверкнула, после чего свет медленно втянулся обратно внутрь кристалла. А затем внутри [Реликвии ???] начало происходить нечто невероятное.
Ой, внутри реликвии что-то видно!
Похоже на страну людей?
Если подумать, я слышала, что королевство людей, поклоняющееся Богу Киму, выглядит именно так.
[Реликвия ???] напоминала стеклянную сферу. И теперь внутри нее начали проступать очертания Королевства Вавилон — государства, основанного жителями с 10-го этажа.
Но и это было еще не все. Стоило мне коснуться [Реликвии ???], как перед глазами всплыло системное уведомление.