Том 1 · Глава 65. Первоклассная горничная Хена
Фух...
Я уставился на рухнувшее передо мной тело двуглавого тролля и бессильно осел на землю.
Начиная с двадцать третьего этажа я продвигался вперед без единого дня отдыха и в итоге сумел одолеть босса тридцатого этажа с первой же попытки.
Без трудностей не обошлось, но мне удалось с ним расправиться, вчистую разрядив в монстра улучшенные патроны для дробовика.
Как только зачистку засчитали, награды посыпались одна за другой.
В целом это были привычные трофеи за босса, за исключением одной детали.
«Ни одной книги навыков?»
Я одолел босса, но книга навыков так и не выпала. За все этажи третьего десятка мне не попалось ни одной.
«Награды что-то совсем скудные...»
И это было еще не всё. Награды на промежуточном двадцать пятом этаже оказались такими же скромными.
Обычно за скрытую зачистку промежуточного босса давали пять дополнительных ключей, но на двадцать пятом этаже мне достался всего один.
В итоге после прохождения тридцатого этажа и получения шести бонусов на моем счету скопилось всего двадцать семь ключей.
Если бы я получил полную награду на двадцать пятом этаже, сейчас у меня был бы тридцать один ключ. Из-за недавнего урезания наград я так и не смог добраться до тридцати.
«Хотя пролетел я его на одном дыхании».
Оглядываясь назад, я понимал, что в этом есть своя логика. Этажи с двадцатого по тридцатый действительно показались мне легкой прогулкой, да и промежуточный босс лег непривычно быстро.
Скорее всего, дело было в боевых искусствах, которые я перенял у Великого Короля Тигров. Сочетание этих техник с сокрушительной мощью дробовика позволило мне преодолеть все препятствия без особых задержек.
Но даже если я стал сильнее и зачистил этажи без труда, разве награда не должна оставаться прежней?
Трудно сказать, была ли сложность Башни изначально занижена или же я просто настолько окреп, что перестал ее замечать, так что сокрушаться об этом не имело смысла.
«Похоже, со снаряжением четвертого ранга придется повременить».
У меня не оставалось выбора, кроме как отложить покупку следующего огнестрела. Ассортимент магазина обновится только после тридцать первого этажа, и одному богу известно, останутся ли там купоны на обмен снаряжения. Возможно, к тому моменту в продаже появятся лишь купоны пятого ранга.
«Может, тогда сразу нацелиться на пятый ранг?»
Если в магазине появится купон на снаряжение пятого ранга, то разумнее будет немного подождать и купить именно его. С тех пор как я освоил боевые искусства, восхождение по Башне перестало быть непосильной задачей. Конечно, одних рукопашных техник для Адской сложности не хватило бы, но в сочетании с огневой мощью оружия они творили чудеса.
Так или иначе, стоило всерьез подумать о том, чтобы подкопить ключи и сразу взять пушку пятого ранга. Оружие пятого ранга обойдется мне в сорок ключей, а если я сначала куплю четвертый ранг, а потом буду собирать еще сорок ключей, это займет слишком много времени.
Перед глазами замерцало приглашение в Комнату Искателя.
Мне очень хотелось приобрести снаряжение четвертого ранга, но я подавил разочарование и отказался от этой мысли. Вместо этого я купил один предмет, который стоил всего один ключ.
Этот билет требовался мне для того, чтобы снова посетить Эльфийский лес.
Реликвия на двадцатом этаже оказалась осквернена во время первой зачистки, поэтому я не смог ею воспользоваться. А ведь с ее помощью я мог бы переместиться в Королевство Вавилон на десять лет вперед, так что упускать такую возможность было крайне досадно.
Эльфийский старейшина говорил, что на очищение уйдет около двадцати дней. До завершения процесса оставалось всего несколько суток, поэтому я решил приобрести билет заранее.
Теперь у меня осталось двадцать шесть ключей.
«Уже шестидесятый уровень».
Пусть награды и разочаровали, зато за это время я прилично поднял уровень. Чем дальше я продвигался по третьему десятку этажей, тем больше монстров там становилось. Благодаря «Руководству по диете Огра-Воина» и тренировкам Великого Короля Тигров мои физические показатели тоже совершили колоссальный скачок.
Шестидесятый уровень считался весьма солидным даже по меркам Сложной сложности, так что о собственном выживании я больше не беспокоился.
«Плохо только, что в приют теперь не заглянуть».
Проблема заключалась в том, что я рос слишком быстро. Великий Король Тигров и Святая могли интуитивно определять примерный уровень человека. Еще недавно я был на сороковом, и мое внезапное появление с шестидесятым уровнем вызвало бы кучу вопросов, так что встреч с ними пока следовало избегать.
Закончив с делами, я вышел из Башни и вернулся в уютную обстановку своей комнаты.
Однако меня не покидало странное ощущение.
«Почему нет сообщения о перезапуске?»
Обычно после зачистки этажа с боссом Башня закрывалась для меня примерно на три дня из-за сброса, но сейчас никакого уведомления не появилось. Если подумать, на этажах третьего десятка вообще не было квестов. Возможно, в структуре Башни просто не осталось ничего, что требовало бы перезапуска.
На следующий день мои догадки подтвердились.
«А ведь я и правда могу войти прямо сейчас».
Спустя всего день я уже мог бросить вызов тридцать первому этажу. Похоже, в этот раз сброса действительно не произошло. Впрочем, это не имело большого значения, ведь реликвии на двадцатом этаже все еще требовалось время на очищение. Я сразу же отправился на тридцать первый этаж.
Я ступил на тридцать первый этаж, ощутив привычное чувство невесомости.
Однако монстры, которые предстали передо мной, заставили меня замереть на месте.
«Гули?»
Окружением для тридцать первого этажа служили земли мертвых, окутанные мрачной, давящей аурой. Противниками здесь выступали гули. Я растерялся лишь потому, что на Сложной сложности эти твари обычно не встречались раньше конца пятидесятых этажей.
Нежить вообще начинала появляться ближе к концу пятого десятка, а на шестом ее концентрация достигала пика. Монстры этого типа отличались невероятной силой, но взамен имели уязвимость к атакам со святым атрибутом. Именно поэтому Святая Сьерра смогла зачистить свои этажи после того, как получила от меня Очищенную рукавицу Куроги.
Но почему существа, которым место на пятидесятых этажах, вылезли уже здесь?
Раздался пронзительный визг.
Ситуация выглядела странно, но времени на размышления не оставалось. Гули с воплями бросились в мою сторону, издавая жуткие звуки своими разорванными голосовыми связками.
Я выдернул чеку из улучшенной гранаты и открыл огонь из штурмовой винтовки.
Грохнул мощный взрыв, и следом затрещала частая автоматная очередь.
Гули оказались даже более живучими, чем огры. Чтобы уложить всего двоих, мне пришлось выпустить целый магазин из штурмовой винтовки.
Они ковыляли медленно и неуклюже, но внезапно совершали резкий рывок вперед, напоминая зомби под воздействием какого-то стимулятора.
Я активировал [Ускорение], чтобы уклониться от их натиска, и мгновенно сменил оружие.
Тварь, выскочившая прямо передо мной, получила два выстрела из дробовика в упор.
Грохот дуплета разнесся по округе, и гуля разнесло в клочья.
Враг, на которого требовалось потратить два патрона из дробовика, действительно внушал уважение. Тем не менее благодаря моим натренированным рефлексам они двигались слишком медленно, чтобы задеть меня.
Этот бой оказался куда более изнурительным, чем все схватки с ограми, вместе взятые. Мне пришлось изрядно попотеть, уворачиваясь и маневрируя среди толпы монстров, но в конце концов я полностью зачистил этаж.
За прохождение этажа, где гулей было не так уж и много, мне начислили целых три уровня. Остальные награды остались прежними.
Я сразу же направился в Комнату Искателя. Мои легкие все еще горели после тяжелого боя, и оставаться в этом мрачном месте не хотелось ни секунды.
«На этот раз ассортимент почти не изменился».
Товары в магазине Искателя практически полностью повторяли прежний список. Появились купоны на улучшение револьвера и штурмовой винтовки следующего ранга, но сейчас они меня не интересовали.
Зато мое внимание привлек купон на улучшение дробовика, который добавлял функцию автоматической перезарядки.
«Автоперезарядка дробовика... но цена...»
Она стоила целых двадцать ключей. Автоперезарядка для дробовика была бы невероятно удобной штукой, но такая трата еще сильнее отдалила бы покупку оружия следующего ранга.
«Пока повременю. Мне и нынешнего оружия хватает».
Я решил подождать. С моей улучшенной физической подготовкой перезарядка между стычками не доставляла проблем. А вот что действительно заставило меня задуматься, так это совершенно другой предмет.
[Купон на обмен снаряжения (5-й ранг)] (50 ключей)
Купон на снаряжение пятого ранга.
Если четвертый ранг стоил тридцать ключей, то цена пятого подскочила сразу до пятидесяти. После зачистки тридцать первого этажа у меня было двадцать восемь ключей. Еще один этаж — и я наберу тридцать.
Но что делать дальше? Если я потрачу тридцать ключей на четвертый ранг, мне придется очень долго копить на пятый.
В бою у меня сейчас трудностей не возникало. Благодаря окрепшему телу зачистка этажей проходила гладко.
Я немного поразмыслил.
«...Пропущу».
Я решил не тратить ключи на этом этаже, а продолжить копить их и сразу нацелиться на пятый ранг. Учитывая, какими скупыми стали награды, перескочить сразу на пятый ранг казалось самым разумным решением.
«Чем больше я об этом думаю, тем более правильным кажется решение».
Темп моей зачистки стал невероятно быстрым. После этого я продолжил стремительно подниматься по Башне.
Приятного аппетита, молодой господин.
Спасибо, Хена.
В баронстве Хайгер царило мирное утро. Очередной день начался с завтрака, приготовленного Хеной, нашей первоклассной горничной. Точнее, теперь уже старшей горничной. Ее навыки в кулинарии, уборке и управлении поместьем оказались настолько безупречными, что отец повысил ее в должности.
М-да, нужно бы снова поднять Хене жалованье,
Матушка согласно кивнула, а я лишь тихонько рассмеялся вместе с ними. Однако в глубине души мои мысли были заняты совсем другим.
«Хена... Я уверен в этом».
Уже какое-то время я питал глубокие подозрения на ее счет. Если говорить точнее, она явно не была обычной горничной. Дело заключалось не просто в том, что ее навыки превосходили всё, на что способен выходец из приюта. Хена вполне могла быть Идущей.
Нет, она определенно ею являлась, причем довольно сильной.
Впервые я заподозрил неладное во время вспышки чумы. Когда все остальные слуги слегли с лихорадкой, Хена очень долго оставалась здоровой. В конце концов она тоже притворилась больной, но по ее виду нельзя было сказать, что она действительно страдает. Тогда я списал это на ее профессионализм и стойкость.
Но теперь, оглядываясь назад, я понимал, что она симулировала болезнь намеренно, чтобы не вызывать лишних подозрений.
Мои подозрения переросли в твердую уверенность после того, как я начал тренироваться с Великим Королем Тигров. Эти занятия сильно обострили мои физические чувства. По мере того как я поднимался по Башне и рос в уровнях, мое восприятие становилось всё более чутким.
Подобно тому как Великий Король Тигров и Святая могли по одному лишь ощущению определить примерную силу Идущего, я тоже развил в себе эту способность. И если посмотреть на Хену сквозь эту призму, ее аура казалась какой угодно, только не обычной.
Конечно, она не обладала силой высокоуровневого Идущего. По моим ощущениям, ее уровень находился где-то в районе пятого. Безусловно, даже обычный человек мог развить в себе подобное присутствие путем упорных тренировок, но Хена была простой горничной. У нее не должно было оставаться и следа подобной энергии.
Ради интереса я как-то спросил, не приходилось ли ей работать наемницей или пробуждаться в качестве Идущей, но она всё отрицала, упрямо настаивая на том, что она всего лишь обычная служанка.
Если сопоставить все факты, напрашивался единственный вывод.
Хена была Идущей, которая скрыла свою силу и тайно проникла в наш дом. С какой целью — я не знал. Свои обязанности горничной она выполняла безупречно.
Всё это могло оказаться лишь плодом моего воображения, но существовал один надежный способ проверить догадку.
Вечером того же дня я подошел к Хене.
...Молодой господин? Вам что-то нужно?
Да нет, просто мимо проходил.
Я направился к ней как ни в чем не бывало, но под моим пальто скрывался револьвер. Существовал шанс, что Хена как Идущая превосходит мой нынешний шестьдесят третий уровень, но, тщательно всё взвесив, я решил действовать именно сегодня. Раз уж я заметил неладное, оставлять подозрительную личность в доме было нельзя.
Я сделал вид, будто просто прохожу мимо. Хена продолжала усердно протирать мебель, но краем глаза следила за каждым моим шагом.
Четыре шага, пять... Я поравнялся с ней, притворяясь, что иду дальше, но в следующую секунду резко активировал [Ускорение] и одновременно выхватил оружие.
Я сократил дистанцию в мгновение ока, мертвой хваткой вцепился ей в горло и прижал дуло револьвера к ее виску.
В самый последний момент Хена вздрогнула и попыталась уклониться, но превзойти скорость моего навыка ей оказалось не под силу. Одно это служило неопровержимым доказательством: обычная служанка физически не смогла бы среагировать на подобный выпад.
Кто ты такой? Зачем проник в наш дом?
Я... я не понимаю, о чем вы говорите, молодой господин...
Хена попыталась прикинуться дурочкой, но я на это не купился. Я сам не заметил, как с языка сорвалось обращение в мужском роде, хотя внешне она выглядела женщиной, но не стал акцентировать на этом внимание.
Я уже всё знаю. И про то, как ты притворилась больной во время чумы, и про то, что ты далеко не обычная горничная.
К счастью, Хена не могла вырваться из моей хватки. Она явно не была Идущей выше шестьдесят третьего уровня.
Щелчок.
Я провернул барабан револьвера, заряженного улучшенными патронами.
Хена на мгновение затихла, осознав, что выхода нет, и наконец подняла руки.
...Вы догадывались дольше, чем я ожидал, молодой господин. Или мне лучше называть вас Йеном Хайгером, сыном барона?
«Значит, я оказался прав...»
Хена наконец сбросила маску. Кто ее подослал? Империя? Но Империя до сих пор не раскрыла мою настоящую личность.
Признавайся.
Я слегка надавил дулом ей на висок в качестве предупреждения. Пусть она и не знала, что это за оружие, но точно понимала, что оно смертельно опасно. Если она не ответит как следует, я был готов спустить курок. Позволить ей сбежать стало бы катастрой.
Я ждал ответа, натянув нервы как струны. Спустя мгновение Хена открыла рот, но вместо слов издала странный звук и что-то выплюнула.
Тьфу...
Что ты творишь?
С чего вдруг служанка решила плюнуть? Однако в том, что она выплюнула, виднелось что-то темное. Затем она снова заговорила, и от звука ее голоса у меня отвисла челюсть.
Просто раскрываюсь.
Голос Хены изменился, превратившись в грубый, низкий мужской тембр. Только тогда я осознал, что тело, которое я удерживал, обладало на удивление крепким мужским костяком.