Том 1 · Глава 71. Запуск ракеты
Зачистив 41-й этаж, я вошел в Комнату Искателя.
Я направился прямиком к купону на обмен снаряжения 5-го ранга. Без малейших колебаний купив его, я разорвал бумагу. Передо мной в яркой вспышке света материализовалось долгожданное снаряжение:
Новым оружием, оказавшимся в моих руках, была Противотанковая ракета. То, что большинство людей привыкли называть базукой, относилось именно к этой категории. Ракетная установка, как и следовало из названия, предназначалась для уничтожения тяжелой бронетехники. Стоило выпустить снаряд, как в месте попадания расцветал мощнейший взрыв. Ее разрушительная сила без особого преувеличения могла сровнять с землей небольшой холм.
Не такая тяжелая, как я думал, — Похоже, мое тело действительно окрепло.
Противотанковая ракета представляла собой длинную цилиндрическую трубу. В нее заряжали снаряд, вскидывали на плечо и стреляли. Чем мощнее взрыв, тем сильнее вырывавшаяся сзади реактивная струя, высвобождавшая ревущий поток пламени и газа под высоким давлением. Проще говоря, это было невероятно сокрушительное оружие.
Тут есть даже функция самонаведения.
Судя по описанию, выпущенная ракета преследовала указанную цель. Точность слегка уступала обычному огнестрельному оружию, но вероятность попадания все равно оставалась весьма высокой. Разумеется, сплошное препятствие на пути могло ее заблокировать. С остальными деталями я решил разобраться прямо в бою.
Убрав Противотанковую ракету, я покинул 41-й этаж.
И в этот раз без сброса.
Шел день после зачистки 41-го этажа. Оповещение о сбросе снова не появилось. На Площади уже вовсю плодились посты вроде: [Почему Охотник Ким в последнее время зачищает этажи с такой безумной скоростью?].
Причин останавливаться не было, так что я мог спокойно продолжать восхождение.
Пожалуй, загляну ненадолго в приют.
Но даже любимое дело утомляет, если заниматься им изо дня в день. Вместо того чтобы сразу бросаться на 42-й этаж, лучше было сделать небольшой перерыв, дабы избежать выгорания. Впрочем, кроме приюта, отдыхать мне было особо негде.
Здание выглядело ухоженнее, чем когда-либо. С моего последнего визита прошло совсем немного времени, но с тех пор, как Гейл начал обучать детей, многое изменилось. Гейл оказался силен не только в науках — не существовало, пожалуй, ни одного практического навыка, которым бы он не владел. Он проводил для сирот даже уроки по строительству и дизайну интерьеров. Дети, у которых обнаружились к этому способности, вовсю перестраивали здание приюта в рамках практических занятий.
Это уже совсем не похоже на приют.
Такими темпами они скоро отгрохают целый замок. Кто вообще, взглянув на это великолепие, подумает, что здесь живут сироты? Здание становилось настолько приметным, что я невольно занервничал.
Я толкнул теперь уже величественные двери приюта и вошел внутрь.
С возвращением, Крестный отец!
Как я и ожидал, первыми меня встретили Марс и мечтающие стать рыцарями сироты. После пробуждения ауры приветствие Марса стало еще громче.
Отличная работа, Марс.
Спасибо, Крестный отец! Паф! Сходи позови учителя Гейла!
Слушаюсь!
Едва завидев меня, Марс тут же отправил другого сироту на поиски, велев привести Гейла. Кстати говоря... с каких это пор Марс начал так запросто командовать остальными детьми?
Господин Срак делегировал мне часть полномочий,
Судя по всему, он проявил себя достаточно хорошо, чтобы стать старостой класса фехтования. Я не был уверен, стоит ли превращать приют в армейское подразделение, но удержался от комментариев.
Так зачем звать Гейла?
Учитель Гейл просил сразу же сообщить ему о вашем прибытии, Крестный отец. Он сказал, что должен передать вам кое-что важное. Сейчас он проводит занятие вон там, так что скоро придет.
У Гейла было ко мне какое-то срочное дело. Если он искал меня, причина могла быть только одна. Вскоре появился и сам Гейл.
Добро пожаловать, Крестный отец. Давненько не виделись, ха-ха-ха.
Гейл поприветствовал меня, идеально вжившись в образ школьного учителя. Трудно поверить, что еще недавно этот человек притворялся горничной.
Что случилось?
Ничего страшного. Давайте отойдем в более подходящее место.
Я последовал за Гейлом. Он привел меня туда, где тренировались сироты — там было достаточно шумно, чтобы скрыть наш разговор.
Хочешь поговорить здесь?
Да. Фоновый шум поможет сохранить секретность.
Так в чем дело?
Я получил весточку от молодой госпожи.
Как я и думал, речь шла о Лиен.
Звучит не очень обнадеживающе,
Вы правы. Похоже, Министерство иностранных дел Империи заинтересовалось Приютом Мафии.
Слова Гейла застали меня врасплох. Я уже было подумал, что Империя вышла на мой след, но дело оказалось в другом. Ищейки, пытаясь установить мою личность, наткнулись на Приют Мафии и сочли его достаточно подозрительным, чтобы установить слежку. Связь между приютом и Охотником Кимом им пока неизвестна, однако их внимание привлекла таинственная фигура, известная как Крестный отец — загадочный богач в маске, спонсирующий нелегальный приют. Поскольку неизвестный ворочал огромными суммами, они предположили, что он может быть связан с Охотником Кимом.
К счастью, они не уверены, что вы и есть Охотник Ким. Уровень, который вы демонстрируете на поверхности, колеблется в районе сорокового, что слишком мало для Охотника Кима.
Ситуация точь-в-точь как с Великим Королем Тигров — я казался слишком слабым, чтобы быть легендарным покорителем. Какое счастье, что я использовал Камень сокрытия. Тем не менее они предполагали, что я могу быть подчиненным Охотника Кима.
В последнее время вокруг приюта все чаще замечают имперских информаторов.
Это плохо. Приют ведь нелегальный.
Приют Мафии работал без официальной регистрации. Империя могла потребовать зарегистрировать его. Если я соглашусь, мне придется раскрыть свою личность спонсора. Если откажусь, Империя закроет приют силой, а сирот распределят по государственным учреждениям. Так или иначе, вероятность конфликта с Империей была крайне высока.
Я хочу защитить приют, но... хм...
Нам придется следить за развитием событий. Пока вам лучше какое-то время не появляться здесь. И когда будете возвращаться в баронство Хайгер, выбирайте самый запутанный путь. Если они поймут, что Крестный отец связан с домом барона Хайгера, пути назад уже не будет.
К счастью, Империя не проявляла интереса к баронству Хайгер. Им и в голову не могло прийти, что Крестный отец — это молодой господин дома Хайгер.
Если что-то случится, я сам с вами свяжусь.
Понял.
У Гейла имелись свои странности — взять хотя бы его страсть к переодеваниям, — но в делах на него всегда можно было положиться. Жаль, конечно, что я какое-то время не смогу сюда приходить, но сидеть сложа руки я не собирался. Нужно было хорошенько обдумать дальнейшие шаги.
Спустя некоторое время я, последовав совету Гейла, вернулся в поместье окружным путем.
Едва вернувшись, я сразу же отправился в Башню. Главным приоритетом оставалось увеличение собственной силы. Мой текущий уровень составлял 85. Еще немного, и я сравняюсь с Великим Королем Тигров или Святой.
«Верно. Я не смогу прятаться вечно».
Я чувствовал, что момент, когда мне придется раскрыть свою личность, неумолимо приближается. И когда это время настанет, лучше быть сильнее всех — непоколебимым.
«Но если честно, оставь они меня в покое, я бы все равно зачищал для них Башню. Почему они так на мне зациклились?»
Стоило подумать об этом, как меня охватило раздражение по отношению к Империи. Я и так покорял их Башню. Если я продолжу в том же духе и доберусь до вершины, Башня Империи никогда не рухнет.
«А у Его Величества действительно упрямый характер».
Говорили, император твердо вознамерился сделать меня членом императорской семьи, поскольку нынешние принцы слишком слабы. Я всерьез опасался, что он попытается сделать меня следующим императором. Император обладал железной волей — он всегда добивался своего, и именно это упрямство сделало Империю такой величественной. Но когда это упрямство направлено на меня, возникают проблемы. Чтобы меня не раздавило волей императора, мне нужно стать как минимум сильнее его. Вряд ли он полезет на рожон только из-за моего отказа. А если до этого дойдет, придется сровнять императорский дворец с землей с помощью Противотанковой ракеты. Даже в таком случае он захочет сохранить со мной дружеские отношения, так что на прямую вражду не пойдет.
«А пока нужно сосредоточиться на настоящем».
До того как всё это станет реальной угрозой, еще оставалось немного времени. Сейчас главным было как можно быстрее поднять уровень.
Я вошел на 42-й этаж Башни.
В яркой вспышке света я оказался на месте. Пейзаж, который меня встретил, выглядел куда более зловещим, чем на всех предыдущих этажах.
Алая луна...
Кроваво-красная луна отчетливо выделялась на небе 42-го этажа, а под ней парили полчища гигантских летучих мышей.
Окно задания — давненько я их не видел. Взглянув вниз под алой луной, я заметил замок, полностью окутанный темной, зловещей энергией. Похоже, когда-то он принадлежал какому-то человеческому благородному роду. Вся территория кишела демонами. С вершины холма я видел, как монстры издевались над людьми и заставляли их работать.
Мне нужно зачистить весь этот замок...
Даже на первый взгляд замок казался огромным. Внутри наверняка находилось бесчисленное множество демонов.
В условиях не сказано, что замок нельзя разрушать.
Требовалось вернуть замок, а не сохранить его целостность. Мне нужно лишь выкурить оттуда всех демонов до единого.
Я нашел высокую точку, откуда крепость была видна как на ладони, и устроился поудобнее.
Посмотрим, на что способна эта Противотанковая ракета.
Я достал свое новое снаряжение 5-го ранга. Зарядив снаряд, я вскинул Противотанковую ракету на плечо. Цель: захваченный демонами замок вдали.
Я нажал на спусковой крючок.
С оглушительным грохотом ракета с бешеной скоростью устремилась к цели.
Взрыв оказался настолько мощным, что содрогнулась земля в округе. Это был самый разрушительный класс Противотанковых ракет из всех возможных. Всего один выстрел — и целая секция замка просто исчезла, словно ее никогда и не существовало.
Я продолжал стрелять, обрушивая на замок шквал ракет издалека. Взрывы гремели один за другим, а демоны истошно визжали. Растерянные твари толпами выбегали наружу, совершенно не понимая, откуда прилетает кара. Однако непрекращающиеся взрывы поглощали их целиком, стирая каждого в порошок.
Когда все закончилось, от замка остались лишь тлеющие руины и бушующее море огня. Около десятка выстрелов хватило, чтобы превратить огромную крепость в обугленные обломки.
Оповещение о зачистке появилось мгновение спустя. Показалось, что оно немного запоздало, но, скорее всего, это было лишь мое воображение. Последующие этажи я проходил точно так же: разносил каждого демона в щепки и неудержимо двигался вперед.