Том 1 · Глава 72. Великий Демон
Наконец-то!..
Святая Сьерра улыбнулась, глядя на всплывшее перед глазами сообщение и рассыпающуюся прахом нежить.
Сьерра наконец-то одолела промежуточного босса шестьдесят пятого этажа. Готовясь к этой зачистке, она даже не находила времени навестить приют.
Жалкий старик... Теперь, когда я зачистила шестьдесят пятый этаж, он должен хоть ненадолго оставить меня в покое.
Еще недавно Сьерра проводила в приюте столько времени, что совсем забросила свои обязанности в Священном Королевстве, за что Папа знатно ее отчитал. Из-за этого ей пришлось надолго застрять на службе, но старик вдобавок ко всему умудрился высказать недовольство ее темпами зачистки шестьдесят пятого этажа.
Тогда Сьерра с головой ушла в изнурительные тренировки и пронеслась по этажу так быстро, как только могла. В этом ей очень помогли совместные занятия с Великим Королем Тигров.
Ваше Святейшество, куда вы опять направляетесь?!
Теперь Сьерру было не остановить. Оставив позади причитания ватиканской стражи, она перемахнула через стену и побежала по знакомой тропе в сторону Приюта Мафии.
Одна лишь мысль о том, что она наконец-то поиграет с сиротами, придавала ей сил. «Интересно, Крестный отец сегодня в приюте?» — радостно размышляла она на бегу, как вдруг резко затормозила.
...Что это еще такое?
До приюта оставалось около пяти минут пути — по меркам Сьерры, разумеется, ведь у обычного человека эта прогулка заняла бы почти час. Однако по всей округе почему-то рассредоточились подозрительные фигуры.
Сьерра скрыла свое присутствие и принялась наблюдать за ними издалека.
Агенты имперской разведки...
Все они вырядились простолюдинами, но Сьерра сразу их раскусила. Единственной организацией, способной развернуть столь слаженную шпионскую сеть на территории Империи, было Министерство иностранных дел. Но зачем его агентам следить за Приютом Мафии?
Неужели пришли с проверкой из-за того, что незаконный приют слишком разросся? Но для обычной проверки масштаб явно великоват...
Похоже, дело было вовсе не в самом приюте. Будь это так, они бы просто явились с требованием о регистрации. Однако шпионы не приближались к зданию, а лишь прочесывали окрестности, держась на расстоянии.
Мне нужно попасть внутрь и поиграть... Может, просто перебить их всех?
При желании она легко бы с ними расправилась, но делать этого, конечно же, не стала. Если Святая устроит резню среди имперских разведчиков, это может спровоцировать войну, да и Папа потом замучает ее нотациями.
Но и заявляться в приют открыто тоже не хотелось. Агенты пристально следили за этим местом, и если Святая Священного Королевства вдруг навестит захолустный приют в глуши, шпионы точно возьмут это на карандаш.
Ого, и что же Святая забыла в такой глуши, ня?
Ой!
Голос раздался прямо у нее за спиной. Сьерра резко обернулась и увидела Чичи, заместительницу вожака кошачьих зверолюдов, которая пристально смотрела на нее.
Чичи! Ты что здесь делаешь?!
Шла в город за Чуру, почуяла твой запах и решила проверить, ня.
Сьерра так увлеклась наблюдением, что совершенно не заметила ее приближения. Она умела скрывать присутствие, но не могла спрятать свой запах. Пусть Чичи и уступала Великому Королю Тигров, она все же оставалась Идущей с шестидесятых этажей. Скрыв свое присутствие, кошка подкралась к задумавшейся Сьерре и легко обошла ее бдительность.
О чем ты так напряженно думаешь, ня?
Чичи, зачем так подкрадываться? Ты меня до смерти напугала!
А, это все из-за подозрительных типов, которые крутятся возле приюта, ня. Теперь в этих краях нужно ходить тихо, ня.
Значит, Чичи скрывала присутствие тоже из-за имперских ищеек. Выходит, в приюте уже знали о слежке.
Кто они такие? И как давно следят за приютом?
Кажется, уже около недели, ня. В один прекрасный день их набежала целая куча, ня. Я уже собиралась задать им трепку, но Учитель Гейл сказал, что Крестный отец велел пока их не трогать, ня. Ах да, Учитель Гейл
Похоже, за время ее отсутствия произошло много всего. Но кое-что Сьерра никак не могла понять: если Крестный отец знал о шпионах, почему он просто оставил их в покое?
Мы и сами не знаем, ня. Пока просто наблюдаем и ждем, или как-то так, ня. Никаких активных действий они еще не предпринимали, ня.
Хм-м-м...
Ситуация казалась крайне странной. Сьерра долго размышляла над этим, пока в ее голове не всплыла одна догадка.
«Причина, по которой Императорский двор заинтересовался приютом...»
В свой самый первый визит сюда она попросила статую богини указать путь к Охотнику Киму, и та привела ее именно в это место. Что, если Крестный отец и есть Охотник Ким?
Да ну, бред!.. Нет, этого просто не может быть,
Когда она видела Крестного отца в последний раз, его физические показатели в точности соответствовали обычному Идущему сорокового с лишним уровня. Неуклюжий и зажатый — типичный слабак, который явно не развивал свое тело. Аурное излучение еще можно скрыть, но физическую подготовку так просто не подделаешь.
Но что, если Охотник Ким умел искусно притворяться полным растяпой? Сьерра не знала, что Крестный отец давно перестал быть тем неуклюжим человеком, которого она помнила, а потому не могла найти ответ на этот вопрос.
А Крестный отец сейчас в приюте?
Он не появлялся с тех пор, как пришли эти люди, ня.
...Ничего не поделаешь. Тогда я сегодня вернусь обратно.
Сьерра неохотно решила повернуть назад. Обстановка накалялась, и если бы ищейки прознали о ее причастности, все могло окончательно выйти из-под контроля.
Жаль, что ты проделала такой путь и уходишь ни с чем, ня. Мы бы и сами с радостью избавились от этих типов, но... ня.
Лучше не надо. Если вы наживете врага в лице Империи, сухими из воды выйти не удастся.
Империя была могущественна. Она не просто так удерживала власть над всем континентом.
Ну, тогда береги себя, ня.
И ты. Приятного аппетита, съешь там за меня Чуру.
Чуру всегда объедение, ня!
Попрощавшись с Чичи, Сьерра направилась обратно в Священное Королевство. По дороге она невольно задумалась: «Если Охотник Ким действительно столкнется с Империей... сможет ли он победить?»
Об Охотнике Киме до сих пор мало что было известно: какими способностями он обладает, какого он уровня. Несомненным оставалось лишь одно — он намного сильнее любого Героя.
Но каким бы могущественным он ни был, Охотник Ким оставался всего лишь одним человеком. Даже Герой не смог бы в одиночку одолеть целую Империю. Для Охотника Кима это тоже было бы невыполнимой задачей.
«Крестный отец определенно связан с Охотником Кимом».
Сегодня Сьерра окончательно в этом убедилась. Не будь этой связи, у имперских шпионов не нашлось бы ни единой причины следить за приютом.
«Конечно, Империя не станет намеренно провоцировать Охотника Кима».
Каким бы могуществом ни обладала Империя, враждовать с Охотником Кимом ей невыгодно. Такой талант нужно во что бы то ни стало переманить на свою сторону, а не наживать в его лице опасного врага.
Но если вдруг, по какой-то нелепой случайности, Охотник Ким и Империя все же столкнутся...
Сьерра решила не заглядывать так далеко. Подобное просто не могло произойти. Она лишь мысленно пообещала себе при следующей встрече спросить у Крестного отца, кем именно ему приходится Охотник Ким.
Пятый десяток этажей я пролетел на одном дыхании. Честно говоря, с огневой мощью Противотанковой ракеты преодолеть их не составило никакого труда. Я сразу же направился на этаж с боссом.
Этот человек...
О-о-о, Охотник Ким!
Однако пятидесятый этаж заметно отличался от предыдущих. Если до этого на каждом уровне мне приходилось просто истреблять демонов, то здесь все началось с появления неигровых персонажей рядом со мной.
Вавилоняне?
Присмотревшись, я понял, что это жители Королевства Вавилон. Судя по лору Башни, вторжение демонов докатилось и до их земель. Вавилон считался пороховой цивилизацией и сильнейшим государством в этом мире, но демоны умудрились прорваться даже сюда. У меня появилось предчувствие, что босс пятидесятого этажа окажется непростым соперником.
Охотник Ким!
Ева? Что произошло? Вавилон ведь должен был находиться в безопасности от вторжения...
Все так, когда демоны вторглись на континент, мы какое-то время успешно держали оборону. Но после появления Архидемона Люсидрима наши оборонительные рубежи рухнули, и мы ничего не смогли поделать...
Значит, поначалу Вавилон справлялся своими силами. Но с приходом повелителя демонов — Архидемона Люсидрима — все изменилось. Этот Архидемон находился на совершенно ином уровне силы. Судя по описанию, он превосходил даже Владык Демонов из прошлого реального мира. С его появлением мир внутри Башни оказался на грани полного уничтожения.
Условием зачистки была победа над Архидемоном. Как и подобает пятидесятому этажу, сложность оказалась запредельной. Битва предстояла невероятно тяжелая, но в глубине души я все же на кое-что рассчитывал.
Ладно. Давайте покончим с ним.
Охотник Ким пришел спасти нас!
Пророчество не лгало! Охотник Ким явился в час великой нужды!
Стоило мне согласиться помочь, как вавилоняне разразились радостными криками. В Королевстве Вавилон существовала целая религия под названием Церковь Охотника Кима. Видимо, в их священном писании говорилось, что если верить в меня, то в самый критический момент я явлюсь и спасу их. Наверняка эту чушь выдумал Иуда, но мне было плевать.
Ах да, кстати... Ева, что стало с теми магическими камнями, которые я передал тебе раньше?
Ах, это... Мы как раз занимались их исследованием, когда натиск демонов усилился, поэтому работу пришлось временно приостановить. Тем не менее самоходный экипаж и автоматический источник питания уже почти готовы. Кроме того, нам удалось наладить массовое производство улучшенных патронов, что значительно укрепило военную мощь Вавилона...
Похоже, исследования магических камней продвигались вполне успешно. Судя по ее словам, с момента моего последнего визита прошло всего несколько лет.
Тогда перед боем возьмите хотя бы улучшенные патроны...
Нет, не нужно. В этот раз я не планирую их использовать.
Она сказала, что улучшенные патроны готовы, но я решил пока их не брать. Набью ими полный рюкзак уже после того, как прикончу Архидемона. И убивать его я собирался вовсе не патронами.
Вон та колоссальная фигура на самой вершине
Вдалеке высился замок демонов. На его пике восседал Архидемон, размерами не уступавший самому замку. Картина напоминала настоящий конец света. И это чудовище пыталось захватить весь континент.
Отличная мишень. Мне нравится.
Для меня это был идеальный расклад. Босс размером с замок? В такую цель я попаду даже с закрытыми глазами. Вскинув дробовик, я начал прокладывать себе путь к замку сквозь толпы мелких демонов.
Так это ты постоянно мешал моим великим планам...
Вместо ответа я выстрелил в него из Противотанковой ракеты.
Снаряд с грохотом врезался в Люсидрима, спровоцировав мощнейший взрыв. Тварь была настолько огромной, что промахнуться по ней было невозможно, даже стреляя навскидку.
Мелкие демоны, возможно, и сгинули бы от столь жалкой атаки, — Но я иной! Тебе не одолеть меня этой детской игрушкой! Х-ха-ха-ха!
Архидемон расхохотался, словно прямое попадание из Противотанковой ракеты его лишь слегка пощекотало. И действительно, один обычный снаряд не нанес ему видимого вреда. Я ничего не ответил и просто зарядил следующую ракету.
Это был обычный снаряд, кусок ты дерьма.
Стреляй сколько угодно! Твоей игрушке меня не остановить! ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!
Хохот Люсидрима эхом разнесся по всему континенту. Я решил исполнить его желание и сделал еще один выстрел.
Снаряд с мгновенной смертью со свистом рассек воздух. Люсидрим все еще презрительно хохотал, когда ракета в мгновение ока врезалась ему в ногу.
Ха-ха-ха-ха... Кх!..