Том 4 · Глава 17. Логика Аманодзяку

Логика Аманодзяку

Часть 1

…ВСЕ ЭТО ЛОЖЬ.

Шел июль третьего года эры Бункю (1863 год).

—Ай, спину ломит…

Вечер давно наступил. Дзинта, уплетая какэ собу, взглянул на кряхтящего мужчину, стоявшего на кухне. Это был владелец ресторана; он два-три раза хлопнул себя по спине. Большая часть работы в ресторане соба проходит на ногах, и возраст, похоже, догнал этого мужчину, которому перевалило за пятьдесят. В последнее время он все чаще жаловался на боль в теле.

—Ты в порядке, отец? — подбежала к нему Офуу.

—Не о чем беспокоиться, я еще ого-го… кхм… — он пытался храбриться, но боль была слишком сильной.

—Может, отдохнешь немного?

—Нет, я в порядке.

—Просто присядь ненадолго. Все равно других посетителей нет.

Мужчина вздохнул:

—Ладно, но только на минутку.

Он, казалось, упирался, но беспокойство в глазах Офуу не оставило ему выбора. Он вышел из-за стойки и сел рядом с Дзинтой.

Дзинта взглянул на его лицо и увидел, что морщин стало больше — острое напоминание о течении времени. Когда они познакомились, еще шла эра Каэй. Изначально Дзинта выбрал «Кихээ», потому что здесь было мало посетителей, но никак не ожидал, что станет завсегдатаем. Он огляделся и заметил, что в ресторане, как и всегда, было пусто, и ощутил легкую сентиментальность.

—Не верится, что прошло уже почти десять лет…

—Так долго, да? Если бы ты хоть немного старел, мы могли бы вместе ворчать о том, как подкралась старость!

—Прости.

—Эй, я же просто шучу.

Их перепалка была не более чем праздной болтовней, без всякого глубокого смысла. Но Дзинта чувствовал, что в словах мужчины прозвучало эхо его истинных чувств.

Дзинта выглядел так же, как и в восемнадцать. Возможность сохранять юный облик, без сомнения, была для многих предметом жгучей зависти, но сам Дзинта, чье тело никогда не постареет, не мог понять, откуда эта зависть берется.

—Ох, черт. Иногда кажется, будто старею здесь только я, — неосторожно бросил владелец ресторана.

Дзинта метнул в него острый взгляд. Владелец ресторана непонимающе уставился в ответ, но через мгновение осознал смысл сказанного и посмотрел в сторону Офуу. Та стояла на грани слез со сложным выражением на лице.

Офуу покинула свой сад счастья и выбрала жизнь рядом с отцом — человеком. Но жизнь демона длится более тысячи лет, так что она останется молодой, пока ее отец будет постепенно стареть. Однажды ее отец — ее спаситель — неизбежно покинет этот мир, а она сможет лишь смотреть, как он уходит, чтобы затем провести остаток вечности без него. Ее лицо омрачилось печалью, вероятно, потому, что она знала: это одинокое будущее стремительно приближается.

—Прости, Офуу. Это было бестактно с моей стороны, — сказал владелец ресторана.

—Все в порядке, отец. Я знаю, ты не хотел меня обидеть, — Офуу улыбнулась, пытаясь показать, что все хорошо. К несчастью, ее улыбка была не слишком убедительной.

—Я хотел бы заплатить, — сказал Дзинта, громко поставив миску, чтобы разрядить неловкую обстановку.

Управляющий поднялся, более чем счастливый, что напряжение спало.

—Так, с вас тридцать два мона.

Дзинта слегка приподнял бровь, услышав цену. Тридцать два — это было почти вдвое больше, чем когда он только начал здесь есть.

Владелец ресторана устало улыбнулся и коротко поклонился в извинении:

—Прости. Цены на все в последнее время выросли, так что и нам приходится поднимать, чтобы свести концы с концами.

Беспорядки, вызванные прибытием черных кораблей в эру Каэй, все еще не утихали. Конфликт между самураями, соперничавшими за свержение или защиту сёгуната, только обострялся. Тем временем цены резко подскочили, делая жизнь простого люда невыносимой.

Понимая дух времени, Дзинта заплатил без жалоб. Здесь некого было винить; просто так сложились обстоятельства.

—Весьма признателен. Знаешь, я никогда не видел, чтобы у тебя были проблемы с деньгами. Почти завидую, — пошутил владелец ресторана.

—Думаю, в последнее время у меня просто много работы, — задумчиво произнес Дзинта.

Нечестивцы свирепствуют, когда среди людей царит смута. По мере того как росли тревоги жителей Эдо, росло и число сверхъестественных происшествий. В последнее время Дзинта работал без остановки, что лишь показывало, насколько плохи стали дела.

—У тебя и сегодня есть работа? — спросила Офуу.

—Да, — его рука бессознательно легла на ножны Ярая. Он ни на шаг не приблизился к ответам на свои сомнения, а тех, кого нужно было сразить, становилось только больше. К этому моменту он не чувствовал ничего особенного по поводу жизней, которые забирал. Офуу понимала это и немного огорчалась из-за его положения.

—Ты совсем не меняешься, да? — сказала она. — Не можешь расслабиться и пожить спокойно хоть немного?

—К сожалению, я не могу так просто изменить образ жизни, который выбрал для себя. Да и желания такого у меня нет.

Даже если теперь он мог позволить себе быть менее настороженным, чем раньше, его конечная цель ничуть не изменилась. Собственная непреклонность раздражала даже его самого.

—Ты и впрямь упрям, — сказала Офуу с измученным вздохом. Тем не менее ее тон был мягким.

—Прости. Я такой, какой есть.

Их разговор закончился, как и всегда, — ни одна из сторон ни на йоту не уступила своих позиций. И все же она не выглядела слишком недовольной, а он совсем не чувствовал раздражения. Сколько бы она его ни упрекала, разговоры с ней всегда его успокаивали. Возможно, это было связано с тем, насколько более зрелой она вела себя по сравнению с ним.

—Береги себя, — сказала она.

—Буду.

—Не теряй бдительности, хорошо?

—Я слышу.

—И когда закончишь, возвращайся сразу сюда, без остановок.

—…Я не ребенок.

Она была старше его на много-много лет, но выглядела моложе. Вот почему ему было так неловко, когда она хлопотала над ним, как наседка. Он так и не смог привыкнуть к такому обращению.

—Со мной все будет в порядке, — сказал он. Он повернулся и вышел из ресторана, словно убегая. Собственно, он и убегал. Он больше не мог выносить ее добросердечной суеты.

—Ох, этот Дзинта… Береги себя! И возвращайся целым и невредимым, — не пытаясь его остановить, она произнесла свое обычное прощание.

Он не обернулся и не ответил, просто откинул занавески на входе и молча прошел под ними.

В этом не было ничего необычного для них. Это была ночь, как и любая другая.

В храмовом городе Янака находился Храм Мидзухо, заброшенный после смерти его главного жреца. Однажды, давным-давно, Дзинта уже бывал в этом месте.

Ходили слухи, что в храме живет демон, который похищает и пожирает людей. До сих пор никто на самом деле не пропадал, но было много свидетельств очевидцев, видевших там демона. Все эти очевидцы со страхом утверждали, что заметили там людоеда. Надеясь уладить ситуацию до того, как случится что-то ужасное, один из главных жрецов в этом районе позвал Дзинту, чтобы тот разобрался с существом, что и привело нас к нынешней ситуации.

Когда-то в этом храме жил другой демон-людоед. Дзинта вошел на его территорию, словно возвращаясь к старым воспоминаниям.

Он медленно продвигался по обветшалой территории храма. В тот момент, когда он достиг главного здания, запах пыли ударил ему в нос. Хотя гнилостного запаха трупов и крови не было, слухи все же оказались правдой. Он напрягся и уставился на фигуру в центре главного зала.

—Урррх…