Том 1 · Глава 13. Идеальная игра

—Мы находимся на территории Фиоре. Разве ваша организация не славится тем, что доводит любое поручение до конца, несмотря ни на что?

Герцог Хиллстейн презрительно усмехнулся, с нескрываемой издевкой глядя на собеседницу.

—Налицо прямое нарушение контракта. Мое задание еще не завершено, а эта девчонка смеет пускаться в бега. Как вы намерены компенсировать мне этот ущерб? — Вы излишне категоричны, Ваша светлость.

Мадам невольно вспомнила Лейсу, которая ровно неделю назад стояла на этом самом месте и точно так же надрывалась, крича о нарушении договора. Ощущение дежавю было до странности сильным: слова Лейсы и претензии этого надменного аристократа сливались в единый раздражающий гул.

Сохраняя ледяное спокойствие, мадам, как и в тот раз, легким, отточенным движением постучала мундштуком по лежащему на столе документу.

—Если быть предельно точной, ни о каком нарушении контракта не может быть и речи.

Это был тот самый договор, подписанный пять лет назад и скрепленный тремя печатями. Пергамент слегка пожелтел от времени, но текст оставался безупречно четким. Как и в тот день, когда всё только начиналось.

—Ваш запрос был предельно ясен: вам требовался исполнитель среднего уровня. Девушка, способная в течение нескольких лет играть роль послушной марионетки и без лишних проблем «выживать» в змеином гнезде аристократического общества.

В ее вкрадчивом тоне послышалась едва уловимая угроза. Герцог, прекрасно помнящий каждый пункт соглашения, с подозрением прищурился. На мгновение он даже лишился дара речи.

—Мы выполнили ваше поручение безукоризненно, не причинив вам ни малейшего ущерба. Если же девчонка сбежала лишь после того, как лишилась покровительства дома Хиллстейн и оказалась на волосок от смерти, то ее отчаянную попытку спасти собственную жизнь никак нельзя трактовать как уклонение от обязательств. Разве я не права?

Это было откровенно натянутое оправдание. Заключая сделку, герцог вовсе не планировал хладнокровно убивать «актрису» по завершении ее миссии. Он собирался лишь выплатить ей щедрое вознаграждение и отпустить на все четыре стороны.