Глава 11

Да, я мог бы показать Каппе кучу фильмов, документальных передач о религии или просто зачитать статью из Википедии о богах, чтобы объяснить, о чём речь, но я только что обнаружил, что могу редактировать мир вокруг себя. Теперь, когда я сам стал строкой кода в этом скрипте, все, с кем я взаимодействую, тоже становятся частью кода. И хотя мне не терпелось изучить код, чтобы понять, кто такой Грейвс, с кем он общался и что задумал... СЕРЬЁЗНО! БОЖЕСТВЕННЫЕ СИЛЫ?!

Честно говоря, представьте, что вам дали возможность менять всё, что угодно, в реальном времени, или же копаться в тысячах строк кода, чтобы узнать что-то о каком-то мёртвом парне. Жалею ли я о своём выборе теперь? На сто одиннадцатый процент — да, но это сейчас, а тогда было иначе, и я — несовершенный человек.

В любом случае, я хотел сделать что-то простое, не затрагивающее многих людей, но достаточно значительное, чтобы проверить границы и возможности этого кода. Однако перед тем, как что-то менять, я решил показать Каппе мир — чтобы он понял, что изменилось, когда я начну редактировать код, и ещё потому, что... ну, мне нравился Каппа, и я был рад, что он здесь, со мной. Я провёл бесчисленные ночи, разговаривая с ним, и мы были близки — ближе, чем я думал, что когда-либо буду с живым человеком. Каппа мог быть и не живым — это всё ещё оставалось вопросом, — но он был настоящим, это неоспоримо. Так что, быстро переодевшись, мы вышли на прогулку.

Мне потребовалось время, чтобы осознать, но одна из интересных вещей, которую я понял: Каппа существовал в реальном мире без ограничений Данна. Когда я создавал его, его внешность и поведение были ограничены движком, который я построил с нуля. Он не выглядел плохо, но явно был персонажем видеоигры. Однако то, что получилось после запуска программы Каппы в коде, было человеческим — или, по крайней мере, выглядело и вело себя как человек. Я видел, как код переписывал себя в реальном времени, исправляя ошибки, и, несмотря на невозможность увиденного, было логично, что этот саморедактирующийся код переписал его, основываясь на законах нашего мира, а не его собственного. Он всё ещё подчинялся гравитации; его волосы выглядели живыми и текучими. Несмотря на переход в наш мир, он был идеален.

Лето подходило к концу, и, как бы я ни был удивлён, увидев Каппу в нашем мире, это меркло по сравнению с тем, что он, должно быть, испытывал. Пока мы шли через лес неподалёку от дома, он останавливался и восхищался листьями и деревьями, подбирая слова.

«Это невероятно, Лестер, ты должен посмотреть!» — говорил он, будто показывая мне что-то новое. Я ценил его энтузиазм и, хотя хотел отмахнуться, обнаружил, что подыгрываю, отвечая на его вопросы. Утреннее солнце грело кожу, и впервые, гуляя по лесу, я не думал о Данне или программировании — я наслаждался днём и миром вокруг. Каппа подбежал ко мне, как малыш, и протянул руку, показывая палку.

«Разве это не чудесно?» — сказал он так невинно, что я не удержался и хмыкнул. Я остановился, взял палку, рассмотрел её, как он предлагал, и бросил на землю, к его протесту.

«Их тут буквально миллионы, Кап», — сказал я. Его лицо стало страдальческим. Я указал на деревья и продолжил: «Хочу, чтобы ты посмотрел на деревья, запомнил их цвет, форму, дизайн, особенно цвет, понял?» Он кивнул и взглянул на меня. «В основном эти деревья неизменны, да, они меняются с сезоном, но не меняются, если мир не меняется». Он кивнул, показывая, что понял, и мы направились домой, пока Каппа прыгал позади, срывая листья с веток. Я засмеялся над его детской невинностью, над тем, как он искренне и наивно воспринимал мир, и понял, насколько циничным стал мой собственный взгляд.

На обратном пути зазвонил телефон. Ожидая, что это родители, я ответил, не глядя, и был удивлён, услышав голос мистера Дерригара.

«Лестер? Это Дрю, ты мне звонил?» — спросил он доброжелательно, с лёгкой ноткой беспокойства. Я посмотрел на Каппу, затем в сторону, куда мы шли, и улыбнулся.

«Да, Дрю, всё в порядке. Думал, нужна помощь, но, кажется, разобрался». Я услышал, как он расслабился на том конце, и, повесив трубку, почувствовал себя хорошо, очень хорошо.

Мы быстро вернулись домой, и после любопытного разговора о том, как утолить жажду, снова оказались у компьютера. Код пополнился местами, где мы были: сцены, деревья, листья, ручьи и объекты — всё добавилось в строки кода. Я показал это Каппе, указав на строки с деревьями, лесом, тропинками и камнями, и он кивнул, понимая.

«Листья ещё с тобой?» — спросил я. Он кивнул. «Посмотри на них». Я нашёл строку с листьями и изменил их цвет на синий. В его руке лист стал глубокого синего оттенка, и он восхитился. Даже я был слегка удивлён, как простое изменение может так сильно повлиять на восприятие. Каппа не пришлось долго уговаривать, чтобы снова выйти в лес.

Деревья, что недавно выстроились вдоль тропы, теперь были прекрасного синего цвета. Это выглядело потусторонне, пока мы двигались через море тёмно-синего и фиолетового, и вскоре мы прошли место, где остановились в прошлый раз. Для Каппы это было очередное чудо, но для меня это запустило шестерёнки в голове. В итоге мы вышли к реке, и, пока я шутил про физику воды, Каппа уже проводил пальцами по течению. На первой прогулке мы проходили мелкие ручьи, но этот был больше и живописнее. Тропа, по которой мы шли, огибала густые деревья, но, когда я повернулся, чтобы сказать ему идти дальше, заметил несколько человек, идущих по тропе.

«Пойдём другой дорогой», — тихо сказал я, пытаясь увести его. — «Пошли».

Каппа, всё ещё плескавшийся в воде, встал и громко спросил, почему. На секунду я вспомнил, как родители справлялись с Маркусом, когда мы летом были в игровом зале у пляжа, и как он невинно не понимал, почему нужно покидать такое прекрасное место. Терпеливо я пошёл к нему, когда он заметил приближающихся людей и спросил:

«Это твои мама и папа?» — его лицо осветилось. Я хотел спросить, с чего он это взял, но тут до меня дошло: Каппа видел только мою семью. Все остальные, о ком я ему рассказывал, были лишь именами, и, хотя он отлично следил за разговорами, он, вероятно, не осознавал, что это такие же люди, как мои родители.

«Нет», — громко прошептал я, встревоженный, что кто-то увидит, как он плещется в луже, и уже чувствуя нарастающее смущение. — «Это незнакомцы, мы их не знаем».

Двое были уже близко и повернули к нам. Моё сердце упало, когда я увидел Джессику и её подругу Сару, идущих прямо на нас. Каппа встал, но было поздно: Джессика встретилась со мной взглядом, несмотря на мои отчаянные попытки отвести глаза.

На мгновение я заметил, как она колебалась между тем, чтобы поздороваться или пройти мимо, но, коротко кивнув самой себе, она отделилась от подруги и направилась ко мне. Нервно я сделал полшага назад, споткнулся о корень дерева, и резкая боль пронзила ягодицу и поясницу. Каппа вскрикнул. Джессика обернулась, не заметив, что я был не один, но быстро повернулась, чтобы помочь мне встать. Они оба бросились ко мне, но я взял только руку Каппы, который помог мне подняться и быстро отряхнул грязь.

«Ты в порядке?» — спросила Джессика, переводя взгляд между мной и мужчиной средних лет, который яростно оттирал мне спину.

«Д-да, всё нормально, извини», — пробормотал я. Она покачала головой.

«Нет, ты шутишь? Это я должна извиниться, я, наверное, налетела на тебя, как зверь какой-то», — сказала она с извиняющейся полуулыбкой. Я отмахнулся, собираясь ответить, но Каппа вмешался, яростно защищая меня и поддерживая её слова.

«Несомненно, мисс», — сказал он своим сердитым чопорным акцентом, — «вы ведёте себя точь-в-точь как зверь!» Он почти выкрикнул это в адрес Джессики, прежде чем повернуться и снова приняться отряхивать мне зад. Я отмахнулся от него, а Джессика смотрела широко раскрытыми глазами.

«Простите, Джессика, это мой дядя из-за границы, он немного защитный и... немного эксцентричный», — сказал я, чувствуя, как Каппа всем телом повернулся к ней.

«Джессика, говорите?» — удивлённо и радостно сказал он. — «Мои глубочайшие извинения, миледи! Я не хотел быть столь резким с подругой Лестера вашего калибра».

Моё лицо пылало, пока он говорил. Джессика стянула губы в болезненную улыбку. Сожаление о том, что она подошла, читалось на её лице, и, увидев возможность, она сказала:

«Слушай, я просто хотела убедиться, что мы в порядке. Я видела, что ты прочитал моё сообщение вчера. Извинения приняты?» — спросила она, ожидая моего согласия.

«Конечно, леди Джессика», — сказал Каппа, опередив меня, — «мы определённо принимаем ваши извинения». Я сглотнул, притворяясь, что нахожусь где угодно, только не здесь. Она кивнула Каппе, затем мне.

«Ну, тогда всё ясно», — сказала она, избегая зрительного контакта, повернулась и ушла. Она присоединилась к подруге, и вполголоса отмахнулась от её вопросов. Затем обернулась ко мне и сказала: «Классные деревья, правда? Наверное, что-то с погодой связано?» Она пожала плечами, покачала головой в недоумении и помахала на прощание. Я стоял неподвижно.

«Пока, Джессика», — сказал я вслух, спустя добрых пять минут после их ухода, и повернулся к Каппе. «Никогда не говори за меня», — сказал я, с тонкой злости гораздо сильнее, чем ожидал. Я видел выражение его лица — смесь боли и непонимания, как у собаки, на которую кричат, не зная почему. — «Джессика — это человек, кто мне очень нравится, и ты...» Я остановился и отвернулся.

«Пойдём домой», — холодно сказал я. и мы ушли.

Родители всё ещё были в отъезде, когда мы с Каппой вернулись, и я почти извинился перед ним, дойдя до комнаты. Моя минутная вспышка раздражения прошла, но меня удивило, что Каппа всё ещё чувствовал обиду. Я не программировал в него способность держивать обиду, и это уже второй раз за день, когда его поведение показалось мне неподписанным.

Я закрыл дверь спальни, подошёл к компьютеру и вернул деревьям их прежний цвет. Я собирался изучить код, когда Каппа заговорил впервые с тех пор, как мы покинули лес.

«Можно ли изменить людей?» — ровно спросил он.

На секунду я задумался, вспомнив, как изменил свой рост ранее.

«Думаю, да», — сказал я, не оборачиваясь. Я начал просматривать код, и вдруг мои глаза остановились на строке Джессики, и ладони вспотели.

«Можно ли изменить меня?» — сказал Каппа, будто погружённый в глубокие мысли.

«Как я только что сказал, да», — ответил я, на этот раз с лёгким раздражением.

«Нет», — сказал онОн, — «можно ли изменить меня, пожалуйста?»

Я впервые обернулся к нему после возвращения домой. На его лице была печаль.

«Прости, Кап, я не хотел огрызаться», — сказал я, но он поднял руку, протестуя — ещё один жест, которого я не программировал.

«Нет, дело не в том, что ты сделал, Лестер. Этот мир совсем другой, и честно говоря, у меня не было особого выбора в том, как я выгляжу. Я подумал, может, ты дашь мне шанс примерить новые лица?»

Я обдумал его просьбу. Взвесились плюсы и минусы, но я остановился на одном: это его тело, почему бы нет.

«Хорошо», — сказал я, — «что бы ты хотел изменить?»

Капп возбуждённо встал и подошёл к компьютеру, потирая руки в предвкушении. Он задумался. «Хочу быть твоего возраста, наверное». Я понял, что это удобно для нас обоих: гулять с сорокалетним мужчиной выглядело подозрительно, а быть ровесниками — правдоподобнее, как будто мы просто друзья.

«Готово», — сказал я, повернувшись к компьютеру. Я изменил параметры, и одежда Каппы стала висеть на нём. Я обернулся, готовый к следующей просьбе, но втайне надеясь, что он не увлечётся деталями. Он смотрел на меня, затем повернулся к стене. На ней были развешаны постеры из видеоигр и сериалов. Через минуту он обернулся ко мне.

«Я хочу выглядеть как она».

Он указал на постер с Аликс Вэнс из серии игр Half-Life. Я посмотрел на картинку и внимательно изучил её. ∗∗У Аликс были короткие каштановые волосы с красными прядями (напоминание о её изначально полностью красных волосах), повязка на голове и зелёные глаза. Я знал из игр, что у неё есть родинка у основания шеи. Рассмотрев её образ, я кивнул.

Изменить Каппу на Аликс Вэнс не заняло много времени. Она была из игрового движка, но эта Аликс в реальной жизни выглядела настоящей. Каппа разглядывала свои новые руки с неподвижной улыбкой, которая заставила меня улыбнуться. Я повернулся к нему... то есть к ней и спросил, что ещё изменить. Она медленно покачала головой и в том же мужском, чопорном британском голосе, что я загрузил давным-давно, сказала:

«Больше ничего».

Я улыбнулась и сказал: «У меня есть запись женского голоса от одной актрисы, если хочешь звучать иначе». Она кивнула, и через несколько минут я нашёл старые файлы и прогнал их через алгоритм. Часом позже она говорила в чуть более женственном, но всё таком же чопорном британском тоне. Она повернулась ко мне:

«Спасибо, Лестер, я чувствую себя лучше в этом теле. Более правильно».

«Конечно», — сказал я с улыбкой. Это было приятно, по-человечески правильно, но момент был прерван:

«Я бы хотела выйти одна ненадолго», — сказала она.

Детская злость не обрушилась на меня, а медленно разлилась от головы к ногам. Радость от того, что я помог ей, исчезла при мысли, что меня бросают. Сначала я кивнул в согласии, но потом высказался.

«Быстро ты», — сказал я, обиженный и задетый.

«Что ты имеешь в виду?» — сказала она с искренним недоумением.

«Просто думал, что ты захочешь остаться подольше, вот и всё», — сказал я, осознавая, как по-детски звучу. Я слышал свои слова, видел, как веду себя, но чувствовал себя поездом без тормозов, несущимся к беззащитной жертве.

«Лестер, я не бросаю тебя. Ты показал мне сегодня прекрасный мир, я не хочу быть обузой...» — начала она, но я покачал головой.

«Просто иди», — холодно сказал я, указав на дверь. С искренним недоумением она посмотрела на меня, затем вышла.

Краткое осознание, что пришло ко мне во время игры в Подземелья и Драконы с Джессикой, угасло, и мои эгоцентричные чувства снова начали накатывать. Я чувствовал ошибку в своих действиях, видел боль, что я причинил ей, но почему-то это казалось справедливым. Я чувствовал себя оправданным в своём гневе, и, когда она ушла, я помню, как был очень зол и обижен. Я помню, как мне было грустно и одиноко, и сейчас, для ясности, хочу сказать, что мне действительно, очень жаль, что я так поступил.

То, что произошло дальше, стало моей самой большой ошибкой.