Глава 13

Данн

«Признаю, я ожидал от тебя немного больше реакции», — сказал я Расту Крэгбериру, орку-бармену, владевшему таверной «Пчела в бочке». Честно говоря, я не рассчитывал, что он поймёт хоть что-то из того, что я ему рассказал, но мне нужно было выговориться. Он стоял, глядя на меня, почти не меняя выражения, пока полировал стакан, и в итоге я сдался.

«Ладно, ещё одну; я же не за рулём». Я громко рассмеялся в комнате, полной озадаченных существ, и ждал, пока он наливает мне ещё медовухи. На секунду я задумался, во что код превратил мою медовуху — в конце концов, здесь нет строгих ограничений на алкоголь. В любом случае, я был рад, что не запрограммировал проверку документов. Я взял напиток и направился к одной из кабинок в таверне.

«Пчела в бочке» не была моим главным шедевром, но это была одна из любимых таверн, что я создал. Длинная стойка слева при входе, очаг на дальней стене напротив двери, ряд кабинок слева и разбросанные столы между ними. Наверху были комнаты для путников, а внизу — подвал с разным хламом. Добравшись до кабинки, я лёг так, чтобы мои кожаные сапоги торчали наружу. Лёжа на деревянной скамье, скрытый от остальной таверны, населённой существами мира, созданного моими руками, я не мог не рассмеяться.

Когда я «приземлился» (я использую это слово условно, потому что «появился» звучит странно), я немного побродил, пока не наткнулся на Ларген, один из небольших аванпостов в Данне. Найти его было легко, ведь я написал весь этот чёртов мир. Не зная, что делать, я решил, что выпивка и рассказ успокоят мой разум, и, несмотря на удивительно добрую натуру орка-бармена, я знал, что он запрограммирован выслушивать любые диалоги игроков. Так что последние несколько часов я выливал душу ему, будто священнику, а я был грешником, ищущим отпущения за то, что разрушил вселенную.

С другой стороны, я больше не был тощим, прыщавым 18-летним собой. Код, похоже, использовал мой сохранённый файл, чтобы превратить меня в моего персонажа. Так что вот он я — Рейдор, шестифутовый четырёхдюймовый человеческий боец с мечом, щитом и врождённым невежеством — о, погодите, это добавка от Лестера. Добрый старый Лестер. И вот я здесь, застрял в Данне, один и не знаю, что делать дальше. Может, умереть? Хм, интересно, могу ли я вообще умереть... это не утешает. Так что пока я найду утешение здесь, на этом сиденье, в этой таверне, моё утешение — сто лет изношенного дерева. Хотя, наверное, это не сто лет, правда? Это так только потому, что...

«Я ТАК ЭТО ЗАПРОГРАММИРОВАЛ!» — заорал я через весь бар, напугав нескольких гномов за соседним столом и заставив барда на секунду прервать игру на лютне. Треск огня был слышен лишь мгновение, пока я не рявкнул: «ПРОДОЛЖАЙТЕ!» — и все вернулись к своим делам. Я улыбнулся себе и, не вставая, потянулся за медовухой, стоявшей на краю стола над моим лицом. Я держал кружку, стараясь не пролить ни капли, поднося её к губам, чтобы пить лёжа, в том, что я назову «самым ленивым моментом моей жизни», когда голос у моих ног заставил меня вздрогнуть.

«Т-ты это запрограммировал?» — сказал голос, и я лениво убрал руку в доспехах, закрывавшую лицо, чтобы увидеть маленького гоблина у входа в кабинку. У гоблина была тёмно-зелёная кожа, острые уши обрамляли кожаную шапку на его большой голове. Глаза были крупнее, чем у других существ, полные и сочувствующие. В целом я создал гоблинов способными, талантливыми и милыми. Мне никогда не нравилось, что орки, гоблины, тролли и прочие считаются «плохими парнями», а эльфы, люди и гномы — праведниками. Реальный мир так не работает, и моя игра тоже не должна. Вспоминая мнение Джессики о Толкине, я сделал все расы нейтральными по мировоззрению.

Вздохнув, я сделал глоток медовухи, неловко втянув в основном пену, и слегка закашлялся. Поставив кружку обратно, я отмахнулся свободной рукой и снова закрыл глаза от тусклого света очага.

«Лестер?» — снова сказал голос, и на этот раз я резко сел.

«Маркус?!» — сказал я с осторожным оптимизмом, и маленький гоблин у моих ног кивнул. Я выскочил из кабинки, подхватил его обеими руками — его лёгкое тело весило не больше буханки хлеба. Сияя, я закружил его по комнате, его лицо было смесью растерянности и облегчения. Закончив пируэт, я поставил Маркуса на стол и принялся его разглядывать. Конечно, Маркус был персонажем, которого он создал в Данне. В своём самобичевании и лёгком подпитии я совсем забыл, как выглядел его персонаж — молодой гоблин-плут.

«Не могу поверить», — сказал я, разглядывая его с безумной улыбкой. Я больше не был один, и Маркус помогал мне строить этот мир. Большинство NPC были его идеями, и многие дизайны персонажей вдохновлены его мышлением. Я крепко обнял его, а он, в типичной манере Маркуса, не смотрел в глаза, но улыбнулся, показывая, что принимает мои извинения. Я сел в кабинку, на этот раз с энтузиазмом, которого не испытывал с самого начала, и объяснил Маркусу, что произошло. Ну, почти всё. Я рассказал про код и как он меняет мир, как случайно оживил Каппу, но не упомянул, где нашёл код, и он не спрашивал. Ему не нужно было знать о моих ошибках.

«Вот где мы сейчас, застряли в Данне, насколько я понимаю, и я не знаю, как это исправить», — сказал я, когда эта мысль по-настоящему до меня дошла. Судя по всему, Маркус здесь, потому что у него был персонаж в игре, а это значило, что мир будет одиноким, только с нами двоими. Если только...

«Где Каппа?» — спросил он, будто это был очевидный следующий вопрос. Я на секунду замялся, вспоминая её лицо, когда она уходила из дома.

«Не знаю, Маркус, не уверен, что она вообще здесь», — сказал я с искренним сожалением. Я начал осознавать вещи о себе, которые меня беспокоили. Одна из них — то, как я стал относиться к Каппе, когда она стала «ей». Если бы Каппа захотел исследовать наш мир в том виде, как я его создал, или даже как 18-летняя версия себя, я был бы рад — даже взволнован — перспективой показать ему мир. Но те же слова от 18-летней девушки ощущались как отвержение. Это была та же причина, по которой я сочувствовал Заку во время игры в Подземелья и Драконы, и та же, по которой я подвёл Джессику — проблема, которую я видел в себе и которую мне было стыдно признавать.

«Мы должны её найти», — сказал Маркус и, не теряя ни секунды, встал и направился к двери. Я рефлекторно поднялся и последовал за ним, когда Раст Крэгберир крикнул так громко, что напугал весь бар:

«Заплати по счёту, человек». Его тон был гораздо угрожающе, чем я запрограммировал. Как и у Каппы, в поведении многих обитателей таверны были элементы, которых я не прописывал. Нервно я похлопал по сумке и поискал несуществующие карманы. Пока я лихорадочно искал решение, Маркус подошёл к стойке, достал из кармана пять золотых монет и, вытянув короткую руку высоко над головой, положил их на деревянную стойку с лёгким звоном. Орк удовлетворённо хмыкнул и сгрёб монеты в ладонь.

«Где ты взял деньги, Маркус?» — спросил я, наполовину удивлённый, наполовину впечатлённый.

«Сайлас», — ровно сказал он. С растерянным видом я оглядел бар, будто имя могло подсказать, кто это. Я покачал головой.

«Не помню NPC по имени Сайлас», — сказал я, пока Маркус проверял натяжение своего лука. Он выглядел удивительно компетентным — короткий гоблин-изобретатель, готовый к проказам. Не глядя на меня, он сказал:

«Моё имя здесь не Маркус, а Сайлас. У меня есть золото, потому что я выполнял квесты».

Я медленно кивнул, поджав губы. Маркус не просто играл в игру — он жил в ней. Сначала я тяжело вздохнул, но, наблюдая, как он проверяет своё снаряжение и роется в рюкзаке, меня осенило. Если код превратил мою игру в реальный мир, то условия победы тоже должны быть здесь. В отличие от жизни, у этой игры был конец. Эта мысль пугала, но и вселяла надежду. Возможно, чтобы всё исправить, нужно выиграть игру. Я посмотрел на Маркуса, точнее, на Сайласа, пока он заканчивал проверять своё снаряжение, и снова заметил его золото.

«Ну», — с надеждой сказал я, повторяя действия Сайласа, не совсем понимая, что проверяю, — «пора играть в игру».

Сайлас, и мой брат внутри него, впервые за долгое время широко и искренне улыбнулся.