Глава 117

И вот наступил финал.

Большинство участников финала Юй Юй уже встречал на предыдущих этапах соревнований, только пловец на центральной дорожке, Пруден, был ему незнаком. Когда Юй Юй проходил мимо, их взгляды встретились, причём серые глаза Прудена неотрывно следили за ним. Юй Юй окинул соперника взглядом, но так и не понял причины такого пристального внимания, поэтому просто прошёл дальше.

Его место было на первой дорожке.

Как седьмой по результатам предварительных заплывов, Юй Юй оказался на самой дальней дорожке, куда даже камеры редко поворачивались. Однако именно такая позиция без лишнего внимания ему и была нужна, чтобы спокойно, ни на что не отвлекаясь, проплыть свой первый официальный финал.

Раздался голос электронного судьи, и восемь спортсменов заняли свои места на стартовых тумбочках. По сигналу все одновременно ринулись в воду.

Благодаря своему преимуществу в подводном плавании Юй Юй сразу вышел вперёд, но вскоре другие участники за счёт взрывной силы начали его догонять, и к первому повороту он уже был на четвёртом месте.

Хотя изначально тренер Чэнь говорил, что место в финале не так важно, он всё равно волновался за своего подопечного, наблюдая за гонкой.

Используя своё мастерство в поворотах, Флоренс сразу вырвался на вторую позицию, а лидером, конечно же, был Пруден. Его техника была безупречной, будто списанной с учебника, а физическая форма и выносливость находились на пике возможностей. Пруден был в самом расцвете спортивной карьеры, и в последние годы он практически не знал поражений. Если он сохранит такой уровень, то, возможно, повторит успех легендарного Филдера.

Первая тройка лидеров непрерывно боролась между собой, причём второе и третье места постоянно менялись, а Юй Юй плыл следом, полностью сосредоточившись на своём ритме.

В этом финале для него победа не была главной целью. Как и обсуждалось с тренером Чэнем перед стартом, шансы на золото были невелики, поэтому его задача заключалась в том, чтобы показать свой лучший результат.

Юй Юй полностью погрузился в воду. Его дыхание было ровным, техника восьми ударов ногами работала стабильно, и всё шло как по маслу.

Двухсотметровая дистанция пролетела быстро, и уже через несколько десятков секунд пловцы приблизились к последнему повороту.

Чувствуя приближающуюся стенку бассейна, Юй Юй вдруг вспомнил, как впервые пробовал плавать, когда так сильно оттолкнулся от бортика, что чуть не врезался в него.

Казалось бы, всего несколько лет прошло с тех пор, как он был полным новичком, не знавшим даже азов поворотов, а теперь он уже выступает на мировой арене среди знаменитых спортсменов.

Если уж он смог добиться этого, то почему бы не взять медаль?

Ведь он же Повелитель морей.

Эта мысль заставила его улыбнуться.

Внезапно в памяти всплыл поворот Флоренса с прошлых соревнований, та самая «медузья» техника, которая была ему так знакома. В прошлой жизни, в океане, он часто играл с медузами, наблюдая, как они грациозно перемещаются в воде.

И сейчас, в своём юном теле, он был даже гибче, чем Флоренс. Возможно, он сможет повторить этот элемент.

Решив попробовать, Юй Юй перед самым касанием бортика сгруппировался, подтянув руки и ноги, чтобы накопить энергию для толчка.

—Что делает Юй Юй на первой дорожке? Боже мой, он пытается повторить фирменный поворот Флоренса? Получится ли у него? — воскликнул комментатор.

Камеры мгновенно переключились с тройки лидеров на пловца с дальней дорожки.

В этот момент все зрители устремили взгляды на этого дерзкого паренька.

Если бы техника Флоренса была так легко повторима, её бы уже давно скопировали. Этот поворот требует невероятной гибкости, идеального расчёта времени и точного контроля над взрывной силой. Малейшая ошибка — и при разгибании тела можно было запросто врезаться в стенку бассейна.

Но в мгновение ока, прямо перед поворотом, Юй Юй резко распрямился, вложив всю силу в мощный толчок ногами. Он стремительно развернулся и буквально выстрелил вперёд, оставив за собой бурлящий шлейф из белой пены.

—У него получилось! — воскликнул комментатор и, будто не веря своим глазам, повторил: — Он сделал это! Китайский пловец действительно повторил поворот Флоренса! Это потрясающе!

Сразу после поворота Юй Юй адаптировался к возросшей скорости, вытянув руки в обтекаемую линию, чтобы максимально использовать ускорение, точь-в-точь как это делает «рыба-меч», за что Флоренс и получил своё прозвище. Этот приём был критически важен для сохранения преимущества после резкого ускорения. Юй Юй не просто скопировал технику Флоренса, он воспроизвёл её идеально.

Благодаря этому манёвру он в одно мгновение обошёл самого Флоренса и вышел на третье место.

Если бы Флоренс узнал, что его обошли с помощью его же собственного приёма, он бы наверняка остолбенел от изумления.

Последние пятьдесят метров — финишная прямая!

Юй Юй удерживал своё преимущество до самого конца и ворвался в тройку призёров!

Касание! Задыхаясь, он остановился. Во время того решающего поворота он задержал дыхание, поставив всё на одну карту. Теперь, когда ставка сыграла, он наконец мог перевести дух. Отдышавшись, он посмотрел на табло.

1 место — Денптон, 1:42.34.

2 место — Дэвид, 1:43.78.

3 место — Юй Юй, 1:44.19.

4 место — Флоренс, 1:44.22.

...

1:44.19!

Юй Юй выполнил олимпийский стандарт А! Благодаря финишному рывку его время значительно улучшилось. Его рискованный план сработал!