Том 1 · Глава 13. 13. Я, ты и кто-то ещё?

—Эпизод от лица гг—

Бабушка частенько говаривала, что если происходит нечто из ряда вон выходящее, стоит спросить совета у Аоки — и та непременно всё разъяснит. Впрочем, старушка уже давным-давно почила в бозе. Подруга детства несколько секунд пристально разглядывает пришедшую на мой телефон абракадабру из перемешанных символов, после чего точным, выверенным движением блокирует пользователя и возвращает мне устройство.

—И это всё? — недоумеваю я.

—Именно. Что означает сия бессмыслица, даже мне неведомо, однако на сей раз виноват ты сам.

—В смысле? С чего бы это?

—Разве не твержу тебе постоянно? Подозрительные аккаунты следует немедленно отправлять в чёрный список. Ты же, то ли из суеверия, то ли по какой иной причине, оставил его без внимания. Посему нет ничего удивительного в том, что тебе прислали подобную гадость.

«Аргументация звучит настолько сокрушительно и здраво, что мне остаётся лишь безмолвно признать поражение. Действительно, завидев первую порцию 'кракозябр', испытал безотчётный страх и решил попросту проигнорировать сообщение. Слова Аоки о блокировке и впрямь пролетали мимо моих ушей, отчего теперь чувствую себя крайне неловко.»

Приняв телефон, замираю, часто моргая, но вскоре осознаю: сейчас вовсе не время для пустой рефлексии. Резко, почти неосознанно, вскакиваю на ноги.

—Куда это ты собрался? — осведомляется она.

—Как куда? Искать Нану! Уведомление о том сообщении пришло всего пару минут назад, следовательно, она не могла уйти далеко! Аока, присмотришь за Ранко?

—Это не составит труда. Однако есть ли у тебя хоть какая-то зацепка?

—Зацепка?

В замешательстве склоняю голову, принимая довольно глупый вид...

—Спрашиваю, имеешь ли ты представление, где она может находиться. — ... на что Аока лишь обречённо поводит плечами. — Бродить по лесу без цели — верх безрассудства. В кино такие персонажи обычно погибают первыми.

—Но это реальность! Здесь всё иначе! — восклицаю я.

—В твоих словах есть доля истины. Тем не менее, без чёткого ориентира поиски обречены на провал. Нужно составить хотя бы примерный план действий и определить приоритетные зоны поиска.

—Угх... Но всё же!

—К тому же, никто не даст гарантии, что ты сам не станешь жертвой. Если ты исчезнешь, здесь останемся лишь мы с Ранко. Неужели ты из тех мужчин, что способны бросить на произвол судьбы двух беззащитных девушек?

Удар попадает в самое больное место.

«Сознавая нехватку мужественности, часто занимаюсь самобичеванием, отчаянно стремясь к идеалу сильного пола. Аока права: нестись сломя голову — не выход. Конечно, за саму Аоку почти не переживаю — она из тех, кто выберется из любой передряги — но тут мне припоминается одна давняя догадка. Она тоже напугана. Каким бы бесстрастным ни казалось её лицо, какие бы логичные доводы ни приводила, в глубине души наверняка испытывает тревогу. Данная фраза, брошенная как бы невзначай, на деле — завуалированная просьба не оставлять её одну. Оставить испуганную женщину — значит окончательно расписаться в собственной несостоятельности как мужчины. Я бессильно валюсь назад, чувствуя, как вся решимость испаряется, оставляя лишь гнетущую усталость.

—И что мне делать? Оно нет, Кайто нет, Кандзаки и Рюдзи тоже пропали... Мы только-только нашли Нану, и вот опять... Такими темпами всех растеряем.

—Не стоит быть столь пессимистичным, пока я рядом с тобой. Выше нос. Излучая подобную негативную энергию, приманишь на свою подругу, а разве что привидений.

—Ты требуешь невозможного! Как можно сохранять бодрость духа, когда люди исчезают один за другим? Когда Нана была здесь, ещё теплилась надежда, но сейчас... — срываю голос, выкрикивая эти слова...

—Кья-я-я-я-я! — ... но в ту же секунду лесную тишину пронзает вопль, чей надрывный ужас многократно превосходит мой собственный.

«Это... Нана?!»

Мне хочется вскочить подобно пружине, но моё тело, лишённое атлетической сноровки, лишь неуклюже дёргается. Тем не менее, превозмогая слабость в ногах, бросаюсь вперёд, продираясь сквозь заросли.

—Послушай... С такой техникой бега ты неминуемо растянешься на земле. — раздаётся рядом голос Аоки.

Она бежит вровень со мной, ничуть не запыхавшись. В иное время бы сокрушался, что уступаю девушке в скорости, но сейчас такие мелочи не имеют ровно никакого значения.

—Какая разница! Если не помогу ей сейчас, то грош мне цена! — бегу, забыв о правильном дыхании и осанке. Направление крика, хоть тот уже и затих, чётко отпечаталось в сознании. Ворвавшись в лесную чащу по другую сторону от хижины, вижу девушку: она сидит на земле, обессилев от ужаса, и, беззвучно разевая рот, указывает куда-то дрожащим перстом. — Нана! Ты цела?

Подлетаю к ней, подхватывая под спину. Проследив за её взглядом, замечаю некий объект, висящий на дереве и плотно обмотанный веревками. Само по себе зрелище внушает трепет, но ещё страшнее то, что с нижнего края кокона на землю мерно капает густая чёрная жидкость. Аока включает фонарик на телефоне, и в его холодном свете становится ясно: жидкость вовсе не чёрная, а тёмно-алая.

—Ой, послушай... Это же...

—Похоже на то. — отзывается она непривычно тихо. — Проверю, но тебе лучше отвернуться. Если мои предположения верны... хотя в этот раз бы предпочла ошибиться. Закрой Нане глаза.

—Х-хорошо.

Подруга детства, сохраняя поразительное спокойствие, подходит к жуткому объекту и начинает раскручивать его в сторону, обратную намотке. Конец верёвки был лишь слегка зацеплен, посему под весом тела она поддаётся легко. Я зажмуриваюсь, ожидая вердикта. Мысли наши явно сходятся, и от осознания того, что нас ждёт, бросает в холодный пот.

Слышится шорох разматывающейся бечёвки. Спустя мгновение раздаётся глухой звук падения чего-то тяжёлого. Всё ещё боюсь открыть глаза, страшась увидеть подтверждение худших опасений.

—Пожалуй... стоит вызвать полицию. — произносит она. В её голосе слышится непривычное смирение.

—К-кто это? — открываю глаза, но тут же утыкаюсь взглядом в землю.

—Кайто-кун. Желаешь удостовериться?

—Н-нет, не стоит. П-пусть... пусть этим занимается полиция.

«До сего момента не спешил со звонком властям, теша себя надеждой, что все просто разбрелись. Нана ведь нашлась, Аока и Ранко рядом. Опасался последствий: выговоров, объяснительных, исключения... Но теперь всё это прах. Смерть перечеркнула любые соображения выгоды. И неважно, виновата ли здесь мистика или злой умысел — мы, простые обыватели, здесь бессильны. Пусть пропавших ищут профессионалы. Нам остаётся лишь одно: честно всё рассказать и постараться живыми добраться до дома.»

—Благоразумное решение, солидарна с тобой. Мне нужно кое-что закончить, звонок возьми на себя, хорошо?

—Понял. Сейчас...

—Послушайте... — раздаётся дрожащий голос Наны.

—Что такое?

—Мы... мы тоже станем как Кайто? Мы все умрём?!

—Всё будет хорошо! Я вызываю полицию, нас заберут отсюда. Дыши глубже, успокойся...

—Нет-нет-нет! Не хочу умирать! Пожалуйста, только не это!

—Эй, постой!

—Я ухожу, не останусь здесь ни секунды!

—Нана!

Она внезапно срывается с места. Пытаюсь схватить её, но в ней проснулась какая-то невероятная, неистовая сила. Она с лёгкостью отталкивает меня и исчезает в темноте, даже не удосужившись подсветить себе дорогу. Я валюсь на землю, понимая, что догнать её в таком состоянии не смогу. Но едва пытаюсь подняться, на моё плечо ложится рука.

—Схожу за ней.

—Ты?

—Тот забег показал, что я быстрее, потому, сам понимаешь, и шансов перехватить её больше. Ты же звони в полицию, пока заряд на телефоне позволяет.

—Л-ладно. Будь осторожна, смотри под ноги!

Доверившись быстроножести подруги, начинаю набирать номер экстренной службы.

—Конец эпизода от лица гг—

—Эпизод от лица Аоки—

«Планы немного изменились, но, пожалуй, так даже лучше.»

Добравшись до развилки, ведущей вниз с горы, вижу Нану. От её недавней истерики не осталось и следа: она стоит совершенно спокойно, сжимая в руке телефон. Останавливаюсь на почтительном расстоянии, и она оборачивается ко мне, вопрошая грубым, полным злобы голосом:

—Мы так не договаривались!

Мысленно рассчитываю расстояние до Карии, прикидывая, долетит ли до него её крик.

«Нет, он сейчас слишком взвинчен, чтобы что-то услышать.»

—О чём это ты? — невозмутимо уточняю я.

—Не прикидывайся дурочкой! План был прост: спровоцировать парней на непотребства, заснять всё это и разослать по школе, чтобы их вышвырнули с позором! Даже если бы их не исключили, они бы стали изгоями. А теперь всё пошло прахом!

—«Прахом» слишком громко сказано. Я не собиралась мешать вашим забавам.

—Если бы ты его не убила, ничего бы не случилось!

—Бросаться обвинениями в убийстве бездоказательно — дурной тон. Вот если бы ты видела сам процесс или его засняла, то другой разговор...

«Впрочем, увидеть его она не могла физически, посему любые её 'видела' вмиг бы разоблачила как блеф. К счастью, она не стала опускаться до столь жалкого вранья. Это в ней ценю, но решение моё остаётся неизменным. Мне глубоко плевать, как они развлекаться в свободное время, пусть хоть целую ораву парней унизят, мне какое дело? Но сучки посмели втянуть его...»

—Я действительно обещала содействие вашему кружку. И даже подтвердила, что мы с Карией примем участие. Однако вы перешли черту, вовлекая его в свои грязные игры.

—Мы... мы думали, ты тоже хочешь избавиться от тех, кто тебе мешает!

—Я даже словом этого понять не дала, с чего ты решила? И знаешь... ваши игры в «Тайный дисциплинарный комитет» — ведь просто способ выпустить пар под благовидным предлогом. Вам банально нравится смотреть, как корчатся от унижения мужчины, попавшиеся на какой-нибудь глупости. Я помогала вам, но лично для меня это — пустая трата времени.

«Поистине ничтожно. Таких людей обычно зовут лицемерами. Удивительно, как эти мнимые праведники обожают карать других за проступки, которые сами же и провоцируют. Сообщать о чужих грехах, прикрываясь моралью... Есть ли в этом смысл сейчас? Не превратилось ли деяние в обычную жажду расправы?»

—Тебе что-то не нравится?

—Вовсе нет. Просто мне не по вкусу. Собирать парней под предлогом свидания вслепую, расслаблять их бдительность и бить в слабое место... План хорош, не спорю. Но, повторюсь, крайне мелко. Те, кто использует простаков вроде него, и те, кто мнит себя вершителями судеб — все вы одинаковы низко плаваете. Организуй я клуб на подобие вашей движухи, ни за что не приняли в ряды столь грязных участников... а если бы присоединилась бы к готовому, то переняла бы бразды правления на себя, а вас бы вычистила напрочь.

—Заткнись! Не убийце меня судить! Я всё расскажу в школе. Ты поплатишься за то, что испортила нам всё, не обижайся потом!

—Но ты ведь ничего не видела, а мёртвые не болтают. Пока Кайто-кун не заговорит из могилы, твои слова — лишь пустой бездоказательный звон.

—Ха! Ты хоть знаешь, какое влияние у нашего газетного кружка? Мы напишем такое, что твоя репутация рухнет в бездну!

«Что ж, градус её гнева вполне достаточен. — разворачиваюсь, чтобы уйти к нему, но за спиной продолжается поток брани. — Это начинает раздражать.»

Резко оборачиваюсь и, демонстративно перехватив нож, направляюсь к ней. Та в ужасе пятится, а затем, не разбирая дороги, пускается наутёк.

—Я сотру эту ухмылку с твоего лица! — доносится издалека.

«Вместо того чтобы тратить силы на пустые угрозы, лучше бы смотрела под ноги и включила фонарик.»

—Тебе стоит быть осторожнее на спуске. — вновь разворачиваюсь и иду назад, к Карии. — Когда мнишь себя победителем, почва часто уходит из-под ног.

«Марать руки об неё — значит оставлять лишние следы. А я никогда не действую столь грубо.»

—Конец эпизода от лица Аоки—