Том 1 · Глава 12. 12. Предателю достанется «___»

Вряд ли найдётся парень, который не опешит от такого вопроса. И дело вовсе не в красоте девушки. Подобное всегда застает врасплох. Простите за дурное сравнение с «Женщиной с разрезанным ртом», но та тоже без всяких предисловий вопрошала: «Я красивая?». Там страх внушает само лицо под маской, но любой человек содрогнётся, если к нему внезапно обратится незнакомец с подобным вопросом. Может, в этом и кроется суть японского менталитета? Впрочем, сейчас не до философии.

—Э-э... Мм? — связь с Аокой всё ещё активна, посему она тоже слышала это признание. Поскольку у нас видеозвонок, могла бы увидеть моё лицо, загляни в экран, но был настолько ошарашен, что осознал это лишь спустя мгновение. — Л-люблю?.. — выдавливаю я.

Только такой неопытный в делах сердечных человек, как я, поймёт всю глубину моего замешательства. Мне никогда не говорили ничего подобного. У меня нет иммунитета к женским чарам, поэтому, будь на месте Наны кто угодно, реакция была бы такой же. Красавица или дурнушка — всё равно впал бы в ступор.

—Ну да, спрашиваю: я тебе нравлюсь? Любишь? Или ненавидишь?

—Да что с тобой такое? Откуда такие вопросы?

—Ой, да не бери в голову. Просто ответь, как на духу.

—«Как на духу»?! Да как могу на такое отвечать просто так! Будь я столь легкомысленным парнем не попёрся бы на испытание храбрости!

Я всегда был сложным человеком. Терпеть не могу признаваться в чувствах через переписку, но и сказать это в лицо мне мешает невыносимая робость. Будь хоть чуточку похож на дамского угодника, я бы уже давно начал осаждать Аоку. Впрочем, она бы наверняка дала мне от ворот поворот.

—Ну же... я вот тебя очень люблю. А ты?

—Я? Ну... ты мне... не противна, скажем так.

—И всё?

—Я же тебя почти не знаю! Пойми, не могу судить о человеке, с которым почти не общался. Это всё, что могу сказать.

«Противоположность любви — ненависть, но если взглянуть шире, то это безразличие. Чувства рождаются из интереса к личности, а раз нет интереса — нет и чувств. Следовательно, остаётся лишь пустота. Я не настолько альтернативно одарён, чтобы возненавидеть того, кого толком не знаю. Даже с поправкой на отсутствие опыта, на другой ответ расщедрится не мог, мой максимум.»

—Скучный ты, Кубитти... — Нана надула губы и недовольно прищурилась.

—Помалкивай! — почувствовав, что она вернулась в своё привычное состояние, решил подбодрить себя самоиронией. — Не смей недооценивать парня, чья жизнь равна сроку без девушки! Гордиться нечем, но целовался только с асфальтом, когда падал!

—Э-э-эм, ну этим правда не хвастаются...

—Да подыграй ты мне! Когда отвечаешь так серьёзно, мне становится больно! Ну девственник я, и что?! Школа — место для учёбы!

—Это ты сейчас на меня срываешься?

—А-а-а-а, как же бесишь!

«Нана не виновата. Она лишь констатировала факт, а я в порыве самобичевания выболтал лишнего. Теперь ужасно неловко.» — взглянув на Ранко, заметил, что она уснула — видимо, выбилась из сил. — Возможно, притворяется, но раз она никак не отреагировала на наш диалог, значит, действительно провалилась в сон.»

Стало совсем скучно, и я поднял телефон.

—Алло, ты там жива?

—Разумеется. Я всё слышала — от твоих признаний до нелепой перепалки.

—Да это не то, что ты подумала! У тебя там как успехи?

Попытался всмотреться в экран видеосвязи, но картинка была крайне нечёткой. Казалось, вижу землю под её ногами... мелькнул какой-то канат. Похоже, она возвращается.

—Нашла мобильник.

—Мобильник? Чей?

—Не знаю. Я его выбросила. — она сказала это так буднично, что не сразу сообразил, как реагировать. Таким тоном обычно оправдываются закоренелые нарушители порядка, выбрасывающие мусор в неположенном месте.

—Выбросила?! Зачем?!

—Он явно не принадлежал никому из нас. Значит, либо вещь кого-то из пропавших в прошлом, либо просто хлам. Прости, но у меня нет привычки подбирать всякий мусор. Есть возражения?

—Ещё бы! Откуда тебе знать, чей он? Ты что, видела телефоны всех ребят? Нас ты знаешь, но остальные... Погоди, а вдруг это телефон кого-то из наших? Это же как хлебные крошки у Гензеля и Гретель!

—Вот как. Хм, даже не знаю, с чего начать. Позволишь одно замечание?

—Какое?

—Я тебя не слушала.

—После всего, что наговорил?!

—Шучу. Так о чём ты? О том, баловались ли инцестом Гензелем и Гретель?

—Вообще мимо!

«Похоже, всё это время разговаривал со стеной. — осознание того, что из всего моего пламенного монолога до неё дошла лишь последняя фраза, нанесло сокрушительный удар по моему самолюбию. От потрясения даже забыл, что именно хотел сказать. — Чтобы я, помнящий вчерашний ужин до мелочей, забыл слова, сказанные секунду назад — нонсенс. Видимо, либо ранняя деменция дала о себе знать, либо окончательно в идиота деграднул. Скорее второе.»

—Да шучу я, шучу. Слышала каждое твоё слово. И должна признать, у тебя неплохая наблюдательность. Действительно, не знаю примет телефонов каждого из нашей группы. Но точно знаю, что найденный гаджет не принадлежит никому из них. Ты помнишь, что сказала вначале?

—Э... что-то про...

—Большое спасибо за подтверждение репутации «непробиваемого» человека. Отвечаю: с самого начала назвала этот телефон мусором.

—И это была не метафора?

—Только ты мог так подумать. Это был мусор в буквальном смысле. Он не включается, корпус разбит вдребезги. Посуди сам: даже если владелец небрежен, станет ли современный школьник брать с собой в такое место полностью разряженный и сломанный аппарат? Сие невозможно с точки зрения элементарной безопасности.

—А, точно.

На мгновение заподозрил её в том, что она... ну, как бы это сказать... заодно с организаторами, как Ранко. Но она в пух и прах разбила мои подозрения. Мои аргументы, казавшиеся мне острой контратакой, оказались лишь слабым взмахом руки.

—Похоже, тебе удалось её успокоить.

—А, да. Она спит... если не притворяется, конечно. — последние слова произнёс почти шепотом, боясь разбудить Ранко. Но Аока не ответила. Меня охватило беспокойство. — Эй, Аока? Аока!

—Что случилось? — отозвалась Нана.

—Аока замолчала! Нана, сходи проверь, а? Она должна быть где-то рядом, возвращалась ведь!

—Ты серьёзно?

—Серьёзнее некуда! Прошу, посмотри!

«Не поймите превратно, не пытаюсь спихнуть на неё грязную работу. Просто если уйду, Нана не справится с Ранко, если та вдруг решит 'проснуться'. Я всегда выбираю самый безопасный вариант, чтобы все вернулись домой в целости. Сейчас не до девчонок и не до гордости. Главное — собраться всем вместе и не теряться. Моё предложение вполне логично. Судя по видео, Аока шла к нам, и Нане достаточно просто выйти и оглядеться. Да, в темноте видно плохо, но это лучшее решение.»

Я прервал звонок с Аокой и набрал Нану. Она ответила мгновенно, стоя прямо передо мной.

—Так мы точно не потеряемся. Включи видео, разреши доступ и показывай мне всё, что видишь. Так буду знать, что ты в безопасности.

—Ладно! Я пошла, Кубитти.

—Мм?

—К моему возвращению подготовь нормальный ответ на мой вопрос, договорились?

—Ответ... А, ты про то... ладно, подумаю. Обещаю, в этот раз скучным ты меня не назовёшь.

—Хи-хи, ловлю на слове! Ну, побежала!

—Давай.

Нана сорвалась с места и выскочила из гостиницы. Экран моего смартфона стал её глазами. Картинка подрагивала от шагов — значит, с ней всё хорошо.

—Слышишь меня?

—Да, слышу. Ранко... всё ещё спит.

Я сел так, чтобы видеть одну из предполагаемых организаторш подставы и не получить удар в спину, и уставился в экран. Внезапно половину изображения перекрыло уведомление, и видео на мгновение замерло.

—«GHFASDS325REG34SDQWE3TRDSD»

«Опять этот номер. Ну его в баню. «

Попытался смахнуть уведомление, как вдруг кто-то коснулся моего плеча. Я резко обернулся и увидел Аоку. Она стояла с привычным невозмутимым лицом.

—А... Аока?!

—Чего ты на меня так смотришь, будто призрака увидел? Я вернулась, как и обещала. Или ты думаешь, что я — подделка?

—Н-но... как... Э? А где Нана?

—Нана? Разве она не с тобой?

Мгновенно отвернулся к телефону. Видеосвязь, которая должна была работать в реальном времени, застыла после того странного сообщения. Картинка на экране была искажена до неузнаваемости, и понять, где именно это произошло, было невозможно.

—Вы что... не встретились?

—Мы и не могли встретиться, я просто шла назад по тропе. Ничего не видела... Неужели разминулись?

—Как так... мистика какая-то.

—Кто знает.

Осознание того, что человек, с которым говорил десять секунд назад, просто исчез, заставило покрыться холодным потом. Мы ведь включили видео именно для того, чтобы этого не случилось, но после того сообщения...

—Точно! Аока, послушай меня внимательно!

Когда беда происходит прямо на твоих глазах, медлить нельзя. Протянул Аоке телефон, моля о помощи.