Глава 152. 14. Во имя чего убивать, и ради чего жить
С... господин Сайондзи...
Приветствую. Кажется, ты лишился телефона. Тем не менее, удалось ускользнуть от Куона-куна, и уже за одно это готов выразить свое восхищение.
Пока тщетно пытаюсь унять бешеное сердцебиение, вызванное смертельным ужасом, Юго усаживается прямо напротив меня. Видимо, не желая внушать лишних подозрений, снимает маску лисицы — разительный контраст с поведением старосты Куона.
По телефону нам так и не удалось договорить. Что ж, спрашивай о чём угодно. Полагаю, здесь нас какое-то время не обнаружат.
...
О ч-чём... вы вообще говорите? О том, что староста Куон мёртв.
Тут нет никакого двойного дна, всё предельно ясно. Куон Юто мёртв. Он сорвался с обрыва и разбился насмерть.
Н-но ведь... Староста Куон твердил, будто это вы мертвы... Ай!
А-а, там всё довольно запутано вышло. Но будь уверен: тот «староста Куон», которого знаешь
... Две личности?
Именно. Как ты и хотел сказать, мертвец не может бесконечно притворяться живым. И если в обычных условиях продолжал числиться среди учеников, значит, сие был кто-то другой... Некто, выдающий себя за Куона-куна. Впрочем, сейчас тебя должно заботить не это, а то, как остаться в живых. — «Магацукуроно»
Это когда... наступают сумерки?
В общем-то, верно. Как и следует из названия, сие время предвещает беды. И вас изолировали именно в сем пространстве. Официальное название проклятия
Куон, да?
Значит, именно оттого встречал здесь только своих знакомых. Конечно, утверждение, будто все мои знакомые непременно знают и Куона, звучит чересчур смело, но если его целью было моё убийство, то всё встаёт на свои места. Должно быть, планировал убирать их по одному у меня на глазах, чтобы в конце концов прикончить мою душонку, доведённую до отчаяния. Хотя и без его вмешательства что Юри, что Моэ просто исчезли.
Как мне спастись? — Господин Сайондзи?
Да-а... Хм., способ есть, и он не так уж сложен. Но риск, пожалуй, слишком велик. Готов жизнь положить свою на крохотны шанс успеха?
У меня ведь нет выбора, верно? Значит, сделаю !
Вот как... Что ж, тогда...
У меня нет причин перечить ему, оттого послушно склоняю голову, и он, прикрыв рот ладонями, вкрадчиво шепчет мне инструкции.
«То, что он предлагает, кажется абсурдным, в это трудно поверить, но, как уже говорил, выбирать мне не из чего. Раз путь указан, остаётся лишь следовать по нему: я ведь не эксперт в таких делах. С какой стати пренебрегать мнением специалиста, полагаясь на собственные дилетантские догадки? Люди, живущие подобным образом, обычно долго не протягивают. Следовательно, какой бы нелепицей это ни казалось, доверюсь Сайондзи Юго.»
... правда сработает?
Ох, неужели решил усомниться в самый ответственный момент? Но погляди сам: остальные смогли так легко покинуть «Магацукуроно» именно благодаря сему. Условие может казаться глупым, но лазейки редко бывают очевидными.
Я... верю вам.
Раз уж веришь... могу попросить тебя об одной услуге?
О какой?
Меня не покидают сомнения. Всё-таки это выглядит донельзя нелепо. Разве можно назвать «действием» то, что сейчас делаю, ради спасения из критической ситуации? Едва ли. По совести говоря, скорее можно назвать обыкновенной ленью.
...Ай!
Кончик пальца, которого коснулась металлическая бита, отзывается болью. Я думал, это пустяк, но боль есть боль. И именно сия резкая пульсация мешает мне сосредоточиться на том, что должен совершить. Времени на перевязку нет. Кто знает, когда Куон вычислит моё местоположение и бросится в атаку.
... И-их!
Впрочем, жребий брошен. Закончится ли всё успехом или крахом — пусть решает удача. Даже если вырвусь из нереальных оков, ждёт иное испытание, от которого не скрыться ни одному студенту — экзамены. Это не магия, а суровая неизбежность, через которую обязан пройти каждый, кто чтит законы общества. Болезнь могла бы дать временную отсрочку, но сие было бы лишь жалкой попыткой увильнуть.
«Подготовка к тестам. Сейчас эта мысль кажется до странного спокойной. Видимо, и впрямь не слишком высоко ценю собственную жизнь. Ведь если не потороплюсь, староста просто забьет до смерти, а в моей нынешней беззащитной позе даже уклониться не сумею. И всё же, не слишком ли оптимистичен? Ничего не поделаешь. Таков уж человек. Без Аоки я — вы видите сами.»
ТЫ ЗДЕСЬ, А-А-А-А-А?!
Я запер двери и окна, но для безумца с битой, вознамерившегося совершить убийство, такие преграды ничего не значат. Обычное стекло разлетится вдребезги за пару секунд.
«Плохо, плохо, дело дрянь! Недавно назвал своё состояние ленью. Но теперь осознаю: у лени тоже должны быть свои условия. Кто сможет бездельничать в столь смертельной опасности? В такой ситуации куда естественнее было бы впасть в неистовство. Неужели подобный путь и впрямь ведёт к спасению?»
∗Звон разбитого стекла! Щелчок замка! Грохот ударов!∗
Он крушит мой дом так бесцеремонно, словно имеет на то полное право. Стоит ли мне потом высказать ему всё, что об этом думаю? Или, может, сделать сие прямо сейчас? Нет, нельзя. Тогда не смогу продолжать начатое.
... На втором этаже, значит.
Слышится скрип лестницы. Она у нас не новая, оттого предательски стонет под каждым шагом. Всего в ней тринадцать ступеней. Стало быть, когда услышу тринадцатый скрип, староста окажется на втором этаже.
∗Скрип. Скрип.∗
«Это невозможно. На такое способен разве что ленивец. Или законченный идиот, не спавший неделю напролёт.»
∗Скрип. Скрип.∗
Чем тише вокруг, тем явственнее звучат эти шаги. Сие есть сама поступь смерти. Как только поднимется и распахнёт дверь, моя жизнь подойдёт к концу.
∗Скрип. Скрип.∗
«И всё же, когда именно угодил в сети колдовства? Сколько ни вспоминаю
∗Скрип. Скрип.∗
«Где сон, а где явь? Что есть проклятие, а что истина? Кто мёртв, а кто жив? Кому верить, кто враг, а кто соратник? Не знаю. И не могу знать.»
∗Скрип. Скрип.∗
«Я не хочу умирать. Только не здесь, не от ударов этой биты.»
∗Скрип. Скрип.∗
«Только не здесь...»
∗Скрип.∗
«... так и не узнав... правды...»
Просыпайся, Кария-кун.
Эти до боли знакомые слова вырывают моё сознание из небытия. Поднимаю голову и вижу Аоку, сидящую напротив за столом. С привычным бесстрастием пристально взирает на меня.
Тебе, кажется, привиделось что-то дурное. Что же это был за сон?