Том 6 · Глава 308. Финал. (5)

5

Молодой мужчина с остроконечными ушами вцепился в штанину солдата и взмолился о пощаде:

—Господин человек! Пожалуйста!

Тот грубо оттолкнул его ногой и рявкнул:

—Куда это ты тянешь свои грязные лапы?! Мы же сказали, что больше не принимаем новых людей! Следующий!

Однако проситель не отступил и пополз на четвереньках:

—Господин человек! Умоляю вас! Моя жена... моя жена получила сильные ожоги и очень больна! Я хорошо работаю! Я стану рабом или кем угодно, только примите нас, пожалуйста!

—Чёрт, ты что, глухой?! Из-за милости Спасительницы мы едва управляемся даже с обычными людьми, а ты, животное, куда лезешь?!

—Господин человек! Помилуйте нас!

—Эй, уберите его!

Как только солдат кивнул, другие стоявшие рядом бойцы грубо оттащили беднягу.

—Господин! Господин, умоляю! — отчаянно кричал новый человек, когда его вместе с женой выталкивали за пределы барьера. Но никто не попытался их защитить. Напротив, окружающие провожали их холодными насмешливыми взглядами. Мол, подумаешь, какая-то скотина, какой-то новый человек...

—Следующий!

Ожидавшие своей очереди подняли руки и зашумели:

—Я! Я жду здесь уже давно!

За открытыми воротами, снаружи стены толпился народ, словно рой пчёл. Все они отчаянно рвались внутрь барьера.

—Э-эти...

То есть прямо сейчас люди устраивают беспорядки, пытаясь прорваться в деревню племени глаз. А племя ног перекрыло вход и проверяет, являются ли прибывшие новыми людьми или нет.

—Что происходит? Почему тут новые люди?

Е Чжу не верила собственным глазам. Это был Южный континент, к тому же селение племени глаз. Почему новые люди, которые живут на других континентах, оказались здесь?

—Куда же я в конце концов попала?

Она снова растерянно огляделась. Застройка стала явно плотнее, но это, несомненно, была деревня племени глаз.

—Эй, а ну стой!

В этот момент на контрольно-пропускном пункте снова поднялась суматоха. Солдаты остановили фигуру в огромном балахоне, затесавшуюся в толпу пропущенных внутрь людей.

—Ты выглядишь подозрительно. Сними капюшон.

—Я, я человек. Я правда человек!

—Я сказал, сними капюшон! Ну-ка, снимите!

Солдаты схватили человека за руки и резко откинули полы одежды. Это оказалась женщина.

—Беги! — закричала она.

Конечно, по сравнению с другими новыми людьми она выглядела совершенно как обычный человек. Однако из-под её одежды выскочил ребёнок с тигровым хвостом и в испуге заметался.

—Новый человек! Хватайте! Убейте!

Солдаты вскинули ружья, но малыш с удивительной ловкостью проворно скользнул между ног людей. Военные с устрашающей свирепостью бросились в погоню. В тот самый момент, когда ребёнок достиг переулка, где стояла Е Чжу, она резко схватила его и притянула к себе.

—Хы-ы…

—Ш-ш-ш.

Крепко прижав испуганное дитя к себе, Е Чжу быстро повернулась спиной к улице.

—Проклятье! Куда делась эта крыса?!

Совсем рядом с ними пронеслись суетливые шаги преследователей. Из груди ребёнка вырывалось прерывистое тяжёлое дыхание. Лишь убедившись, что ублюдки из племени ног ушли, Е Чжу осторожно двинулась дальше. Зайдя в самую глубь закоулка, куда она перенеслась через дверь, она наконец разомкнула объятия и отпустила ребёнка.

—Ты в порядке?

Мальчик, выбравшийся из-под полы широкой робы, был худым и чумазым. На его смуглом личике испуганно поблёскивали глаза.

—В-вы хотите съесть?

—Что? Кого?

—М-меня...

—Зачем мне тебя есть? У меня нет привычки питаться сырым мясом… — небрежно ответила Е Чжу. Но вдруг заметила, куда устремлён его взгляд, и смутилась. Пытаясь подыскать оправдание, она тяжело вздохнула и призналась:

—А, это… Дело не в том, что я кого-то съела, просто я сильно ранена.

—Тогда... почему вы помогли мне, госпожа жрица? — спросил мальчик, всё так же испуганно глядя на неё.

Е Чжу приложила руку ко лбу. На неё накатила сильная усталость.

—Во-первых, я не жрица.

—Но серое платье носят люди из племени глаз… — пробормотал он.

Даже если сказать, что она не принадлежит к племени глаз, было очевидно, что мальчик не поверит так просто. С обеспокоенным видом Е Чжу погрузилась в раздумья. Перед тем, как она прошла через дверь, в храм тоже впустили множество людей. Да и вообще на Южном континенте не было ни одного нового человека, кроме Пэн Ян. Насколько же далеко в будущее она перенеслась?

—Я помогла тебе, потому что...

Особой причины не было. Она просто не хотела, чтобы ребёнка схватили. Однако Е Чжу поспешно сменила тему:

—У меня есть к тебе пара вопросов.

—К-какие вопросы?

—Новые люди... то есть, почему вы пытаетесь войти в поселение племени глаз? Здесь же опасно. Разве вы не знаете, что они едят вам подобных? На Восточном континенте всё ещё идёт война? Вы бежали сюда… — Е Чжу осеклась на полуслове.

Выражение лица мальчика изменилось так, словно он услышал какой-то вздор.

—Восточный континент?

—Угу. Ну там, где есть море.

—Восточный континент исчез ещё до моего рождения.

—Что?

Е Чжу нахмурилась. Разве Восточный континент, который Рам разрушил из-за её побега, не был им восстановлен?

—Что за глупости? Как это Восточный континент исчез? Твой хозяин… он ясно сказал, что восстановил его.

На лице ребёнка отразилось недоумение.

—Хозяин?

Похоже, он совершенно не понимал, о ком речь. Замявшись, мальчик продолжил:

—М-мне мама рассказывала. Когда я родился, Восточный континент уже накрыло лавой. Наша семья пересекла пустыню и направилась к Северному континенту, но тот к тому времени тоже ушёл под лаву. Встретив других беженцев с Севера, мы были вынуждены прийти на Юг к людям.

—Как же так…

—Теперь остался только Южный континент. Но и его начинает затапливать лава. Снаружи вокруг сплошное море огня, — мальчик тяжело и прерывисто задышал. — Всё сгорело. Лишь это место, где живут Спасительница и племя глаз, всё ещё цело.

—Спасительница?

Е Чжу на мгновение оцепенела. Этот титул народ времени присвоил ей. Но почему он всплыл здесь?

—И кто она такая?

—Верховная Жрица племени глаз.

—Верховная жрица!

—Спасительница, которая уничтожила Чёрный Осколок! — выпалил мальчик и в досаде от её неведения стукнул себя кулаком в грудь.

Е Чжу тупо повторила:

—Уничтожила…

—Спасительница открыла ворота барьера, сказав, что скоро уничтожит даже остатки Чёрного Осколка. Лава подобралась совсем близко, вот все и пришли сюда из-за этих слухов. Но внутрь пускают только обычных людей...

Она никак не могла сообразить, о чём он говорит. С каких пор Спасительницей стала верховная жрица племени глаз? Ведь верховной жрицей является та тётка Джания?

—Чёрный Осколок уничтожен?

Ей казалось, что это дурной сон. Лицо Е Чжу мгновенно побледнело. Если Чёрный Осколок уничтожен… значит, Рам мёртв?

—Не может быть. Он не мог умереть, — прошептала она, словно потеряв рассудок.

Мальчик вздрогнул от страха. В этот момент в голове у неё мелькнули его слова о том, что Восточный континент исчез ещё до его рождения. Е Чжу мёртвой хваткой вцепилась в плечи мальчика.

—С-сколько тебе лет?

—Ч-что?

Испугавшись её дикого взгляда, ребёнок съёжился, но она, не обращая внимания, продолжила допытываться:

—Сколько тебе лет, я спрашиваю?!

—Д-десять.

—Быть не может.

Восточный континент исчез примерно тогда, когда он родился. Если уничтожение Чёрного Осколка, о котором он говорил, началось именно в то время…

—Тогда я... получается, перескочила через десять лет? — пробормотала она осипшим голосом, после чего ошеломлённо рассмеялась и покачала головой. Нет. Такого быть не может. Рам не мог исчезнуть. Она не могла провести в пространстве за дверью целое десятилетие. Такое просто не могло произойти...

Словно пытаясь отрицать реальность, Е Чжу спросила:

—Что насчёт остатков Чёрного Осколка? Где они?

—Я точно не... Ах, разве они не в храме, где обитает Спасительница?

—Храм, — мрачно прошептала Е Чжу и кивнула.

Улучив момент, мальчик задёргался, пытаясь высвободиться:

—Послушайте, раз вы не собираетесь меня есть, я пойду. Мне нужно найти отца, который ушёл за барьер...

Пальцы Е Чжу разомкнулись, и мальчик тут же выскользнул. Украдкой покосившись на неё, он отступил на шаг и бросился наутёк по переулку.

—Береги себя, — крикнула она вслед, но он не ответил.

Выпрямившись, Е Чжу произнесла:

—Нужно идти в храм.

За тёмным переулком по-прежнему царила невероятная суета. Вскоре она и сама вклинилась в плотную толпу, шагавшую по улице. Глубоко надвинутый капюшон помог ей остаться незамеченной.

Сдавленная людской массой, Е Чжу направилась к храму. Шествие, которое то медленно двигалось, то останавливалось, через какое-то время замерло окончательно. Встав на цыпочки, она увидела, что на высоких ступенях, ведущих к святилищу, выстроились в ряд вооружённые до зубов бойцы племени ног.

«Как же прорваться наверх?» — подумала она.

В этот момент раздалось:

—Спасительница!

Кто-то ткнул пальцем вперёд и завопил:

—Спасительница! О, Спасительница!

Толпа вокруг внезапно стала падать ниц и рыдать. Е Чжу рефлекторно устремила взгляд к вершине лестницы. На ступенях появилась ослепительная блондинка в серой робе.

—И ты до сих пор не сдохла? — прошептала Е Чжу безжизненным голосом.

Она не сомневалась, что эта тётка погибла. Проснувшийся Рам наверняка не оставил бы её в живых. Однако Джания мало того, что выжила, так ещё и уверенно открывала затылок, который раньше всегда усердно прятала.

Глаза Е Чжу постепенно расширились. А вождь?

—Спасительница! Спасительница, сюда! Посмотрите сюда!

По мере того, как всё больше людей валилось наземь, обзор становился лучше. Однако Е Чжу почувствовала себя неловко: пока все вокруг лежали ничком, она единственная стояла. Ей не оставалось ничего другого, кроме как тоже пригнуться.

—Да пребудет с вами милость Богини, — произнесла женщина.

Шумная до этого улица постепенно утихла.