Том 6 · Глава 309. Финал. (6)
6
Когда вокруг воцарилась мёртвая тишина, Джания продолжила:
Десять лет назад ценой жизни вождя мы уничтожили Чёрный Осколок.
Десять лет. Её сердце пропустило удар. Этот срок в точности совпадал с тем, что она услышала от ребёнка новых людей.
Однако полностью избавиться от него не удалось. Эта живучая тварь перед смертью всё же оставила семя зла в мире людей, и вслед за извержением лавы тысячу лет назад разразилась новая великая катастрофа.
«Я что, сплю?»
Этот голос был ей хорошо знаком, однако смысл сказанного с трудом укладывался в голове.
«Рам уничтожен? Быть такого не может. Как Рам, как он мог...»
Всё это время семя зла было укутано в неведомый защитный кокон, и любые внешние атаки не наносили ему ни малейшего вреда. Но теперь этот час пришёл, — Не так давно эта тварь наконец выбралась наружу и явилась миру. Узрите же!
Собравшиеся зашумели и начали подниматься с колен. Дождавшись, пока сидевшие впереди люди встанут, Е Чжу тоже выпрямилась.
Что это?!
Народ с ужасом уставился на вершину лестницы. Раздался грубый лязг металла. Повернув голову, Е Чжу увидела солдата племени ног, волочившего за собой тяжёлую цепь. А на конце этой цепи, словно пойманный пёс, шёл мальчик лет десяти на вид. На его тонкой шее красовался массивный ошейник.
Е Чжу ошеломлённо смотрела на дитя, которое, будто скотину, приволокли к Джании.
Вставай, ублюдок!
Солдаты принялись пинать бессильно распластавшегося ребёнка. Поскольку тот никак не реагировал, один из вояк ткнул его сзади длинным шестом. В конце концов, ребёнок оказался на коленях рядом с женщиной.
«Чёрный Туман?»
Детское, ещё совсем наивное лицо, чёрные волосы, чёрные глаза. Он выглядел точь-в-точь как тот, с кем она только что разговаривала за дверью. Однако его пустой взгляд, устремлённый в никуда, казался чуждым.
Рам?
Е Чжу вспомнила Рама тысячелетней давности, который появился на свет, разорвав жуткий кусок плоти. Сопоставив тот образ с ребёнком возле Джании, она укрепилась в догадке: перед ней вовсе не Чёрный Туман.
Рам.
И тут раздалось:
Чтоб ты сдох, ублюдок!
Кто-то из стоявших впереди мужиков тыкнул пальцем в сторону мальчика и стал изрыгать проклятия. Вслед за ним люди наперебой принялась выкрикивать ругательства в адрес малыша:
Из-за этого гадёныша мы угодили в такое дерьмо!
Ублюдок! Какого чёрта ты до сих пор жив?!
Почему ты не сдох десять лет назад?! И зачем снова вернулся?!
Е Чжу, округлив от изумления глаза, огляделась по сторонам. Взгляды, устремлённые на мальчика, как один, были полны жажды крови.
Убейте его! Скорее убейте эту тварь!
Прикончить его!
Спасительница, убей Чёрный Осколок и спаси нас!
Убить! Убить!
Одинокие выкрики мгновенно переросли в единый гул. Атмосфера вокруг вмиг стала зловещей, жуткой. Оглядывая людей, скандировавших чудовищные лозунги, Е Чжу тяжело и прерывисто задышала. Точно такую же картину она лицезрела совсем недавно. Охваченные слепой яростью люди, винящие во всех бедах Чёрный Осколок. И копьё, которое в конце концов обнажил монстр.
Увидев высоко поднятый Джанией трезубец, толпа пришла в неистовство:
Уа-а-а-а!
По форме оружие было точно таким же, как то, что торчало у неё за поясом.
Губы Е Чжу беззвучно зашевелились:
Нет... Пожалуйста, умоляю, хватит. Прекратите…
Она неосознанно начала пробираться вперёд. Однако протиснуться сквозь беснующуюся массу людей оказалось гораздо труднее, чем прежде.
Хватит! Прекратите же!
Ей не верилось, что, едва пройдя сквозь дверь, она снова должна стать свидетельницей гибели Рама. К горлу подступал ком рыданий.
В последний миг великой катастрофы человеческая женщина, что окажется подле Чёрного Осколка…
Эй!
Она грубо расталкивала зевак, задевая их плечи. В её адрес сыпались ругательства, но ей было всё равно. В голове крутилась лишь одна мысль: нужно пробиться к самому первому ряду.
Убить! Убить!
Голос Джании громко разносился над разъярённой толпой:
Уничтожит его…
Е Чжу до боли стиснула зубы. Расстояние от того места, где она стояла, до лестницы казалось бесконечным. К тому же, даже если бы удалось продвинуться дальше, на ступенях путь преграждали два ряда солдат племени ног.
Пожалуйста, умоляю!
Спасёт род людской от адского пламени и наречётся Богиней.
Не успела Е Чжу приблизиться хотя бы на пару шагов, как трезубец безжалостно вонзился в тело маленького Рама. Вместе с этим ударом замерли и её шаги.
Оглушительный, подобный грому рёв толпы эхом разнёсся по всей главной улице:
Уа-а-а-а! Спасительница! О, Спасительница!
Посреди этого безумия одна лишь Е Чжу застыла на месте, отрешённо глядя на вершину лестницы. Созданный племенем глаз, новый чёрный трезубец насквозь пробил грудную клетку ребёнка.
А...
Единственной, кто испытывал отчаяние от этого ужасного зрелища, была она сама. Люди же вокруг обнимали друг друга и ликовали.
Е Чжу широко раскрытыми глазами смотрела на маленького Рама, стараясь не упустить ни единой детали. Мальчик бессильно опустил веки. Однако из его груди и рта не хлынула кровь, как это было, когда пронзили её саму. Любой умер бы от такого ранения, но дитя по-прежнему неподвижно стояло на коленях, даже не хрипя в предсмертных судорогах.
Что за чёрт?
Охваченные возбуждением люди постепенно начали замечать неладное.
Что за хрень? Почему он не умирает?
Волнение, начавшееся в первых рядах, в мгновение ока передалось назад. Видя, что ребёнок жив, Джания окончательно растерялась. Гул голосов усиливался. И в этот миг сомкнутые веки мальчика широко распахнулись. Среди множества людей его взгляд остановился на человеке, который стоял где-то в самой гуще толпы, глубоко натянув капюшон. Е Чжу показалось, что он смотрит на неё.
Ох…
Р-разойдитесь! Немедленно разойдитесь!
Солдаты племени ног тут же бросились вперёд, загораживая обзор, и начали быстро разгонять встревоженных людей. Сквозь просветы между стражниками было видно, как сука Джания волочит мальчика за собой и скрывается в святилище. В безжизненных до этого глазах Е Чжу снова вспыхнула искра. Как и говорил Чёрный Туман, у неё появился шанс. Шанс спасти Рама и собственную жизнь.
Люди не расходились, и в этом не было ничего удивительного. Жилая зона внутри барьера задыхалась от перенаселения. Беженцы набивались до отказа в сколоченные наспех деревянные лачуги, втиснутые между одинаковыми белыми домами, выстроенными ровными рядами, прямо как в Северной Корее. Вдобавок ко всему, сегодня улицы были заполнены людьми, которых впустили внутрь ради того, чтобы они стали свидетелями убийства маленького Рама. Главная дорога по-прежнему бурлила, словно шумный рынок.
Лестницу к храму стерегли солдаты, поэтому подняться наверх не представлялось возможным. Е Чжу выжидала удобный момент, затаившись в близлежащем переулке. Опасения, что придётся проторчать здесь целый день, оказались напрасными. Вскоре со стороны далёкого барьера донёсся какой-то шум.
Дорогу! Освободите дорогу! Дорогу! Вы что, оглохли? Если не хотите, чтобы раздавили, живо убирайтесь прочь!
Внимание толпы мгновенно переключилось на крики. Е Чжу тоже обернулась. Издалека к лестнице приближалась процессия, тащившая огромную телегу. Глаза девушки расширились: на землях племени глаз, которые, как она считала, полностью захватили люди племени ног, она впервые увидела тех, кто одет в серые робы. Отступив в тень, чтобы пропустить повозку, Е Чжу внезапно окаменела. Те, кто тащил её, все до единого, были новыми людьми. Их выдавали звериные уши и хвосты.
Назовитесь!
Кузнецы. Возвращаемся с железной рудой из-за барьера,
Как только старший подтвердил личности рабочих, солдат племени ног достал рацию и передал сообщение. Вскоре сверху спустилась группа людей с мешками. Поднять гружёную телегу по ступеням было невозможно, поэтому добытую руду перетаскивали вручную. Но даже носильщики все оказались новыми людьми. Лицо наблюдавшей за этим Е Чжу помрачнело.
Относительно тихий пятачок перед лестницей в мгновение ока наполнился суетой. Люди в серых робах отошли, давая дорогу грузчикам. И, как назло, отступили именно в ту сторону, где стояла девушка. Раздав указания новым людям, таскавшим руду, они приготовились подниматься по лестнице. Е Чжу не упустила этот шанс и тихонько пристроилась в самый хвост их отряда.
Убедившись, что перед ними кузнецы, солдаты расступились. Люди в серых робах выстроился в колонну по одному для проверки. По мере приближения очереди Е Чжу опускала голову всё ниже. Во рту пересохло - она боялась, что её разоблачат. И вот, когда оставалось сделать всего шаг, чтобы пройти стражу, один из бойцов племени ног преградил ей путь:
Стой.
Сердце ёкнуло, а плечи задрожали. Мужчина указал дулом винтовки на её грудь.
Ты.
Е Чжу сглотнула вязкую слюну.
«Проклятье».
Заботясь лишь о том, что носят люди племени глаз, она совершенно упустила из виду одну деталь: её грудь была залита кровью. Что делать? Е Чжу крепко зажмурилась. В голове пронеслись тысячи мыслей, как вдруг солдат усмехнулся:
Что, прямо во время работы перекусить решила?
Открыв глаза, она увидела, что все они смотрят на неё с кривыми ухмылками.
За барьером ведь полно новых людей... Вкусно хоть было?
Е Чжу не понимала, о чём речь, и лишь испуганно кивала.
В следующий раз и меня с собой возьми! Интересно, каково это
Солдат хохотнул и отвёл дуло. Остальные подхватили его смех. Ошеломлённая Е Чжу проскользнула мимо баррикады из племени ног.
Пока она поднималась к храму вслед за остальными кузнецами, голова, бывшая словно в тумане, постепенно прояснилась. Из-за дикого напряжения она сначала не уловила смысла его слов, но теперь, наконец, поняла причину их глумливых взглядов. Они решили, что её роба испачкана кровью, потому что она сожрала кого-то из новых людей. Ведь людям племени глаз, чтобы не превратиться в чудовищ, необходимо периодически питаться такой «пищей» …
Ух...
К горлу подступила тошнота, и Е Чжу торопливо прикрыла рот рукой.
Когда они преодолели последние ступени, её взору открылся величественный вид храма.
Ах…