Глава 5. План ленивца

Место, куда я вскоре добралась, оказалось захудалой лавкой, торгующей всяким хламом.

Мужчина средних лет с угрюмым выражением лица мельком взглянул на меня, но, оценив мой внешний вид, удивлённо вскочил с места.

—Чем могу вам помочь?

Судя по его почтительному тону, он, хоть и не знал наверняка, догадался, что я принадлежу к знати.

—Есть ли у тебя музыкальные инструменты?

—Да, они вон там.

В углу лавки была свалена куча дешёвых инструментов.

Я выбрала арфу, которая выглядела более-менее прилично, и спросила:

—Могу ли я арендовать этот инструмент на время?

—Аренда? Ну, я даже не знаю…

—Я заплачу пять сена за два часа.

При этих словах глаза мужчины округлились.

Цена этой арфы — десять сена. Я предлагала за два часа аренды половину её стоимости, так что он просто не мог не соблазниться.

Этот инструмент всё равно никто не покупал. Немного поколебавшись, мужчина согласился сдать его в аренду.

—Юная леди, что вы собираетесь с ней делать? — спросила Мари.

—Зарабатывать деньги.

—……?

Я обратилась к Мари:

—Мари, просто крепко держи эту шляпу.

—Что?

—Держи её перевёрнутой. Тогда у нас появятся деньги.

Мари пребывала в полном замешательстве.

Я направилась к небольшому мосту, расположенному неподалёку от оживлённых улиц Герцогства Луксен. Это было место, где люди неспешно прогуливались.

Только тогда Мари, догадавшись о моих намерениях, широко раскрыла глаза:

—Юная герцогиня, неужели вы…?

—Именно так.

Усмехнувшись, я натянула капюшон пониже, чтобы скрыть лицо.

Затем я проверила состояние струн арфы.

«Старовата, конечно, но играть можно».

Динь.

Стоило мне коснуться струн, как по улице разнёсся чистый звук. Тембр был настолько красивым и прозрачным, что трудно было представить, будто он исходит от старой арфы.

—Что это?

—Бард? Уличное выступление?

Люди, переходившие мост, начали обращать на меня внимание.

—Ох, юная герцогиня…

Мари схватила меня за край одежды, явно разволновавшись из-за внезапности ситуации. Похоже, она боялась, что я опозорюсь.

—Всё в порядке, так что слушай и наслаждайся. Тебе должно понравиться.

Сказав это, чтобы успокоить её, я всерьёз принялась перебирать струны арфы.

Для первой композиции я выбрала нежную и умиротворяющую мелодию.

Это была приятная на слух музыка, идеально подходящая для раннего вечера, неспешной прогулки и прохладной весенней погоды.

—Ого.

—Кто это? Неужели на улицах появились барды такого уровня?

Я слышала, как некоторые из прохожих восторженно вздыхали.

Я закрыла глаза и полностью погрузилась в игру.

«Давно я не чувствовала себя так хорошо».

Музыка не только радует слух слушателя, но и утешает душу исполнителя.

По мере того как нежные звуки разносились вокруг, моё сердце тоже наполнялось спокойствием.

В прошлой жизни мне было не до музыкальных инструментов, да и времени на это не оставалось. Сейчас же я упивалась радостью игры, которую не ощущала долгое время.

Мелодия продолжала литься, следуя за движениями моих пальцев. Так, как подсказывало сердце, как вело вдохновение.

Чем дольше я играла, тем больше людей собиралось у моста.

Те, кто останавливался послушать, не уходили, желая услышать продолжение. Вскоре мост заполнился до отказа, и огромное количество людей слушало мою музыку, словно они находились в концертном зале королевского оркестра.

—Ох… Ой! Спасибо! Большое спасибо!

Как я и предсказывала, Мари была занята. Множество людей бросали деньги в шляпу, которую она держала.

Посмотрев на это с довольной улыбкой, я снова закрыла глаза.

Спокойная мелодия стала печальной, а затем вновь сменилась яркой и жизнерадостной. Словно описывая саму жизнь, звуки вобрали в себя радость, гнев, печаль и удовольствие.

И вот — финальная кульминация.

Под мощный аккорд двухчасовое выступление подошло к концу, и мост тут же заполнился громкими аплодисментами.

—Ва-а! Браво!

—Бис! Бис!

Среди слушателей были даже аристократы, которые восклицали:

—Кто это? Приходите выступить в наш дом!

—Нет, почему вы вмешиваетесь? Я первым её увидел! Послушайте, не хотите ли вы стать личным музыкантом нашей семьи?

Я лишь покачала головой и покинула мост. Народу было столько, что выбраться оказалось непросто.

Отойдя в безлюдное место, я решила подсчитать, сколько мы заработали.

—Один, два… сто, сто десять… сто пятьдесят?

Мари пересчитала все монеты и застыла с ошеломлённым видом.

Триста медных монет. Триста сена!

Учитывая, что дневной заработок вполне преуспевающего простолюдина составляет около десяти сена, за два часа выступления я заработала его месячное жалованье.

—Но я ведь знала, что вы никогда раньше не прикасались к инструментам… — пробормотала растерянная Мари, но я лишь откашлялась и небрежно ответила:

—На самом деле я гений.

—Гений?

—Да, гений.

Это было нелепое оправдание, но эта добрая девушка, к моему удивлению, кажется, поверила.

—Точно! Юная леди, вы и вправду гений! Вот почему до этого вы казались такой рассеянной!

…Эм, вообще-то нет. Но раз уж она поверила, то и ладно.

—Не верится, что я держу в руках такие огромные деньги. Хотя, конечно, всё это заработали вы.

Видя её восторженное лицо, я усмехнулась:

—Ты будешь распоряжаться этими деньгами. Более того, впредь всеми моими деньгами будешь заведовать ты.

—Что? Что? Но…

—Как ни крути, я юная герцогиня Герцогства Луксен, мне не подобает самой заниматься финансами. Так что делай это вместо меня.

Мари выглядела тронутой этими словами. Обычно управление деньгами поручают самому доверенному подчинённому.

—Раз уж стало поздно, пойдём скорее.

—Да. Куда?

Я ответила как нечто само собой разумеющееся:

—Пойдём есть.

Раз уж я заработала денег, пришло время отведать филе-миньон и клубничный торт.

—Ой, нет. Вам совсем не стоило приходить сюда из-за меня…

Мари не знала, куда себя деть, глядя на поданный ей стейк из телячьей вырезки.

К слову, цены здесь кусались — около тридцати сена за блюдо. Учитывая, что в обычном заведении обед стоит один-два сена, это было баснословно дорого.

Её лицо выражало не только благодарность, но и чувство вины, она едва не плакала, поэтому я грубовато бросила:

—Я пришла сюда не из-за тебя.

—А тогда почему?

—Просто мне самой захотелось. Я тоже люблю стейк из телятины. И клубничный торт тоже. Так что не выдумывай лишнего.

Но она явно не поверила. Напротив, её глаза наполнились слезами, когда она произнесла:

—Я буду очень стараться ради вас. Правда.

—Говорю же, это не ради тебя.

—Я тоже просто так говорю.

Посмотрите на неё? Я усмехнулась и спросила о том, что меня интересовало:

—Мари, тебе не кажется странным, что я так внезапно изменилась?

Услышав этот вопрос, Мари на мгновение замолчала. Какой бы светлой и жизнерадостной девушкой она ни была, она не могла не заметить перемен в моём поведении.

—Странно. Но это неважно.

—Почему?

—Потому что вы — это вы. И нынешняя уверенная в себе леди нравится мне больше, чем прежняя.

Затем Мари поспешно замахала руками:

—Я не имею в виду, что прежняя вы мне не нравились. Просто раньше мне было больно даже просто смотреть на вас.

И, широко улыбнувшись, она добавила:

—В общем, какой бы вы ни были, прежней или нынешней, я люблю вас любую. Хе-хе.

Я кивнула.

Разговор ненадолго прервался, пока подавали остальные блюда.

На этот раз вопрос задала Мари:

—Но что вы собираетесь делать дальше? Продолжите выступать как бард?

—Нет.

Я покачала головой.

Я не собиралась посвящать жизнь карьере музыканта.

Зарабатывать столько денег каждый раз, как сегодня, будет трудно, к тому же работа музыканта — это тяжелый труд. В эту эпоху, чтобы зарабатывать музыкой, нужно быть привязанным к аристократической семье и творить искусство как машина. То же самое касалось и других творцов — художников и прочих.

«Чем же мне заняться?» — подумала я с некоторым сожалением.

Даже если я хочу жить как ленивец, я не могу совсем ничего не делать. Нужны средства к существованию.

Жаль, что я переродилась не каким-нибудь бездельником с приличным наследством, а дочерью в этом никчёмном и разваливающемся герцогском семействе.

«Для начала нужно заработать денег. Столько, чтобы хватило на всю жизнь в праздности».

Профессий, позволяющих это сделать, было немного.

Точнее, способов заработать было полно, но все они требовали соответствующих усилий. Единственный способ накопить богатство без труда — это родиться под счастливой звездой в правильной семье.

«Тайно создавать и продавать магические артефакты тоже нельзя. Использование мною магии без веской причины строго ограничено законом причинности, мировым порядком».

Я перебирала разные варианты, но ни один не казался подходящим.

Все в мире мечтают о том, чтобы бездельничать и наслаждаться жизнью, но в реальности даже упорный труд не всегда гарантирует кусок хлеба. Настолько же трудна жизнь настоящего ленивца.

«Сначала нужно найти способ решить вопрос с жильём и едой, а затем — способ сорвать большой куш с минимальными усилиями».

Когда чего-то очень хочешь, решение всегда найдётся.

Вскоре я придумала план.

—Сначала мы отправимся в свободный город Линетт в Западной Империи.

—В Линетт? — удивилась Мари.

—Вы собираетесь в Академию?

—Да.

Глаза Мари засияли:

—Академия Линетт — бесспорно, лучшая академия на континенте! Значит, вы решили воплотить свои мечты в жизнь!

Ну уж нет.

Никакой возвышенной причины не было. Просто в Академии жильё и питание предоставляются бесплатно.

Более того, в Академии Линетт обучение строится исключительно на способностях, и посещение занятий можно заменить сдачей экзаменов.

Достаточно просто сдавать тесты, и в течение четырёх лет я смогу вести ту жизнь ленивца, о которой мечтаю.

Между тем Мари, не подозревая о моих истинных помыслах, восторженно спрашивала:

—И какой факультет вы выберете? Станете доблестной воительницей? Или магом? А может, врачом? Администратором? Или деятелем искусств?

Академия Линетт была не начальным или средним учебным заведением, а высшим, уровня университета.

Студенты здесь были взрослыми людьми в возрасте от восемнадцати до двадцати с небольшим лет, и, как подобает лучшему заведению континента, выбор специальностей был огромен.

—Ну, мне ещё нужно подумать.

Я покачала головой.

Я ведь иду туда отдыхать, какие там специальности и мечты?

Я просто собиралась наслаждаться бесплатной едой и комфортным отдыхом. И попутно подыскивать возможность быстро разбогатеть.

Конечно, я выбрала Академию Линетт не только ради бесплатного жилья. Наверняка нашлись бы и другие способы решить эту проблему.

Но всё же была ещё одна причина, по которой я выбрала именно это место.

«Академия Линетт для меня почти как родной дом».

Я закрыла глаза, прислушиваясь к смутно всплывающим в памяти голосам из далёкого прошлого.