Глава 6. Дорога в Академию Линетт

Я прожила целых пятьдесят три жизни, но по-настоящему счастливой была не так уж часто.

Но жизнь в Академии Линетт двести лет назад осталась в моей памяти как одно из самых счастливых воспоминаний за всю тысячу лет моих перерождений.

С тех пор, всякий раз, когда я страдала или тонула в печали в своих последующих жизнях, воспоминания об Академии Линетт дарили мне огромное утешение.

Закрыв глаза, я погрузилась в воспоминания двухсотлетней давности.

Гнусавящий мальчишка, вцепившись в мою руку, пристально смотрел на меня снизу вверх.

Пятеро детей-сирот с восторженными лицами огляделись.

Там, куда были устремлены их взоры, на пустыре стояло ветхое здание.

В ответ на мой вопрос дети начали спорить из-за названия. Перебрав множество вариантов, малыши наконец определились.

Но дети решительно замотали головами.

И тогда они закричали в один голос:

—...

Вспомнив это, я горько усмехнулась.

Да. Академию Линетт основала я.

«Конечно, в момент своей смерти я и представить не могла, что она превратится в самое престижное учебное заведение на континенте».

Прошло уже двести лет, и от моих прежних воспоминаний наверняка не осталось и следа, но мне хотелось побывать там снова.

Может, это потому, что моя предыдущая жизнь была слишком болезненной? Сейчас мне хотелось капельку утешения. Казалось, что в Академии Линетт я смогу хотя бы немного почувствовать себя как дома.

«Поеду туда, отдохну хорошенько пару лет, а потом найду способ сорвать куш и заработать деньжат».

С этими мыслями я приняла решение отправиться в Академию Линетт.

Не раздумывая долго, я решила на следующий же день сесть на пассажирский корабль до города Линетт.

Город Линетт находился в верховьях реки Денталь, так что путь на корабле должен был занять три дня.

—Мы ведь сегодня садимся на корабль? Я впервые покидаю Герцогство Луксен. Так волнительно!

Проснувшаяся в гостиничном номере Мари выглядела очень воодушевлённой.

Я поняла, что прежде чем идти за билетами, мне нужно уладить одно дело.

—Подождёшь минутку?

—Да?

Я открыла дверь номера. Мужчина в глубоком капюшоне, которого я видела вчера, вздрогнул и тут же сделал вид, будто он ни при чём.

Это был рыцарь, который одновременно охранял меня и следил за мной.

Я цокнула языком и позвала:

—Сэр Урбо.

—...

—Сэр Урбо?

Когда он не ответил, я подошла вплотную и уставилась на него. От смущения или по какой-то другой причине, но его лицо покраснело, и он явно растерялся.

—Тебя прислал Великий Герцог?

—...Да, Юная герцогиня.

В конце концов сэр Урбо кивнул. Он произнёс решительным голосом:

—Я получил приказ от Его Высочества Великого Герцога защищать вашу безопасность. Пожалуйста, поймите, даже если вы откажетесь, мне придётся следовать за вами.

—Я пришла не для того, чтобы просить тебя вернуться.

—Тогда зачем?

Урбо выглядел озадаченным. Я ответила небрежным тоном:

—Тебе приходится нелегко, так что заходи выпить чашечку чая.

Мари при виде сэра Урбо занервничала.

Сэр Урбо был полноправным рыцарем, да ещё и обладателем маны. По сравнению с ней, простой горничной, он был недосягаемо высок по статусу.

—А что, если сэр Урбо нас заберёт?

Мари подошла ко мне, пока я заваривала чай, и прошептала это на ухо.

Я усмехнулась. Даже если она понизит голос, обладатель маны вроде сэра Урбо всё равно всё услышит.

Я погладила Мари по голове, показывая, что беспокоиться не о чем, и продолжила заваривать чай. Вскоре по комнате разлился теплый аромат.

—Б-благодарю вас. Как же так, мне...

Сэр Урбо, казалось, был тронут тем, что я, Юная герцогиня, лично заварила для него чай.

Сделав глоток, он произнёс:

—Ваше Высочество, пожалуйста, возвращайтесь в замок.

Я не ответила. Лишь молча посмотрела на часы.

—Вы действительно намерены покинуть владения Великого герцога?

—Да, сегодня я сяду на корабль.

Я ответила честно. Услышав это, Мари побледнела и начала опасливо поглядывать на сэра Урбо.

Как и ожидалось, сэр Урбо сказал суровым голосом:

—Я не могу этого допустить. Великий Герцог приказал мне вернуть вас в замок даже силой, если вы попытаетесь покинуть его земли.

Ого? Великий Герцог отдал такой приказ? Это было неожиданно.

—Вот как. Я понимаю ваше положение, раз вы должны следовать приказу.

—В таком случае, сейчас же в замок...

—Но точно так же, как я понимаю вас, вы должны понять и меня, верно?

—Что? О чём вы?

Глаза сэра Урбо расширились. В этот миг его тело качнулось, и он с глухим звуком повалился на стол.

Мари вскрикнула от испуга:

—А-а-а! Сэр Урбо! Госпожа! Сэр Урбо! Сэр Урбо!..

—Всё в порядке. Он просто спит.

Услышав мой спокойный голос, Мари захлопала своими большими карими глазами.

—...Что?

—Смотри. Он даже храпит.

Мари осторожно осмотрела сэра Урбо. Он и правда крепко спал, уткнувшись лицом в стол.

—Почему он так внезапно?..

—Кто знает? Наверное, утомился. В любом случае, давай переложим его на кровать, чтобы ему было удобнее спать.

Разумеется, он уснул потому, что выпил предложенный мной чай. Я заранее подмешала туда снотворное.

Как только я заметила слежку вчера, я сразу же раздобыла снотворное в антикварной лавке, планируя именно такой исход.

«Мана-то у него, судя по всему, отличная. Но пить чай, предложенный тем, за кем следишь... Полный провал».

Я решила преподать ему небольшой урок в наказание за неосторожность.

—Мари, принеси вон ту бумагу и ручку.

Я написала на бумаге следующее и положила листок рядом с крепко спящим рыцарем.

К слову, я остановилась в люксе роскошного отеля. Когда сэр Урбо увидит сумму счёта, выставленного на его имя, он мигом протрезвеет. Совершенно очевидно, что до конца своих дней он не притронется к еде, предложенной объектом слежки.

Так что я назначила это наказание исключительно ради его же блага, а вовсе не для того, чтобы заставить его платить за меня. Честно-пречестно.

Мы тут же сели на пассажирское судно и отправились в город Линетт. После долгого трёхдневного плавания мы наконец прибыли на место.

—Ого! Госпожа, это город Линетт!

Мари радостно закричала с палубы, но у меня был изнурённый вид.

«Устала».

Хотя я пролежала все три дня, из-за постоянной качки я не чувствовала себя отдохнувшей, всё тело ныло.

С другой стороны, Мари, полная энергии — то ли из-за юности, то ли ещё почему — прыгала от радости, словно рыба в воде, и говорила:

—Посмотрите! Должно быть, это и есть та самая знаменитая Академия Линетт. Просто невероятно!

—Да, невероятно.

Заметив мой безучастный вид, Мари надула губы.

—Госпожа, вам разве не интересно?

—Говорю же, интересно.

—Лгунья.

Ну, с чего бы мне удивляться? За свою долгую жизнь я видела подобные мегаполисы не раз и не два. Однако вид города, который разительно изменился за двести лет, всё же привлекал внимание.

«Как же всё изменилось. Когда я жила здесь, это была просто глухая деревушка».

Разумеется, эта деревушка превратилась в столь процветающий город благодаря Академии Линетт — лучшему учебному заведению на континенте.

На самом деле, когда я основывала эту школу, я не преследовала великих целей; я делала это ради пятерых сирот, о которых заботилась как о родных детях.

Моих способностей вполне хватало, чтобы прокормить их, но проблема была в образовании. Я основала школу, чтобы дать детям возможность учиться, и со временем пошли слухи, стали подтягиваться и другие ученики из окрестностей.

«И подумать только, что она так разрослась... Надо же...»

Я посмотрела на город Линетт новыми глазами.

В настоящее время город Линетт, в знак уважения к величайшей Академии Линетт, стал свободным городом, не принадлежащим ни одному лорду.

«В любом случае, приятно вернуться спустя столько времени».

Сделав глубокий вдох, я ощутила прилив радости — казалось, я вдыхаю тот же воздух, что и двести лет назад вместе с детьми.

Сойдя с корабля, я сразу же подала заявление.

—Дата экзамена — через неделю.

После подачи документов Мари выглядела такой взволнованной, будто ей самой предстояло сдавать экзамен.

—Госпожа, вы ведь волнуетесь? Всё хорошо, я в вас верю! Да и что с того, если вы плохо сдадите? Если провалите вступительный экзамен, найдём другую работу! Я уж как-нибудь заработаю денег!