Том 1 · Глава 100. Мастер Мечей (II)
Под землёй царила почти полная тьма. Несколько ночных жемчужин, вделанных в потолок, давали лишь слабое, мутное свечение. Без них человек не различил бы даже стены в двух шагах от себя.
Кым Дан Ёп стоял неподвижно и смотрел туда, где темнота становилась совсем густой.
Из глубины донёсся протяжный, нечеловеческий стон.
∗Стон...∗
Эхо многократно отразило его от камня.
Кым Дан Ёп прикрыл глаза.
Прощения просить не стану.
Он повернулся.
Из прохода вышел человек, с головы до ног перепачканный потом и кровью, и тут же опустился перед ним на колени.
Господин!
Это был Юн Мун Чхон. Он всё-таки сумел уйти от Снежного Ветра и добраться сюда.
Юн Мун Чхон.
Я вернулся, господин.
Тебе досталось.
Я сделал то, что должен был.
Юн Мун Чхон ударился лбом о каменный пол. Кожа рассеклась, кровь брызнула вниз, но он даже не поморщился.
В его взгляде не было ни страха, ни сомнения. Только преданность.
Кым Дан Ёп медленно выдохнул.
Мне жаль вас всех. Из-за моего решения вы идёте дорогой, которой не заслужили.
Не говорите так. Мы сами выбрали идти за вами. Ваша воля
Юн Мун Чхон...
Нам Гун Ви пока держит их на улицах, но врагов слишком много. Скоро люди Союза будут здесь. Уходите, господин. Сейчас ещё можно.
Кым Дан Ёп улыбнулся устало и печально.
Я никуда не уйду.
Юн Мун Чхон вскинул голову.
Господин!
Я не сказал вам одного. Что бы мы ни сделали, Тайная Ночь сама по себе не поднимется. Она слишком долго спала. У неё больше нет ни воли к движению, ни причины начинать войну.
Кым Дан Ёп знал это лучше многих. Тайная Ночь всё ещё была великаном, но великаном обессиленным.
Если старшие узнают, чего вы добиваетесь...
Знать мало. Нужен удар, от которого они не смогут отвернуться. Тогда двинется Фея Белой Ночи. Тогда поднимутся Четыре Демонических Военачальника. А следом проснётся и вся Тайная Ночь.
Но вы...
Поэтому я и останусь. План придумал я. Я его начал. И цену тоже заплачу сам.
Воздух вокруг Кым Дан Ёпа дрогнул.
От него расходилось тяжёлое, властное давление. Каменные стены словно возвращали его обратно, делая ещё сильнее.
Юн Мун Чхон.
Слушаю.
Готовь людей. Встретим их здесь.
Да.
И ещё...
Господин?
Кым Дан Ёп помолчал.
Ничего. Иди.
Юн Мун Чхон поклонился и ушёл.
В тишине снова раздался стон из глубины.
Кым Дан Ёп посмотрел туда.
Джин Му Вон...
Они встретились всего один раз, но забыть этого человека он не смог. Только Джин Му Вон сумел ответить на голос, который Кым Дан Ёп послал на огромное расстояние. В иной жизни из них, возможно, вышли бы хорошие друзья.
Теперь было поздно.
Я всё равно заставлю этот мир погрузиться в смуту.
Смута должна была принести хаос, а хаос — разбудить тех, кто слишком долго спал. Для этого требовались смерть, страх и потрясение такой силы, чтобы от него уже нельзя было отвернуться.
Кым Дан Ёп это понимал.
И всё равно шёл дальше.
Ёп Пхён поднял голову к вывеске над воротами.
Усадьба клана Пэк.
Когда-то её построил высокопоставленный чиновник, ушедший со службы и поселившийся в Юйси. К миру боевых искусств усадьба отношения не имела, поэтому Союз Властного Кулака годами не обращал на неё внимания.
Идеальное место для тайной базы.
Уверен?
Юль Гён Чхон кивнул.
След Юн Мун Чхона привёл сюда. Ошибки нет.
Ёп Пхён криво усмехнулся.
Неплохую нору выбрали.
Чтобы найти её, пришлось превратить полгорода в руины. Сотни мирных жителей уже погибли. Позже за это пришлось бы расплачиваться — деньгами, репутацией, влиянием. Но лишь в том случае, если дело затянется.
Мы обязаны закончить до прибытия людей Облачного Небосвода. Иначе господину придётся отвечать за слишком многое.
Закончим, — Что бы они ни приготовили, им нас не удержать.
Посмотрим. Начинай.
Есть.
Юль Гён Чхон коротко махнул рукой.
Воины Снежного Ветра и другие бойцы Союза перемахнули через стену усадьбы сразу с нескольких сторон.
Вперёд!
Изнутри им ответили оружием.
По двору разнёсся звон стали, затем крики.
Резня в Юйси ещё не закончилась.
Им Су Гван шёл куда глаза глядят.
Юйси казался мёртвым городом. Разбитые двери, обвалившиеся стены, кровь в водостоках. Мысль о том, что всё это сделали люди Союза Властного Кулака, вызывала почти физическую тошноту.
И ради этого я пришёл за ним в Юньнань?..
Плечи опустились. Серебряночешуйчатый Убийственный Доспех на руках казался тяжелее каменных гирь.
Им Су Гван поднял голову к северу.
Ночь ещё не отступала.
И вместе с темнотой из памяти поднялось лицо человека, которого он почти заставил себя забыть.
Глава Джин...
Джин Гван Хо. Северная Стена.
Он был жёстким, но никогда не сворачивал с дороги, если считал её правильной.
Им Су Гван сжал зубы.
Почему я тогда не поверил тебе? Я ведь знал, что ты не станешь тайно сговариваться с Тайной Ночью. Знал. И всё равно отвернулся.
Теперь от воспоминаний о сладких речах Чо Чхон У его мутило.
Правда была проще и хуже: Им Су Гван устал. Ему надоела война на Севере, надоела ответственность, надоело жить в ожидании нового нападения. Поэтому, когда Четыре Столпа Северного Неба пошли против Джин Гван Хо, он предпочёл согласиться с ними.
Не потому, что поверил.
Потому, что так было удобнее.
Дурак... Какой же ты был слепой дурак.
От этого греха уже не отмыться.
∗Крик!∗
Женский голос вырвал его из мыслей.
Им Су Гван мгновенно повернул в переулок.
Там мужчина средних лет держал меч, вонзённый в плечо совсем молодой девушки. Он медленно проворачивал лезвие в ране, будто хотел услышать ещё один крик.
Мак Квэн! — Ты какого хрена творишь?
Мужчина обернулся.
У него было узкое треугольное лицо и маленькие, широко посаженные глаза.
Мак Квэн, командир Отряда Железного Духа.
Старейшина Им. А я думал, вы уже вернулись в поместье.
Я спросил, что ты делаешь.
Эта девчонка владеет боевыми искусствами. Значит, может угрожать Союзу.
Тогда убей её сразу. Зачем мучить?
Мак Квэн улыбнулся краешком рта.
А нельзя?
Им Су Гван нахмурился.
Ты совсем потерял берега.
Вот в этом ваша беда, старейшина. Вечно лезете туда, куда вас не просят. Господину Чо вы давно поперёк горла.
Следи за языком.
Зачем?
Мак Квэн выпрямился и легко повёл мечом.
Девушка захрипела. Из перерезанного горла хлынула кровь, и она упала у его ног.
Им Су Гван задрожал от ярости.
Знаете, почему глава Союза отправил именно вас сопровождать Тан Ги Муна?
Что ты хочешь сказать?
Вы ему мешаете. Вот и всё.
Чушь.
Слово прозвучало слишком быстро.
Им Су Гван уже понимал, что Мак Квэн, скорее всего, не врёт. Для охраны Тан Ги Муна вовсе не требовался старейшина его уровня. И именно Чо Чхон У настоял на назначении.
В переулок один за другим входили бойцы Отряда Железного Духа. Они становились полукругом, отрезая путь назад.
Им Су Гван устало усмехнулся.
Значит, всё-таки перешёл черту.
Поэтому вы и стали лишним. Раз уж догадались, не усложняйте. Умрите спокойно.
∗Лязг!∗
Сталь вышла из ножен.
Им Су Гван закрыл глаза на один удар сердца.
Похоже, меня использовали и выбросили. Сам виноват. Но шею под нож я вам не подставлю.
Мак Квэн цокнул языком.
Значит, хотите умереть больно.
Он кивнул.
Отряд Железного Духа бросился вперёд.
Джин Му Вон шёл молча.
Чхон Ин и Квак Мун Джон держались позади. Особенно тихим стал Чхон Ин.
То, что происходило в Юйси, потрясло его само по себе. Но теперь к этому примешивалось другое чувство — страх перед человеком, за которым он шёл.
Чхон Ин всю жизнь следил за мастерами. Он видел знаменитых бойцов, знал привычки сильнейших людей мира боевых искусств, умел оценивать противника по походке и дыханию.
Никого похожего на Джин Му Вона он не встречал.
И дело было не только в скорости его меча. Само присутствие Джин Му Вона давило на волю. Казалось, один неверный шаг — и его меч рассечёт не только тело, но и саму душу.
Чхон Ин поймал себя на том, что старается не смотреть ему в спину слишком долго.
Джин Му Вон внезапно остановился.
У стены впереди сидел человек.
Сначала Чхон Ин принял его за мертвеца. Всё тело было в крови, одежда превратилась в лохмотья, лицо распухло от ударов. Но грудь ещё едва заметно поднималась.
Джин Му Вон опустился перед ним на колено.
Человек с трудом разлепил веки.
Это... ты.
Мастер Им.
Им Су Гван был при смерти.
Вокруг лежали больше десяти бойцов Отряда Железного Духа. Мак Квэна среди трупов не было.
Им Су Гван судорожно втянул воздух.
Скажи... тебя правда зовут Джин Му Вон?
Джин Му Вон кивнул.
Ты... тот самый?
Вопрос был ясен без пояснений.
Им Су Гван и сам понимал, что умирает. Но сейчас ему отчаянно нужен был ответ.
Пожалуйста...
Джин Му Вон посмотрел ему в глаза.
Да. Когда я был ребёнком, вы иногда, забавы ради, показывали мне азы боевых искусств.
Им Су Гван вздрогнул всем телом.
Ах... значит, правда. Хорошо. Хорошо...
На его лице впервые появилось облегчение.
Прости меня. Я виноват перед тобой... и перед твоим отцом. Если после смерти смогу встретить главу Джин Гван Хо, буду просить у него прощения столько, сколько потребуется.
Голос слабел.
Джин Му Вон наклонился ближе.
Ещё... просьба. Останови Чо Чхон У. Закончи эту проклятую ночь. Только ты... имеешь право...
Им Су Гван выдохнул.
Больше он не вдохнул.
Глаза остались открыты.
Джин Му Вон протянул руку и осторожно закрыл их.