Том 1 · Глава 110. Зал Красного Тумана
Мужчина назвался Дам Джу Ином, представителем Зала Красного Тумана Облачного Небосвода. Тан Ги Мун подтвердил, что уже встречался с ним в Юйси. После коротких приветствий Дам Джу Ин попросил их покинуть долину и оставить дальнейшее разбирательство Облачному Небосводу.
Перед ними был Облачный Небосвод — сила, с которой фактически считался весь мир боевых искусств. Открыто поссориться с ним значило добровольно превратиться в изгоя. Да и Железному Братству хватало нынешних неприятностей; тащить на спине ещё одну было незачем.
Джин Му Вон видел это по лицу Ён Му Сона. Остальные думали примерно так же.
Дам Джу Ин слегка поклонился.
Я прошу вас об этом со всем возможным уважением.
Вот теперь отказать было почти невозможно.
Дам Джу Ин нарочно говорил как проситель и тем самым лишал Джин Му Вона удобного повода для отказа. Внешне он просил; на деле заранее выстроил разговор так, что любое «нет» выглядело бы уже пустым упрямством.
«Вот с кем действительно тяжело иметь дело».
Оставалось признать очевидное: сейчас разумнее отступить.
Хорошо. Тогда всё остальное оставляю вам.
Благодарю. Облачный Небосвод отвечает за свои слова. Мы доведём дело до конца.
Дам Джу Ин на секунду замолчал.
Его взгляд опустился на чёрный ящик в руках Джин Му Вона.
Судя по ядовитой ци, именно эта вещь и стала причиной болезни.
Джин Му Вон ничего не ответил.
Я заберу её на исследование. Если установим природу яда, лечить пострадавших будет гораздо проще.
Тогда, может быть, лучше передать ящик старшему Тану?
Разумеется, Тан Ги Мун примет участие в исследовании. До начала работы я просто возьму находку на хранение.
Дам Джу Ин протянул руку.
Джин Му Вон посмотрел на Тан Ги Муна. Тот тихо вздохнул и кивнул.
После короткой паузы чёрный ящик перешёл к Облачному Небосводу.
Надеюсь, вы действительно найдёте лекарство.
Не сомневайтесь. Мы
Джин Му Вон уже собирался пройти мимо, но Дам Джу Ин окликнул его напоследок.
И ещё. Когда будет возможность, обязательно посетите Небосвод. Думаю, наверху тоже захотят с вами познакомиться. Я предупрежу внешнюю стражу. Решите приехать
Я подумаю.
Наши двери для вас открыты всегда.
Фраза прозвучала доброжелательно и почему-то напоминала предупреждение.
Дам Джу Ин отвернулся. Джин Му Вон ещё немного смотрел ему вслед, затем повёл людей к выходу. Железное Братство, Тан Ги Мун и Тан Ми Рё ушли вместе с ним.
Когда шаги уходящих окончательно стихли, улыбка сошла с лица Дам Джу Ина.
Джин Му Вон... Значит, так его зовут.
Взгляд его стал ледяным.
Имя кажется знакомым. Мы точно установили, что он последний наследник исчезнувшей Школы Железного Меча?
Точно, господин. Мы сделали срочный запрос в Чёрную Луну. Сведения подтвердились.
Так ответил один из ближайших помощников Дам Джу Ина.
Школа Железного Меча десятилетиями существовала возле Цзиньчана в Ганьсу. Край был бедным, учеников набирали мало, и со временем школа пришла в такой упадок, что теперь её почти никто не помнил. Однако когда-то её искусство меча считалось выдающимся. Ходили даже рассказы, будто в лучшие годы в Ганьсу у её мастеров почти не было равных.
Если он действительно оттуда, путь на юг объясняется, — И всё равно не нравится мне эта история. Слишком гладко. Будто за его прошлым скрывается что-то ещё.
Даже Облачный Небосвод признавал возможности разведки Чёрной Луны. Сам Дам Джу Ин обычно доверял её сведениям. Поэтому собственное беспокойство раздражало его ещё сильнее.
Помощник понизил голос.
Если он вызывает подозрения, может, убрать его сейчас?
Не городи чушь. Сейчас на него смотрит половина мира боевых искусств. Решать судьбу такого человека будет Главное управление. Мы занимаемся долиной. И главное
Да.
Уберите всё. Чтобы не осталось ни малейшего следа.
Будет сделано.
Помощник сразу отправился отдавать приказы людям Зала Красного Тумана.
Дам Джу Ин остался один. Он сжал чёрный ящик так сильно, что дерево жалобно затрещало.
Тайная Ночь... Ну и дерьмо же вы устроили. И нам теперь всё это разгребать.
До самого горизонта тянулась красно-бурая земля.
Ни травы, ни дерева. Только голая равнина под тяжёлым серым небом. Ветер рвал одежду и пробирал до костей; казалось, ещё немного — и на эту пустошь обрушится буря.
По ней шёл один человек.
Чёрный плащ бился за спиной. Серебряное копьё ярко блестело, а от самого мужчины исходило золотистое сияние. Следом по земле тянулся тяжёлый чёрный гроб.
Это был мастер по прозвищу Божественное Копьё Чёрного Крыла.
В какой-то момент он остановился и медленно выдохнул.
Ноги налились тяжестью.
Причина была не в грузе. С его внутренней силой тащить гроб несколько дней подряд не составило бы труда. Его тяготил не вес дерева и тела внутри, а бремя случившегося.
Он снова взялся за ремень.
Через полдня пути впереди показалось маленькое поселение под огромным обрывом. Перед домами медленно текла мутно-жёлтая река. С внешним миром деревню соединял лишь длинный железный трос, переброшенный через пропасть.
Божественное Копьё Чёрного Крыла некоторое время смотрел на дома, затем закинул гроб на плечо и одним прыжком оказался на тросе.
Даже под весом человека и груза тот почти не дрогнул.
Несколько стремительных шагов — и он уже стоял на другой стороне.
Дома под скалой были простыми, почти бедными. Зато улицы выглядели ухоженными, возле стен росли деревья. По всему было видно: жители заботились о своей деревне.
Сначала казалось, будто деревня пуста.
Потом открылась одна дверь. За ней вторая. Люди узнавали вернувшегося мастера и выходили встречать его с улыбками — пока не замечали гроб.
Тогда лица менялись.
Никто не решился спросить вслух.
Божественное Копьё Чёрного Крыла дошёл до дома в центре поселения и постучал.
Дверь открыл седой музыкант лет под шестьдесят.
Ты вернулся...
Радость продержалась одно мгновение. Старик увидел чёрный гроб.
Неужели?..
Прости.
Больше объяснять не понадобилось.
Музыкант побледнел.
Значит, всё-таки... Заходи.
Внутри было ещё беднее, чем снаружи. На стенах висели только музыкальные инструменты — цитры и лютни. Обычной мебели почти не было.
Гроб поставили на пол.
Старик опустился рядом и дрожащими руками поднял крышку.
Внутри лежал Кым Дан Ёп.
Музыкант провёл ладонью по его лицу. Под пальцами была ледяная кожа. Старик больше не сдерживал слёз.
Дан Ёп...
Он вырастил Кым Дан Ёпа с младенчества.
Сам менял пелёнки, сам учил первым словам, потом — музыке, внутренней силе и всему, что знал. Кым Дан Ёп тянулся к знаниям с пугающей жадностью и впитывал новое так быстро, будто только этого и ждал.
Именно ум ученика тревожил старика сильнее всего.
Ему хотелось для мальчика простой судьбы. Но удержать Кым Дан Ёпа в маленьком безопасном мире оказалось невозможно. Когда ученик вырос и стал настоящим мастером, он начал убеждать остальных выйти из укрытия. Молодые поддержали его. Старики отказались.
Тогда Кым Дан Ёп ушёл сам, уведя за собой тех, кто разделял его мечту.
Теперь вернулся в гробу.
У старого музыканта разрывалось сердце.
Он поднял голову. Глаза покраснели уже не от слёз.
Кто?
Божественное Копьё Чёрного Крыла не стал скрывать.
Джин Му Вон. Последний наследник Врат Северного Неба.
Джин Му Вон... Врата Северного Неба. Значит, старая вражда всё-таки дотянулась и сюда.
Старик поднялся.
В ту же секунду воздух в доме изменился. От согбенного музыканта хлынула такая мощь, что о его возрасте тут же забывалось.
Это был Юн Чхон Хак, прежний носитель титула Небесного Демона Звука, который позднее перешёл к Кым Дан Ёпу.
Теперь прежний Небесный Демон Звука был в ярости.
Лицо Божественного Копья Чёрного Крыла потемнело.
Как старейшина Тайной Ночи я требую созвать Великий Сбор, — И пусть Четыре Демонических Военачальника явятся все. Без исключений.
Ты уверен?..
Дан Ёп погиб. Его мечта не должна погибнуть вместе с ним.
Божественное Копьё Чёрного Крыла посмотрел на неподвижное лицо в гробу.
«Вот и получилось, как ты хотел. Доволен теперь, Дан Ёп?»
Теперь те, кто много лет почти не покидал укрытий, должны были собраться в одном месте.
И вслед за этим должна была начаться новая смута.
Божественное Копьё Чёрного Крыла тяжело вздохнул и машинально коснулся плеча. Рана ещё не успела толком затянуться и отзывалась тупой болью.
Её оставил Северный Меч.
И заживала она слишком медленно.