Том 1 · Глава 43. Уходящие спины
Джин Му Вон молча смотрел вслед Дам Су Чхону, Сим Вони и остальным.
Они ушли, бросив даже собственный Боевой Эскорт.
А воины Эскорта всё равно дрались насмерть. Они цеплялись за каждую секунду и любой ценой удерживали Серых Волков Хаоса, чтобы хозяева успели уйти подальше.
Джин Му Вон тяжело вздохнул.
Один за другим люди падали. Ни проклятий, ни упрёков вслед тем, кто их оставил, он так и не услышал.
Служить господину. Умереть за господина.
Этому их учили с детства. Во многих прославленных школах и кланах преданность вбивали настолько рано и глубоко, что перед самой смертью человек уже не задавался вопросом, есть ли у него иной выбор.
Со стороны это можно было назвать доблестью.
Для Джин Му Вона происходящее выглядело иначе — бессмысленная смерть, и только.
«Какая честь в гибели, которую твой господин даже не увидит? Да и что мёртвому с той чести?»
Губы Джин Му Вона скривились.
Пусть тебя покроют позором и втопчут в грязь — сначала выживи.
Лишь живой сможет рассказать правду и отстоять свою правоту.
Именно таким Джин Му Вон видел мир боевых искусств.
Из мыслей его выдернул напряжённый голос Ын Хан Соль:
Му Вон, что бы ни случилось, не выходи вперёд меня.
Тхэ Му Ган приближался.
Его присутствие давило, словно приближалась буря, от которой дрожит сама земля. Вздымающаяся до небес мощь смешалась с жаждой убийства, от которой трудно было даже дышать.
«Это вообще человек?..»
Джин Му Вон уже видел, на что способен Тхэ Му Ган. Но одно дело — наблюдать его бой со стороны, и совсем другое — оказаться перед ним самому.
Страх был настоящим, животным.
Давление мутило сознание и стискивало грудь. Теперь Джин Му Вон прекрасно понимал, почему дрожит Ын Хан Соль. Перед таким чудовищем испугался бы кто угодно.
Девушка подняла внутреннюю силу до предела.
Тхэ Му Ган усмехнулся.
Вот мы и встретились снова, мелкая.
Демон Хаоса. Тварь, которую невозможно убить.
Это вы меня таким сделали. Вы превратили меня в неубиваемое чудовище
Улыбка исчезла. Взгляд чудовища потемнел.
∗Грохот.∗
Воздух задрожал, земля под ногами заходила ходуном.
Ын Хан Соль повела ци по Канону Серебряной Души и встретила давление противника собственной силой. Её чёрные глаза начали светлеть и вскоре стали серебристо-белыми.
Джин Му Вону пришлось отступить на шаг.
Почти половина тёмных волос девушки тоже уже отливала серебром. Вид этого пробудил в памяти старую легенду.
«Под тёмным небом веет лазурный ветер
Чёрное крыло расправлено — сверкает божественное копьё.
Демонический топор раскалывает горы, а Ведьма Белой Ночи своим пением озаряет тьму».
Владыке Ночи, повелителю Тайной Ночи, служили четверо непревзойдённых бойцов — Четыре Демонических Военачальника.
Демоническая Тень Лазурного Ветра. Божественное Копьё Чёрного Крыла. Демонический Топор, Рассекающий Горы. Ведьма Белой Ночи.
Во время прошлой войны число погибших от их рук перевалило за сотню, причём речь шла только о мастерах высшего уровня.
Одни только эти прозвища старались лишний раз не произносить. Даже Девять Небес Облачного Небосвода предпочитали не сталкиваться с ними напрямую.
Эти имена не умирали вместе с носителями. Ученик наследовал титул наставника, затем сам находил преемника — так из поколения в поколение сохранялась репутация тех, кого считали непобедимыми и несокрушимыми.
Отличительным признаком линии Ведьмы Белой Ночи были серебряные глаза.
Говорили, что после полного овладения Каноном Серебряной Души глаза теряют всякий цвет и становятся чисто серебряными. А вместе с завершением искусства меняется и сам человек: чувства отступают, оставляя холодный, почти бесстрастный разум.
Ын Хан Соль явно принадлежала к этой линии.
«Так она наследница Ведьмы Белой Ночи?»
Связь девушки с Тайной Ночью Джин Му Вон подозревал и прежде. Но он и представить не мог, что её наставница принадлежит к линии одного из Четырёх Демонических Военачальников.
«Значит, её наставница
Несколько десятилетий назад Врата Северного Неба вели против Тайной Ночи кровавую войну. Тогдашняя Ведьма Белой Ночи убила множество воинов, и среди них были люди Врат.
Старые причины никуда не исчезли. Их последствия дотянулись до настоящего.
∗Оглушительный удар.∗
Тхэ Му Ган и Ын Хан Соль сошлись.
Ударная волна накрыла Джин Му Вона. Волосы и одежду рвануло ветром, но сам он остался на месте и не отводил глаз.
Тхэ Му Ган давил грубой, чудовищной мощью. Огромный и неудержимый, он и правда напоминал демоническое божество.
Ын Хан Соль противостояла ему ци Серебряной Души, и с каждой секундой становилось яснее, насколько хрупок этот заслон.
Противник уже знал её искусство. Точнее, сталкивался с ним раньше, когда бился с её наставницей. Поэтому Тхэ Му Ган умел перестраивать собственную силу так, чтобы она особенно эффективно подавляла Канон Серебряной Души.
Ын Хан Соль понимала это не хуже.
Поэтому почти не атаковала. Вся её сила уходила в защиту: стоило ци Первородного Демона Преисподней проникнуть в тело — и бой был бы закончен.
Раз полноценно атаковать было нельзя, ей оставалось только принимать его натиск.
∗Удар.∗
∗Ещё удар.∗
От каждого удара Тхэ Му Гана её трясло всем телом. Защита из ци Серебряной Души смягчала напор, однако внутренние органы всё равно страдали. По подбородку девушки потекла кровь.
С самого начала она знала: победить этого противника ей не под силу.
Побег был бы разумнее.
Но за спиной оставался Джин Му Вон.
Мужчина, который однажды протянул ей руку, ничего не требуя и ни о чём не расспрашивая.
Другие, возможно, не поняли бы его. Она понимала.
Его одиночество. Ту тишину, в которой он жил. Тяжесть, которую он нёс один.
Потому что сама жила так же.
В каком-то смысле Джин Му Вон стал для неё собственным отражением. Наверное, поэтому она не смогла уйти и всё время оставалась где-то рядом.
Полубессмертная Рука Серебряной Души.
Серебристая ци собралась вокруг ладони, уплотняясь в ган-ци руки.
Ын Хан Соль ударила в Отражающую ган-ци Тхэ Му Гана.
∗Гулкий удар.∗
Тхэ Му Ган пошатнулся.
И только.
Тхэ Му Ган продолжал идти вперёд, как разогнавшийся слон, которого уже не остановить.
Ын Хан Соль заскользила назад. Под ногами остались две глубокие борозды.
Держалась она уже на одном упрямстве.
Долго так продолжаться не могло.
Если ничего не изменить, она погибнет.
«Погибнет? Хан Соль?»
Сердце словно ухнуло вниз.
Джин Му Вон сжал кулаки так сильно, что побелели пальцы.
Новый удар отбросил Ын Хан Соль. Она выплюнула кровь.
Сама девушка о победе давно не думала. Даже её несравнимо более сильная наставница однажды получила от Тхэ Му Гана тяжёлую рану — пусть тогда и попала в засаду.
Оставалось только терпеть.
На лбу Ын Хан Соль открылась рана. Плечо тоже было рассечено. Через повреждённые ткани внутрь пыталась проникнуть ци Первородного Демона Преисподней.
Ын Хан Соль из последних сил не давала чужой ци проникнуть глубже.
Но чем дольше длился бой, тем хуже слушались руки и ноги.
В какой-то момент Ын Хан Соль оглянулась туда, где стоял Джин Му Вон.
Его не было.
«Ушёл?»
Сначала пришло облегчение.
Сразу за ним — такая пустота, что в глазах защипало.
«Ах...»
Собственная реакция ошеломила сильнее удара.
Только теперь Ын Хан Соль поняла: дело давно не в одном сходстве судеб и не просто в том, что она узнала в нём родственную душу.
Она действительно любила его.
«Му Вон».
Она до боли прикусила губу.
Теперь ей тем более нужно было продержаться.
Если она упадёт, следующим станет он. После Тхэ Му Гана выживших обычно не оставалось. Убив их обоих, чудовище наверняка бросится вдогонку за Дам Су Чхоном и остальными.
В глазах Тхэ Му Гана разгорелось бешенство. Упрямство противницы его окончательно разозлило.
Он оттолкнулся от земли и всем огромным телом понёсся на неё.
Со стороны казалось, что на неё летит каменная глыба.
Ын Хан Соль выставила обе ладони, вкладывая в защиту всё, что осталось.
В последний миг корпус Тхэ Му Гана резко закрутился.
«Сила Скрученной Нити?»
Глаза девушки расширились.
Сила Скрученной Нити отбросила обе её руки в стороны.
Грудь осталась открыта.
Тхэ Му Ган врезался в неё всем телом.
∗Грохот.∗
∗А-а-а!∗
Ын Хан Соль отшвырнуло прочь. Лицо мгновенно залило кровью.
Она судорожно вдохнула и попыталась выровнять сбившийся поток внутренней ци.
В последний миг ей удалось собрать ци Серебряной Души у груди. Без этого удар убил бы её сразу.
Но и так тело едва держалось вместе.
Казалось, суставы разошлись, а кости вот-вот рассыплются. Сломанное ребро пронзило лёгкое; каждый вдох отдавался мучительной болью.
И всё же Ын Хан Соль поднялась.
Она всё ещё была жива, и сейчас этого было достаточно.
Тхэ Му Ган хрипло рассмеялся, уже не сомневаясь в исходе.
Я ещё не умерла, — Пока ты не переступишь через мой труп, к нему не пройдёшь.
Этот мальчишка бросил тебя и сбежал. А ты всё равно собралась умереть ради него? Глупая девчонка.
Пусть. Он единственный, кто подарил мне настоящее человеческое тепло.
Насмешка её не задела.
По серебряным глазам было видно: она уже готова умереть.