Том 1 · Глава 47. Те, кто хотели уйти, ушли; те, кто хотели остаться, остались V
М-м...
Боль вернула Джин Му Вона в сознание. Он лежал среди обломков разрушенного павильона. Над ним стояла Со Гым Хян. В её взгляде не было ни сомнения, ни жалости — только холодная готовность убить. Му Вон невольно усмехнулся. В последнее время стоило ему открыть глаза, как рядом обязательно находился кто-нибудь, желавший его смерти. Похоже, к чужой жажде убийства тоже можно привыкнуть.
Усмешка не понравилась Со Гым Хян.
Ты вздумал надо мной смеяться?
Да разве я посмел бы?..
Он осторожно огляделся. От Врат Северного Неба остались одни развалины, а Тхэ Му Гана нигде не было.
Сбежал,
Победа не принесла ей удовлетворения. Скорее наоборот. В последнем столкновении Лунное Кольцо пробило Тхэ Му Гану оба плеча и живот. Другой человек умер бы на месте, но Демон Хаоса человеком в обычном смысле уже не был. Он сумел уйти даже с такими ранами. Со Гым Хян попыталась настичь его, однако сама получила тяжёлые внутренние травмы, а уцелевшие Серые Волки Хаоса бросились ей наперерез. Когда с ними было покончено, Тхэ Му Ган исчез.
Незавершённое дело раздражало её.
«Впрочем, долго он не протянет».
Лунное Кольцо относилось к демоническому оружию и без сопротивления принимало чистую демоническую ци. Но для того, кто, как Тхэ Му Ган, пользовался смешанной, мутной ци, воздействие кольца было смертельно опасным.
И это было ещё не всё.
До боя с Со Гым Хян он уже успел получить страшную рану от Джин Му Вона. Тело Тхэ Му Гана восстанавливало почти любые повреждения за считаные мгновения, но след от удара Му Вона так и не затянулся. Значит, их силы были несовместимы по самой своей природе. После двух таких ран смерть Тхэ Му Гана становилась лишь вопросом времени.
Но Со Гым Хян волновало другое.
Джин Му Вон.
Последний глава Врат Северного Неба.
Все считали его беспомощным тигрёнком без когтей. Сегодня выяснилось, что всё это время рядом скрывался взрослый хищник, просто не выпускавший когти до нужного часа. Рана Демона Хаоса служила лучшим доказательством.
«Его надо убить сейчас».
Такие угрозы не оставляют на потом. Особенно если Ын Хан Соль уже отдала ему сердце. Для будущей наследницы Со Гым Хян это было недопустимо. Канон Серебряной Души достигал полноты лишь тогда, когда человек отсекал мирские желания и привязанности. Со Гым Хян направила ци по Канону Серебряной Души. Чтобы убить Му Вона в его нынешнем состоянии, ей хватило бы шевельнуть пальцем.
Нет, наставница!
Голос Ын Хан Соль прозвучал раньше, чем Со Гым Хян успела нанести удар. Со Гым Хян не обернулась. Но в следующий миг между ней и Му Воном уже стояла Хан Соль, раскинув руки.
Ты?..
Девушка едва держалась на ногах. Лицо побелело, губы посинели. Она держалась только благодаря принятой пилюле; повреждена была даже врождённая жизненная ци. Ей самой требовалось немедленное лечение, но она всё равно закрывала Му Вона собой. Во взгляде Со Гым Хян снова проступил холод.
Ты решила помешать мне?
Нет, наставница.
Тогда отойди. Он наследник Врат Северного Неба. Наш враг по крови и долгу.
И человек, который спас мне жизнь.
Хан Соль.
Тихое обращение прозвучало опаснее крика. Прежде ученица не осмелилась бы возражать ей даже взглядом. Теперь же стояла поперёк её воли. Причина была очевидна.
Ты намерена ослушаться наставницы?
Хан Соль опустилась на колени и ударилась лбом о камень.
Прошу вас. Хотя бы в этот раз.
∗Бух! Бух!∗
Кожа на лбу лопнула, выступила кровь. Хан Соль не подняла головы. Со Гым Хян с досадой цокнула языком. Состояние ученицы было критическим. Лечить её следовало немедленно, причём сам способ лечения был опасен. Хан Соль прекрасно это знала и всё равно тратила последние силы на просьбу за другого.
И вдруг Со Гым Хян вспомнила то, что считала давно стёртым. Когда-то, в почти забытом прошлом, она сама так стояла на коленях перед человеком, от которого зависела чужая судьба. Воспоминание было тусклым, без лиц и голосов. Но Хан Соль стояла на коленях точно так же, и забытое чувство вдруг ожило. Со Гым Хян посмотрела на Му Вона. Он был едва жив, как и девушка, и всё же смотрел только на неё. Ошибиться в смысле такого взгляда было невозможно.
Со Гым Хян медленно выдохнула.
Хорошо. Я уступлю тебе.
Спасибо, наставница.
Но взамен ты пройдёшь Великое Искусство Серебряного Света Ледяного Кристалла. Ты понимаешь?
Понимаю...
Это искусство позволяло за короткое время довести Канон Серебряной Души до завершения. Цена была чудовищной: долгая подготовка, тяжёлое испытание и вполне реальная возможность умереть. Поэтому Со Гым Хян до сих пор откладывала его применение. Больше откладывать она не собиралась. Она отошла в сторону, оставляя ученице несколько минут на прощание. Хан Соль повернулась к Му Вону.
Он так и лежал среди обломков. Последнюю крупицу ци отдал в бою и теперь не мог пошевелить даже пальцем.
Му Вон...
Выгляжу паршиво, да? Ха...
Улыбка вышла кривой от боли. Хан Соль вдруг обняла его за шею. Му Вон закрыл глаза. От неё шло живое тепло, и на одно короткое мгновение всё остальное перестало существовать.
Мне надо возвращаться,
Знаю.
Остановить её он всё равно не мог, как бы ни хотел. Сегодня она осталась жива только потому, что вовремя появилась Со Гым Хян. Одного этого было достаточно, чтобы понять, насколько он пока слаб. Кулак Му Вона сжался. Ногти вошли в ладонь, между пальцами выступила кровь. Хан Соль почувствовала его дрожь.
Не вини себя. Мне всё равно пришлось бы однажды вернуться.
Тогда в следующий раз приду я. Сам. Обязательно.
Хорошо.
Она разомкнула руки и с трудом поднялась. Шаг. Ещё один. Каждый давался ей через силу. Му Вон смотрел ей вслед покрасневшими глазами. Он протянул руку, словно мог удержать её хотя бы этим движением, но между ними уже лежало расстояние.
У самой Со Гым Хян Хан Соль вдруг обернулась.
Му Вон... какой бы я ни стала, не возненавидь меня.
Никогда.
Я тебе верю.
На её губах мелькнула слабая улыбка. В следующую секунду ноги подломились. Хан Соль успели подхватить прежде, чем она ударилась о землю. Со Гым Хян задержала на Му Воне тяжёлый взгляд.
Запомни мои слова, последний наследник Врат Северного Неба. Больше не появляйся перед этой девушкой. Не вздумай принять моё предупреждение за пустую угрозу.
Она не стала ждать ответа. Через несколько мгновений Со Гым Хян и её спутники исчезли вдали, унося Хан Соль с собой. Му Вон смотрел им вслед, пока не растаяла последняя тень. Потом стиснул зубы.
Я стану сильнее.
Теперь у него появилась ещё одна причина, ради которой нельзя было позволить себе слабость.